Kārlis Skrastiņš

1.1. Early Career

Skrastiņš membuat debutnya dalam Liga Hoki Latvia pada tahun 1991 bersama Pārdaugava Rīga. Beliau bermain untuk pasukan itu selama beberapa musim, termasuk di Liga Hoki Antarabangsa (Rusia). Pada tahun 1995, beliau berpindah ke Finland untuk menyertai HC TPS dalam SM-liiga, salah satu liga hoki ais terkemuka di Eropah. Beliau bermain untuk TPS selama tiga musim, mengukuhkan kemahirannya sebelum menarik perhatian pasukan-pasukan NHL.

1.2. NHL Career

Skrastiņš telah dipilih oleh Nashville Predators sebagai pilihan ke-230 dalam pusingan kesembilan Draf Kemasukan NHL 1998. Pada 15 Oktober 2002, menentang New York Islanders, beliau menjaringkan gol kekurangan pemain 5 lawan 3. Beliau bermain untuk Nashville selama lima musim sehingga ditukarkan ke Colorado Avalanche pada tahun 2003.

Pada 8 Februari 2007, beliau bermain dalam perlawanan berturut-turut ke-487 untuk mengatasi Tim Horton sebagai rekod perlawanan berturut-turut terpanjang dalam sejarah NHL bagi seorang defenceman. Rekod Skrastiņš berakhir pada 495 perlawanan apabila beliau terlepas perlawanan pada 25 Februari 2007 menentang Anaheim Ducks akibat kecederaan lutut. Beliau sebelum ini hanya terlepas satu perlawanan lain kerana kecederaan dalam kerjayanya, iaitu menentang St. Louis Blues pada 18 Februari 2000, akibat kecederaan bahu kecil. Rekod ini menyebabkan beliau diberi gelaran "Ironman".

Dalam musim keempatnya bersama Avalanche pada musim NHL 2007-08, beliau ditukarkan ke Florida Panthers sebagai pertukaran untuk Ruslan Salei pada 26 Februari 2008. Dalam musim penuh pertamanya bersama Panthers pada musim NHL 2008-09, Skrastiņš mencatat rekod kerjaya 18 mata dalam 80 perlawanan. Pada 16 Oktober 2008, beliau bermain perlawanan NHL kerjayanya yang ke-600 menentang Minnesota Wild, dan pada 1 November 2008, beliau mencatat mata ke-100 dalam kerjaya NHLnya dalam kekalahan 3-2 menentang kelab asalnya, Nashville Predators.

Pada 2 Julai 2009, beliau menandatangani kontrak dua tahun bernilai 2.75 M USD dengan Dallas Stars. Beliau menjaringkan dua gol tunggalnya dalam musim NHL 2009-10, termasuk gol kemenangan, pada 19 Disember dalam kemenangan 4-3 Stars ke atas Detroit Red Wings. Selepas sebelas musim di NHL, Skrastiņš meninggalkan liga untuk menandatangani kontrak dengan pasukan Rusia, Lokomotiv Yaroslavl, pada 17 Mei 2011.

1.3. Other League Career

Selain kerjaya NHLnya, Skrastiņš juga bermain dalam liga-liga lain. Semasa musim NHL 1998-99 dan NHL 1999-2000, beliau bermain untuk Milwaukee Admirals dalam International Hockey League (IHL), pasukan gabungan Nashville Predators. Semasa kunci keluar NHL pada musim NHL 2004-05, beliau kembali ke Latvia untuk bermain dengan HK Rīga 2000 dalam Belarusian Extraliga dan Liga Hoki Latvia. Perlawanan terakhirnya adalah dengan Lokomotiv Yaroslavl dalam Kontinental Hockey League (KHL), liga hoki ais utama di Eurasia, di mana beliau menandatangani kontrak sebelum kematiannya yang tragis.

2.1. International

3.1. National Team Activities

Sepanjang kerjayanya, Skrastiņš telah membuat 151 penampilan untuk pasukan hoki ais kebangsaan Latvia. Beliau sentiasa menjadi kehadiran yang konsisten dan boleh diharap di barisan pertahanan pasukan, menyumbang kepada usaha Latvia di peringkat antarabangsa.

3.2. Olympic Games

Skrastiņš mengambil bahagian dalam tiga edisi Sukan Olimpik Musim Sejuk sebagai ahli pasukan Latvia. Beliau mewakili negaranya di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2002 di Salt Lake City, Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006 di Turin, dan Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 di Vancouver.

3.3. World Championships

Beliau juga merupakan peserta tetap dalam Kejohanan Dunia IIHF, salah satu kejohanan hoki ais antarabangsa paling berprestij. Skrastiņš mengambil bahagian dalam sepuluh edisi Kejohanan Dunia, termasuk pada tahun 1993, 1994, 1995 (ketika Latvia berada dalam Kumpulan B), serta pada tahun 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2003, 2005, dan 2009.