1. Kehidupan
Jong Song-ok dilahirkan dan memulakan kerjaya atletiknya di Korea Utara, mencapai kemasyhuran antarabangsa sebelum beralih ke peranan politik dan pentadbiran.
1.1. Kelahiran dan Kehidupan Awal
Jong Song-ok dilahirkan pada 18 Ogos 1974 di Haeju, Hwanghae Selatan, Korea Utara. Butiran mengenai latar belakang keluarga atau kehidupan awal beliau sebelum menceburi bidang sukan tidak banyak didedahkan secara umum.
1.2. Aktiviti Awal
Jong Song-ok mula menarik perhatian di peringkat antarabangsa pada pertengahan 1990-an. Beliau membuat penampilan sulung antarabangsa di Sukan Tentera Dunia 1995 di mana beliau berjaya menduduki tempat kedua. Tidak lama selepas itu, beliau mengukuhkan kedudukannya sebagai bintang baru dalam kalangan pelari maraton Korea Utara dengan menduduki tempat ketiga di Maraton Beijing. Pencapaian awal ini menandakan kemunculannya sebagai salah seorang atlet lari jarak jauh terkemuka dari Korea Utara.
2. Aktiviti dan Pencapaian Utama
Jong Song-ok mencapai kemuncak kerjaya atletiknya pada akhir 1990-an, diikuti dengan penglibatan aktif dalam arena politik dan pentadbiran sukan di Korea Utara.
2.1. Kerjaya Atlet
Jong Song-ok adalah seorang pelari jarak jauh yang cemerlang, dengan beberapa pencapaian penting dalam kerjayanya.
2.1.1. Penyertaan Olimpik
Beliau mewakili Korea Utara di Sukan Olimpik Musim Panas 1996 di Atlanta, Amerika Syarikat. Dalam acara maraton wanita, beliau menamatkan perlumbaan di tempat ke-20 dengan catatan masa 2 jam 35 minit 31 saat. Walaupun tidak memenangi pingat, penyertaannya di peringkat Olimpik menunjukkan bakat dan potensi awalnya.
2.1.2. Kejohanan Olahraga Dunia
Pencapaian paling gemilang Jong Song-ok ialah kemenangannya dalam acara maraton wanita di Kejohanan Olahraga Dunia 1999 yang diadakan di Seville, Sepanyol. Beliau menamatkan perlumbaan dengan catatan masa 2 jam 26 minit 59 saat, mengatasi pelari Jepun, Ichihashi Ari. Kemenangan ini sangat signifikan kerana ia merupakan pingat pertama dan satu-satunya yang pernah dimenangi oleh atlet Korea Utara dalam sejarah Kejohanan Olahraga Dunia. Lebih daripada itu, ia juga merupakan pingat emas pertama dalam Kejohanan Dunia bagi kedua-dua Korea (Utara dan Selatan). Pada mulanya, beliau dilaporkan bertindak sebagai pelari penentu rentak untuk rakan senegaranya, Kim Chang-ok, pemenang pingat perak maraton Sukan Asia 1998, namun beliau akhirnya memenangi perlumbaan tersebut.
| Tahun | Acara | Lokasi | Kedudukan | Kategori | Masa |
|---|---|---|---|---|---|
| 1996 | Sukan Olimpik | Atlanta, Amerika Syarikat | 20 | Maraton | 2:35:31 |
| 1999 | Kejohanan Dunia | Seville, Sepanyol | 1 | Maraton | 2:26:59 |
2.2. Anugerah dan Penghormatan
Atas kejayaan luar biasanya di Kejohanan Olahraga Dunia 1999, Jong Song-ok menerima pelbagai anugerah dan penghormatan daripada kerajaan Korea Utara. Beliau adalah atlet Korea Utara pertama yang dianugerahkan gelaran 'Wira Republik' dan juga memegang gelaran 'Atlet Rakyat'. Beliau turut diberi gelaran 'Gwangmyeongseong' (광명성), yang bermaksud 'Bintang Cerah' atau 'Bintang Maraton Korea Utara'.
Sebagai pengiktirafan, beliau dilaporkan menerima hadiah mewah termasuk sebuah kereta Mercedes-Benz S550 dan sebuah pangsapuri mewah seluas 159 m2 (48 pyeong) di daerah Potonggang, Pyongyang. Beliau juga dibenarkan untuk menyimpan sepenuhnya wang hadiah kemenangan dari Kejohanan Olahraga Dunia 1999. Sebagai tambahan kepada penghormatan ini, Korea Utara turut mengeluarkan setem peringatan khas bagi meraikan kejayaan Jong Song-ok di Kejohanan Dunia.
2.3. Aktiviti Politik dan Perkhidmatan Awam
Selepas kerjaya atletiknya, Jong Song-ok beralih kepada peranan dalam politik dan pentadbiran sukan di Korea Utara.
2.3.1. Wakil Perhimpunan Rakyat Tertinggi
Jong Song-ok dilantik sebagai wakil kepada Perhimpunan Rakyat Tertinggi, badan perundangan tertinggi Korea Utara. Beliau berkhidmat sebagai wakil untuk dua penggal, iaitu pada tahun 1998 dan sekali lagi pada Mac 2000, serta pada tahun 2003. Peranannya sebagai wakil menunjukkan kedudukannya yang tinggi dalam struktur politik negara.
2.3.2. Aktiviti Persatuan Olahraga
Beliau terus terlibat dalam dunia sukan melalui peranan pentadbiran. Jong Song-ok pernah mengetuai kontinjen atlet Korea Utara ke Kejohanan Olahraga Dunia sebanyak dua kali, iaitu pada Kejohanan Olahraga Dunia 2013 dan Kejohanan Olahraga Dunia 2015. Pada masa ini, beliau memegang jawatan sebagai Setiausaha Agung Persatuan Olahraga Korea Utara, menunjukkan pengaruh berterusan beliau dalam pembangunan sukan di negara itu.
3. Persaraan dan Kehidupan Kemudian
Selepas mencapai kemuncak kerjaya atletiknya, Jong Song-ok membuat keputusan untuk bersara daripada sukan kompetitif dan memulakan kehidupan peribadi serta penglibatan awam yang berbeza.
3.1. Persaraan dan Ketidakhadiran Utama
Pada tahun 2000, Jong Song-ok tidak menyertai Maraton Boston mahupun Sukan Olimpik Musim Panas 2000 di Sydney. Media Korea Selatan melaporkan bahawa ketidakhadirannya adalah atas arahan peribadi pemimpin Korea Utara ketika itu, Kim Jong Il. Tidak lama selepas itu, beliau mengumumkan persaraannya daripada sukan maraton. Insiden ini menyoroti sejauh mana kawalan negara terhadap kehidupan dan kerjaya individu di Korea Utara, termasuk atlet berprofil tinggi.
3.2. Kehidupan Peribadi
Pada Mac 2001, Jong Song-ok berkahwin dengan rakan pelari maraton, Kim Jung-won. Butiran lanjut mengenai kehidupan peribadi mereka tidak didedahkan secara meluas kepada umum.
3.3. Perarakan Obor Olimpik
Pada tahun 2008, Jong Song-ok terlibat dalam Perarakan Obor Olimpik di Pyongyang. Beliau diberi penghormatan untuk menjadi orang terakhir yang membawa obor Olimpik melalui jalan-jalan di ibu kota Korea Utara itu, menandakan pengiktirafan berterusan terhadap statusnya sebagai ikon sukan negara.
4. Penilaian dan Impak
Pencapaian Jong Song-ok dalam sukan maraton mempunyai impak yang mendalam terhadap masyarakat Korea Utara dan persepsi antarabangsa terhadap negara itu. Kemenangannya di Kejohanan Olahraga Dunia 1999 bukan sekadar kejayaan atletik peribadi, tetapi diangkat sebagai kejayaan nasional yang gemilang, sering kali digunakan sebagai alat propaganda oleh kerajaan.
Kerajaan Korea Utara memanfaatkan sepenuhnya kemenangan Jong Song-ok untuk mengukuhkan naratif kebanggaan dan keunggulan sistem sosialis mereka. Pelbagai anugerah, gelaran kehormat, dan hadiah mewah yang diberikan kepadanya bertujuan untuk menunjukkan kemurahan hati kepimpinan dan menggalakkan kesetiaan rakyat. Walau bagaimanapun, insiden seperti persaraan beliau yang dilaporkan atas arahan Kim Jong Il, menyoroti batasan kebebasan individu di Korea Utara, di mana walaupun atlet berprofil tinggi tidak terkecuali daripada kawalan negara. Ini menimbulkan persoalan mengenai autonomi atlet dalam membuat keputusan kerjaya dan kehidupan peribadi mereka.
Secara keseluruhan, Jong Song-ok kekal sebagai simbol kebanggaan sukan di Korea Utara, tetapi kisahnya juga berfungsi sebagai contoh bagaimana pencapaian individu boleh diintegrasikan dan dimanipulasi untuk tujuan politik dalam sistem autoritarian, dengan impak yang ketara terhadap aspek sosial dan hak asasi manusia.