1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Kevin Kwan dilahirkan di Singapura dan merupakan anak bongsu daripada tiga beradik lelaki dalam sebuah keluarga Cina Singapura yang terkemuka. Beliau berpindah ke Amerika Syarikat bersama keluarganya ketika berusia 11 tahun.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Kwan dilahirkan di Singapura dan berasal dari keluarga Cina Singapura yang disegani. Moyangnya, Oh Sian Guan, merupakan salah seorang pengasas Oversea-Chinese Banking Corporation, bank tertua di Singapura. Datuk sebelah bapanya, Sir Arthur Kwan Pah Chien, seorang oftalmologis, menjadi pakar pertama di Singapura yang mendapat latihan Barat dan telah dikurniakan gelaran kesatria oleh Ratu Elizabeth II atas usaha filantrofinya. Isteri Sir Arthur, nenek Kwan, Egan Oh, Lady Kwan, adalah seorang debutante terkemuka yang menjadi sosialit selepas perkahwinannya. Datuk sebelah ibunya, Reverend Paul Hang Sing Hon, mengasaskan Gereja Methodist Hinghwa.
Kwan juga mempunyai hubungan kekeluargaan dengan pelakon Amerika kelahiran Hong Kong, Nancy Kwan, dan bekas Menteri Kewangan Singapura, Richard Hu, yang merupakan sepupu bapanya. Semasa di Singapura, Kwan belajar di Anglo-Chinese School dan tinggal bersama datuk dan nenek sebelah bapanya. Ibu bapa Kwan, masing-masing seorang jurutera dan pemain piano, memindahkan keluarga mereka ke Amerika Syarikat ketika Kwan berusia 11 tahun. Keluarga itu menetap di Clear Lake, Texas, di mana Kwan bersekolah di Clear Lake High School dan menamatkan pengajian pada usia 16 tahun.
1.2. Pendidikan dan Kerjaya Awal
Selepas menamatkan sekolah menengah, Kevin Kwan melanjutkan pengajian di San Jacinto College dan University of Houston-Clear Lake, di mana beliau memperoleh BA dalam Pengajian Media. Kemudian, beliau berpindah ke Manhattan untuk melanjutkan pengajian di Parsons School of Design bagi mendapatkan BFA dalam Fotografi.
Di New York, Kwan bekerja untuk Interview Magazine, Martha Stewart Living, dan firma reka bentuk Tibor Kalman, M&Co. Pada tahun 2000, Kwan menubuhkan studio kreatifnya sendiri. Antara pelanggan studio beliau termasuk Ted.com, Museum of Modern Art, dan The New York Times.
2. Kerjaya Sastera dan Karya Utama
Kevin Kwan memulakan kerjaya sasteranya dengan kerja editorial dan penulisan bersama sebelum mencapai kejayaan besar dengan novel-novelnya yang terkenal.
2.1. Permulaan Kerjaya Sastera
Sebelum menulis novelnya sendiri, Kevin Kwan menyunting buku I Was Cuba pada tahun 2007, yang menampilkan koleksi gambar oleh Ramiro A. Fernández. Beliau juga mengarang bersama buku Luck: The Essential Guide dengan Deborah Aaronson, yang diterbitkan pada tahun 2008.
Inspirasi untuk menulis Crazy Rich Asians datang pada tahun 2009 ketika beliau menjaga bapanya yang sedang nazak akibat kanser. Semasa memandu ke dan dari temu janji perubatan, Kwan dan bapanya sering mengimbau kembali kehidupan mereka di Singapura. Kenangan-kenangan ini mendorong Kwan untuk mula menulis cerita untuk merakamnya. Salah satu matlamat Kwan adalah untuk mempamerkan "keluarga berpendidikan dengan gaya dan cita rasa yang telah menjalani kehidupan mereka secara senyap-senyap selama beberapa generasi," melangkaui liputan kontemporari Asia yang sering menumpukan kepada penggunaan mencolok. Rakan-rakan juga mendesaknya untuk merakamkan kenangan-kenangan ini di atas kertas. Berpindah ke Amerika Syarikat telah membentuk pandangannya tentang Asia, dan beliau mengumpamakan dirinya sebagai "orang luar yang memerhati" apabila menggambarkan kehidupannya di Singapura.
2.2. Crazy Rich Asians
Kwan menerbitkan novel sulungnya, Crazy Rich Asians, pada tahun 2013. Buku ini diinspirasikan oleh zaman kanak-kanaknya di Singapura. Bab kedua novel ini khususnya dibangunkan daripada sebuah puisi yang ditulisnya bertahun-tahun sebelumnya, bertajuk "Singapore Bible Study." Kwan menulis puisi tersebut, yang menggambarkan kumpulan kajian itu sebagai "alasan untuk bergosip dan mempamerkan barang kemas baru," untuk kursus penulisan kreatif di kolej. Dalam proses mengubah adegan itu menjadi sebuah bab novel, beliau mendapat inspirasi untuk melengkapkan keseluruhan cerita.
Novel ini digambarkan sebagai "epos olok-olok yang meluas, merentasi beberapa generasi yang berpusat pada sebuah puak warga Singapura yang pelbagai puaknya berkumpul dari sarang masing-masing di seluruh dunia untuk majlis perkahwinan yang merupakan acara paling diperkatakan tahun itu di kalangan aristokrasi Cina antarabangsa." Setelah diterbitkan, ia menerima ulasan positif, menjadi buku terlaris di peringkat nasional dan antarabangsa, serta telah diterjemahkan ke dalam lebih daripada 30 bahasa.
Pada tahun 2013, penerbit The Hunger Games, Nina Jacobson, memperoleh hak filem untuk Crazy Rich Asians. Filem ini telah dikeluarkan di Amerika Syarikat pada 15 Ogos 2018. Kwan menjual hak filem tersebut dengan harga hanya 1 USD dan berkhidmat sebagai penerbit eksekutif filem itu dengan kawalan kreatif yang hampir sepenuhnya, yang merupakan salah satu syarat penjualan hak tersebut.
2.3. Sekuel dan Novel Lain
Kevin Kwan meneruskan siri "Crazy Rich" dan menerbitkan novel-novel lain yang turut mendapat sambutan.
Sekuel pertama kepada Crazy Rich Asians, berjudul China Rich Girlfriend, diterbitkan pada Jun 2015. Sama seperti novel pertamanya, China Rich Girlfriend juga menjadi buku terlaris antarabangsa. Pada 15 Ogos 2018, dilaporkan bahawa sebelum filem adaptasi novel pertamanya dikeluarkan, Kwan telah ditugaskan untuk membangunkan filem daripada sekuel China Rich Girlfriend. Pada April 2019, CNBC melaporkan perancangan penggambaran dua sekuel Crazy Rich Asians secara berturut-turut yang dijadualkan pada tahun 2020. China Rich Girlfriend dilaporkan berada dalam pra-produksi pada April 2019.
Buku ketiga dan terakhir dalam trilogi Crazy Rich Kwan, berjudul Rich People Problems, telah dikeluarkan pada Mei 2017. Pada April 2019, dilaporkan bahawa Rich People Problems juga berada dalam pra-produksi untuk adaptasi filem, dengan penggambaran dirancang secara berturut-turut dengan China Rich Girlfriend pada tahun 2020.
Pada Jun 2020, novel Kwan, Sex and Vanity, diterbitkan dan menerima ulasan yang baik, dengan ramai yang menyatakan bahawa novel ini sangat berbeza daripada Crazy Rich Asians. Plotnya mempunyai struktur yang menyerupai A Room with a View oleh E. M. Forster, dan watak-watak utamanya mempunyai nama yang serupa. Sehingga Julai 2020, Sony Pictures telah membeli hak filem untuk novel ini, dan projek tersebut kini dalam pembangunan.
Pada tahun 2024, beliau menerbitkan novel terbarunya, Lies and Weddings.
2.4. Projek Lain
Selain novel, Kevin Kwan juga terlibat dalam pembangunan siri drama televisyen. Pada Ogos 2018, Amazon Studios menempah siri drama baharu daripada Kwan dan STX Entertainment. Siri yang belum dinamakan itu berlatar belakangkan Hong Kong dan mengisahkan "keluarga paling berpengaruh dan berkuasa" bersama empayar perniagaan mereka.
3. Anugerah dan Pengiktirafan
Kevin Kwan telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan penting atas sumbangan sastera dan pengaruhnya.
Pada tahun 2014, beliau dinamakan sebagai salah seorang "Five Writers to Watch" dalam senarai Pengarang Paling Berkuasa Hollywood yang diterbitkan oleh The Hollywood Reporter. Pada tahun 2018, Kwan disenaraikan dalam senarai 100 Orang Paling Berpengaruh oleh majalah Time. Dalam artikel Time tersebut, pelakon Constance Wu menulis bahawa Kwan "tahu bahawa bahagian kecil dan bodoh dalam diri manusia adalah titik paling lembut kita. Dan kelembutan itu adalah tempat kita menemui kemanusiaan kita yang paling mendalam... Kwan tidak menumpukan untuk menjadikan orang Asia hebat; beliau menumpukan untuk menjadikan cerita kita lengkap. Bahagian yang kita banggakan, bahagian yang kita cuba sembunyikan, hati yang besar yang berdegup di bawah semuanya." Pada tahun yang sama, beliau juga telah dimasukkan ke dalam The Asian Hall of Fame, sebuah projek Yayasan Robert Chinn yang ditubuhkan pada tahun 2004.
4. Latar Belakang Peribadi dan Isu Sosial
Pada 22 Ogos 2018, Kementerian Pertahanan Singapura menyatakan bahawa Kevin Kwan dikehendaki di Singapura kerana mengingkari kewajipan Khidmat Negara. Kementerian Pertahanan menyatakan bahawa Kwan gagal mendaftar untuk Khidmat Negara pada tahun 1990 dan tidak mempunyai permit keluar yang sah untuk kekal di luar negara, walaupun beliau telah tinggal di luar Singapura sejak berusia 11 tahun.
Pada tahun 1994, permohonannya dan rayuan berikutnya untuk menolak kewarganegaraan Singapura tanpa menjalani Khidmat Negara telah ditolak. Kwan boleh dikenakan denda sehingga 10.00 K USD dan hukuman penjara sehingga tiga tahun di bawah Akta Pendaftaran 1970. Beliau memperoleh kewarganegaraan Amerika Syarikat pada usia 18 tahun dan memohon untuk menolak kewarganegaraan Singapura pada usia 20 tahun.
5. Impak dan Penerimaan
Penulisan Kevin Kwan, terutamanya siri "Crazy Rich Asians", telah memberikan impak budaya yang signifikan. Karyanya telah menyumbang kepada perwakilan yang lebih luas dan perbincangan mengenai kekayaan dan identiti dalam masyarakat Asia dan Asia-Amerika. Melalui novel-novelnya, Kwan telah mendedahkan pembaca kepada gaya hidup mewah golongan elit Asia, sambil juga meneroka tema-tema keluarga, tradisi, dan konflik budaya.
Penerimaan positif terhadap novel-novelnya, terutamanya kejayaan filem adaptasi Crazy Rich Asians, telah membuka pintu kepada lebih banyak cerita berpusatkan Asia di Hollywood dan industri hiburan global. Ini telah membantu memecahkan stereotaip dan meningkatkan visibiliti bakat Asia dalam media. Seperti yang dinyatakan oleh Constance Wu, Kwan berjaya menjadikan cerita-cerita Asia "lengkap," menonjolkan bukan sahaja aspek yang dibanggakan tetapi juga kelemahan dan kemanusiaan yang mendalam.
6. Pautan luar
- [http://www.kevinkwanbooks.com/ Laman web rasmi Kevin Kwan]
- Kevin Kwan di [https://www.instagram.com/kevinkwanbooks/ Instagram]