1. Kehidupan Awal
Franklin Delano Alexander "Junior" Braithwaite dilahirkan pada 4 April 1949 di Kingston, Jamaica. Kehidupannya sebelum menceburi dunia muzik tidak banyak didokumentasikan, namun beliau kemudiannya menjadi sebahagian daripada landskap muzik Jamaica yang berkembang pesat pada awal 1960-an.
2. Kerjaya Muzik
Braithwaite memainkan peranan penting sebagai vokalis utama dalam pembentukan awal The Wailers, salah satu kumpulan reggae paling berpengaruh dalam sejarah muzik.
2.1. Pembentukan dan Aktiviti Awal Bersama The Wailers
The Wailing Wailers, yang kemudiannya dikenali sebagai The Wailers, ditubuhkan pada tahun 1963 di Jamaica ketika muzik ska mula mendapat populariti yang meluas. Kumpulan ini pada asalnya terdiri daripada Bob Marley, Bunny Wailer, Peter Tosh, dan Junior Braithwaite. Tidak lama selepas penubuhan, Beverly Kelso dan Cherry Smith turut menyertai kumpulan itu sebagai vokalis latar.
Braithwaite bersama The Wailers selama lapan bulan dan telah menyanyikan vokal utama untuk beberapa lagu penting seperti "Habits", "Straight and Narrow Way", "Don't Ever Leave Me", dan "It Hurts To Be Alone". Suara Braithwaite mendapat pujian tinggi daripada Coxsone Dodd dari Studio One, yang merupakan individu yang menemui bakat kumpulan tersebut. Dodd menyatakan bahawa Braithwaite memiliki suara terbaik dalam The Wailers. Bob Marley kemudiannya mengulas mengenai suara Braithwaite, dengan menyatakan, "Junior sering menyanyi dengan nada tinggi. Baru sekarang saya mula menyedari bahawa suaranya kedengaran seperti salah seorang daripada Jackson 5. Apabila beliau pergi, kami terpaksa mencari bunyi yang Bunny, Peter, dan saya boleh uruskan."
3. Kehidupan dan Kerjaya Kemudian
Selepas meninggalkan The Wailers, Junior Braithwaite meneruskan perjalanannya sendiri, mencari peluang di luar Jamaica dan kemudiannya cuba kembali ke arena muzik.
3.1. Aktiviti di Amerika Syarikat
Pada tahun 1964, Braithwaite meninggalkan The Wailers dan berhijrah ke Amerika Syarikat dengan harapan untuk mengejar kerjaya dalam bidang perubatan. Beliau menetap terutamanya di Chicago dan selatan Wisconsin selama dua dekad berikutnya, menghabiskan kira-kira 20 tahun di sana.
3.2. Kepulangan ke Jamaica dan Percubaan Penyatuan Semula
Braithwaite kembali ke Jamaica pada tahun 1984 untuk bekerjasama dengan Bunny Wailer dalam projek penyatuan semula The Wailers. Walau bagaimanapun, rancangan untuk jelajah dunia dengan The Wailers yang bersatu semula tidak pernah menjadi kenyataan, terutamanya selepas pembunuhan Peter Tosh pada September 1987. Peristiwa tragis ini menghalang sebarang usaha penyatuan semula yang lebih besar.
4. Kematian
Junior Braithwaite meninggal dunia secara tragis pada 2 Jun 1999. Beliau bersama rakan pemuzik, Lawrence Scott (juga dikenali sebagai Chaka), ditembak mati di rumah Scott di Kingston.
5. Warisan dan Impak
Walaupun tempohnya bersama The Wailers singkat, Junior Braithwaite meninggalkan jejak yang tidak dapat dilupakan dalam sejarah awal kumpulan itu. Suara vokalnya yang unik dan keupayaannya menyanyi dengan nada tinggi menyumbang kepada bunyi awal The Wailers yang tersendiri. Beliau adalah sebahagian daripada barisan asal yang meletakkan asas bagi salah satu kumpulan reggae paling ikonik di dunia. Sumbangannya, walaupun sering diabaikan dalam naratif yang lebih besar, adalah penting dalam membentuk identiti muzik The Wailers pada peringkat formatif mereka.
6. Pautan Luar
- [http://www.iration.com/juniorbraithwaite Laman tribut Junior Braithwaite]
- [http://www.hermosarecords.com/marley/juniorbrtwt1.html Temu bual Junior Braithwaite oleh Roger Steffens, 5 Mei 1985]
- [http://geocities.com/wailingwailers/jbbio.htm Biografi Junior Braithwaite]