1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kay Kendall dilahirkan dan menerima pendidikan awal di England, membentuk asas untuk kerjaya lakonannya.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Kendall dilahirkan dengan nama Justine Kay Kendall McCarthyJustine Kay Kendall McCarthyBahasa Inggeris pada 21 Mei 1927, di Stanley House, Hull Road, Withernsea, sebuah bandar peranginan pantai di East Riding of Yorkshire, England. Bapa Kendall ialah Terrence "Terry" McCarthy (juga dikenali sebagai Terry Kendall) (1901-1994), seorang penghibur vaudeville dan anak kepada bintang dewan muzik, Marie Kendall (1873-1964). Ibu Kay ialah Gladys Drewery (1900-1990).
Beliau mempunyai dua orang kakak, Terrence Justin "Terry" Kendall McCarthy (lahir 1923) dan Patricia Kim "Pat" Kendall McCarthy (juga dikenali sebagai Kim Kendall, lahir 1925). Melalui perkahwinan kedua bapanya dengan rakan tarian profesionalnya, Dora Spencer, beliau mempunyai seorang adik tiri lelaki, Cavan Spencer Kendall McCarthy (juga dikenali sebagai Cavan Kendall) (1942-1999), yang juga merupakan seorang pelakon.
1.2. Pendidikan
Semasa mudanya, Justine menghadiri pelbagai sekolah, termasuk St Leonard's di Brighton, St Margaret's berhampiran Oban, Scotland, dan Lydia Kyasht Dancing Academy di London. Pendidikan ini membantu membentuk bakatnya dalam bidang seni persembahan.
2. Kerjaya
Kerjaya lakonan Kay Kendall bermula dari peranan kecil hingga mencapai kemasyhuran antarabangsa.
2.1. Kerjaya Awal dan Debut
Peranan penting pertamanya di layar lebar adalah dalam filem muzikal tahun 1946, London Town, yang merupakan salah satu kegagalan kewangan terbesar dalam sejarah filem British. Beliau kemudiannya membintangi bersama Petula Clark sekali lagi dalam filem drama Dance Hall (1950). Selepas itu, beliau muncul dalam beberapa filem kecil secara berturut-turut sebelum mencapai kemasyhuran dalam Genevieve (1953).
2.2. Kebangkitan Menuju Ketenaran
Selepas Genevieve, Kendall membintangi filem pertama yang lebih popular dalam siri Doctor, komedi Doctor in the House (1954), bersama rakannya Dirk Bogarde. Beliau berada di bawah kontrak dengan Rank Organisation tetapi tidak berpuas hati dengan peranan yang ditawarkan, menolak Value for Money (1955), As Long as They're Happy (1955), dan Doctor at Sea (1955).
Beliau kemudian muncul dalam drama Simon and Laura (1955) bersama Peter Finch; komedi Abdulla the Great (1955) dengan Sydney Chaplin dan Gregory Ratoff; dan filem sejarah epik The Adventures of Quentin Durward (1955), bersama Robert Taylor dan Robert Morley. Pada Oktober 1956, John Davis, pengarah urusan Rank, mengumumkan beliau sebagai salah seorang pelakon di bawah kontrak yang Davis fikir akan menjadi bintang antarabangsa.
2.3. Pengiktirafan Antarabangsa dan Anugerah
Pada tahun 1958, Kendall memenangi Anugerah Golden Globe untuk persembahannya sebagai Lady Sybil Wren dalam filem Les Girls, sebuah kisah tiga gadis pertunjukan di Paris pasca perang (bersama Mitzi Gaynor dan Taina Elg). Kejayaan ini menyumbang kepada popularitinya di kalangan penonton Amerika.
Pada bulan Oktober dan November 1957, beliau muncul dalam dua episod siri televisyen Amerika yang tidak bertahan lama, The Polly Bergen Show. Beliau juga membintangi sebagai dirinya sendiri dalam episod ke-17 musim ke-3 The Phil Silvers Show pada 17 Januari 1958, yang diberi tajuk "Phil Silvers Presents Kay Kendall". Pada tahun berikutnya, beliau membintangi bersama Rex Harrison dalam komedi The Reluctant Debutante. Kendall meninggal dunia pada tahun 1959, berusia 32 tahun, sejurus selepas menyelesaikan filem terakhirnya, komedi Once More, with Feeling! (1960), yang dibintangi bersama Yul Brynner.
2.4. Penilaian Kritikal
Stanley Donen, yang menerbitkan dan mengarahkan Once More, with Feeling!, menyatakan tentang Kendall: "Beliau sama sekali tidak dapat diramal. Beliau adalah seorang pelawak yang mempunyai naluri semula jadi dengan rasa badut yang tulen. Tiada sesiapa yang memilikinya sejak Carole Lombard - dan Kay adalah pelakon yang lebih baik."
Rhoda Koenig, seorang pengkritik yang menulis untuk The Independent pada tahun 2006, mengulas: "Seperti yang mereka katakan tentang mangsa jenayah, Kay Kendall berada di tempat yang salah pada masa yang salah. Dalam kesnya, jenayah itu adalah pembaziran bakat. Salah seorang pelakon British yang paling menarik... sedikit filemnya memberinya peluang untuk bersinar. Sebagai heroin 'screwball' semula jadi, Kendall dilahirkan terlalu lewat untuk komedi tahun 1930-an di mana beliau sepatutnya setanding dengan Carole Lombard atau Claudette Colbert yang ceria tetapi mempesonakan, dan terlalu awal untuk kenakalan dan kejanggalan tahun 1960-an... Kendall cantik dan lucu. Beliau adalah seorang pelawak sejati, tidak takut untuk mengkompromikan penampilan ayunya dengan jatuh terduduk, mata terbeliak dan adegan mabuk yang lucu. Kendall boleh melakukan antics sedemikian tanpa kelihatan vulgar."
3. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Kay Kendall sering menjadi perhatian umum, terutamanya hubungan romantis dan perkahwinannya.
3.1. Hubungan Romantis
Pada awal kerjayanya, Kendall mempunyai hubungan romantis yang panjang dengan pelakon Sydney Chaplin, anak kedua kepada pelakon Charlie Chaplin hasil perkahwinan keduanya dengan pelakon Lita Grey. Beliau juga dikatakan mempunyai hubungan sulit dengan seorang putera Sweden dan pewaris rangkaian kedai runcit, James Sainsbury. Terdapat juga khabar angin mengenai hubungannya dengan Putera Philip, Duke Edinburgh pada masa hadapan.
3.2. Perkahwinan dengan Rex Harrison
Pada tahun 1955, Kendall membintangi bersama Rex Harrison dalam filem The Constant Husband, dan mereka kemudiannya memulakan hubungan sulit. Harrison pada masa itu telah berkahwin dengan pelakon Lilli Palmer. Walau bagaimanapun, apabila Harrison mengetahui daripada doktor Kendall bahawa beliau telah didiagnosis dengan leukemia myeloid, beliau dan Palmer bersetuju untuk bercerai supaya Harrison dapat berkahwin dengan Kendall dan menyediakan penjagaan untuknya. Kendall berkahwin dengan Harrison pada tahun 1957.
Kendall tidak pernah diberitahu tentang penyakitnya yang sebenar dan percaya bahawa beliau hanya mengalami kekurangan zat besi. Mengenai perceraian mereka, Palmer menyatakan bahawa beliau tidak berasa kecewa kerana beliau juga mempunyai kekasih. Palmer dan Harrison pada mulanya merancang untuk berkahwin semula selepas kematian Kendall, tetapi Palmer akhirnya jatuh cinta dengan pasangannya, pelakon Carlos Thompson, dan berkahwin dengannya.
4. Penyakit dan Kematian
Kehidupan Kay Kendall berakhir tragis pada usia muda akibat perjuangannya menentang leukemia.
4.1. Diagnosis dan Tahun-Tahun Akhir
Kay Kendall didiagnosis dengan leukemia myeloid. Fakta mengenai penyakit ini dirahsiakan daripada beliau, menyebabkan beliau percaya bahawa beliau hanya mengalami kekurangan zat besi. Rex Harrison, suaminya, menjaga Kendall dengan penuh dedikasi sehingga kematiannya pada tahun 1959. Beliau meninggal dunia pada usia 32 tahun, tidak lama selepas menyelesaikan filem terakhirnya, Once More, with Feeling!, yang dikeluarkan secara anumerta pada tahun 1960.
4.2. Kematian dan Pengkebumian
Kendall meninggal dunia pada 6 September 1959, pada usia 32 tahun. Kuburnya terletak di perkarangan Gereja St John-at-Hampstead di Hampstead, London. Sebahagian daripada tulisan pada batu nisannya berbunyi "KATE / Isteri tercinta kepada / REX". Pada September 2013, tempat persemadian terakhirnya dipulihkan oleh The Music Hall Guild of Great Britain and America.
5. Warisan dan Peringatan
Kehidupan dan kerjaya Kay Kendall terus diingati dan diperingati melalui pelbagai cara.
5.1. Biografi dan Peringatan
Kehidupan Kendall dikisahkan dalam biografi tahun 2002 berjudul The Brief, Madcap Life of Kay Kendall oleh Eve Golden dan Kim Elizabeth Kendall. Berdekatan dengan tempat Kendall pernah tinggal, Rumah Api Withernsea yang dibina pada akhir abad ke-19 kini menempatkan sebuah muzium. Muzium ini mempunyai pameran yang didedikasikan untuk sejarah tempatan, termasuk peringatan kepada Kendall dan paparan pelbagai artifak serta gambar yang berkaitan dengan kehidupan dan zamannya. Pada 6 September 2014, sebuah plak biru memperingati Kay Kendall telah didirikan oleh The Music Hall Guild of Great Britain and America dan dirasmikan di bekas rumahnya di Withernsea, sempena ulang tahun ke-55 kematiannya.
5.2. Aktiviti Amal
Sebagai sebahagian daripada warisannya, Kay Kendall Leukaemia Fund telah ditubuhkan. Dana ini bertanggungjawab menyokong penyelidikan saintifik ke dalam leukemia, penyakit yang meragut nyawanya pada usia muda.
6. Filmografi
Berikut adalah senarai lengkap filem dan penampilan televisyen yang dibintangi oleh Kay Kendall sepanjang kerjayanya:
| Tahun | Tajuk | Peranan | Catatan |
|---|---|---|---|
| 1944 | Champagne Charlie | Peranan Kecil | Tidak dikreditkan |
| 1944 | Fiddlers Three | Gadis | Tidak dikreditkan |
| 1945 | Dreaming | Gadis Pesta | Tidak dikreditkan |
| 1945 | Waltz Time | Lady in Waiting | |
| 1945 | Caesar and Cleopatra | Gadis Hamba | Tidak dikreditkan |
| 1946 | London Town | Patsy | |
| 1950 | Night and the City | Salah Seorang Gadis Helen | Tidak dikreditkan |
| 1950 | Dance Hall | Doreen | |
| 1951 | Happy Go Lovely | Setiausaha | Tidak dikreditkan |
| 1951 | Lady Godiva Rides Again | Sylvia | |
| 1952 | Wings of Danger | Alexia LaRoche | |
| 1952 | Curtain Up | Sandra Beverley | |
| 1952 | It Started in Paradise | Lady Caroline Frencham | |
| 1953 | Mantrap | Vera | |
| 1953 | Genevieve | Rosalind Peters | |
| 1953 | Street of Shadows | Barbara Gale | |
| 1953 | The Square Ring | Eve | |
| 1953 | Meet Mr. Lucifer | Penyanyi Lonely Hearts | |
| 1954 | Fast and Loose | Carol Hankin | |
| 1954 | Doctor in the House | Isobel Minster | |
| 1955 | The Constant Husband | Monica ('Isteri-isteri') | |
| 1955 | Abdulla the Great | Ronnie | |
| 1955 | Simon and Laura | Laura Foster | |
| 1955 | The Adventures of Quentin Durward | Isabelle, Countess of Marcroy | |
| 1957 | Les Girls | Lady Sybil Wren | |
| 1958 | The Reluctant Debutante | Sheila Broadbent | |
| 1960 | Once More, with Feeling! | Dolly Fabian | Dikeluarkan secara anumerta |