1. Personal Background
Karlheinz Helmut Förster dilahirkan pada 25 Julai 1958 di Mosbach, Baden-Württemberg, Jerman Barat. Beliau adalah adik kepada Bernd Förster, yang juga merupakan seorang pemain bola sepak profesional yang beraksi di posisi pertahanan. Kedua-dua adik-beradik ini kemudiannya akan bermain bersama di peringkat kelab untuk VfB Stuttgart dan juga mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Jerman Barat.
2. Club Career
Karlheinz Förster memulakan kerjaya profesionalnya di VfB Stuttgart pada tahun 1977. Beliau merupakan pemain penting dalam membantu kelab itu memperoleh kenaikan pangkat dari 2. Bundesliga pada tahun 1977, di mana beliau menjaringkan lima gol dalam 34 perlawanan. Di liga teratas, Förster jarang sekali tidak beraksi, membentuk gandingan pertahanan yang kukuh bersama abangnya, Bernd Förster. Kedua-dua mereka memainkan peranan penting dalam kejayaan kelab menjuarai Bundesliga pada musim 1983-84. Förster meninggalkan kelab itu pada tahun 1986, setelah beraksi dalam lebih daripada 300 perlawanan rasmi secara keseluruhan. Sepanjang tempohnya di Stuttgart, beliau telah bermain dalam 272 perlawanan liga dan menjaringkan 17 gol.
Pada tahun 1986, beliau telah dibeli oleh kelab Perancis, Olympique de Marseille, dengan yuran perpindahan sebanyak 3.50 M DEM. Pada tahun ketiganya bersama Marseille, iaitu musim 1988-89, Förster telah bergandingan dengan rakan senegaranya, Klaus Allofs. Beliau membantu pasukan itu memenangi double (gelaran liga dan piala) pada musim tersebut, iaitu Ligue 1 dan Coupe de France. Förster juga menyumbang kepada dua gelaran liga berturut-turut untuk Marseille pada musim 1988-89 dan 1989-90, serta membantu pasukan mencapai separuh akhir Piala Juara-Juara Eropah (kini Liga Juara-Juara UEFA) pada musim 1989-90. Gol terakhirnya dalam kerjaya profesional dicetak pada perlawanan liga menentang AS Saint-Étienne pada musim 1988-89. Beliau bersara daripada bola sepak profesional pada tahun 1990, pada usia hampir 32 tahun, selepas kejayaan menjuarai liga pada musim 1989-90. Sepanjang tempohnya di Marseille, beliau telah membuat 103 penampilan dan menjaringkan 6 gol.
3. International Career
Karlheinz Förster mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Jerman Barat sebanyak 81 kali dan menjaringkan dua gol. Beliau membuat penampilan sulung antarabangsanya dalam perlawanan persahabatan menentang pasukan bola sepak kebangsaan Brazil pada 5 April 1978, sebelum mencapai usia 20 tahun. Sejak itu, beliau menjadi pemain utama yang tidak dapat dipertikaikan dalam skuad kebangsaan.
3.1. Major Tournament Participation
Förster memainkan peranan penting dalam beberapa kejohanan utama. Beliau beraksi dalam semua perlawanan Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA 1980 yang dimenangi oleh Jerman Barat, di mana beliau berjaya meneutralkan sepenuhnya Jan Ceulemans dari pasukan bola sepak kebangsaan Belgium dalam perlawanan akhir. Beliau juga beraksi dalam setiap minit perlawanan di Piala Dunia FIFA 1982, di mana Jerman Barat menduduki tempat naib juara. Dalam kejohanan Piala Dunia 1982 ini, gandingan Förster bersaudara (Karlheinz dan Bernd) menjadi pasangan adik-beradik pertama dalam sejarah bola sepak Jerman yang mengambil bahagian dalam perlawanan akhir Piala Dunia sejak penampilan Ottmar Walter dan Fritz Walter dalam edisi 1954 yang dimenangi, dan yang pertama mengalami kekalahan di perlawanan akhir. Förster terus mewakili negaranya di Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA 1984 dan Piala Dunia FIFA 1986. Dalam Piala Dunia 1986 di Mexico, Jerman Barat sekali lagi menjadi naib juara, tewas kepada pasukan bola sepak kebangsaan Argentina. Dalam kejohanan ini, Förster mengambil peranan sebagai penanda peribadi, berjaya meneutralkan Hugo Sánchez dari pasukan bola sepak kebangsaan Mexico di suku akhir dan Michel Platini dari pasukan bola sepak kebangsaan Perancis di separuh akhir.
4. Playing Style and Evaluation
Karlheinz Förster dikenali sebagai salah seorang pertahanan tengah terkemuka di dunia pada kemuncaknya, terutamanya kerana keupayaan penandaan peribadinya yang luar biasa. Walaupun dianggap agak kecil untuk seorang pemain pertahanan tengah (stopper), beliau dinilai tinggi sebagai salah seorang pemain pertahanan terbaik pada zamannya. Keupayaannya untuk mengawal ketat pemain lawan yang paling berbahaya menjadikan beliau aset yang sangat berharga untuk mana-mana pasukan yang diwakilinya.
5. Career Statistics
Karlheinz Förster menjaringkan dua gol untuk pasukan kebangsaan Jerman Barat.
| No. | Tarikh | Venue | Lawan | Jaringan | Keputusan | Kejohanan |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 17 Oktober 1979 | Müngersdorfer Stadion, Cologne, Jerman Barat | Wales | 5-0 | 5-1 | Kelayakan Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA 1980 |
| 2 | 16 Disember 1984 | Stadium Nasional Ta' Qali, Ta' Qali, Malta | Malta | 1-1 | 3-2 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 1986 |
6. Honours
Karlheinz Förster telah mengumpul beberapa penghormatan sepanjang kerjaya bola sepaknya, baik di peringkat kelab mahupun antarabangsa, serta anugerah individu.
6.1. Club and National Team Honours
- VfB Stuttgart
- Bundesliga: 1983-84
- Naib juara DFB-Pokal: 1985-86
- Olympique de Marseille
- Divisyen 1: 1988-89, 1989-90
- Coupe de France: 1988-89; naib juara: 1986-87
- Jerman Barat
- Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA: 1980
- Naib juara Piala Dunia FIFA: 1982, 1986
6.2. Individual Honours
- Pemain Bola Sepak Jerman Terbaik Tahunan: 1982
- Pasukan Terbaik Bundesliga Kicker: 1977-78, 1983-84
- Onze d'Or: 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986
- Pasukan Terbaik Kejohanan Bola Sepak Eropah UEFA: 1980, 1984
- Pasukan Pilihan Piala Dunia FIFA: 1986
- Daun Laurel Perak (Silbernes Lorbeerblatt): 1980
7. Post-retirement Activities
Selepas bersara sebagai pemain bola sepak profesional, Karlheinz Förster kekal aktif dalam dunia bola sepak. Beliau kemudiannya menjadi ejen pemain. Selain itu, beliau juga pernah berkhidmat sebagai pengurus untuk bekas kelabnya, VfB Stuttgart. Sejak tahun 2005, beliau telah berkhidmat sebagai penasihat pemain untuk TSG 1899 Hoffenheim.