Kang Ji-young

2.1.1. Bergabung dengan Kara dan Kejayaan Awal

Selepas sebulan menjalani latihan, Kang menyertai kumpulan gadis Kara pada tahun 2008, berikutan pemergian bekas ahli Kim Sung-hee. Beliau membuat debut siaran bersama ahli baharu kumpulan, Goo Hara, pada 24 Julai 2008, membuat persembahan di program muzik M Countdown di Mnet. Mini-album mereka, Rock U, dikeluarkan pada keesokan harinya, menandakan keluaran pertama kumpulan itu sebagai kuintet. Kara meraih populariti yang ketara berikutan pengeluaran single hit mereka, "Mister" pada tahun 2009. Lagu itu mencapai kejayaan kritikal dan komersial di dalam negara, dan berjaya melancarkan kerjaya kumpulan itu di Jepun. Mendapat jolokan "Ratu Hallyu", kumpulan itu dimasukkan dalam senarai Forbes Korea Power Celebrity 40 sebagai salah seorang selebriti paling berpengaruh di Korea Selatan, menduduki tempat ke-4 pada tahun 2012, dan ke-13 pada tahun 2013. Kumpulan itu menjadi kumpulan wanita Korea Selatan pertama yang membuat persembahan di Tokyo Dome.

Pada April 2009, Kang muncul dalam single duo hip-hop Jumper "Dazzling" (눈이부셔^{Bahasa Korea}). Pada September, beliau menjadi DJ tetamu tetap di rancangan radio KBS Cool FM Kiss the Radio bersama ahli kumpulan Park Gyu-ri. Beliau juga menyertai rancangan radio MBC Standard FM Stop the Boring Time pada tahun yang sama, mengacarakan segmen "Tasting Corner". Pada Julai 2010, Kang mula mengacarakan rancangan aneka ragam MBC Every1 I Love Pets bersama ahli kumpulan Han Seung-yeon. Pada bulan yang sama, Kang membuat penampilan tetamu di program aneka ragam SBS Haha-Mong Show, dan kemudian dinaikkan pangkat menjadi ahli tetap siri pada September. Walau bagaimanapun, berikutan dakwaan bahawa rakan pengacara MC Mong cuba mengelak khidmat ketenteraan wajibnya, rancangan itu dibatalkan selepas episod 11, dengan episod-episod yang direkodkan selebihnya tidak disiarkan.

Pada Disember 2010, Kang muncul dalam runut bunyi drama Big Thing bersama Park Gyu-ri, dengan lagu "My Love". Pada bulan yang sama, beliau mengeluarkan single digital bertajuk "Merry Love", berkolaborasi dengan Kim Sung-je dari kumpulan Supernova. Lagu itu kemudian dirakam semula dalam bahasa Jepun dan dikeluarkan di Jepun pada 23 Mac 2011.

Pada Oktober 2011, Kang menyertai barisan pelakon musim kedua rancangan realiti KBS Invincible Youth. Siri itu mula ditayangkan pada 11 November 2011, dan episod terakhir disiarkan pada 17 November 2012. Juga pada Oktober 2011, Kang dilakonkan sebagai peranan utama dalam siri drama romantik Rainbow Rose. Rancangan itu dibangunkan sebagai produksi bersama Korea Selatan dan Jepun, dan sebahagiannya dibiayai oleh Korean Film Council. Terdiri daripada 12 episod, siri itu mula ditayangkan di Jepun di TV Tokyo pada 13 April 2012, dan kemudian disiarkan di Korea Selatan di Tooniverse dari 7 September 2012. Kang merakam lagu "Rainbow Rose", yang digunakan sebagai tema utama rancangan itu. Lagu itu kemudian dikeluarkan secara digital di Korea Selatan pada 11 Oktober tahun itu.

Pada September 2012, Kang dilakonkan dalam siri thriller perisik Iris II: New Generation, tetapi menarik diri pada Januari 2013 kerana perbezaan kreatif antara rangkaian dan agensi Kang. Kang mengeluarkan single solonya "Wanna Do" pada 30 November 2012, sebagai sokongan kepada album kompilasi Kara Solo Collection. Video muzik, yang turut dibintangi Park Geon-il, dikeluarkan pada hari yang sama. Beliau mempersembahkan lagu itu di program muzik SBS Inkigayo pada 16 Disember. Sebagai sebahagian daripada SBS Gayo Daejeon 2012, sebuah festival muzik akhir tahun, Kang menyertai rakan idola Yoon Bo-ra dari Sistar, Heo Ga-yoon dari 4Minute, Han Sun-hwa dari Secret dan Lizzy dari After School, untuk membentuk kumpulan super Mystic White. Mereka mempersembahkan single amal "Mermaid Princess" (인어공주^{Bahasa Korea}) di festival itu, dan ia mencapai nombor 10 di Gaon Digital Chart.

2.1.2. Pertikaian Kontrak dan Perpisahan

Pada Januari 2011, Kang mengumumkan bahawa beliau akan menamatkan kontraknya dengan DSP Media bersama ahli-ahli Han Seung-yeon dan Nicole Jung, dengan alasan bahawa syarikat itu memaksa mereka membuat persembahan tanpa kerelaan mereka, menghina perwatakan mereka, dan menandatangani pelbagai kontrak bagi pihak mereka tanpa menjelaskan butiran; tuntutan mahkamah difailkan bagi pihak mereka. Pertikaian itu diselesaikan secara baik antara kedua-dua pihak pada 28 April 2011, dengan ahli-ahli kembali ke DSP Media.

Pada 15 Januari 2014, Kang mengumumkan pemergiannya dari Kara, dengan alasan keinginan untuk belajar di luar negara dan menumpukan perhatian kepada kerjaya lakonannya. Berikutan tamat kontraknya dengan DSP Media pada April 2014, beliau berpindah ke London untuk belajar bahasa Inggeris. Kang membintangi bersama Bae Soo-bin dalam siri antologi Secret Love, yang mula disiarkan di saluran kabel Dramacube pada 13 Jun 2014. Siri itu diarahkan oleh Kim Kyu-tae dan difilemkan pada Mei 2013, sebelum pemergian Kang dari kumpulan itu.

2.2.1. Transisi sebagai Pelakon dan Debut di Jepun

Semasa menetap di London, Kang didekati oleh presiden agensi bakat Jepun, Sweet Power. Beliau menandatangani kontrak dengan agensi itu sebagai pelakon pada Ogos 2014, dan kemudian berpindah ke Jepun. Pada September, Kang dilakonkan dalam peranan berbahasa Jepun pertamanya sebagai Yukime, seorang yuki-onna yang jatuh cinta dengan protagonis utama, dalam adaptasi televisyen aksi langsung Hell Teacher: Jigoku Sensei Nube. Rancangan itu terdiri daripada sepuluh episod, dan mula ditayangkan di Nippon TV pada 11 Oktober. Untuk peranannya sebagai Yukime, Kang dicalonkan untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik di Anugerah Akademi Drama Televisyen, yang dihoskan oleh Kadokawa. Pada bulan yang sama, Kang membintangi filem televisyen police procedural Higanbana: Women's Crime File, melakonkan watak Kaoruko Nagami, seorang penyelidik di Jabatan Polis Metropolitan Tokyo. Filem itu disiarkan di Nippon TV pada 24 Oktober.

Pada tahun 2015, Kang mengambil peranan pembantu dalam filem komedi sains-fiksyen Assassination Classroom sebagai Irina Jelavić, seorang pembunuh upahan profesional yang bekerja menyamar sebagai guru bahasa Inggeris. Diarahkan oleh Eiichirō Hasumi, filem itu adalah adaptasi daripada Yusei Matsui's manga dengan nama yang sama. Kang dipilih untuk peranan itu kerana keupayaannya bertutur dalam pelbagai bahasa. Filem itu dikeluarkan pada 21 Mac di Jepun, menduduki carta box office domestik pada hujung minggu pertamanya, dan akhirnya mengaut jumlah seluruh dunia sebanyak 25.00 M USD. Pada bulan berikutnya, Kang membuat penampilan kameo dalam filem anime Detective Conan: Sunflowers of Inferno, menyuarakan peranan pemandu muzium. Pada Mei, Kang dilakonkan dalam siri drama komedi politik Tamiou, berdasarkan novel dengan nama yang sama oleh Jun Ikeido. Beliau melakonkan watak pelajar kolej Erika Murano, rakan sekelas anak perdana menteri, Shō Mutō (dilakonkan oleh Masaki Suda), dan anak perempuan pemimpin parti pembangkang (dilakonkan oleh Masao Kusakari). Siri itu mula ditayangkan di TV Asahi pada 17 Julai 2015. Kang memperoleh pencalonan untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik di Anugerah Akademi Drama Televisyen untuk peranan itu. Peranan terakhir Kang pada tahun itu adalah dalam filem pendek How Is the Sky Over There?, sebuah filem promosi untuk Kit Kats in Japan yang mula ditayangkan di saluran YouTube Nestlé Theater pada 3 Disember 2015. Filem itu difilemkan antara Hong Kong dan Jepun, dan Kang mengambil kelas untuk bahasa Mandarin dan Kantonis untuk peranan itu.

2.2.2. Aktiviti Muzik Solo sebagai JY

Kang menandatangani kontrak dengan Sony Music Japan pada Disember 2015, dan mengumumkan bahawa beliau akan menyambung semula kerjaya muziknya di bawah nama JY. Pada Januari 2016, Kang mengulangi peranan Nagami dalam Whispers from a Crime Scene, sebuah siri sekuel kepada Higanbana: Women's Crime File. Beliau menyediakan lagu tema untuk siri itu, bertajuk "Saigo no Sayonara" (最後のサヨナラ_{Selamat Tinggal Terakhir}^{Bahasa Jepun}), yang juga berfungsi sebagai single Jepun sulungnya. Single itu dikeluarkan secara digital pada 3 Februari dan secara fizikal pada bulan berikutnya, dan mencapai nombor tujuh di Oricon Singles Chart. Single susulannya "Radio" juga dipaparkan dalam Whispers from a Crime Scene, dan menandakan lagu berbahasa Inggeris pertamanya. Dikeluarkan pada 16 Mac, lagu itu disokong oleh extended play tiga trek dengan nama yang sama, dengan dua daripada trek itu menampilkan produksi dan penulisan lagu dari penyanyi British MNEK. Sebuah video muzik untuk "Radio" telah dikeluarkan, bersama-sama dengan video untuk trek B-side "I'm Just Not Into You". Selepas dikeluarkan, "Radio" mencapai nombor satu di carta iTunes Top Pop Songs di Jepun.

Pada Ogos 2016, Kang mengeluarkan single Jepun keduanya, dan ketiga secara keseluruhan, bertajuk "Suki na Hito ga Iru Koto" (好きな人がいること_{Ada Seseorang yang Saya Suka}^{Bahasa Jepun}). Video muzik itu difilemkan di Guam dan diarahkan oleh Mika Ninagawa. Lagu itu digunakan sebagai tema utama untuk siri drama Fuji TV A Girl & Three Sweethearts, dengan Kang membuat penampilan kameo dalam episod terakhir. Selepas dikeluarkan, single itu mencapai nombor satu di semua 12 pengedar domestik utama, termasuk iTunes dan Recochoku. Ia kemudian mencapai nombor tiga di Billboard Japan Hot 100 dan nombor enam di Oricon Singles Chart, menjadi single carta tertinggi beliau di kedua-dua carta. Single itu disahkan dua kali oleh Recording Industry Association of Japan (RIAJ), mencapai pensijilan platinum untuk jualan digital, dan pensijilan emas untuk penstriman.

Pada tahun yang sama, Kang melakonkan watak utama Charity Hope Valentine dalam produksi Tokyo Galaxy Theater Sweet Charity, dengan muzikal itu diarahkan dan diterjemahkan dari bahasa Inggeris ke bahasa Jepun oleh Yukio Ueshima. Produksi itu mempunyai tayangan terhad dari 23 September hingga 2 Oktober 2016. Kang kemudian membintangi filem detektif yang dibuat untuk televisyen Mission Commander Ayaka Goma, yang mula ditayangkan di Fuji TV pada 22 Oktober 2016. Pada November, beliau membuat penampilan tetamu dalam drama perubatan TV Asahi Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon, melakonkan watak Yuka Nanase, seorang wanita pekak yang membantu seorang pemain piano yang kehilangan pendengarannya. Beliau mempelajari Bahasa Isyarat Jepun untuk peranan itu. Kang mengeluarkan single Jepun ketiga dan keempatnya, "Fake" dan "Koiwo Shiteitakoto" (恋をしていたこと_{Saya Pernah Bercinta}^{Bahasa Jepun}) serentak pada 7 Disember 2016. Kedua-dua single itu mencapai 25 teratas di Oricon Singles Chart.

Pada Januari 2017, Kang membintangi satu episod siri antologi Kansai TV Osaka Loop Line: Part 2.

2.2.3. Aktiviti Lakonan Berterusan dan Pelbagai Peranan

Pada Mac 2016, Kang mengulangi peranan Irina Jelavić dalam Assassination Classroom: Graduation, sekuel kepada Assassination Classroom (2015), dengan Hasumi kembali sebagai pengarah. Filem itu menerima ulasan positif dan mengaut 31.30 M USD di seluruh dunia, menjadi filem Jepun kelapan tertinggi pada tahun 2016. Peranan seterusnya adalah dalam filem pendek Life Is..., melakonkan watak Yuna, seorang pelajar fotografi yang tinggal di Kyoto yang ditugaskan untuk mengambil gambar yang merakam konsep "umami". Filem pendek itu diarahkan oleh Leslie Kee, dan mula ditayangkan di YouTube pada Jun 2016 melalui Nestlé Theater. Pada bulan berikutnya, beliau berlakon dalam anthology film Unrequited Love, melakonkan watak So-yeon, seorang pelajar pertukaran Korea Selatan yang bergelut dengan identiti gendernya yang jatuh cinta dengan rakan sebiliknya.

Pada tahun 2017, Kang melakonkan watak utama dalam drama Orphan Black - 7 Genes yang diadaptasi dari drama Kanada, Orphan Black. Beliau melakonkan tujuh peranan yang berbeza sebagai klon, termasuk seorang pelajar siswazah, ibu tunggal, dan pembunuh upahan. Beliau juga berlakon dalam filem DC Super Heroes vs. Eagle Talon sebagai pengisi suara Harley Quinn. Pada tahun 2018, beliau membintangi filem komedi Reon sebagai Takanashi Reon, seorang pekerja yang terperangkap dalam pertukaran jiwa dengan seorang lelaki tua. Beliau juga muncul dalam filem Though It Is My Life sebagai Mizuho Kaneshiro, seorang ahli gimnastik yang lumpuh dan mencari makna hidup melalui muzik. Pada tahun yang sama, beliau membuat debut pengarahannya dengan filem pendek Wish Upon a Star, dan mengambil peranan dalam filem aksi Yaru Onna: She's a Killer.

2.3.1. Penyambungan Semula Aktiviti di Korea Selatan

Pada Februari 2019, Kang membuat penampilan kameo dalam episod kelima siri drama NTV Your Home Is My Business! Second Attack. Beliau kemudian muncul dalam filem Tokyo Ghoul S (2019) sebagai Itori, diikuti oleh peranan dalam siri drama dan filem And Life Goes On (2019) sebagai Han Yu-ri. Pada November 2019, beliau membintangi filem Boom! Sukehira sebagai Ayane Sukehira, seorang pelajar sekolah menengah yang gemuk yang bertukar menjadi wanita cantik selepas kemalangan.

Pada Disember 2019, Kang menandatangani kontrak eksklusif dengan agensi Korea Selatan KeyEast, menandakan kembalinya beliau secara rasmi ke aktiviti lakonan di negara asalnya selepas lima tahun. Beliau kemudian mengambil peranan utama dalam drama JTBC Sweet Munchies, yang mula disiarkan pada Mei 2020. Pada Mac 2021, kontrak pengurusan beliau dengan agensi Jepun Sweet Power ditamatkan, dengan tumpuan penuh diberikan kepada aktiviti di Korea Selatan. Beliau seterusnya membintangi filem Love and the Grand Tug-of-war (2021) sebagai Yeo Ji-hyun, seorang pakar perubatan Korea yang bekerja di sebuah klinik di Jepun.

Pada Februari 2022, kontrak Kang dengan KeyEast tamat, dan pada April 2022, beliau menandatangani kontrak dengan ELRIS Entertainment. Pada Julai 2022, beliau mengeluarkan projek solo "Lucid Dream". Beliau juga membuat penampilan istimewa dalam drama SBS Let Me Be Your Knight (2022) dan drama JTBC Doctor Cha (2023).

Pada tahun 2024, beliau membintangi filem Ginseng Boy sebagai Jenny. Pada November 2024, beliau menandatangani kontrak dengan agensi Jepun Sweet Power International, menunjukkan kesinambungan aktiviti di Jepun. Pada Januari 2025, beliau berkhidmat sebagai salah seorang juri dalam program pertandingan nyanyian realiti Korea-Japan King of Singers: Japan Round, sebuah spin-off Jepun dari siri MBN Korea Selatan Korea-Japan King of Singers, yang mula ditayangkan di Fuji TV pada 16 Januari.

2.3.2. Ulang Tahun ke-15 Kara dan Penyatuan Semula

Pada September 2022, diumumkan bahawa Kang akan menyertai semula Kara bersama ahli-ahli asal lain untuk memperingati ulang tahun ke-15 kumpulan itu. Album istimewa mereka, MOVE AGAIN, dikeluarkan pada November 2022, diikuti dengan jelajah konsert di Korea Selatan dan Jepun pada tahun 2024, menandakan penyatuan semula penuh kumpulan itu.

5.3.1. Sebagai artis utama

5.3.2. Sebagai artis jemputan