1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Justin Brian Nicolino dilahirkan pada 22 November 1991 di Orlando, Florida, Amerika Syarikat. Beliau menamatkan pengajian di Sekolah Tinggi Universiti di Orlando. Semasa bermain untuk pasukan besbol sekolahnya pada tahun seniornya, Nicolino mencatatkan rekod menang-kalah 4-2 dengan ERA 1.95 dan 74 strikeout dalam 44 innings pitched. Beliau telah membuat komitmen untuk menyertai Universiti Virginia dengan biasiswa besbol kolej. Walaupun dijangka dipilih pada pusingan ketiga atau keempat dalam Draf Major League Baseball 2010, Nicolino pada awalnya menjangkakan untuk menghormati komitmen kolejnya.
Walau bagaimanapun, beliau telah dipilih oleh pasukan Toronto Blue Jays dalam pusingan kedua Draf Major League Baseball 2010, sebagai pilihan keseluruhan ke-80. Nicolino akhirnya menandatangani kontrak dengan Blue Jays untuk bonus tandatangan yang dilaporkan berjumlah 615.00 K USD, dan tidak meneruskan pengajian di Universiti Virginia.
2. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional Justin Nicolino bermula pada tahun 2011, dan beliau menghabiskan kebanyakan masanya dalam sistem liga kecil sebelum membuat penampilan sulung di Major League Baseball.
2.1. Toronto Blue Jays
Nicolino membuat penampilan sulung profesionalnya bersama Vancouver Canadians dari Liga Northwest (Low-A) pada tahun 2011, mencatatkan rekod menang-kalah 5-1 dengan ERA 1.03. Lewat musim itu, Blue Jays menaikkannya ke Lansing Lugnuts dari Liga Midwest (Single-A), di mana beliau mencatatkan rekod 1-1 dan ERA 3.12 dalam tiga permulaan.

Nicolino kembali ke Lansing untuk musim 2012. Pada musim tersebut, beliau mencatatkan rekod menang-kalah 10-4 dengan ERA terbaik di Liga Midwest 2.46 dan 119 strikeout dalam 124 1/3 inning. Rakan sepasukannya mengundi beliau sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP) Lugnuts, dan beliau dinamakan dalam Pasukan All-Star Pasca-Musim Liga Midwest.
2.2. Miami Marlins
Pada 19 November 2012, Blue Jays menukar Nicolino, bersama Adeiny Hechavarria, Henderson Álvarez, Yunel Escobar, Jeff Mathis, Anthony DeSclafani, dan Jake Marisnick, kepada pasukan Miami Marlins. Sebagai balasan, Blue Jays menerima Mark Buehrle, Josh Johnson, José Reyes, John Buck, dan Emilio Bonifacio.
Pada 29 Januari 2013, Nicolino dinamakan sebagai prospek ke-72 dalam senarai 100 Prospek Teratas MLB. Beliau memulakan musim 2013 dengan Jupiter Hammerheads dari Liga Negeri Florida (High-A). Selepas mencatatkan rekod 5-2 dengan ERA 2.23 dan dinamakan sebagai All-Star FSL, beliau dinaikkan pangkat ke Jacksonville Suns dari Liga Selatan (Double-A) pada bulan Julai.
Pada tahun 2014, Nicolino beraksi untuk Jacksonville, mencatatkan rekod 14-4 dengan ERA 2.85 dalam 28 permulaan. Beliau dinamakan Pitcher Liga Kecil Terbaik Marlins pada tahun tersebut, dan turut menjadi pemimpin dalam kemenangan dan ERA di Liga Selatan. Pada 20 November 2014, Marlins menambah Nicolino ke roster 40 pemain mereka untuk melindunginya daripada draf Peraturan 5.
Nicolino memulakan musim 2015 dengan New Orleans Zephyrs dari Liga Pantai Pasifik (Triple-A). Marlins memanggil Nicolino untuk permulaan pertama beliau di Major League pada 20 Jun 2015, mengambil tempat Tom Koehler dalam rotasi. Beliau melontar 7 inning tanpa bolos, hanya memberikan 4 pukulan dan 2 bolos, dengan 2 strikeout. Dalam perlawanan ini, beliau melontar melawan rakannya dahulu di liga kecil, Anthony DeSclafani, dan meraih kemenangan pertamanya. Beliau kemudian diturunkan kembali ke Triple-A pada 30 Jun. Nicolino mengakhiri musim dengan rekod 5-4 dan ERA 4.01 dalam 12 permulaan untuk Marlins, dengan 23 strikeout dalam 74 inning.
Pada tahun 2016, Nicolino beraksi dalam 18 perlawanan (13 permulaan) untuk Marlins, mencatatkan rekod 3-6 dengan ERA 4.99 dan WHIP 1.46. Pada tahun 2017, beliau diletakkan dalam senarai cedera pada 30 Mei akibat lebam pada jari telunjuk kirinya. Nicolino beraksi dalam 20 perlawanan (8 permulaan) untuk Marlins, mengakhiri musim dengan rekod 2-3 dan ERA 5.06, dengan 26 strikeout. Sepanjang kerjayanya dengan Marlins, Nicolino mencatatkan rekod keseluruhan 10-13 dengan ERA 4.65 dalam 50 perlawanan, termasuk 33 permulaan. Semasa latihan musim bunga 2018 dengan Marlins, beliau mencatatkan ERA 5.23 dalam lima perlawanan.
2.3. Cincinnati Reds (Penggal Pertama)
Pada 25 Mac 2018, Nicolino dituntut melalui waiver oleh pasukan Cincinnati Reds. Dua hari kemudian, beliau dikeluarkan dari roster 40 pemain dan dihantar terus ke Louisville Bats (Triple-A). Dalam 25 perlawanan (24 permulaan) untuk Louisville, Nicolino mencatatkan rekod 6-6 dengan ERA 4.69 dan 86 strikeout dalam 134 1/3 inning. Beliau menjadi ejen bebas selepas musim itu pada 2 November.
2.4. Minnesota Twins
Pada 6 Februari 2019, Nicolino menandatangani kontrak liga kecil dengan pasukan Minnesota Twins yang merangkumi jemputan ke latihan musim bunga. Beliau memulakan musim dengan Rochester Red Wings (Triple-A), mencatatkan ERA 5.12 dengan 13 strikeout dalam 4 perlawanan (3 permulaan). Nicolino dilepaskan oleh organisasi itu pada 1 Mei.
2.5. Chicago White Sox
Pada 4 Mei 2019, Nicolino menandatangani kontrak liga kecil dengan pasukan Chicago White Sox. Dalam 20 perlawanan (19 permulaan) untuk Charlotte Knights (Triple-A), beliau mencatatkan rekod 7-6 dengan ERA 6.28 dan 84 strikeout dalam 116 inning. Nicolino menjadi ejen bebas selepas musim itu pada 4 November.
2.6. Rakuten Monkeys (CPBL)
Pada 13 Februari 2020, Nicolino menandatangani kontrak dengan pasukan Rakuten Monkeys dari Liga Besbol Profesional Cina (CPBL). Beliau membuat penampilan sulung di CPBL pada 28 April 2020 menentang Fubon Guardians, mencatatkan kemenangan pertamanya di Taiwan dengan 8 inning tanpa bolos. Dalam 8 perlawanan (7 permulaan) untuk Rakuten, beliau mencatatkan ERA 5.90 dengan 39 strikeout dalam 39 2/3 inning. Pada 9 September, Nicolino dilepaskan oleh Monkeys.
2.7. High Point Rockers (Penggal Pertama)
Pada tahun 2021, Nicolino tidak mempunyai sebarang gabungan pasukan. Pada 21 April 2022, Nicolino menandatangani kontrak dengan pasukan High Point Rockers dalam Liga Atlantik. Dalam 6 permulaan, beliau mencatatkan rekod 4-1 dengan ERA 2.06 dan 29 strikeout dalam 35 inning.
2.8. Cincinnati Reds (Penggal Kedua)
Pada 25 Mei 2022, kontrak Nicolino telah dibeli oleh pasukan Cincinnati Reds dan beliau telah ditugaskan ke Louisville Bats (Triple-A). Dalam 20 perlawanan (18 permulaan) untuk Louisville, Nicolino mencatatkan rekod 4-6 dan ERA 5.82 dengan 54 strikeout dalam 85 inning. Beliau menjadi ejen bebas selepas musim itu pada 10 November.
2.9. Generales de Durango
Pada 1 Mei 2023, Nicolino menandatangani kontrak dengan pasukan Generales de Durango dari Liga Mexico. Dalam 6 permulaan, beliau mencatatkan rekod 2-1 dengan ERA 6.65 dan 18 strikeout dalam 21 2/3 inning. Nicolino dilepaskan oleh Durango pada 8 Jun.
2.10. High Point Rockers (Penggal Kedua)
Pada 24 Jun 2023, Nicolino menandatangani semula kontrak dengan pasukan High Point Rockers dari Liga Atlantik (liga bebas). Dalam 9 permulaan untuk Rockers, beliau mencatatkan rekod 4-1 dan ERA 4.56 dengan 34 strikeout dalam 47 1/3 inning.
3. Persaraan dan Kerjaya Pasca-Persaraan
Pada Januari 2024, Justin Nicolino bersara daripada besbol profesional. Selepas persaraannya, beliau memulakan kerjaya baharu sebagai jurulatih prestasi di Tread Athletics.
4. Gaya Balingan dan Penilaian
Justin Nicolino dikenali sebagai pitcher jenis "contact pitcher", yang fokus pada strategi balingan untuk tidak membiarkan pemukul mengayun pada masa yang tepat. Beliau mempunyai kelajuan fastball sekitar pertengahan 80-an hingga awal 90-an mph. Selain fastball, beliau juga membaling changeup dan curveball.
Salah satu ciri menonjol Nicolino adalah kadar strikeoutnya yang sangat rendah. Sejak 2014, beliau mempunyai purata 4.8 strikeout setiap 9 inning dalam liga kecil, manakala dengan Marlins sejak 2015, puratanya ialah 3.7 strikeout setiap 9 inning. Pada tahun 2015, kadar 2.80 strikeout per 9 inning beliau merupakan yang terendah di National League di kalangan pitcher permulaan yang melontar lebih 60 inning.
5. Statistik Kerjaya dan Anugerah
Berikut adalah ringkasan statistik dan anugerah utama sepanjang kerjaya profesional Justin Nicolino:
| Tahun | Pasukan | GP | GS | CG | SHO | SV | W | L | ERA | IP | H | R | ER | BB | SO | HR | HBP | WP | WHIP | OPP AVG | BABIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Statistik MLB | |||||||||||||||||||||
| 2015 | MIA | 12 | 12 | 0 | 0 | 0 | 5 | 4 | 4.01 | 74 | 72 | 33 | 33 | 20 | 23 | 2 | 0 | 3 | 1.243 | .257 | .299 |
| 2016 | MIA | 18 | 13 | 0 | 0 | 0 | 3 | 6 | 4.99 | 79 1/3 | 96 | 45 | 44 | 20 | 37 | 8 | 1 | 5 | 1.462 | .307 | .312 |
| 2017 | MIA | 20 | 8 | 0 | 0 | 0 | 2 | 3 | 5.06 | 48 | 66 | 33 | 27 | 20 | 26 | 7 | 5 | 1 | 1.792 | .314 | .333 |
| Jumlah MLB | 50 | 33 | 0 | 0 | 0 | 10 | 13 | 4.65 | 201 1/3 | 234 | 111 | 104 | 60 | 86 | 17 | 6 | 9 | 1.46 | .290 | .312 | |
| Statistik CPBL | |||||||||||||||||||||
| 2020 | 楽天 | 8 | 7 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5.90 | 39 2/3 | 50 | 30 | 26 | 11 | 39 | 5 | 0 | 4 | 1.538 | .305 | .333 |
| Jumlah CPBL | 8 | 7 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 5.90 | 39 2/3 | 50 | 30 | 26 | 11 | 39 | 5 | 0 | 4 | 1.54 | .305 | .333 | |
- Nota:*
- GP: Permainan Dimainkan (Games Played)
- GS: Permainan Dimulakan (Games Started)
- CG: Permainan Lengkap (Complete Games)
- SHO: Shutout
- SV: Selamat (Saves)
- W: Menang (Wins)
- L: Kalah (Losses)
- ERA: Purata Larian Perolehan (Earned Run Average)
- IP: Inning Dilontar (Innings Pitched)
- H: Pukulan (Hits)
- R: Larian (Runs)
- ER: Larian Perolehan (Earned Runs)
- BB: Bolos (Walks)
- SO: Strikeout
- HR: Larian Rumah (Home Runs)
- HBP: Pukulan Mengenai Pemukul (Hit By Pitch)
- WP: Balingan Liar (Wild Pitches)
- WHIP: Bolos + Pukulan Per Inning Dilontar (Walks plus Hits per Inning Pitched)
- OPP AVG: Purata Memukul Pihak Lawan (Opponent Batting Average)
- BABIP: Purata Memukul Pada Bola Dalam Permainan (Batting Average on Balls In Play)
Anugerah dan Pencapaian:
- Pasukan All-Star Pasca-Musim Liga Midwest (2012)
- Pitcher Liga Kecil Terbaik Miami Marlins (2014)
- Pemimpin kemenangan dan ERA di Liga Selatan (2014)
5.1. Nombor Jersi
- 60 (Miami Marlins, 2015)
- 20 (Miami Marlins, 2016-2017)
- 54 (Rakuten Monkeys, 2020)