1. Kerjaya Amatur
Walaupun dengan pendedahan yang sangat sedikit kepada Bahasa Inggeris semasa sekolah menengah, Juan Padilla telah mendaftar di Tallahassee Community College untuk memulakan kerjaya besbol kolejnya. Beliau kemudiannya berpindah ke Jacksonville untuk melanjutkan kerjaya amatur beliau sebelum beralih ke peringkat profesional.
2. Kerjaya Besbol Profesional
Kerjaya besbol profesional Juan Miguel Padilla merangkumi tempoh dalam sistem liga minor, kejayaan dan cabaran di Major League Baseball, serta penglibatannya dalam liga bebas dan musim sejuk sebelum bersara.
2.1. Kerjaya Liga Minor
Padilla telah dipilih oleh Minnesota Twins dalam pusingan ke-24 Draf Major League Baseball 1998, sebagai pilihan ke-709 secara keseluruhan. Beliau menghabiskan enam musim dalam sistem liga minor Twins, mengembangkan kemahirannya sebagai pelempar. Pada tahun 2003, beliau dinaikkan pangkat ke peringkat Triple-A buat kali pertama bersama pasukan Rochester Red Wings, di mana beliau berjaya mencatatkan 7 kemenangan. Pada 2 September 2003, beliau telah ditukar kepada New York Yankees sebagai pertukaran kepada Jesse Orosco.
2.2. Kerjaya Liga Utama
Juan Padilla membuat penampilan sulung di Major League Baseball pada 16 Julai 2004 bersama New York Yankees. Beliau beraksi dalam enam perlawanan untuk Yankees. Pada September tahun yang sama, beliau telah ditetapkan untuk tugasan (DFA) dan kemudiannya berpindah ke Cincinnati Reds melalui pelepasan pada 3 September. Bersama Reds, beliau tampil dalam 12 perlawanan dan berjaya meraih kemenangan pertama di MLB, namun mencatatkan ERA setinggi 10.67.
Selepas musim 2004, Padilla menjadi ejen bebas pada 15 Oktober. Beliau kemudiannya menandatangani kontrak dengan New York Mets pada 29 November. Pada tahun 2005, Padilla menunjukkan prestasi cemerlang di peringkat Triple-A bersama pasukan Norfolk Tides, mencatatkan 3 kemenangan, 2 kekalahan, 11 penyelamatan, dan ERA 1.42 dalam 37 perlawanan. Berikutan prestasinya itu, beliau telah dinaikkan pangkat ke skuad utama Mets pada pertengahan Julai. Di Mets, beliau beraksi sebagai pelempar lega utama, tampil dalam 24 perlawanan dan mencatatkan 3 kemenangan, 1 kekalahan, 1 penyelamatan, 5 hold, serta ERA yang sangat baik iaitu 1.49.
2.3. Kecederaan dan Pemulihan
Pada Mac 2006, Juan Padilla menghadapi cabaran besar dalam kerjayanya apabila beliau menjalani pembedahan Tommy John, prosedur yang kompleks untuk membaiki ligamen ulnar kolateral di siku. Pembedahan ini menyebabkan beliau terpaksa berehat sepanjang musim 2006. Proses pemulihannya berlarutan, dan beliau juga tidak dapat beraksi dalam mana-mana perlawanan liga minor sepanjang tahun 2007.
2.4. Liga Bebas dan Liga Musim Sejuk
Selepas musim 2007, Padilla tidak ditawarkan kontrak baharu oleh Mets dan menjadi ejen bebas pada 12 Disember 2007. Pada 18 Februari 2008, beliau menandatangani semula kontrak liga minor dengan Mets dan menerima jemputan bukan roster ke kem latihan musim bunga. Walau bagaimanapun, beliau telah dilepaskan oleh Mets pada 13 Julai 2008.
Selepas dilepaskan, Padilla menyertai York Revolution dari Atlantic League yang berstatus liga bebas pada 26 Julai 2008. Beliau tidak kembali untuk musim 2009. Pada musim luar tahun yang sama, beliau turut beraksi di Liga Musim Sejuk Puerto Rico (LBPRC) di tanah airnya, sebuah liga yang popular dalam kalangan pemain besbol profesional.
Pada tahun 2009, Padilla beraksi untuk York Revolution dan juga American Defenders of New Hampshire dalam Canadian-American League, yang kemudiannya dikenali sebagai Pittsfield Colonials. Beliau terus bermain untuk Pittsfield Colonials pada tahun 2010. Pada musim luar tahun-tahun tersebut, beliau turut beraksi secara konsisten di LBPRC, mengekalkan kemahirannya.
Pada tahun 2011, beliau memulakan musim bersama Bridgeport Bluefish dalam Atlantic League. Pada 21 Julai 2011, Padilla menandatangani kontrak dengan Leones de Yucatán dari Liga Mexico. Beliau beraksi dalam 8 perlawanan di sana, mencatatkan 2 kemenangan, 3 kekalahan, dan ERA 4.30. Beliau juga bermain di LBPRC pada musim luar tahun 2011, menandakan penutup kepada kerjaya aktifnya dalam pelbagai liga.
3. Kerjaya Antarabangsa
Juan Padilla telah dipilih untuk mewakili pasukan kebangsaan Puerto Rico dalam World Baseball Classic edisi sulung pada tahun 2006. Pemilihan ini merupakan penghormatan besar dan menunjukkan pengiktirafan terhadap bakat serta sumbangannya kepada sukan besbol di peringkat antarabangsa. Beliau adalah sebahagian daripada senarai pemain Puerto Rico yang mengambil bahagian dalam kejohanan global tersebut.
4. Persaraan
Selepas tempoh aktifnya yang melibatkan pelbagai liga, Juan Miguel Padilla tidak bergabung dengan mana-mana pasukan profesional sehingga musim luruh 2012. Beliau terus beraksi dalam Liga Musim Sejuk Puerto Rico pada musim luar 2012, yang merupakan penampilan terakhirnya di peringkat profesional. Selepas musim tersebut, beliau bersara daripada besbol profesional, mengakhiri kerjaya yang telah menyaksikan beliau beraksi di peringkat tertinggi dan di pelbagai liga.
5. Statistik Kerjaya
Berikut adalah statistik pelempar Juan Miguel Padilla sepanjang kerjaya Major League Baseball beliau:
| Tahun | Pasukan | Penampilan (G) | Permulaan (GS) | Kemenangan (W) | Kekalahan (L) | Penyelamatan (SV) | Hold (HLD) | ERA | Inning Dipitch (IP) | Pukulan Dikenakan (H) | Larian Dibenarkan (R) | Larian Diperoleh (ER) | Homerun Dibenarkan (HR) | Bola Liar (BB) | Pukulan Keluar (SO) | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004 | New York Yankees | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3.97 | 11.1 | 16 | 5 | 5 | 1 | 4 | 5 | 1.76 |
| 2004 | Cincinnati Reds | 12 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 10.67 | 14.1 | 23 | 17 | 17 | 1 | 8 | 12 | 2.16 |
| Jumlah 2004 | 18 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 7.71 | 25.2 | 39 | 22 | 22 | 2 | 12 | 17 | 1.99 | |
| 2005 | New York Mets | 24 | 0 | 3 | 1 | 1 | 5 | 1.49 | 36.1 | 24 | 7 | 6 | 0 | 13 | 17 | 1.02 |
| Jumlah Kerjaya MLB (2 Tahun) | 42 | 0 | 4 | 1 | 1 | 5 | 4.06 | 62.0 | 63 | 29 | 28 | 2 | 25 | 34 | 1.42 | |