1. Kehidupan Awal dan Keluarga
Judith dilahirkan sekitar tahun 1135, merupakan anak perempuan kepada Landgraf Louis I dari Thuringia (meninggal 1140) dan isterinya Hedwig dari Gudensberg. Beliau berasal dari Dinasti Ludovingia yang berpengaruh di Jerman. Judith dibesarkan di istana Thuringia, khususnya di Istana Wartburg, di mana beliau menerima pendidikan yang komprehensif. Beliau juga mempunyai seorang kakak perempuan bernama Bertha dari Lorraine.
2. Perkahwinan dan Tempoh Sebagai Ratu
Pada tahun 1153, Judith berkahwin dengan Adipati Vladislaus II dari Bohemia. Perkahwinan ini berlaku tiga tahun selepas kematian isteri pertama Vladislaus, Gertrude dari Babenberg. Pada masa perkahwinan, Judith berusia sekitar lapan belas tahun, manakala Vladislaus adalah antara 15 hingga 20 tahun lebih tua daripadanya. Alasan utama di sebalik perkahwinan ini adalah hubungan Judith dengan Raja Jerman yang baru, Frederick Barbarossa, melalui abangnya Landgraf Louis II dari Thuringia dan isterinya Judith dari Hohenstaufen. Hubungan ini memberikan Vladislaus kelebihan politik yang signifikan.
2.1. Pendidikan dan Intelek
Seorang penulis sejarah sezaman, Vincent, kanun Prague, menggambarkan Judith sebagai seorang wanita yang mempunyai kecantikan dan minda yang hebat. Beliau menerima pendidikan yang tinggi dalam bahasa Latin dan politik, menunjukkan kebolehan intelektual yang luar biasa untuk seorang wanita pada zamannya. Kecerdasannya ini membolehkannya memainkan peranan penting dalam pentadbiran istana.
2.2. Peranan Politik dan Pemangkuan
Judith terlibat secara aktif dalam urusan istana dan sering bertindak sebagai pemangku bagi pihak Vladislaus ketika suaminya tidak berada di tempat. Walaupun penobatannya sebagai ratu tidak didokumenkan secara rasmi, penulis sejarah sezaman sering merujuk kepadanya sebagai "Ratu" Judith selepas Vladislaus menerima gelaran raja daripada Maharaja Frederick dan ditabalkan sebagai Raja Bohemia pada tahun 1158. Pengaruhnya terhadap keluarga juga terlihat dalam pemilihan nama anak sulungnya. Dalam Zaman Pertengahan, ibu biasanya memilih nama untuk bayi mereka, dan dipercayai bahawa Judith sendiri memilih nama Přemysl untuk anak lelakinya, sempena pengasas legenda Dinasti Přemyslid.
3. Sumbangan Utama dan Penajaan
Judith memberikan sumbangan penting kepada masyarakat melalui sokongan kewangannya terhadap projek-projek awam dan institusi keagamaan. Usahanya dalam pembangunan infrastruktur dan sokongan terhadap biara menunjukkan komitmennya terhadap kesejahteraan rakyat dan institusi keagamaan.
3.1. Jambatan Judith
Semasa pemerintahan Vladislaus, sebuah jambatan baru di atas Sungai Vltava di Prague telah dibina sekitar tahun 1160. Jambatan ini, yang dinamakan Jambatan Judith (Juditin most) untuk menghormatinya, adalah salah satu jambatan batu pertama di Eropah Tengah dan terletak di lokasi Jambatan Charles yang terkenal pada hari ini. Judith membiayai pembinaan jambatan ini, menunjukkan sokongan kewangan yang besar terhadap projek awam. Pada tahun 1342, jambatan ini musnah akibat banjir. Walau bagaimanapun, beberapa tiang dan lengkungan asal jambatan masih kelihatan, dan Menara Jambatan Judith (Juditina věž) yang terpelihara masih berdiri di tebing Malá Strana.
3.2. Penubuhan Biara Teplice
Judith juga dikenali atas penubuhan sebuah biara Benedictine di Teplice sekitar tahun 1164. Biara ini menjadi tempat penting bagi komuniti keagamaan pada masa itu. Jenazahnya kemudiannya ditemui di biara ini, menunjukkan hubungan eratnya dengan institusi yang beliau bina.
4. Anak-anak
Judith dan Vladislaus II mempunyai beberapa orang anak, yang kebanyakannya memainkan peranan penting dalam sejarah Bohemia:
- Ottokar (sekitar 1155 - 1230), yang menjadi Adipati Bohemia pada tahun 1192/93 dan sekali lagi pada tahun 1197. Beliau kemudian ditabalkan sebagai Raja Bohemia pada tahun 1198, memulakan garis keturunan diraja yang berterusan.
- Vladislaus III (sekitar 1160 - 1222), yang berkhidmat sebagai Adipati Bohemia pada tahun 1197 dan kemudiannya sebagai Margrave Moravia dari tahun 1197 hingga kematiannya.
- Richeza (meninggal 1182), yang berkahwin dengan Henry I dari Mödling, anak bongsu kepada Adipati Henry II dari Austria.
5. Kehidupan Akhir dan Pengasingan
Dalam perebutan takhta Prague yang berterusan, Judith secara aktif menyokong tuntutan pewarisan takhta anak lelakinya, Přemysl Ottokar. Walau bagaimanapun, Adipati Vladislaus telah menamakan adik tirinya, Frederick, sebagai penggantinya. Apabila suaminya akhirnya turun takhta pada tahun 1172, Judith mengikutinya ke dalam pengasingan di Thuringia. Vladislaus meninggal dunia dua tahun kemudian di Istana Meerane.
6. Kematian
Tempat sebenar Judith meninggal dunia tidak diketahui secara pasti. Namun, jenazahnya telah ditemui di bekas biara Benedictine di Teplice, sebuah institusi yang beliau sendiri telah tubuhkan sekitar tahun 1164. Menurut ahli sejarah Emanuel Vlček, Judith meninggal dunia sekitar tahun 1210 pada usia 75 tahun, dan beliau sempat menyaksikan pemerintahan anak sulungnya, Přemysl, yang berjaya.
7. Warisan
Judith dari Thuringia meninggalkan warisan yang signifikan dalam sejarah Bohemia. Beliau dikenang bukan sahaja sebagai ratu permaisuri, tetapi juga sebagai seorang wanita yang berpendidikan, bijak, dan berpengaruh. Penajaan Jambatan Judith di Prague adalah bukti ketara sumbangannya kepada pembangunan infrastruktur, menjadikannya salah satu jambatan batu terawal di Eropah Tengah dan simbol kemajuan pada zamannya. Penubuhan Biara Teplice pula menunjukkan dedikasinya terhadap institusi keagamaan dan kebajikan awam. Selain itu, peranan politiknya, termasuk bertindak sebagai pemangku dan pengaruhnya terhadap anak-anaknya, khususnya Ottokar, menyerlahkan kesan mendalam beliau terhadap dinasti dan kerajaan Bohemia. Secara keseluruhannya, Judith dari Thuringia dianggap sebagai tokoh yang proaktif dan berwawasan, yang sumbangannya melangkaui peranan tradisional seorang permaisuri.