1. Gambaran Keseluruhan
Katsuki Azuma merupakan seorang pembaling kidal terkemuka dalam besbol Jepun yang telah mencapai pelbagai kejayaan penting sepanjang kerjayanya. Bermula daripada kerjaya amatur yang cemerlang di sekolah menengah dan universiti, Azuma terus menonjol dalam Liga Profesional Jepun, memenangi anugerah Rookie of the Year dan menguasai kategori kemenangan terbanyak. Perjalanan kerjayanya turut diwarnai oleh cabaran kecederaan serius, termasuk pembedahan Tommy John, yang berjaya diatasi untuk kembali ke prestasi puncak. Gaya permainannya yang unik dan keupayaannya untuk menyesuaikan diri menjadikannya aset penting bagi pasukannya. Di samping kejayaan di padang, kehidupan peribadi Azuma juga menjadi tumpuan awam, baru-baru ini menghadapi kontroversi yang mendapat liputan meluas. Artikel ini akan menelusuri perjalanan hidup dan kerjaya Azuma, menganalisis gaya permainannya, serta membincangkan aspek kehidupan peribadi dan isu-isu yang berkaitan dengannya.
2. Kehidupan awal dan kerjaya amatur
Katsuki Azuma menunjukkan minat yang mendalam terhadap besbol sejak usia muda, memulakan kerjayanya sebagai pembaling amatur yang cemerlang di peringkat sekolah dan universiti, sebelum melangkah ke arena profesional.
2.1. Zaman kanak-kanak dan sekolah menengah
Azuma mula bermain besbol pada usia 6 tahun, ketika beliau berada di tahun pertama Sekolah Rendah Mie Kita di Yokkaichi, menyertai pasukan besbol liga kecil "Mie Club Baseball Team". Semasa di Sekolah Menengah Oike di Yokkaichi, beliau bermain untuk "Yokkaichi Top Ace Boys". Beliau juga berpeluang menyertai pasukan "JUNIOR ALL JAPAN (NOMO Japan)" yang diselia oleh Hideo Nomo, di mana beliau mengambil bahagian dalam jelajah Amerika Syarikat.
Setelah menamatkan sekolah menengah, Azuma melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Aikodai Meiden di Nagoya, Wilayah Aichi. Pada musim panas tahun pertama, beliau membuat dua permulaan sebagai pembaling dalam Kejohanan Kebangsaan Sekolah Tinggi Aichi. Walaupun pasukannya layak ke Kejohanan Koshien Kebangsaan pada musim bunga dan panas tahun kedua, Azuma tidak berpeluang untuk beraksi kerana Tatsuro Hamada, seorang pembaling kidal setahun lebih tua daripadanya, merupakan ace pasukan. Pada musim luruh tahun kedua, beliau mengambil alih posisi ace daripada Hamada, dan pada musim panas tahun ketiga, beliau kembali ke Kejohanan Koshien Kebangsaan. Beliau membuat penampilan sulung di atas padang Stadium Koshien Hanshin sebagai pembaling permulaan menentang Sekolah Tinggi Seikogakuin, di mana beliau membaling dengan cemerlang selama lima inning dengan hanya dua pukulan dibenarkan, tetapi pasukannya mengalami kekalahan.
2.2. Kerjaya universiti
Azuma kemudian mendaftar di Universiti Ritsumeikan, di mana beliau mengambil jurusan psikologi di Fakulti Kesusasteraan. Beliau menyertai pasukan besbol di universiti dan mula membaling sebagai pembaling lega pada musim luruh tahun pertama dalam Liga Besbol Pelajar Kansai. Walau bagaimanapun, pada tahun kedua, beliau mengalami kecederaan siku kiri, menyebabkan beliau tidak dapat beraksi dalam liga musim luruh dan menumpukan perhatian kepada rawatan serta pengukuhan bahagian bawah badannya.
Pada tahun ketiga, setelah mewarisi posisi ace daripada Toshiki Sakurai, yang lebih tua dua tahun daripadanya, Azuma mencapai kejayaan cemerlang. Beliau mencatatkan tiada pukulan tiada larian dalam perlawanan menentang Universiti Kyoto pada pusingan pertama liga musim bunga, dianugerahkan Pemain Paling Bernilai (MVP) liga, Pembaling Terbaik, dan Pasukan Sembilan Terbaik. Beliau juga memimpin pasukannya meraih tiga kejuaraan liga berturut-turut dan beraksi dalam Kejohanan Besbol Universiti Seluruh Jepun. Pada musim bunga tahun keempat, beliau sekali lagi mencapai tiada pukulan tiada larian dalam perlawanan menentang Universiti Kansai, menjadikannya pembaling pertama dalam sejarah Liga Besbol Pelajar Kansai yang mencapai kejayaan ini lebih daripada sekali. Sepanjang kerjaya universiti, beliau beraksi dalam 41 perlawanan liga, membaling sebanyak 231.2 inning, mencatat 19 kemenangan dan 9 kekalahan, dengan purata larian dibenarkan (ERA) 1.05 dan 235 strikeout.
Pada tahun 2017, beliau terpilih sebagai wakil Jepun untuk Kejohanan Besbol Universiti Jepun-AS ke-41 dan Universiade Musim Panas ke-29. Dalam Kejohanan Besbol Universiti Jepun-AS, beliau membuat dua permulaan sebagai pembaling dan mencatatkan 11 inning tanpa larian, memenangi anugerah Pembaling Terbaik. Dalam Universiade, beliau memulakan perlawanan menentang pasukan besbol kebangsaan Mexico dalam pusingan awal dan perlawanan separuh akhir menentang pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan. Dalam kedua-dua perlawanan ini, beliau membaling selama lapan inning tanpa larian, menyumbang kepada kemenangan pasukan Jepun.
Pada 26 Oktober 2017, dalam Mesyuarat Pemilihan Pemain Baharu Liga Profesional Jepun 2017, Azuma dipilih secara tunggal pada pusingan pertama oleh Yokohama DeNA BayStars. Beliau menandatangani kontrak dengan pasukan itu dengan yuran pendaftaran sebanyak 100.00 M JPY dan gaji tahunan dianggarkan 15.00 M JPY. Nombor jersinya ialah 11. Beliau merupakan satu-satunya pemain yang dipilih secara tunggal pada pusingan pertama dalam mesyuarat draf tersebut, menandakan keyakinan tinggi pasukan terhadap potensinya.
3. Kerjaya profesional
Katsuki Azuma memulakan kerjaya profesionalnya dengan Yokohama DeNA BayStars pada tahun 2018, melalui pasang surut yang menyaksikan beliau meraih anugerah Rookie of the Year, pulih daripada kecederaan serius, dan mencapai pelbagai kejayaan cemerlang.
Pada tahun 2018, Azuma menyertai latihan musim bunga pasukan utama sebagai pembaling permulaan kidal, di samping Kenta Ishida, Shota Imanaga, dan Haruhiro Hamaguchi. Beliau mempamerkan prestasi cemerlang dalam tiga perlawanan persahabatan, tidak membenarkan sebarang larian, dan berjaya memasuki rotasi permulaan pasukan utama sejak awal musim biasa. Pada 5 April, beliau membuat penampilan sulungnya dalam perlawanan rasmi menentang Hanshin Tigers di Stadium Yokohama. Walaupun mencatat kekalahan, beliau membaling cemerlang selama tujuh inning dengan hanya satu larian dibenarkan, dan mencatat sembilan strikeout. Pada 12 April, beliau meraih kemenangan profesional pertamanya dalam perlawanan menentang Yomiuri Giants di Tokyo Dome. Pada 19 April, beliau mencatat kemenangan kedua menentang Giants di Yokohama, menjadi pembaling kidal baharu pertama DeNA, termasuk pasukan terdahulu, yang mencatat dua kemenangan dalam dua penampilan pertamanya menentang Giants.
Pada 16 Mei, Azuma mencatatkan kemenangan ketiga musimnya dengan membaling shutout pertama dalam kerjaya profesionalnya menentang Hanshin Tigers di Stadium Koshien Hanshin, menjadikannya pembaling baharu pertama di NPB yang mencatat kemenangan shutout pada tahun tersebut. Beliau kekal dalam rotasi permulaan dan mencatat enam kemenangan pada akhir Jun, yang merupakan jumlah tertinggi dalam pasukan. Beliau juga merupakan satu-satunya pemain baharu dari semua pasukan NPB yang dipilih untuk Perlawanan All-Star sebagai pilihan pengurus Liga Pusat. Azuma menunjukkan kekuatan luar biasa menentang Giants, memenangi kesemua lima perlawanan yang diwakilinya sehingga 19 September di Tokyo Dome, di mana beliau tidak membenarkan sebarang pelari sehingga dipukul Casey McGehee pada inning ketujuh. Beliau menjadi pembaling baharu pertama dalam sejarah Liga Pusat yang mencatatkan lima kemenangan berturut-turut dalam lima penampilan pertamanya menentang Giants. Walau bagaimanapun, dalam perlawanan terakhir menentang Giants pada 28 September di Tokyo Dome, pasukannya kalah secara walk-off walaupun beliau membaling tujuh inning tanpa larian.
Secara keseluruhan musim, Azuma beraksi dalam 24 perlawanan rasmi pasukan utama, menjadi satu-satunya pembaling baharu yang mencapai jumlah inning minimum yang diperlukan. Beliau mencatat ERA 2.45 (kedua tertinggi dalam liga dan terbaik dalam kalangan pembaling kidal) serta 11 kemenangan (lima kekalahan), yang merupakan jumlah tertinggi dalam pasukannya. Dengan 11 kemenangan, beliau menjadi pembaling kidal baharu DeNA yang pertama mencatatkan jumlah kemenangan sedemikian dalam 60 tahun, sejak Takashi Suzuki pada tahun 1958 ketika pasukan itu dikenali sebagai Taiyo Whales. Berdasarkan prestasinya, beliau dianugerahkan Rookie of the Year Liga Pusat dengan 99% undian. Pada November, beliau terpilih untuk menyertai Siri All-Star Jepun-AS 2018, tetapi terpaksa menarik diri kerana mengalami keradangan siku kiri selepas musim. Setelah musim berakhir, gajinya dinaikkan kepada 55.50 M JPY.
Pada tahun 2019, Azuma mengalami keradangan siku kiri yang berulang semasa latihan kendiri pada Januari, menyebabkan beliau hanya boleh melakukan latihan tanpa membaling. Beliau memulakan latihan musim bunga dalam pasukan kedua. Pada 6 Mei, beliau membuat penampilan sulung musim ini di pasukan utama dalam perlawanan menentang Giants di Stadium Yokohama, tetapi mengalami prestasi terburuk dalam kerjaya profesionalnya (tiga inning, lapan larian dibenarkan), yang mengakhiri rekod lima kemenangan berturut-turutnya menentang pasukan Giants. Walaupun mencatatkan kemenangan pertama musimnya menentang Chunichi Dragons pada 15 Mei di Stadium Yokohama (enam inning, satu larian dibenarkan), keadaan siku kirinya terus bermasalah, menyebabkan beliau terpaksa berulang-alik antara pasukan utama dan pasukan kedua. Beliau mengakhiri musim dengan hanya tujuh penampilan dalam perlawanan rasmi pasukan utama, mencatat empat kemenangan dan dua kekalahan. Gajinya dikurangkan kepada 44.00 M JPY selepas musim.
Pada tahun 2020, nama belakangnya di jersi ditukar kepada "K.AZUMA" berikutan kemasukan pemain baharu dengan nama keluarga yang sama (東妻純平Azumatsuma JunpeiBahasa Jepun). Masalah siku kirinya berterusan sehingga beliau memulakan latihan musim bunga dalam pasukan kedua. Pada 8 Februari semasa latihan, beliau disahkan mengalami kecederaan ligamen kolateral ulnar pada siku kiri, dan menjalani pembedahan Tommy John pada 20 Februari. Walaupun tempoh pemulihan dijangka mengambil masa kira-kira satu setengah tahun, pasukan memutuskan untuk mengekalkannya sebagai pemain di bawah kontrak pemain utama (bukan pemain pembangunan) sehingga siku kirinya pulih sepenuhnya. Sepanjang musim, beliau menumpukan perhatian kepada pemulihan, dan siku kirinya pulih sehingga beliau dapat melakukan balingan penuh kekuatan. Pada 2 Disember, selepas musim berakhir, beliau memperbaharui kontraknya dengan gaji dianggarkan 33.20 M JPY, iaitu pengurangan hampir 25% yang dibenarkan oleh peraturan besbol NPB.
Pada tahun 2021, Azuma terus menjalani pemulihan yang lancar. Pada 11 Julai, beliau kembali beraksi dalam perlawanan sebenar selepas 688 hari, dalam perlawanan Liga Timur menentang Chiba Lotte Marines. Beliau mencatat ERA 1.95, dan pada 28 September, beliau membuat penampilan permulaan pertamanya di pasukan utama selepas 767 hari dalam perlawanan menentang Tokyo Yakult Swallows di Stadium Meiji Jingu. Dalam penampilan ketiga selepas pulih, pada 23 Oktober menentang Chunichi di Stadium Yokohama, beliau membaling cemerlang selama lapan inning tanpa larian, dan mencatatkan kemenangan pertamanya selepas 729 hari, iaitu sejak musim 2019. Setelah musim berakhir, gajinya dikurangkan sebanyak 8.10 M JPY kepada 25.10 M JPY.
Pada tahun 2022, Azuma ditugaskan sebagai pembaling permulaan pada hari pembukaan musim, dalam perlawanan menentang Hiroshima Toyo Carp di Stadium Yokohama pada 25 Mac. Walau bagaimanapun, beliau terpaksa keluar dari padang pada inning keenam kerana masalah jari kiri dan mencatat kekalahan. Selepas itu, beliau terus mencatat kekalahan kerana kelajuan bolanya tidak kembali seperti dahulu. Pada 15 Mei, beliau mengalami kekalahan kelima musimnya dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers di Stadium Yokohama dan dikeluarkan dari senarai pemain. Setelah sebulan menjalani latihan semula dalam pasukan kedua untuk meninjau semula fizikal dan tekniknya, beliau kembali menyertai pasukan utama. Pada 23 Jun, dalam perlawanan menentang Yomiuri Giants di Tokyo Dome, beliau membaling enam inning dengan tiga larian dibenarkan dan mencatat kemenangan pertamanya musim ini. Walaupun prestasinya semakin baik, termasuk membaling lapan inning tanpa larian dengan hanya tiga pukulan dibenarkan menentang Chunichi pada 7 Julai di Yokohama, beliau disahkan positif COVID-19 pada 13 Julai dan dikeluarkan dari senarai pemain. Akhirnya, beliau menamatkan musim dengan satu kemenangan dan enam kekalahan. Pada 24 November, kontraknya diperbaharui dengan gaji 26.10 M JPY, iaitu peningkatan sebanyak 1.00 M JPY.
Pada tahun 2023, Azuma memulakan musim dalam rotasi permulaan. Pada 6 April, beliau mencatat kemenangan pertama musimnya dalam perlawanan menentang Giants di Stadium Yokohama, membaling tujuh inning tanpa larian. Pada 30 April, beliau mencatatkan kemenangan shutout buat kali kedua sejak 2018 dalam perlawanan menentang Chunichi di Vantelin Dome, dengan hanya 97 balingan, mencapai Maddux (shutout dengan kurang daripada 100 balingan). Kemenangan shutout ini menyumbang kepada pasukan yang mencatat tujuh shutout bulanan, yang pertama sejak 1960, dan 16 kemenangan pada April, jumlah tertinggi untuk bulan April. Pada 24 Jun, beliau mencatatkan shutout kedua musimnya menentang Hanshin di Stadium Yokohama. Beliau mencatat lapan kemenangan pada separuh pertama musim dan terpilih untuk perlawanan All-Star buat kali kedua dalam lima tahun. Pada 20 September, dalam perlawanan menentang Hiroshima di Mazda Zoom-Zoom Stadium Hiroshima, beliau membaling tujuh inning dengan empat pukulan dibenarkan dan satu larian, mencatat kemenangan ke-11 berturut-turut sejak 1 Jun (kedua dalam sejarah pasukan sejak Kazuhiro Endo pada tahun 1983, dan yang pertama bagi pembaling kidal). Beliau juga menjadi pembaling pertama BayStars yang mencapai 15 kemenangan musim ini sejak Takeo Kawamura pada tahun 1999. Walaupun rekod kemenangan berturut-turutnya terhenti pada 12 dalam perlawanan akhir musim menentang Giants (kalah 0-1), beliau mencapai inning minimum untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Beliau menamatkan musim dengan 16 kemenangan dan tiga kekalahan, dengan peratusan kemenangan .842, memenangi anugerah Kemenangan Terbanyak dan Peratusan Kemenangan Tertinggi buat kali pertama sejak Hiroki Nomura pada tahun 1993. Menariknya, ketiga-tiga kekalahannya pada musim ini adalah menentang Giants (dengan rekod 4 kemenangan, 3 kekalahan menentang mereka). Pada 10 November, beliau menjadi pembaling pertama dalam sejarah pasukan Taiyo/Yokohama yang memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas. Beliau juga memenangi anugerah Sembilan Terbaik, menjadi pembaling yang memenangi anugerah Sembilan Terbaik walaupun bukan MVP liga, yang merupakan kejadian yang jarang berlaku.
Pada tahun 2024, Azuma dinamakan sebagai pembaling permulaan pada hari pembukaan untuk kali kedua dalam kerjayanya. Beliau membuat permulaan pada 29 Mac menentang Hiroshima di Yokohama. Walaupun membenarkan lima pukulan berturut-turut dan tiga larian awal, beliau bertahan selama tujuh inning dan menyumbang kepada kemenangan pembukaan pasukan buat kali pertama dalam lima tahun, walaupun tanpa kemenangan peribadi. Beliau terus mengekalkan kestabilan dalam rotasi dengan memanjangkan rekod permulaan berkualiti (QS) berturut-turutnya. Pada 17 Mei, beliau mencatat kemenangan keempat berturut-turut menentang Chunichi di Yokohama, melanjutkan rekod kemenangan berturut-turutnya di Stadium Yokohama kepada 10, yang pertama sejak Akio Saito pada tahun 1989. Pada 14 Jun, dalam perlawanan menentang Saitama Seibu Lions di Belluna Dome, beliau mencatat shutout pertamanya musim ini walaupun merasa tidak sihat semasa membaling di bullpen. Kemenangan ini menjadikannya pembaling permulaan hari pembukaan yang mencatatkan lima kemenangan berturut-turut tanpa kekalahan, memecahkan rekod pasukan. Beliau mencapai kemenangan keenam berturut-turut pada 22 Jun menentang Hanshin di Koshien, yang merupakan kali pertama bagi mana-mana pembaling pasukan dalam 25 tahun sejak Kazuo Fukumori pada tahun 1999, dan yang pertama dalam sejarah pasukan yang kesemua kemenangannya adalah sebagai pembaling permulaan. Pada 28 Ogos, beliau meraih kemenangan ke-11 menentang Hanshin. Walaupun terdapat gangguan jadual akibat Taufan Bolaven, beliau mencatat kemenangan ke-12 menentang Hiroshima pada 3 September selepas rehat lima hari, menandakan kali pertama pembaling DeNA memenangi dua permulaan berturut-turut dengan rehat lima hari sejak Kazuhiro Endo pada tahun 1983. Beliau juga memanjangkan rekod QS berturut-turutnya kepada 32 perlawanan. Namun, rekod QSnya terhenti pada 10 September menentang Hanshin, apabila beliau membenarkan lima larian dalam kurang dari enam inning. Setelah Yudai Yamamoto, penangkapnya yang sentiasa menjadi baterinya, mengalami kecederaan patah tulang pada 15 September, Azuma berpasangan dengan Hikaru Ito buat kali pertama dalam kira-kira dua tahun pada 16 September, dan meraih kemenangan ke-13 musim ini.
Pada 12 Oktober, dalam perlawanan pertama pusingan pertama Siri Kemuncak Liga Pusat 2024 menentang Hanshin, Azuma cedera kaki kiri semasa berlari setelah memukul pukulan. Walaupun beliau berjaya menamatkan inning keempat tanpa larian, beliau terpaksa keluar dari perlawanan setelah membaling 50 balingan akibat ketidakselesaan di bahagian paha kirinya. Beliau dikeluarkan dari senarai pemain pada keesokan harinya, menyebabkan beliau tidak dapat beraksi di pusingan akhir. Pada 16 Oktober, pasukan mengumumkan bahawa beliau mengalami kecederaan hamstring, tetapi beliau menyertai latihan pasukan dengan harapan untuk kembali beraksi dalam Siri Jepun 2024. Pasukannya kemudian memenangi Siri Kemuncak, dan Azuma turut serta dalam sambutan. Beliau termasuk dalam 40 pemain yang layak untuk Siri Jepun menentang Fukuoka SoftBank Hawks. Pada 29 Oktober, beliau membuat penampilan permulaan dalam Perlawanan ke-3 Siri Jepun, berpasangan dengan Takanori Tobashira buat kali pertama musim itu kerana ketiadaan Yamamoto dan Ito. Walaupun pemeriksaan kemudian mendedahkan hamstringnya belum pulih sepenuhnya, beliau berjaya membaling tujuh inning, membenarkan 10 pukulan tetapi hanya satu larian, dengan 105 balingan dan empat strikeout, membawa kemenangan pertama pasukan dalam siri itu. DeNA kemudian memenangi empat perlawanan berturut-turut, mencapai kejuaraan Siri Jepun pertama mereka dalam 26 tahun.
4. Gaya permainan
Katsuki Azuma dikenali sebagai seorang pembaling kidal yang lincah dan berteknik tinggi. Meskipun hanya setinggi 170 cm, beliau mampu menghasilkan bola laju dengan kelajuan maksimum 152 km/h (kelajuan tertinggi dalam profesional adalah 151 km/h). Beliau menguasai pelbagai jenis balingan seperti bola tukar (changeup), slider, cut fastball, two-seam fastball, dan curveball. Bola tukarnya sering mendapat pujian tinggi, dengan kadar balingan strike yang mencapai 75.3%.
Gaya balingannya dicirikan oleh pergerakan tubuhnya yang sedikit condong ke belakang ke arah pangkalan ketiga semasa membaling, yang membolehkannya melepaskan bola pada titik pelepasan yang tinggi. Ini menghasilkan balingan dengan sudut yang curam, membolehkannya meletakkan bola di sudut-sudut zon strike dengan ketepatan. Beliau mengagumi dan menjadikan pembaling kidal lain seperti Masanori Ishikawa dan Kazuto Taguchi sebagai inspirasi dalam gaya permainannya.
Pada tahun 2023, setelah bergelut dalam perlawanan latihan musim bunga, Azuma melakukan penyesuaian pada bentuk balingannya, menurunkan sedikit sudut pelepasan bola. Beliau beralih dari gaya overhand kepada gaya three-quarters yang lebih sederhana. Untuk itu, beliau mengambil inspirasi daripada Hiroya Miyagi, seorang pembaling kidal dengan gaya three-quarters. Perubahan ini, walaupun menyebabkan kelajuan bola lajunya sedikit menurun ke pertengahan 140 km/h, meningkatkan kawalan bolanya secara signifikan dan membolehkannya membaling bola yang lebih kuat secara keseluruhan, termasuk balingan berubah. Penyesuaian ini memainkan peranan penting dalam peningkatan prestasinya pada tahun tersebut.
5. Kehidupan peribadi dan latar belakang
Katsuki Azuma mendapat jolokan "Hama no Penguin" (Penguin Hama) dan "Hama no Azumax". Meskipun beliau berasal dari Wilayah Mie, yang didominasi oleh peminat Chunichi Dragons, Azuma sendiri adalah peminat Yomiuri Giants sejak kecil. Beliau amat mengagumi Yoshinobu Takahashi dan sering meniru gaya pukulannya. Walaupun menyatakan keterbukaannya untuk dipilih oleh mana-mana pasukan NPB dalam draf 2017, beliau tidak menjangka akan menjadi satu-satunya pilihan pusingan pertama bagi Yokohama DeNA BayStars.
Semasa di Universiti Ritsumeikan, Azuma pernah tinggal di bilik yang sama dengan Yuya Sakamoto, yang kemudiannya menjadi rakan sepasukan di DeNA. Apabila Sakamoto menyertai DeNA pada tahun 2020, Azuma, sebagai pembaling kidal yang lebih berpengalaman, memberinya nasihat bukan sahaja mengenai aspek teknikal tetapi juga mengenai cara menjaga mentalnya.
Tesis Azuma semasa di universiti adalah mengenai "Perubahan psikologi visual dari sudut dan jarak antara busut pembaling dan pangkalan rumah bergantung kepada stadium." Cogan katanya ialah "Fudoshin" (fikiran yang tidak tergoyah).
Sarung tangan besbol yang digunakan Azuma sejak menyertai DeNA mempunyai sulaman lambang najis emas (💩) dan bintang putih (☆) di bahagian tapak tangan, yang melambangkan "merebut tuah wang dan kemenangan". Inspirasi untuk sulaman ini datang daripada melihat sarung tangan Ryohei Kuribayashi yang merupakan rakan sepasukan beliau di pasukan kebangsaan universiti Jepun.
Beliau telah berkahwin pada tahun 2020 dan menyambut kelahiran anak perempuan pertamanya.
6. Kontroversi
Pada Januari 2025, Katsuki Azuma menjadi tumpuan awam apabila laporan dari majalah mingguan Shukan Bunshun mendedahkan dakwaan mengenai hubungan sulitnya dengan pelakon filem dewasa popular, Jun Suehiro, semasa latihan kendiri di Nagoya. Laporan tersebut menyatakan bahawa beliau menyerahkan kad kunci kepada wanita itu. Berikutan laporan tersebut, Azuma membuat permohonan maaf secara terbuka di akaun Instagram peribadinya pada 23 Januari, menyatakan penyesalan mendalam dan memohon maaf kepada isterinya, serta mengakui telah menerima teguran keras daripadanya.
7. Statistik kerjaya
Berikut adalah rekod statistik terperinci Katsuki Azuma sepanjang kerjaya profesionalnya dalam besbol.
7.1. Statistik balingan
| Tahun | Pasukan | Penampilan | Permulaan | Perlawanan Lengkap | Shutout | Tiada Balingan | Kemenangan | Kekalahan | Save | Hold | Peratusan Kemenangan | Balingan Dihadapi | Inning Dibaling | Pukulan Dibolehkan | Home Run Dibolehkan | Walk | Walk Sengaja | Pukulan Maut | Strikeout | Balingan Liar | Balk | Larian Dibolehkan | Larian Bersih | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2018 | DeNA | 24 | 24 | 1 | 1 | 0 | 11 | 5 | 0 | 0 | .688 | 626 | 154.0 | 130 | 13 | 42 | 2 | 2 | 155 | 1 | 0 | 45 | 42 | 2.45 | 1.12 |
| 2019 | DeNA | 7 | 7 | 0 | 0 | 0 | 4 | 2 | 0 | 0 | .667 | 161 | 38.1 | 38 | 4 | 10 | 1 | 1 | 31 | 1 | 0 | 17 | 16 | 3.76 | 1.25 |
| 2021 | DeNA | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 0 | 0 | .333 | 75 | 19.2 | 10 | 1 | 4 | 0 | 0 | 20 | 0 | 0 | 5 | 5 | 2.29 | 0.71 |
| 2022 | DeNA | 12 | 9 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6 | 0 | 0 | .143 | 229 | 50.2 | 67 | 5 | 10 | 0 | 2 | 41 | 1 | 0 | 30 | 26 | 4.62 | 1.52 |
| 2023 | DeNA | 24 | 24 | 4 | 2 | 4 | 16 | 3 | 0 | 0 | .842 | 665 | 172.1 | 149 | 14 | 15 | 2 | 1 | 133 | 1 | 0 | 40 | 38 | 1.98 | 0.95 |
| 2024 | DeNA | 26 | 26 | 2 | 2 | 1 | 13 | 4 | 0 | 0 | .765 | 731 | 183.0 | 166 | 11 | 27 | 2 | 6 | 140 | 0 | 0 | 45 | 44 | 2.16 | 1.05 |
| Jumlah: 6 Tahun | 96 | 93 | 7 | 5 | 5 | 46 | 22 | 0 | 0 | .676 | 2487 | 618.0 | 560 | 48 | 108 | 7 | 12 | 520 | 4 | 0 | 182 | 171 | 2.49 | 1.08 | |
- Data sehingga akhir musim 2024
- Bold menunjukkan yang terbaik dalam liga bagi tahun tersebut
7.2. Statistik balingan pascamusim
| Tahun | Pasukan | Siri | Penampilan | Permulaan | Kemenangan | Kekalahan | Save | Hold | Peratusan Kemenangan | Balingan Dihadapi | Inning Dibaling | Pukulan Dibolehkan | Home Run Dibolehkan | Walk | Walk Sengaja | Pukulan Maut | Strikeout | Balingan Liar | Balk | Larian Dibolehkan | Larian Bersih | ERA |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2024 | DeNA | Siri Kemuncak Peringkat Pertama | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | .000 | 16 | 4.0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.00 |
| 2024 | DeNA | Siri Jepun | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 30 | 7.0 | 10 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 1 | 1 | 1.29 |
| Jumlah: 1 Penyertaan | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1.000 | 46 | 11.0 | 13 | 0 | 0 | 0 | 1 | 7 | 0 | 0 | 1 | 1 | 1.28 | ||
- Data sehingga akhir musim 2024
7.3. Statistik pertahanan
| Tahun | Pasukan | Perlawanan | Putout | Assist | Error | Double Play | Peratusan Pertahanan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2018 | DeNA | 24 | 8 | 24 | 1 | 0 | .970 |
| 2019 | DeNA | 7 | 1 | 9 | 0 | 1 | 1.000 |
| 2021 | DeNA | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 1.000 |
| 2022 | DeNA | 12 | 5 | 7 | 0 | 0 | 1.000 |
| 2023 | DeNA | 24 | 11 | 15 | 0 | 1 | 1.000 |
| 2024 | DeNA | 26 | 12 | 34 | 1 | 1 | .979 |
| Jumlah | 96 | 37 | 91 | 2 | 2 | .985 | |
- Data sehingga akhir musim 2024
- Bold menunjukkan yang terbaik dalam liga bagi tahun tersebut
- Tahun yang diBold adalah tahun penerima Anugerah Sarung Tangan Emas
8. Anugerah dan kehormatan
Katsuki Azuma telah menerima beberapa gelaran dan anugerah individu yang berprestij sepanjang kerjaya besbol profesionalnya, menandakan pengiktirafan atas prestasinya yang cemerlang.
8.1. Gelaran
- Kemenangan Terbanyak (投手部門): 1 kali (2023)
- Peratusan Kemenangan Tertinggi (最高勝率): 1 kali (2023)
8.2. Anugerah
- Rookie of the Year: 1 kali (2018)
- Best Nine: 1 kali (2023, kategori Pembaling)
- Golden Glove Award: 1 kali (2023, kategori Pembaling)
- MVP Bulanan: 2 kali (September/Oktober 2023, Ogos 2024)
- Anugerah Bateri Terbaik: 1 kali (2023, bersama penangkap Yudai Yamamoto)
- Anugerah Tahunan JERA Liga Pusat: 2 kali (2023, 2024)
- Anugerah Rookie Terbaik Japan Professional Sports Grand Prize: 1 kali (2018)
9. Rekod
Katsuki Azuma telah mencatatkan beberapa rekod penting sepanjang kerjayanya, termasuk pencapaian 'pertama' dan rekod-rekod signifikan lain yang menonjolkan konsistensi dan kemampuannya di atas padang.
9.1. Rekod pertama
- Rekod Balingan:**
- Penampilan pertama dan permulaan pertama: 5 April 2018, menentang Hanshin Tigers (Perlawanan ke-2) di Stadium Yokohama. Beliau mencatat kekalahan dengan 1 larian dibenarkan dalam 7 inning.
- Strikeout pertama: Pada perlawanan yang sama, mencatat strikeout ayunan terhadap Shun Takayama pada inning pertama.
- Kemenangan pertama dan kemenangan permulaan pertama: 12 April 2018, menentang Yomiuri Giants (Perlawanan ke-3) di Tokyo Dome. Beliau membaling 5.1 inning dengan 3 larian dibenarkan.
- Kemenangan lengkap pertama dan shutout lengkap pertama: 16 Mei 2018, menentang Hanshin Tigers (Perlawanan ke-7) di Stadium Koshien Hanshin.
- Rekod Pukulan:**
- Pukulan pertama: 5 April 2018, menentang Hanshin Tigers (Perlawanan ke-2) di Stadium Yokohama. Beliau mencatat strikeout ayunan terhadap Randy Messenger pada inning ketiga.
- Pukulan pertama dan RBI pertama: 12 April 2018, menentang Yomiuri Giants (Perlawanan ke-3) di Tokyo Dome. Beliau memukul pukulan tunggal ke tengah padang yang membawa masuk larian terhadap Hiroshi Otake pada inning pertama.
9.2. Rekod lain
- Pembaling Permulaan Hari Pembukaan: 2 kali (2022, 2024)
- Penampilan All-Star Game: 3 kali (2018, 2023, 2024)
10. Kerjaya antarabangsa
Katsuki Azuma telah mewakili Jepun dalam pertandingan besbol antarabangsa sebelum memulakan kerjaya profesionalnya.
- 2017: Ahli pasukan kebangsaan Jepun dalam Kejohanan Besbol Universiti Jepun-AS ke-41.
- 2017: Ahli pasukan kebangsaan Jepun dalam Perlawanan Besbol Universiade Musim Panas ke-29.
11. Nombor jersi
- 11 (2018 - kini)
12. Lagu masuk
Katsuki Azuma menggunakan lagu-lagu berikut sebagai lagu masuknya semasa perlawanan:
- "Don't Stop Me Now" oleh Queen (2018 - 2021)
- "I wanna be my self" oleh Fuga Miura (2022 - kini)
13. Lihat juga
- Senarai individu dari Wilayah Mie
- Senarai individu dari Universiti Ritsumeikan
- Senarai pemain Yokohama DeNA BayStars
14. Pautan luar
- [http://npb.jp/bis/eng/players/51155136.html NPB.com]
- [https://www.baystars.co.jp/players/detail/1700058 Profil Pemain] - Laman rasmi Yokohama DeNA BayStars
- [http://www.japan-baseball.jp/jp/profile/201704011.html Katsuki Azuma | Profil Pemain Samurai Jepun] - Laman rasmi Pasukan Besbol Kebangsaan Jepun Samurai Jepun
- [https://sp.baseball.findfriends.jp/player/19950086/ Maklumat Pemain] - Shukan Baseball Online
- [https://twitter.com/DeNA11AZUMA Twitter Katsuki Azuma]
- [https://www.instagram.com/katsuki1995 Instagram Katsuki Azuma]