1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Amatur
Kaname Yokoo memulakan perjalanan golfnya pada usia muda dan mencapai kejayaan signifikan dalam arena amatur sebelum beralih ke peringkat profesional.
1.1. Kelahiran, Keluarga, dan Pendidikan
Kaname Yokoo dilahirkan pada 24 Julai 1972, di Tokyo, Jepun. Beliau mula bermain golf pada usia 10 tahun. Yokoo merupakan graduan Sekolah Tinggi Tokyo Gakkan Urayasu dan melanjutkan pelajaran di Universiti Nihon. Beliau mempunyai ketinggian 1.76 m dan berat 75 kg, serta berdarah jenis A.
1.2. Pencapaian Amatur Utama
Semasa kerjaya amatur beliau, Yokoo menunjukkan potensi luar biasa dengan beberapa kemenangan penting. Pada tahun 1993, beliau memenangi Kejohanan Golf Pelajar Jepun. Pencapaian kemuncak beliau sebagai amatur adalah pada Sukan Asia 1994 yang diadakan di Hiroshima, di mana beliau memenangi dua pingat emas dalam acara golf, iaitu dalam kategori individu lelaki dan pasukan lelaki.
2. Kerjaya Profesional
Yokoo beralih ke bidang profesional pada tahun 1995 dan mencapai pelbagai kejayaan dalam Jelajah Golf Jepun, dan juga mencuba nasib di Jelajah PGA A.S.
2.1. Debut Jelajah Golf Jepun dan Kejayaan Awal
Pada tahun 1995, Yokoo berjaya melepasi ujian profesional bersama rakan-rakan sepasukannya dari kelab golf Universiti Nihon, Shin'go Katayama dan Katsumasa Miyamoto. Beliau membuat debut yang mengagumkan dengan menduduki tempat kelima dalam Kejohanan Golf Terbuka Bridgestone. Kemenangan pertamanya dalam Jelajah Golf Jepun datang pada tahun 1998 di Kejohanan Acom International, di mana beliau memenangi dengan kelebihan 3 mata. Pada tahun berikutnya, 1999, beliau meraih kemenangan kedua Jelajah Golf Jepun di Klasik Tokai, menewaskan Vijay Singh dengan satu pukulan. Selepas memenangi Kejohanan Match-Play PGA Jepun Piala Promise pada tahun 2000, Yokoo mencapai kedudukan tertinggi dalam ranking golf dunia iaitu di tempat ke-95. Kemenangan ini juga memberinya kelayakan lima tahun dalam Jelajah Golf Jepun. Pada akhir tahun 2000, beliau berjaya melepasi Sekolah Kelayakan (Q-School) Jelajah PGA, membolehkannya untuk beraksi sepenuh masa di Jelajah PGA A.S.
2.2. Cabaran Jelajah PGA
Kaname Yokoo bermain sepenuh masa dalam Jelajah PGA A.S. dari tahun 2001 hingga 2003. Pencapaian terbaiknya di Jelajah PGA ialah tempat kedua bersama (T-2) di Terbuka Phoenix 2002, hanya satu pukulan di belakang juara Chris DiMarco. Sepanjang tempoh ini, beliau mencatatkan empat lagi kedudukan dalam kelompok 10 teratas. Walau bagaimanapun, pada tahun 2002, beliau menduduki tempat ke-130 dalam senarai pendapatan hadiah wang, gagal mengekalkan kad jelajahnya kerana hanya 125 pemain teratas yang layak. Pada tahun 2003, beliau gagal dalam pusingan kedua Sekolah Kelayakan Jelajah PGA, sekali gus mengakhiri tempohnya sebagai pemain sepenuh masa di A.S.
2.3. Kembali ke Jepun dan Aktiviti Kemudian
Selepas menghadapi cabaran di Jelajah PGA, Yokoo kembali beraksi terutamanya di Jelajah Golf Jepun bermula tahun 2004. Walaupun begitu, beliau telah memenangi Kejohanan Dunlop Phoenix pada akhir tahun 2002 dengan satu pukulan mengatasi Sergio García, di mana kejohanan tersebut mendapat perhatian lebih kerana kehadiran pertama Tiger Woods.
Pada tahun 2005, Yokoo menghadapi Tiger Woods dalam satu playoff di Kejohanan Dunlop Phoenix, namun tewas pada lubang tambahan keempat. Beliau meraih kemenangan Jelajah Golf Jepun kelimanya pada 28 Mei 2006 di Golf Piala Berlian Mitsubishi, menamatkan kemarau kemenangan selama empat tahun. Beliau memenangi kejohanan tersebut dengan kelebihan dua pukulan mengatasi Nozomi Kawahara dan Toru Suzuki. Selepas itu, beliau turut memenangi dua kejohanan lain iaitu Golf Amal Hirao Masaaki pada tahun 2009 dan Kejohanan Pro-Am Amal Legend pada tahun 2017, di mana beliau menewaskan Shugo Imahira dalam playoff.
2.4. Rekod Penyertaan Kejohanan Utama
Kaname Yokoo mempunyai rekod penyertaan dalam beberapa kejohanan golf utama sepanjang kerjaya profesionalnya:
| Kejohanan | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Terbuka A.S. | T57 | CUT | CUT | CUT | CUT |
- Nota: Yokoo hanya bermain dalam Terbuka A.S. di antara kejohanan utama.
- CUT = Gagal melepasi had potongan separuh jalan
- "T" = Seri
| Kejohanan | 2002 |
|---|---|
| Kejohanan Pemain | CUT |
- CUT = Gagal melepasi had potongan separuh jalan
| Kejohanan | 2003 |
|---|---|
| Match Play | |
| Championship | |
| Invitational | T58 |
- "T" = Seri
3. Kehidupan Peribadi
Pada 15 Disember 2001, Kaname Yokoo berkahwin dengan personaliti televisyen Reiko Kato. Majlis resepsi perkahwinan mereka diadakan pada 9 November 2002 di sebuah hotel di Tokyo. Mereka dilaporkan bertemu di sebuah parti anjuran am/pm Japan, di mana Kato diperkenalkan oleh Yoshimasa Noda. Pada masa majlis resepsi tersebut, Reiko Kato sedang hamil enam bulan, dan pada 20 Februari 2003, pasangan itu menyambut kelahiran anak perempuan mereka, Sachi (紗千).
4. Kontroversi dan Insiden
Semasa Klasik Fujisankei 2013, Kaname Yokoo terlibat dalam insiden yang menarik perhatian. Pada hari terakhir kejohanan, beliau memulakan pusingan sebagai sebahagian daripada kumpulan terakhir (bersama Hideki Matsuyama dan S.J. Park), namun akhirnya menamatkan kejohanan di tempat T6. Ketika kumpulan tersebut menuju ke tee lubang ke-9, mereka telah melebihi jadual masa sebanyak 11 min dan diberikan amaran oleh pegawai kejohanan mengenai permainan perlahan. Selepas pusingan, Yokoo meluahkan rasa tidak puas hatinya kepada wartawan, menyatakan bahawa beliau "berasa jengkel dan hampir hilang sabar" selepas amaran tersebut. Beliau turut mempersoalkan keputusan pegawai kejohanan dan kelajuan permainan rakan sepasukannya, yang kemudiannya menjadi topik perbincangan.
5. Penilaian dan Impak
Kaname Yokoo merupakan seorang figura penting dalam golf Jepun pada akhir tahun 1990-an dan awal 2000-an. Dengan lima kemenangan dalam Jelajah Golf Jepun dan cubaan berani di Jelajah PGA A.S., beliau menunjukkan bakat dan keazaman untuk bersaing di peringkat tertinggi. Pencapaian amatur beliau, terutamanya dua pingat emas di Sukan Asia, menetapkan asas yang kukuh untuk kerjaya profesionalnya. Walaupun tempohnya di Jelajah PGA tidak begitu panjang, tempat kedua di Terbuka Phoenix 2002 menonjol sebagai pencapaian yang membuktikan kemampuannya bersaing dengan pemain antarabangsa. Pertarungan playoffnya dengan Tiger Woods pada tahun 2005 juga kekal sebagai salah satu momen yang tidak dapat dilupakan dalam golf Jepun. Insiden yang berlaku pada Klasik Fujisankei 2013 juga menyerlahkan semangat kompetitif Yokoo, meskipun mencetuskan kontroversi. Secara keseluruhannya, Kaname Yokoo diingati sebagai pemain yang berbakat dan bersemangat, memberikan sumbangan ketara kepada landskap golf profesional Jepun dalam era beliau.