1. Kehidupan dan Pendidikan
Jonathan Bruce Postel menghabiskan awal kehidupannya dan menimba ilmu di California, kemudian melanjutkan kerjaya awal beliau di beberapa institusi penyelidikan terkemuka yang menyumbang kepada pembangunan awal Internet.
1.1. Awal Kehidupan dan Pembelajaran
Postel menghadiri Sekolah Tinggi Van Nuys, dan kemudian UCLA di mana beliau memperoleh B.S. (1966) serta M.S. (1968) dalam Kejuruteraan. Beliau kemudian menamatkan Ph.D. dalam sains komputer pada tahun 1974, dengan Dave Farber sebagai penyelia tesisnya. Postel dibesarkan di Glendale dan Sherman Oaks yang berdekatan. Walaupun beliau kemudian menjadi tokoh penting dalam pembangunan Internet, grednya di Sekolah Tinggi Van Nuys adalah sederhana.
1.2. Kerjaya Awal
Postel mula bekerja di UCLA pada 23 Disember 1969 sebagai Jurutera Penyelidik Pascasiswazah (I) di mana beliau terlibat dalam kerja awal ARPANET. Pada 24 Ogos 1973, beliau meninggalkan UCLA untuk menyertai MITRE Corporation. Di sana, beliau membantu Pusat Maklumat Rangkaian (Network Information Center) yang sedang ditubuhkan di SRI International oleh Elizabeth Feinler. Pada Mac 1977, beliau menyertai Institut Sains Maklumat di Universiti California Selatan sebagai saintis penyelidik. Semua aktiviti ini adalah sambilan yang beliau lakukan bersama dengan jawatan utamanya sebagai Pengarah Bahagian Rangkaian Komputer, Bahagian 7, Institut Sains Maklumat di Universiti California Selatan.
2. Sumbangan kepada Pembangunan Internet
Jonathan Postel membuat sumbangan penting dan kekal dalam penyeragaman dan pengurusan Internet, dengan peranan penting dalam pembentukan protokol awal, pengurusan nombor dan nama, serta insiden utama yang membentuk tadbir urus Internet.
2.1. ARPANET dan Pembangunan Protokol Awal
Postel terlibat secara mendalam dalam kerja awal ARPANET. Atas desakannya, Vint Cerf dan Bob Kahn membangunkan satu set protokol kedua untuk mengendalikan data antara rangkaian, yang kini dikenali sebagai suit protokol Internet. Postel bersama-sama dengan Cerf dan Steve Crocker bekerja untuk melaksanakan kebanyakan protokol ARPANET. Cerf kemudiannya menjadi salah seorang pereka utama standard TCP/IP, yang berfungsi kerana prinsip yang dikenali sebagai Hukum Postel. Hukum Postel menyatakan, "suatu pelaksanaan harus bersifat konservatif dalam apa yang dihantar, dan bersifat liberal dalam apa yang diterima."
2.2. Penyunting RFC dan Penyeragaman Internet
Postel merupakan Penyunting Request for Comments (RFC) dari tahun 1969 sehingga kematiannya. Beliau menulis dan menyunting banyak RFC penting, termasuk RFC 791, RFC 792, dan RFC 793, yang mendefinisikan protokol asas suit protokol Internet, serta RFC 2223, iaitu Arahan kepada Penulis RFC. Antara tahun 1982 dan 1984, Postel menjadi pengarang bersama RFC-RFC yang menjadi asas DNS hari ini, termasuk RFC 819, RFC 881, RFC 882 dan RFC 920. RFC ini kemudiannya diikuti pada tahun 1995 oleh RFC 1591, yang juga beliau menjadi pengarang bersama. Secara keseluruhan, beliau menulis atau menjadi pengarang bersama lebih daripada 20 RFC.
2.3. Pengurusan IANA dan Sumbangan kepada Sistem Domain
Postel berkhidmat dalam Internet Architecture Board dan pendahulunya selama bertahun-tahun. Beliau merupakan Pengarah pusat penjelasan penetapan nama dan nombor, Internet Assigned Numbers Authority (IANA), sejak penubuhannya. Beliau adalah ahli pertama Internet Society, dan merupakan ahli Lembaga Pemegang Amanahnya. Beliau adalah pentadbir .us yang asal dan lama. Beliau juga menguruskan Rangkaian Los Nettos.
2.4. Insiden Ujian Pelayan Akar DNS
Pada 28 Januari 1998, Postel, sebagai satu ujian, menghantar e-mel kepada lapan daripada dua belas pengendali pelayan nama akar wilayah Internet atas kuasanya sendiri dan mengarahkan mereka untuk mengkonfigurasi semula pelayan mereka. Ini melibatkan perubahan pelayan zon akar daripada A.ROOT-SERVERS.NET (198.41.0.4) milik Network Solutions (anak syarikat SAIC pada masa itu) kepada DNSROOT.IANA.ORG (198.32.1.98) milik IANA. Para pengendali mematuhi arahan Postel, lantas membahagikan kawalan penamaan Internet antara pengendali bukan kerajaan bersama IANA dan empat pelayan akar kerajaan A.S. yang tinggal di NASA, DoD, dan BRL bersama NSI.
Walaupun penggunaan Internet tidak terganggu, Postel diancam oleh penasihat sains Presiden A.S., Ira Magaziner, dengan kenyataan "Anda tidak akan lagi bekerja di Internet" dan diarahkan untuk menamatkan ujian itu, yang beliau patuhi. Dalam tempoh seminggu, Pentadbiran Telekomunikasi dan Maklumat Nasional (NTIA) A.S. mengeluarkan Cadangan untuk meningkatkan pengurusan teknikal nama dan alamat Internet, termasuk perubahan kepada kuasa ke atas zon akar DNS Internet. Perkara ini, secara kontroversi, akhirnya meningkatkan kawalan A.S. terhadap sistem akar nama domain Internet.
3. Kematian
Pada 16 Oktober 1998, Postel meninggal dunia di Los Angeles akibat komplikasi daripada pembedahan jantung. Beliau sedang pulih daripada pembedahan untuk menggantikan injap jantung yang bocor. Beliau meninggal dunia pada usia 55 tahun.
4. Legasi dan Penilaian
4.1. Hukum Postel
Mungkin legasinya yang paling terkenal berasal dari RFC 760, yang merangkumi prinsip kekukuhan yang sering disebut sebagai Hukum Postel: "sesuatu pelaksanaan harus bersifat konservatif dalam tingkah laku pengirimannya, dan bersifat liberal dalam tingkah laku penerimaannya." Prinsip ini kemudiannya diulang semula dalam RFC 1122 sebagai "Bersifat liberal dalam apa yang anda terima, dan bersifat konservatif dalam apa yang anda hantar." Prinsip ini berasal dari spesifikasi TCP dalam RFC 793, di mana Postel merumuskan sifat yang harus dimiliki oleh pelaksanaan TCP untuk memastikan kesalingoperasian.
4.2. Peringatan dan Penghormatan
Sebagai penghormatan kepada Jon Postel, Pusat Postel di Institut Sains Maklumat, Universiti California Selatan, dinamakan sempena namanya, begitu juga Anugerah Postel tahunan. Pada tahun 2012, Postel telah dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Internet. Bangunan Pendaftar Domain Kepulauan Channel dinamakan sempena beliau pada awal tahun 2016. Internet Society menganugerahkan Anugerah Perkhidmatan Jonathan B. Postel setiap tahun sejak tahun 1999 untuk "menghormati seseorang yang telah membuat sumbangan cemerlang dalam perkhidmatan kepada komuniti komunikasi data." Penerima pertama anugerah tersebut ialah Postel sendiri, secara anumerta. Anugerah ini dicipta oleh Vint Cerf sebagai pengerusi Internet Society dan diumumkan dalam "I remember IANA" yang diterbitkan sebagai RFC 2468.