José María Olazábal

1.1. Birth and Childhood

Olazábal dilahirkan pada 5 Februari 1966, sehari selepas padang golf Real Golf Club de San Sebastian dibuka bersebelahan dengan rumah keluarganya. Bapanya, Gaspar, menggantikan datuknya sebagai penjaga padang golf di kelab tersebut, di mana ibunya juga bekerja. Olazábal mula memukul bola golf seawal usia 2 tahun dengan kayu golf yang dipendekkan, dan pada usia 6 tahun, beliau sudah dapat berlatih di padang golf pada lewat petang.

2.1. Amateur Team Appearances

Sebagai seorang amatur, Olazábal mewakili Sepanyol dalam pelbagai kejohanan berpasukan. Beliau menyertai Piala Eisenhower pada usia 16 tahun pada tahun 1982, dan sekali lagi dua tahun kemudian pada tahun 1984. Beliau juga merupakan sebahagian daripada pasukan Sepanyol dalam Kejohanan Berpasukan Amatur Eropah pada tahun 1983 dan 1985. Dalam Kejohanan Berpasukan Amatur Eropah 1985 di Halmstad, Sweden, Olazábal melakukan pukulan hole-in-one di lubang ke-13 dalam perlawanan separuh akhir menentang Colin Montgomerie dari Scotland, walaupun Scotland kemudian memenangi kejohanan berpasukan tersebut. Selain itu, beliau turut mewakili Benua Eropah dalam Piala Jacques Léglise pada tahun 1981, 1982, dan 1983, serta Piala St Andrews pada tahun 1984.

2.2. Major Amateur Championship Wins

Olazábal memenangi beberapa gelaran amatur utama yang menunjukkan bakatnya yang luar biasa. Pada tahun 1983, beliau memenangi Kejohanan Amatur Remaja di Glenbervie Golf Club, Scotland. Pada tahun 1984, beliau memenangi Kejohanan Amatur di Formby Golf Club, Liverpool, England, pada usia 18 tahun, menewaskan Colin Montgomerie dengan 5 dan 4 dalam perlawanan akhir. Setahun kemudian, pada tahun 1985, beliau memenangi Kejohanan Amatur Terbuka Remaja British di Ganton Golf Club, England, menjadikannya pemain pertama yang memenangi gelaran Remaja Lelaki British, Remaja, dan Amatur dalam kerjayanya. Sebulan sebelum memenangi gelaran Remaja British, Olazábal menduduki tempat ke-25 dan menjadi amatur terbaik di Kejohanan Terbuka 1985 dalam keadaan sukar di Royal St George's Golf Club di Sandwich, England.

3.1. Professional Debut and European Tour Success

Olazábal beralih ke profesional pada tahun 1985. Dalam musim profesional sulungnya pada tahun 1986, beliau menduduki tempat kedua dalam Senarai Merit Jelajah Eropah pada usia 20 tahun. Dalam sembilan musim pertamanya, beliau sentiasa berada dalam kelompok 10 teratas setiap tahun kecuali dua, termasuk satu lagi tempat kedua pada tahun 1989. Beliau memenangi 23 gelaran kerjaya di Jelajah Eropah, menjadikannya pemain kesembilan terbaik sepanjang masa. Beliau berada dalam kelompok 10 teratas dunia selama lebih 300 minggu antara tahun 1989 dan 1995.

3.2. PGA Tour Achievements

Pada tahun 1990, Olazábal membuat kunjungan yang jarang berlaku ke Jelajah PGA, dijemput untuk menyertai Siri Dunia Golf NEC di Firestone Country Club di Akron, Ohio. Beliau memulakan kejohanan dengan rekod padang 61, meneruskan dengan rekod agregat padang dan kejohanan selepas setiap pusingan, dan menamatkan dengan jumlah 18 bawah par 262, 12 pukulan di hadapan tempat kedua, Lanny Wadkins. Wadkins secara berseloroh menyatakan harapannya agar Olazábal segera kembali ke Eropah. Olazábal telah memenangi enam gelaran kerjaya Jelajah PGA, lima daripadanya dimenangi sebelum beliau menjadi ahli penuh Jelajah tersebut. Pada tahun 2002, beliau mempunyai tahun yang kukuh di Jelajah PGA, memenangi hampir 2.00 M USD dan menduduki tempat ke-24 dalam senarai wang, tetapi tidak mengulangi kejayaan yang dinikmatinya di Eropah pada tahun 1980-an dan 1990-an. Pada tahun 2006, beliau kembali ke kelompok 15 teratas dalam ranking dunia.

3.3. Major Championship Wins

Kedua-dua gelaran utama Olazábal dimenangi di Amerika Syarikat, iaitu Kejohanan Masters pada tahun 1994 dan 1999. Kemenangan ini menjadikannya salah seorang daripada hanya dua pemenang Kejohanan Amatur sejak Perang Dunia Kedua yang kemudiannya memenangi kejohanan utama profesional. Beliau juga menduduki tempat tinggi dalam Kejohanan Masters pada beberapa kesempatan lain. Olazábal berkongsi rekod untuk pusingan terendah dalam Kejohanan PGA (63), yang dicapainya dalam pusingan ketiga di Valhalla Golf Club pada tahun 2000.

3.4. Ryder Cup Player Appearances

Olazábal menjadi ahli pasukan Eropah dalam Piala Ryder sebanyak tujuh kali dari tahun 1987 hingga 2006. Beliau membentuk gandingan terkenal dengan rakan senegaranya, Seve Ballesteros, yang bertahan selama bertahun-tahun, dan membentuk gandingan yang sama berjaya dengan Sergio García pada tahun 2006.

3.5. Ryder Cup Captaincy

Olazábal mengetuai pasukan Eropah dalam Piala Ryder 2012 untuk mempertahankan trofi di Medinah Country Club di Illinois. Setelah pasukannya ketinggalan 10-4 pada hari kedua dan 10-6 menjelang hari terakhir, beliau membantu merancang kebangkitan terbesar dalam sejarah Piala Ryder, dengan pasukan Eropah akhirnya menang dengan 14½ mata berbanding 13½. Olazábal sangat emosional dengan kemenangan itu, menyatakan dalam temu bual bahawa itu adalah detik golf paling gembira dan detik paling gembira dalam hidupnya. Kemenangan itu diilhamkan oleh mendiang rakannya, Seve Ballesteros, yang kepadanya beliau mendedikasikan kemenangan tersebut. Beliau kemudian mengesahkan bahawa beliau tidak akan mempertimbangkan dirinya untuk menjadi kapten dalam Piala Ryder seterusnya.

3.6. Injury and Comeback

Pada separuh kedua tahun 1995, Olazábal mula mengalami penyakit kaki yang serius. Beliau didiagnosis dengan artritis reumatoid poliarikular dan tidak dapat bermain sama sekali pada musim 1996. Semasa tempoh sakitnya, beliau mengalami kesukaran berjalan dan hampir tidak dapat bergerak. Namun, beliau menunjukkan daya tahan yang luar biasa dan kembali beraksi pada awal Mac 1997 di Klasik Gurun Dubai. Pada 23 Mac 1997, beliau mencapai kemenangan kebangkitan di Turespaña Masters Open de Canarias. Pada Kejohanan Masters 1999, beliau mengatasi cabaran daripada Davis Love III dan Greg Norman untuk memenangi gelaran kedua, lima tahun selepas yang pertama, menandakan kemenangan gemilang selepas mengatasi penyakit yang melumpuhkan. Pada tahun 2005, beliau menduduki tempat ketiga dalam Kejohanan Terbuka dan bermain bersama Tiger Woods dalam dua pusingan awal dan pusingan akhir. Walaupun kembali berjaya, Olazábal terus menghadapi masalah kecederaan yang menyukarkan penyertaannya dalam kejohanan jelajah.

3.7. Other Professional Wins

Selain kejayaan di Jelajah Eropah dan Jelajah PGA, Olazábal juga mencatatkan kemenangan di jelajah lain. Beliau memenangi dua gelaran di Jelajah PGA Jepun, iaitu Masters Kelab Taiheiyo Visa pada tahun 1989 dan 1990. Beliau juga memenangi Tournoi Perrier de Paris pada tahun 1995 bersama Seve Ballesteros.

4.1. Amateur Team Competitions

• Piala Eisenhower (mewakili Sepanyol): 1982, 1984
• Piala Jacques Léglise (mewakili Benua Eropah): 1981, 1982, 1983
• Kejohanan Berpasukan Amatur Eropah (mewakili Sepanyol): 1983, 1985
• Kejohanan Berpasukan Remaja Eropah (mewakili Sepanyol): 1982, 1984
• Piala St Andrews (mewakili Benua Eropah): 1984

4.2. Professional Team Competitions

• Piala Alfred Dunhill (mewakili Sepanyol): 1986, 1987, 1988, 1989, 1992, 1993, 1998, 1999 (pemenang), 2000 (pemenang)
• Kejohanan Dunia Empat Jelajah (mewakili Eropah): 1987, 1989
• Piala Ryder (mewakili Eropah): 1987 (pemenang), 1989 (seri; mengekalkan trofi), 1991, 1993, 1997 (pemenang), 1999, 2006 (pemenang). Beliau juga menjadi kapten bukan pemain pada tahun 2012 (pemenang).
• Piala Dunia (mewakili Sepanyol): 1989, 2000
• Piala Seve (mewakili Benua Eropah): 2000 (pemenang), 2002, 2003, 2005 (kapten bermain), 2013 (pemenang, kapten bukan pemain)
• Piala Royal (mewakili Eropah): 2009 (kapten bukan pemain), 2012 (kapten bermain), 2013 (kapten bukan pemain)

5.1. World Golf Hall of Fame Induction

Olazábal telah dipilih untuk menyertai Dewan Kemasyhuran Golf Dunia pada tahun 2009, menerima 56% undi dalam undian antarabangsa. Pengiktirafan ini mengesahkan statusnya sebagai salah seorang pemain golf terhebat sepanjang masa.

5.2. Major Awards and Recognitions

Pada 19 Jun 2013, Olazábal dianugerahkan penghormatan sukan paling berprestij di Sepanyol, iaitu Anugerah Putera Asturias, sebagai pengiktirafan atas pencapaiannya sebagai pemain dan kepimpinannya dalam pasukan Piala Ryder 2012. Beliau merupakan pemain golf kedua yang menerima anugerah ini sejak ia dilancarkan pada tahun 1987; Seve Ballesteros telah dianugerahkan pada tahun 1989. Beliau juga menerima anugerah Rookie Terbaik Sir Henry Cotton pada tahun 1986, mengiktiraf prestasinya yang cemerlang pada musim profesional sulungnya.

6.1. Overcoming Injury and Comeback

Kisah Olazábal mengatasi penyakit kaki yang serius dan kembali berjaya adalah bukti ketahanan dan semangat juangnya yang luar biasa sebagai seorang atlet. Diagnosis artritis reumatoid poliarikular pada tahun 1995 menyebabkan beliau tidak dapat bermain sepanjang tahun 1996, dan beliau menghadapi kesukaran berjalan. Namun, beliau tidak menyerah dan kembali ke Jelajah Eropah pada Mac 1997, memenangi kejohanan beberapa minggu kemudian. Kemenangan keduanya di Kejohanan Masters pada tahun 1999, setelah mengatasi cabaran kesihatan yang teruk, menjadi salah satu kisah kebangkitan paling inspiratif dalam sejarah golf, menunjukkan kekuatan mental dan fizikalnya yang luar biasa.

6.2. Impact as Ryder Cup Captain

Kepimpinan Olazábal sebagai kapten pasukan Eropah dalam Piala Ryder 2012 membawa kepada salah satu kemenangan paling dramatik dalam sejarah sukan. Pasukannya ketinggalan 10-6 menjelang hari terakhir, tetapi motivasi dan inspirasinya, terutamanya dedikasi kemenangan kepada mendiang rakannya Seve Ballesteros, menyuntik semangat juang yang luar biasa ke dalam pasukan Eropah. Kebangkitan mereka untuk menang 14½-13½ dikenali sebagai "Keajaiban Medinah", dan ia menonjolkan keupayaan Olazábal untuk memimpin, memberi motivasi, dan membentuk semangat berpasukan yang padu di bawah tekanan yang melampau. Pengaruh kepimpinannya terhadap pasukan dan kejayaan dramatik itu mengukuhkan legasinya bukan sahaja sebagai pemain, tetapi juga sebagai pemimpin yang luar biasa.

6.3. Impact on Golf

Gaya permainan Olazábal, yang dicirikan oleh pukulan besi yang tepat dan kemahiran pukulan pendek yang luar biasa, telah meninggalkan kesan yang berkekalan dalam dunia golf. Beliau dikenali dengan pendekatan yang agresif tetapi terkawal, terutamanya di sekitar hijau. Mentalitinya yang tidak pernah menyerah dan semangat juangnya menjadi inspirasi kepada ramai. Selain sebagai pemain, Olazábal juga menyumbang kepada pembangunan golf melalui reka bentuk padang golf, seperti Real Club de Golf de Seville yang digunakan sebagai venue Piala Dunia EMC 2004. Beliau juga memegang rekod dunia untuk jarak pukulan putt yang diselesaikan, iaitu sejauh 14857 m ^{(9.232 mile)} di dalam pesawat Concorde pada tahun 1999, menunjukkan ketepatan dan kemahiran uniknya. Secara keseluruhannya, José María Olazábal telah memberikan sumbangan besar kepada sukan golf, terutamanya di Sepanyol, dan dikenang sebagai salah seorang tokoh paling berpengaruh dalam generasinya.