Kenzo Shirai

1.1. Zaman kanak-kanak dan pembentukan

Pada usia lapan tahun, ketika beliau di gred tiga sekolah rendah, Shirai menyertai Kelab Gimnastik Tsurumi Junior, yang diasaskan oleh ibu bapanya sendiri. Di sinilah beliau mula memberi tumpuan serius dalam gimnastik. Meskipun bergelar atlet elit yang menjalani sesi latihan selama enam jam, lima hingga tujuh hari seminggu, beliau tetap menghadiri sekolah biasa, suatu keadaan yang tidak biasa bagi kebanyakan atlet elit.

Ibu bapa Kenzō Shirai, Masaki dan Norimi Shirai, merupakan jurulatih pertamanya di kelab rumah mereka. Beliau juga pernah dilatih oleh Yoshiaki Hatakeda di peringkat kelab dan Hisashi Mizutori di peringkat kebangsaan. Shirai, dengan ketinggian 162 cm, dikenali kerana fleksibiliti dan keupayaan memutar yang luar biasa.

1.2. Sekolah menengah dan universiti

Pada tahun 2011, ketika di tahun tiga Sekolah Menengah Rendah Terau Yokohama, Shirai menarik perhatian apabila menduduki tempat kedua dalam acara senaman lantai di Kejohanan Individu Seluruh Jepun. Beliau kemudian menyertai Sekolah Menengah Tinggi Kishine pada tahun 2012. Pada tahun yang sama, beliau terpilih sebagai wakil Jepun untuk Kejohanan Gimnastik Artistik Asia ke-5 di Putian, China, di mana beliau memenangi pingat emas dalam acara senaman lantai dengan NaN Q 15.225 mata.

Pada tahun 2013, di Kejohanan Berpasukan dan Individu Seluruh Jepun, Shirai sekali lagi menunjukkan kemahiran putaran yang menakjubkan. Walaupun atlet utama seperti Kōhei Uchimura dan Ryōhei Katō tidak bertanding, Shirai memenangi acara senaman lantai dengan NaN Q 15.900 mata (D-skor 7.3), dengan persembahan yang melibatkan 22.5 putaran. Keupayaan putaran yang tinggi ini mengejutkan Uchimura dan Katō, yang mengiktiraf bakat Shirai. Pencapaian ini melayakkan beliau untuk Kejohanan Dunia di Antwerp, Belgium. Beliau menamatkan pengajian di sekolah menengah pada Mac 2015 dan diterima masuk ke Universiti Sains Sukan Nippon (Nittaidai) di Tokyo, di mana beliau berlatih bersama gimnas Jepun lain, termasuk mentornya Kōhei Uchimura.

2.1. Pencapaian awal dan kemunculan

Pada Kejohanan Dunia 2013 di Antwerp, Shirai yang berusia 17 tahun merupakan gimnas lelaki termuda yang mengambil bahagian. Beliau menduduki tempat pertama dalam kelayakan acara senaman lantai dengan NaN Q 16.233 mata, mendahului Diego Hypólito dari Brazil dengan 0.633 mata. Dalam acara akhir, beliau mencatat sejarah sebagai pemenang emas senaman lantai Kejohanan Dunia lelaki termuda. Persembahan "bersejarah" beliau, yang melibatkan 22¼ putaran dengan D-skor 7.4, menjamin pingat emas pertamanya pada usia hanya 17 tahun, satu bulan, dan 11 hari. Shirai memenangi acara tersebut dengan NaN Q 16.000 mata, mengatasi Jacob Dalton dari Amerika Syarikat dengan margin 0.4 mata. Penganalisis sukan Tim Daggett yakin Shirai akan memenangi acara tersebut sebelum beliau memulakan rutin akhir, yang mana Shirai "berputar ke arah pingat emas pertamanya." Dalam acara melombol, Shirai menduduki tempat pertama dalam kelayakan tetapi hanya mampu menduduki tempat keempat dalam pusingan akhir.

Selepas Kejohanan Dunia 2013 di Belgium, tiga kemahiran eponim Shirai telah disahkan secara rasmi. Kemahiran tersebut ialah:

• Shirai atau Shirai-Kim dalam acara melombol: Yurchenko triple twist^{Bahasa Inggeris}, iaitu lompatan Yurchenko dengan tiga putaran.
• Shirai atau Shirai-Nguyen dalam senaman lantai: Putaran belakang empat kali (quadruple-twisting layout).
• Shirai 2 dalam senaman lantai: Putaran hadapan tiga kali (forward triple-twisting layout).

Kecemerlangan luar biasa ini segera menarik perhatian dunia, yang memberikannya gelaran "ひねり王子" (Putera Putaran) di Jepun dan "Mr. Twist" di peringkat antarabangsa. Pada 4 September 2014, Shirai diiktiraf oleh Rekod Dunia Guinness atas pencapaiannya sebagai juara dunia termuda pada usia 17 tahun, satu bulan, dan satu hari, serta atas kejayaannya melakukan kemahiran quadruple-twisting backward layout somersault (Shirai/Nguyen) buat kali pertama dalam sejarah.

2.2. Kejayaan Kejohanan Dunia (2014-2015)

Pada Kejohanan Dunia 2014 di Nanning, Shirai memenangi pingat perak bersama pasukan Jepun, hanya ketinggalan 0.1 mata di belakang pasukan tuan rumah, China. Beliau sekali lagi layak ke pusingan akhir acara senaman lantai dan melombol secara individu. Dalam acara senaman lantai, walaupun memiliki D-skor yang lebih tinggi, beliau bergelut dengan E-skor. Satu langkah keluar dari garisan pada laluan ketiga menyebabkan penalti 0.1 mata yang merugikannya pingat emas, hanya ketinggalan 0.017 mata di belakang pemenang dari Rusia, Denis Ablyazin. Dalam acara melombol, walaupun mencatat E-skor tertinggi, lompatan kedua Shirai yang memiliki tahap kesukaran rendah menyebabkannya menduduki tempat keempat.

Pada Kejohanan Dunia 2015 di Glasgow, Shirai bersama pasukan gimnastik artistik lelaki Jepun memenangi pingat emas dalam acara keseluruhan berpasukan, kali pertama sejak 1978. Beliau mencatat skor tertinggi dalam acara senaman lantai di seluruh kejohanan, dengan satu-satunya skor melebihi NaN Q 16.000 mata. Dalam pusingan akhir acara individu, Shirai layak ke acara senaman lantai dan melombol, memenangi pingat emas dalam acara senaman lantai dan menduduki tempat ketujuh dalam acara melombol. Rutin senaman lantainya yang memiliki D-skor 7.6 dan mencatat NaN Q 16.233 mata, bermula dengan sekurang-kurangnya 0.8 mata lebih tinggi daripada gimnas lain. Skor tingginya disebabkan oleh bonus sambungan yang tinggi dari pelbagai kemahiran dan kombinasi yang berakhir dengan pendaratan tanpa melihat ke hadapan, yang meningkatkan risiko. Beliau juga mula menunjukkan konsistensi tinggi dalam melakukan kemahiran "double-somersault" (dua putaran) dalam senaman lantai.

Pada Piala Antarabangsa Toyota pada Disember 2015, Shirai berjaya melengkapkan kemahiran eponim keempatnya untuk gimnastik artistik lelaki-Shirai 3 dalam acara senaman lantai, atau triple-double layout. Kemahiran dengan tahap kesukaran yang sangat tinggi ini menjadikannya salah seorang gimnas lelaki yang memperkenalkan salah satu daripada hanya empat kemahiran eponim dengan D-skor 'H' (0.8) tertinggi pada masa itu.

2.3. Sukan Olimpik Rio de Janeiro 2016

Pada usia 19 tahun, 11 bulan, dan 15 hari, Shirai mencatat sejarah sebagai gimnas lelaki Jepun termuda yang memenangi pingat emas Olimpik apabila pasukan lelaki Jepun meraih gelaran dalam acara keseluruhan berpasukan di Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro. Sumbangan Shirai dalam acara melombol dan senaman lantai masing-masing dengan NaN Q 15.633 dan NaN Q 16.133 mata, adalah nilai tertinggi dalam kedua-dua apparatusnya sepanjang kejohanan tersebut.

Dalam pusingan akhir acara melombol, Shirai berjaya memperkenalkan kemahiran baharu yang juga mencatat skor tertinggi di akhir pertandingan untuk mencatat NaN Q 15.833 mata dalam percubaan pertama. Walau bagaimanapun, beliau terpaksa menggunakan lompatan kedua yang lebih mudah dengan D-skor rendah 5.6, yang menyebabkan skor keseluruhannya menurun sehingga seri dengan Marian Drăgulescu dari Romania di tempat ketiga tertinggi. Shirai akhirnya menduduki tempat ketiga untuk pingat gangsa dalam tie-break, berdasarkan E-skor tertinggi dalam kalangan lompatan-lompatan yang setara. Di sini juga, beliau mengesahkan kemahiran melombol keduanya, atau kemahiran eponim kelima, untuk gimnastik artistik lelaki-Shirai 2 dalam acara melombol, atau Yurchenko 3½ twist^{Bahasa Inggeris} (3.5Y). Ini merupakan pingat pertama Jepun dalam acara melombol lelaki sejak Sukan Olimpik Los Angeles 1984, di mana Shinji Morisue dan Koji Gushiken memenangi perak.

Dalam pusingan akhir acara senaman lantai, Shirai, yang merupakan juara dunia dua kali dan penyandang gelaran, menjadi pilihan utama dengan D-skor yang sangat tinggi dan E-skor yang cemerlang. Namun, beliau mengalami masalah pendaratan pada separuh daripada enam laluannya. Dalam temu bual, Shirai dan Sam Mikulak dari Amerika Syarikat, yang menjadi kelayakan teratas tetapi menduduki tempat kelapan, meluahkan kekecewaan terhadap semangat kesukanan penonton yang semakin lantang dan bermusuhan dengan ejekan terhadap gimnas bukan Brazil. Ini mungkin memberi kelebihan kepada gimnas Britain, Max Whitlock, yang memenangi acara tersebut, kerana beliau beraksi pada awal pusingan akhir dan mengelakkan tekanan daripada penonton. Pada November tahun yang sama, Shirai telah dianugerahkan Pingat Reben Ungu sebagai pengiktirafan atas sumbangannya.

2.4. Dominasi berterusan dan permulaan kecederaan (2017-2018)

Pada Piala Dunia Melbourne Februari 2017, Shirai, sebagai wakil pasukan Jepun, memenangi gelaran individu dalam acara senaman lantai, melombol, dan palang mendatar, serta pingat perak dalam palang selari, dan tempat ke-10 dalam gelang pegun. Beliau juga mengesahkan kemahiran eponim gimnastik artistik lelaki keenamnya-Shirai 3 dalam acara melombol, atau full on-double full off-melalui FIG, menjadikannya pemilik rasmi kemahiran eponim terbanyak dalam gimnastik artistik lelaki, hanya di belakang Nellie Kim.

Pada Kejohanan Dunia 2017 di Montreal, Shirai layak ke pusingan akhir acara individu keseluruhan, senaman lantai, dan melombol, memenangi pingat dalam setiap acara. Dalam acara individu keseluruhan, beliau meraih gangsa dengan NaN Q 86.431 mata, hanya ketinggalan 0.017 mata di belakang pemenang perak, Lin Chaopan. Dalam acara senaman lantai, Shirai mempertahankan pingat emasnya dengan 1.100 mata melebihi kedudukan kedua, Artem Dolgopyat. Dalam acara melombol, Shirai memenangi gelaran dengan margin terkecil mengatasi naib juara, Igor Radivilov. Atlet kegemaran, Yang Hak Seon, terpaksa menarik diri kerana kecederaan hamstring. Ini juga merupakan kali pertama D-skor 'I' (0.9) tertinggi baharu digunakan untuk kemahiran Miyachi dalam acara palang mendatar.

Pada Mac 2018, Shirai bertanding di Piala Amerika di Hoffman Estates, Illinois. Walaupun menjadi pilihan utama, beliau hanya menduduki tempat keenam disebabkan beberapa kesilapan dan jatuh dalam acara palang mendatar dan kuda pelana, serta persembahan yang kurang memuaskan dalam rutin senaman lantai yang terkenal sukar. Shirai bangkit semula dengan memenangi Piala Dunia Tokyo sebulan kemudian.

Dalam beberapa pertandingan domestik yang diadakan antara April dan Ogos, Shirai memenangi pingat perak individu keseluruhan di Kejohanan Seluruh Jepun dan Trofi NHK, serta memenangi Kejohanan Pelajar Seluruh Jepun. Shirai juga berjaya memenangi pingat emas individu dalam senaman lantai dan pingat perak dalam melombol di Kejohanan Individu Seluruh Jepun.

Pada Kejohanan Dunia 2018 di Doha, pasukan Jepun memenangi pingat gangsa dalam pusingan akhir keseluruhan berpasukan. Walau bagaimanapun, atlet senior seperti Kōhei Uchimura dan Yusuke Tanaka mengakui bahawa pasukan tersebut diperlahankan oleh kecederaan. Shirai berada di luar bentuk terbaiknya, menyederhanakan pelbagai kemahiran dalam setiap apparatus-terutama dalam senaman lantai-menyebabkan D-skor yang lebih rendah. Beliau tidak dapat mempertahankan mana-mana pingat yang dimenanginya pada 2017, tetapi walaupun dengan keputusan 2018 dalam acara individu, beliau masih mampu meraih perak dalam senaman lantai dan gangsa dalam melombol, serta menduduki tempat ketujuh dalam acara keseluruhan.

2.5. Cabaran dan kecederaan (2019-2020)

Pada 7 April 2019, Shirai menyertai litar kompetitif tahun itu di Piala Dunia Individu Keseluruhan FIG 2019, atau Piala Dunia Tokyo 2019 di Tokyo, Jepun. Sama seperti tahun 2018, beliau sepatutnya memulakan musimnya di Piala Amerika 2019, tetapi terpaksa menarik diri untuk merawat kecederaan buku lali kiri yang dialaminya kira-kira seminggu sebelum perjalanan. Disebabkan kecederaan tersebut, Shirai menyederhanakan beberapa kemahiran dalam rutinnya untuk pertandingan di Tokyo, yang mana ini amat ketara apabila beliau melakukan senaman lantai-acara utamanya yang terkuat-dengan menggunakan semula kemahiran/kombinasi lama. Perubahan termasuk memulakan rutin senaman lantainya dengan laluan pembukaan lama RO-BH-3½ twist-punch double twist. Daripada menggunakan laluan pembukaan Shirai 3, salah satu daripada dua kemahiran paling sukar pada masa itu untuk senaman lantai lelaki, beliau hanya melakukan putaran tiga kali sebagai laluan terakhir, bukan Shirai, putaran empat kali ganda beliau yang terkenal. Shirai akhirnya gagal mempertahankan pingat emasnya dari 2018, tetapi beliau berjaya meraih gangsa dengan jumlah gabungan NaN Q 82.964 mata, walaupun masih dalam pemulihan daripada kecederaan. Pemenang gangsa 2018, Sam Mikulak dari Amerika Syarikat (NaN Q 86.599), melonjak ke tempat teratas dan memenangi emas. Wataru Tanigawa dari Jepun (NaN Q 85.665) mempertahankan perak. Penganalisis Amerika untuk NBC, Tim Daggett, berkata, "lelaki, mitos, legenda... mampu melakukan... banyak perkara... yang orang fikir... secara harfiah mustahil sebelum Shirai melakukannya."

Pada 26-28 April 2019, Shirai bertanding di Kejohanan Keseluruhan Seluruh Jepun 2019, salah satu daripada dua pertandingan individu keseluruhan yang diadakan berdekatan di Chōfu, metropolitan Tokyo, Jepun, dan layak ke pusingan akhir acara di tempat ke-22, tetapi berakhir di tempat ke-30. Shirai juga hanya mampu mencatat satu skor tiga teratas untuk mana-mana apparatus, dan kedua tertinggi untuk senaman lantai (NaN Q 14.533 mata) di belakang Kazuki Minami (NaN Q 14.633), yang hanya bertanding dalam senaman lantai. Pemenang emas, perak, dan gangsa dalam acara ini-Kakeru Tanigawa dengan skor gabungan NaN Q 84.699 mata, Kazuma Kaya dengan skor gabungan NaN Q 84.664 mata, dan Kazuyuki Takeda dengan skor gabungan NaN Q 84.498 mata-menunjukkan bahawa Tanigawa berjaya mencatat skor kedua tertinggi untuk kuda pelana manakala Takeda mencapai skor ketiga tertinggi untuk gelang pegun. Setelah menilai skor kemenangan mereka, jelas terdapat banyak ruang untuk penambahbaikan dalam mencatat skor purata tinggi untuk setiap apparatus. Skor Shirai yang lain dalam pusingan akhir itu ialah NaN Q 12.900 dalam kuda pelana, NaN Q 12.800 dalam gelang pegun, NaN Q 14.166 dalam melombol, NaN Q 13.733 dalam palang selari, NaN Q 11.300 dalam palang mendatar, dan NaN Q 79.432 untuk jumlah skor keseluruhan gabungannya. Kecederaan terus memberi kesan buruk kepada persembahan kompetitifnya baru-baru ini, dan ini tercermin dalam keputusan. Perbezaan skor acara antara apparatus teratas dan Shirai adalah sangat ketara dalam kuda pelana, gelang pegun, dan palang mendatar.

Pada 18-19 Mei 2019, Shirai bertanding di Trofi NHK 2019 di Chōfu, metropolitan Tokyo, Jepun, mengulangi penyertaannya pada 2018 dalam acara khusus individu keseluruhan. Disebabkan masalah kecederaan berterusan pada buku lali kiri, beliau tidak dapat beraksi sebaik dalam pertandingan itu berbanding kebanyakan yang lain, termasuk persembahannya di sana tahun lepas. Shirai menduduki tempat ke-23 dengan skor gabungan NaN Q 243.794 mata. Beliau tidak dapat mencapai skor tiga teratas dalam mana-mana apparatus, malah dalam acara utamanya iaitu senaman lantai atau melombol. Skor Shirai pada setiap apparatus masing-masing ialah NaN Q 14.500 dalam senaman lantai, NaN Q 12.533 dalam kuda pelana, NaN Q 12.800 dalam gelang pegun, NaN Q 14.566 dalam melombol, NaN Q 14.066 dalam palang selari, dan NaN Q 13.066 dalam palang mendatar. Kakeru Tanigawa (NaN Q 254.363), Wataru Tanigawa (NaN Q 254.128) dan Kazuma Kaya (NaN Q 254.126), yang memenangi emas, perak dan gangsa, tidak berjaya mencatat lebih daripada satu daripada tiga skor teratas dalam mana-mana apparatus, yang mungkin juga menunjukkan bahawa tiada seorang pun gimnas 2019 dapat beraksi dengan begitu cemerlang pada tahun itu dalam pertandingan. Kakeru Tanigawa hanya mampu mencatat skor kedua tertinggi (NaN Q 14.733) dalam senaman lantai, Wataru Tanigawa juga hanya mampu mencatat skor ketiga tertinggi (NaN Q 14.866) dalam melombol, dan serupa dengan Shirai, Kazuma Kaya juga tidak berjaya mencatat skor tiga teratas dalam mana-mana apparatusnya dalam acara itu.

Pada 21-23 Jun 2019, Shirai bertanding di Kejohanan Apparatus Seluruh Jepun 2019 di Takasaki, Jepun, dengan harapan beliau akan beraksi cukup baik untuk mengamankan tempat dalam pasukan kebangsaan lelaki Jepun dan bertanding sebagai sebahagian daripada Kejohanan Dunia seterusnya yang diadakan pada musim luruh 2019. Walau bagaimanapun, ia akhirnya bukan musimnya. Shirai layak ke tiga pusingan akhir acara individu, iaitu senaman lantai, melombol, dan palang mendatar, menduduki tempat kedua, keempat, dan keenam masing-masing. Dalam pusingan akhir tersebut, beliau kemudian menamatkan di tempat ketiga (NaN Q 14.900), kelima (NaN Q 14.433), dan kelapan (NaN Q 11.200) masing-masing untuk setiap apparatus ini. Di hadapan Shirai dalam senaman lantai ialah Kazuki Minami dengan jumlah skor NaN Q 15.033, dan Naoto Hayasaka dengan nilai jumlah NaN Q 15.000. Pemenang teratas mereka dalam melombol ialah Keitaro Okubo, mencatat skor gabungan purata NaN Q 15.233, dan pemenang dalam palang mendatar ialah Hirohito Kohama dengan jumlah NaN Q 14.766. Nilai kesukaran senaman lantai Shirai kekal di tempat teratas dalam kalangan semua finalis. Walau bagaimanapun, Shirai memerlukan kerja tambahan dalam pelaksanaan, yang boleh menjadi lebih bersih, dan akan tercermin dalam E-skor rutin kemudian. Juga, nilai D-skor melombol secara perbandingan lebih rendah-hanya satu daripada yang terendah pada 5.2-dan memerlukan skor asas yang lebih tinggi sebelum beliau dapat mencabar gimnas lompat teratas dengan serius.

Pada 2019, buat kali pertama sejak pertandingan sulung Shirai pada 2013, beliau tidak berjaya menyertai pasukan gimnastik artistik lelaki kebangsaan Jepun, dan oleh itu, beliau tidak dapat bertanding di Kejohanan Dunia Gimnastik Artistik 2019 di Stuttgart, Jerman, pada 4-13 Oktober 2019. Persembahan Shirai pada 2019 dalam pertandingan diperlahankan oleh kecederaan buku lali kiri yang berterusan, yang menyebabkan beliau tidak dapat bertanding secara optimum semasa Kejohanan Apparatus Seluruh Jepun 2019 apabila keputusan kemudian, dan di Trofi NHK 2019, menentukan semua atlet yang akan menyertai pasukan kebangsaan Jepun di Kejohanan Dunia seterusnya. Peluang terbaiknya ialah untuk mendapatkan salah satu daripada dua tempat yang tersedia untuk lelaki Jepun secara individu, iaitu untuk satu atau kedua-dua acara utamanya, senaman lantai dan/atau melombol, tetapi beliau hanya berjaya menduduki tempat ketiga dan kelima dalam acara senaman lantai dan melombol individu, yang menyebabkannya tidak layak ke Kejohanan Dunia, dan oleh itu tidak dapat mempertahankan pingat dunia 2018. Memandangkan Shirai bukan satu-satunya nama besar yang tidak hadir kerana Kōhei Uchimura juga tiada disebabkan kecederaan, pasukan lelaki Jepun telah menghantar pasukan yang agak kurang berpengalaman ke Kejohanan Dunia ini, di mana pertandingan lelaki didominasi oleh negara lain. Shirai berusaha keras untuk kembali ke bentuk kompetitif selepas tempoh pemulihan yang panjang daripada pelbagai kecederaan. Oleh itu, beliau agak "berkarat" dalam semua apparatus.

Pada 14-15 Disember 2019, Shirai sekali lagi bertanding di Piala Antarabangsa Toyota 2019 (atau Pertandingan Gimnastik) di Aichi, Jepun, selepas empat tahun berturut-turut memenangi setiap acara senaman lantai individu sebelum itu (2015-2018), dan acara melombol individu dalam tiga musim berturut-turut yang lalu (2015-2017). Beliau tidak bertanding dalam acara melombol pada 2019 disebabkan oleh apa yang akhirnya menjadi permulaan kecederaan buku lali yang agak berterusan yang mula mempengaruhi tahap persembahan kompetitifnya. Kecederaan berterusan hingga 2019, Shirai masih layak di tempat pertama dalam senaman lantai dan kedua dalam melombol untuk pusingan akhir masing-masing, tetapi tidak bertanding, menarik diri dari semua acara pada akhirnya.

2.6. Persaraan

Pada 10-13 Disember 2020, Shirai, yang ketika itu merupakan pelajar pascasiswazah di Nittaidai, bertanding semula di Kejohanan Seluruh Jepun 2020 di Takasaki (dua tahun selepas pertandingan sebelumnya), dan tidak beraksi sebaik tahun-tahun lalu, hanya menduduki tempat ke-18 dalam acara keseluruhan individu (NaN Q 167.196 mata), dan tempat ke-4 dalam senaman lantai (NaN Q 15.166 mata). Persekutuan gimnastik artistik kebangsaan Jepun menggunakannya sebagai acara tempatan tambahan dalam kelayakan Olimpik. Ini membantu jurulatih memuktamadkan senarai atlet paling berprestasi yang hampir dengan permulaan Sukan Olimpik Tokyo 2020 yang tertangguh akibat pandemik COVID-19 yang ditangguhkan ke musim panas berikutnya dengan skuad 6 orang-4 untuk pasukan keseluruhan dengan kemenangan gangsa pasukan di Kejohanan Dunia 2018, di mana Shirai menyumbang dalam acara senaman lantai, melombol dan palang mendatar kepada jumlah pasukan, serta 2 lagi untuk acara individu.

Disebabkan masalah kesihatan awam pandemik COVID-19, Sukan Olimpik Tokyo 2020 ditangguhkan selama setahun sehingga 23 Julai-8 Ogos 2021. Wabak ini menyebabkan banyak acara kelayakan Olimpik ditangguhkan atau dibatalkan. Pada 2020, Shirai dengan berat hati mula mempertimbangkan persaraan kerana kecederaan berterusan, tetapi kembali pada awal 2021 untuk bertanding di Kejohanan Seluruh Jepun 2021, masih berusaha untuk layak ke Sukan Olimpik tempatan. Setelah tidak berjaya layak, beliau mengumumkan persaraan segera dari gimnastik artistik pada 16 Jun 2021, juga menyebabkannya terlepas Kejohanan Dunia 2021 di bandar gantian di Kitakyushu. Shirai meninggalkan legasi 13 pingat utama, dan 6 kemahiran eponim.