Julien Baker

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Julien Rose Baker dilahirkan pada 29 September 1995, di Germantown, Tennessee, dan dibesarkan di Bartlett, Tennessee, berhampiran Memphis, Tennessee. Kedua-dua ibu bapanya bekerja dalam bidang fisioterapi. Beliau bercerita tentang inspirasi yang diperoleh daripada bapanya yang, selepas kemalangan pada usia dua puluhan yang mengakibatkan amputasi kakinya, mengabdikan hidupnya untuk membuat anggota prostetik eksperimen. Ibu bapa Baker berpisah semasa beliau di sekolah rendah.

Baker dibesarkan dalam keluarga Baptist yang taat, dan pendedahan awalnya kepada muzik adalah melalui aktiviti bermain di gerejanya. Selepas melihat Green Day di televisyen, beliau terinspirasi untuk meneroka muzik yang lebih alternatif dan mula mendengar band seperti My Chemical Romance dan Death Cab for Cutie. Beliau kemudian terpikat dengan suasana punk, hardcore, metalcore, dan screamo, dan telah menyebut beberapa band kegemarannya ialah mewithoutYou, Underoath, The Chariot, Norma Jean, dan Whitechapel. Beliau bergelut dengan penyalahgunaan bahan sebagai remaja, tetapi menemui sokongan dalam komuniti yang mengelilingi persembahan di rumah (house shows) di Memphis, dan terinspirasi oleh subbudaya punk straight edge.

Baker menghadiri Arlington High School dan kemudian Middle Tennessee State University (MTSU), di mana beliau mempunyai pekerjaan di jabatan A/V kampus dan pada mulanya belajar kejuruteraan audio, sebelum beralih ke sastera dan pendidikan menengah. Beliau akhirnya meninggalkan pengajian untuk melakukan jelajah sepenuh masa selepas pelancaran Sprained Ankle, tetapi kembali ke kampus pada musim luruh 2019 untuk melengkapkan ijazah dalam sastera. Pada Februari 2024, Baker dinamakan Profesor Kehormat Industri Rakaman di MTSU. Beliau menetap di Nashville, Tennessee sehingga 2023, sebelum berpindah ke Los Angeles, California.

1.2. Aktiviti Muzik Awal

Baker mula belajar bermain gitar menggunakan gitar bapanya. Semasa di sekolah menengah pada tahun 2010, Baker mengasaskan bersama band The Star Killers, yang menukar nama mereka kepada Forrister pada tahun 2015.

Semasa tahun pertamanya di MTSU, Baker mula menulis lagu-lagu sendiri, sering menggunakan bilik latihan universiti yang dibuka lewat malam. Beliau menulis apa yang kemudian menjadi Sprained Ankle di bilik asramanya dan merekodkannya menggunakan masa studio percuma yang diperoleh oleh seorang rakannya daripada latihan amali. Beliau menyatakan bahawa beliau tidak pernah menyangka EP itu akan didengari oleh khalayak yang luas; beliau memuat naik ia ke Bandcamp supaya rakan-rakannya boleh mendengarnya. EP yang dirakam bersama Michael Hegner di Spacebomb Studios itu dikeluarkan sendiri di Bandcamp pada musim sejuk 2014, dan kemudian menjadi album Sprained Ankle pada Oktober 2015.

2.1. Album Solo Awal (2015-2017)

Album Sprained Ankle telah diambil oleh 6131 Records, yang melancarkan album itu pada Oktober 2015. Sprained Ankle akhirnya menduduki banyak senarai akhir tahun 2015, dan kejayaannya membawa kepada liputan dalam majalah The New Yorker dan The New York Times, dengan pelbagai pengkritik menggelarkannya "memilukan," "menghipnotis," dan "menakjubkan." Persembahan beliau dari tempoh ini sering digambarkan sebagai "acara yang senyap dan penuh hormat," dengan penonton sering kekal tenang dan emosi.

Pada Mac 2016, Baker membuat persembahan NPR Tiny Desk, yang merupakan penampilan pertama daripada empat penampilan di meja itu. Beliau juga bermain di festival South by Southwest dan Newport Folk pada tahun itu. Pada Oktober 2016, beliau menyumbang kepada Say Yes! A Tribute to Elliott Smith, dengan menyanyikan semula lagu "Ballad of Big Nothing". Beliau juga menyumbang lagu "Decorated Lawns" kepada kompilasi musim sejuk Punk Talks bertajuk Jingle Yay yang dikeluarkan pada 1 Disember 2016.

Pada tahun 2017, beliau menandatangani kontrak dengan Matador Records, dan mengeluarkan sebuah single 7-inci yang terdiri daripada lagu-lagu "Funeral Pyre" (sebelum ini dikenali sebagai "Sad Song 11") dan "Distant Solar Systems." Album keduanya, Turn Out the Lights, dirakam dengan jurutera dan penerbit Calvin Lauber di Ardent Studios di Memphis. LP itu dikeluarkan pada 27 Oktober 2017, dengan kerjasama Cameron Boucher, ahli band rock Amerika Sororority Noise, yang juga mendapat pujian lebih lanjut. Beliau menghabiskan tahun berikutnya menjelajah serata Amerika Syarikat dan antarabangsa, membuat persembahan bersama artis termasuk The National, Father John Misty, Half Waif, Adam Torres, dan Lucy Dacus. Beliau juga muncul di CBS This Morning pada 28 Oktober 2017, dan membuat debut di The Late Show with Stephen Colbert pada 3 Januari 2018.

Baker telah menjadi pembuka persembahan atau berkolaborasi dengan pelbagai artis, termasuk Death Cab for Cutie, Conor Oberst, Paramore dan Hayley Williams, The National, The Decemberists, Belle & Sebastian, Frightened Rabbit, The Front Bottoms, Touche Amore, Manchester Orchestra, dan Bright Eyes. Semasa Eaux Claire pada Julai 2018, beliau membuat persembahan dengan penyair Hanif Abdurraqib, menggabungkan lagu "Claws in Your Back" dari Turn Out the Lights dengan puisi dari koleksi puisi Abdurraqib "How Can Black People Write About Flowers at a Time Like This".

2.2. Boygenius dan Album Solo Ketiga (2018-2022)

Pada tahun 2018, Baker membentuk superkumpulan rock Boygenius bersama penyanyi-penulis lagu indie Phoebe Bridgers dan Lucy Dacus, kedua-duanya pernah beliau jelajah bersama sebelum ini. Kumpulan itu mengeluarkan tiga lagu pada Ogos tahun itu dan kemudian mengumumkan sebuah EP eponim, Boygenius, yang dikeluarkan pada 26 Oktober 2018, mendapat pujian meluas. Band itu menghabiskan November tahun itu menjelajah AS, dan mempersembahkan "Me & My Dog" di Late Night with Seth Meyers. Ketiga-tiga ahli kumpulan ini terus berkolaborasi dalam karya solo masing-masing sejak keluaran EP mereka, menyumbangkan vokal latar untuk dua lagu dari album Bridgers yang dicalonkan Anugerah Grammy, Punisher (2020), "Please Stay" dari album Dacus, Home Video (2021), dan "Favor" dari album Baker, Little Oblivions (2021), serta single "Roses/Lotus/Violet/Iris" dari album Petals for Armor (2020) oleh Hayley Williams.

Pada tahun 2019, Baker mengeluarkan dua single 7-inci. Yang pertama, dikeluarkan pada Jun, menampilkan lagu "Red Door" dan "Conversation Piece," manakala yang kedua pada Oktober menampilkan "Tokyo" dan "Sucker Punch" sebagai sebahagian daripada siri single Sub Pop. Keempat-empat lagu itu mempunyai bunyi yang sedikit lebih dihasilkan daripada karya sebelumnya dan diterima dengan sangat positif. Beliau juga menyumbang kepada Tiny Changes: A Celebration of Frightened Rabbit's 'The Midnight Organ Fight' dengan menyanyikan semula "The Modern Leper".

Pada 21 Oktober 2020, Baker mengumumkan album studio ketiganya, Little Oblivions, disertai dengan single utama "Faith Healer" dan sebuah esei oleh penyair Hanif Abdurraqib. Little Oblivions dikeluarkan pada 26 Februari 2021, dan didahului oleh single tambahan "Hardline" dan "Favor." Album ini kebanyakannya ditulis sepanjang tahun 2019, tahun yang sukar dan membentuk bagi Baker kerana beliau terpaksa membatalkan pelbagai tarikh jelajah, bergelut dengan ketenangannya dan kesihatan mental, dan akhirnya kembali ke sekolah untuk melengkapkan ijazahnya di MTSU. Pada Januari 2021, beliau muncul di The Late Show with Stephen Colbert, mempersembahkan "Faith Healer."

Pada tahun 2022, Baker mengeluarkan EP B-Sides untuk Little Oblivions dan berkongsi single "Guthrie".

2.3. Projek Terkini dan Kolaborasi (2023-Kini)

Pada Mac 2023, Boygenius mengeluarkan album studio sulung mereka, The Record, yang mendapat pujian sejagat. Kumpulan itu membuat persembahan di Coachella 2023 pada April. Mereka kemudian memulakan Re:SET Concert Series dan menyertai ahli Phoebe Bridgers untuk beberapa set pembukaan dalam The Eras Tour Taylor Swift. Pada Jun 2023, kumpulan itu membuat persembahan drag di negeri asal Baker, Tennessee, sebagai protes terhadap undang-undang anti-drag yang ditandatangani oleh gabenor negeri Bill Lee tetapi kemudiannya disekat di mahkamah persekutuan. Selepas jelajah di Amerika Utara, mereka menjelajah Eropah, sebelum kembali ke AS untuk separuh kedua jelajah.

Pada Oktober 2023, kumpulan itu mengeluarkan EP kedua, The Rest. Semasa jelajah separuh kedua The Record, mereka mempersembahkan lagu-lagu baharu setiap malam. Baker paling menonjol dalam lagu terakhir koleksi itu, "Powers." Album kumpulan itu, The Record, menerima enam pencalonan di Anugerah Grammy Tahunan Ke-66 termasuk Album Terbaik Tahun Ini dan Rakaman Terbaik Tahun Ini, akhirnya memenangi tiga, termasuk Album Muzik Alternatif Terbaik. Sehingga 1 Februari 2024, Boygenius sedang bercuti, dengan keadaan digambarkan sebagai 'menghilang untuk masa hadapan yang tidak dapat dijangka'.

Pada Oktober 2023, Baker mengeluarkan lagu "Thick Skull" (Re: Julien Baker) di Re: This Is Why, versi campuran semula album Paramore This Is Why. Baker juga mengarang lagu tema pembukaan untuk siri televisyen Orphan Black: Echoes, yang mula ditayangkan pada November 2023.

Pada tahun 2024, Baker membuat persembahan di Kennedy Center bersama National Symphony Orchestra sebagai sebahagian daripada siri Declassified. Beliau memulakan jelajah musim luruh pada akhir tahun itu, termasuk menjadi tajuk utama edisi sulung New York di All Things Go Music Festival. Semasa jelajah, beliau membuat debut lagu-lagu baharu "Middle Children" dan "High in the Basement". Beliau juga berkolaborasi dengan beberapa artis pada tahun 2024, muncul dalam lagu-lagu oleh Thomas Powers (ahli The Naked and Famous), Touché Amoré, dan Medium Build.

Setelah berduet beberapa lagu bersama dalam persembahan Baker di New York pada tahun 2024, beliau dan pemuzik Torres diumumkan sebagai gandingan bersama dalam barisan beberapa festival untuk tahun 2025, termasuk Big Ears di Knoxville, Tennessee dan High Water Music Festival di Charleston, South Carolina, dengan frasa "Put A Little Sugar In The Tank" di laman web baharu mereka. Duo Julien Baker & Torres ini membuat debut lagu baharu mereka "Sugar in the Tank" di rancangan The Tonight Show Starring Jimmy Fallon pada 10 Disember. Pada 29 Januari 2025, duo itu mengeluarkan single kedua mereka, "Sylvia", dan mengumumkan album debut mereka, Send a Prayer My Way, yang dijadualkan dikeluarkan pada 18 April 2025.

2.4. Jelajah dan Persembahan Terkemuka

Julien Baker telah mengadakan pelbagai jelajah dan persembahan penting sepanjang kerjayanya, menunjukkan evolusi dari persembahan solo minimalis kepada persembahan band penuh dan kolaborasi.

• NPR Tiny Desk Concert**: Baker membuat persembahan pertama daripada empat penampilan di NPR Tiny Desk pada 7 Mac 2016. Penampilan lain termasuk untuk Turn Out the Lights pada Januari 2018, bersama Boygenius pada November 2018, dan bersama Hayley Williams pada Disember 2020.
• Festival Muzik**: Beliau telah membuat persembahan di beberapa festival muzik terkemuka, termasuk South by Southwest (2016), Newport Folk (2016), dan Coachella 2023 (bersama Boygenius).
• Jelajah Solo dan Bersama**:
  • Selepas pelancaran Turn Out the Lights pada tahun 2017, Baker menjelajah secara meluas di seluruh AS dan antarabangsa, membuat persembahan bersama artis seperti The National, Father John Misty, Half Waif, Adam Torres, dan Lucy Dacus.
  • Pada 26 Januari 2018, beliau membuat persembahan di WWW Shibuya di Tokyo, Jepun, dan pada 28 Januari 2018, di Osaka CONPASS. Dalam persembahan ini, beliau ditemani oleh Camille Faulkner yang bermain biola.
  • Beliau kembali ke Jepun pada 9 Februari 2019, untuk persembahan di Billboard Tokyo, di mana beliau bermain vokal, gitar, dan piano, disertai oleh Aisha Burns pada biola dan gitar.
  • Pada tahun 2024, beliau memulakan jelajah musim luruh solonya, termasuk menjadi tajuk utama edisi sulung New York di All Things Go Music Festival.
• Penampilan Televisyen**: Baker telah membuat penampilan di rancangan bual bicara lewat malam dan program berita pagi, termasuk:
  • CBS This Morning (28 Oktober 2017)
  • The Late Show with Stephen Colbert (3 Januari 2018, untuk Turn Out the Lights; Januari 2021, untuk "Faith Healer")
  • Late Night with Seth Meyers (bersama Boygenius, mempersembahkan "Me & My Dog" pada November 2018)
  • The Tonight Show Starring Jimmy Fallon (bersama Torres, mempersembahkan "Sugar in the Tank" pada Disember 2024)
• Persembahan Istimewa**: Pada Jun 2023, Boygenius membuat persembahan secara drag di negeri asal Baker, Tennessee, sebagai protes terhadap undang-undang anti-drag. Pada tahun 2024, Baker membuat persembahan di Kennedy Center bersama National Symphony Orchestra.

3.1. Gaya dan Evolusi Muzik

Baker dikenali kerana penulisan lagu peribadi dan bersifat pengakuannya, dan muziknya telah dikategorikan sebagai campuran indie rock, indie folk, alternatif, dan emo.

Susunan yang jarang pada album sulungnya pada tahun 2015, Sprained Ankle, yang digambarkan sebagai "rapuh, lembut," hanya menampilkan suaranya, gitar, dan sesekali piano. Persembahan pentasnya selama bertahun-tahun terdiri daripada beliau seorang diri, menggunakan pedal gelung. Album Turn Out the Lights pada tahun 2017 pula menyaksikan penambahan sesekali biola, serta organ dan "produksi berbunyi gua." Persembahan beliau dari tempoh ini sering digambarkan sebagai "acara yang senyap dan penuh hormat," dengan penonton sering kekal tenang dan emosi.

Baker bereksperimen dengan bunyi band yang lebih penuh untuk keluarannya pada tahun 2021, Little Oblivions, dan telah mengulas tentang perasaan terbatas oleh jangkaan untuk mematuhi gaya sedia ada beliau. Album itu menampilkan dram, bass, papan kekunci, mandolin, dan banjo yang baharu, kesemuanya dimainkan oleh Baker semasa rakaman. Semasa jelajah selepas keluarannya, beliau bermain dengan band penuh dan membuat debut susunan multi-instrumen baharu untuk karya-karya sebelumnya, menggambarkan bunyi band itu sebagai "post-rock."

3.2. Tema Penulisan Lagu dan Kandungan Lirik

Penulisan Baker dipenuhi dengan tema-tema keagamaan, dan ia sering kali menonjol kerana imejnya yang kadang-kadang keras. Harapan, penebusan, kasih sayang, ketagihan, rasa malu, kebencian diri, dan rayuan langsung kepada Tuhan adalah motif yang menonjol sepanjang karyanya. Muziknya sering menampilkan penerokaan jujur tentang ketagihan dan ketenangan, dan beliau telah terbuka dalam membincangkan pengalamannya dengan penyalahgunaan bahan dan penyakit mental.

Penyair Hanif Abdurraqib menggariskan keseluruhan karya Baker seperti berikut: Projek besar Julien Baker, seperti yang selalu saya unjurkan kepada diri saya sendiri, adalah persoalan utama tentang apa yang seseorang lakukan dengan banyak bencana dalam hidup yang tidak diminta, tetapi ingin dimanfaatkan sepenuhnya. Saya sudah lama berputus asa dengan idea harapan dalam dunia yang begitu kejam dan tidak mengampuni, tetapi saya ingin berfikir bahawa muzik ini menarik saya lebih dekat kepada idea lama yang pernah saya pegang. Tetapi ini adalah lagu-lagu survival, dan lagu-lagu membayangkan diri yang lebih baik, dan apa itu jika bukan harapan? Harapan bahawa di seberang kehancuran kita - sama ada ciptaan sendiri atau sebaliknya - mungkin ada sebuah pintu. Dan melalui bukaan pintu itu, sebatang pokok yang menaungi sesuatu yang kita sayangi. Sebuah bangku dan di atasnya, jaket yang pernah menjadi milik seseorang yang telah kita kuburkan. Burung-burung yang meminta kita menjadi penonton nyanyian mereka. Sudut kecil dan murah hati di bumi yang belum terbakar atau hilang. Saya boleh diyakinkan dengan harapan seperti ini, walaupun saya melawannya. Untuk mendengar seseorang bergelut dengan dan masih bersyukur atas keadaan hidup yang mungkin akan menyingkap kehebatan jika kita semua hanya bertahan cukup lama.

4.1. Identiti dan Kerohanian

Baker ialah seorang lesbian, dan pengalamannya yang sukar dengan agama Kristian yang terorganisir banyak membentuk karyanya. Beliau keluar kepada ibu bapanya pada usia 17 tahun, setelah bertahun-tahun merahsiakan identitinya dan melihat rakan-rakan dihantar ke terapi penukaran atau dihalau dari rumah mereka. Walau bagaimanapun, beliau mendapati keluarganya "sangat menerima."

Beliau sebelum ini menggelar dirinya sebagai sosialis Kristian, tetapi telah bercakap tentang bagaimana pelabelan berterusan sebagai "queer Kristian yang sedar" pada awal kerjayanya merosakkan pemahamannya tentang identiti beliau, dan menyebabkan beliau mempersoalkan serta menilai semula banyak aspek asas hidupnya. Sejak itu, beliau telah membincangkan sifat hubungannya yang sentiasa berubah dengan kepercayaan, dengan mengatakan bahawa beliau tidak lagi berminat untuk melabelkan kepercayaannya dengan begitu ketat dan bahawa beliau cuba mengamalkan pandangan dunia yang kurang dikotomis daripada yang beliau dibesarkan dengannya, dan menganggap kesedaran itu "membebaskan."

4.2. Kesihatan Mental dan Penyalahgunaan Bahan

Baker telah didiagnosis dengan gangguan obsesif-kompulsif (OCD) dan kemurungan. Muziknya sering menampilkan penerokaan jujur tentang ketagihan dan ketenangan, dan beliau telah terbuka dalam membincangkan pengalamannya dengan penyalahgunaan bahan dan penyakit mental. Sebagai seorang remaja, beliau bergelut dengan penyalahgunaan bahan, tetapi menemui sokongan dalam komuniti di sekitar persembahan rumah di Memphis, dan terinspirasi oleh subbudaya punk straight edge.

4.3. Pencapaian Akademik dan Imej Awam

Baker pada mulanya belajar kejuruteraan audio, tetapi kemudian beralih ke sastera dan pendidikan menengah di Middle Tennessee State University (MTSU). Beliau kembali ke MTSU pada musim luruh 2019 untuk melengkapkan ijazah sasteranya. Pada Februari 2024, Baker dinamakan Profesor Kehormat Industri Rakaman di MTSU, almamaternya. Beliau menetap di Nashville, Tennessee sehingga 2023, sebelum berpindah ke Los Angeles, California.

Baker mempunyai minat mendalam dalam kesusasteraan dan suka belajar, sering menyumbang esei kepada majalah sastera. Beliau dikenali kerana minatnya dalam membincangkan falsafah, sejarah, dan teologi, serta hasratnya untuk melanjutkan pengajian akademik dan menjadi seorang guru. Dalam temu bual, keperibadian beliau yang baik dan suka bermain, serta kesopanan ala Selatan beliau, sering dikatakan bertentangan dengan tema-tema berat yang beliau terokai dalam muziknya.

7.1. Album Studio Solo

7.2. Extended Play (EP)

7.4. Penampilan Tamu

7.5. Sebagai sebahagian daripada Julien Baker & Torres

• Send a Prayer My Way (2025)

7.6. Sebagai sebahagian daripada Boygenius

• Boygenius (2018)
• Boygenius Demos (2020)
• The Record (2023)
• The Rest (2023)

7.7. Sebagai sebahagian daripada Forrister

• American Blues (2013) (sebagai The Star Killers)
• "Esau" dan "Black Poppy Wine" untuk Little Moses/The Star Killers Split (2014) (sebagai The Star Killers)
• "Choked Up" (2015)