1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Kye Ung-thae dilahirkan pada 25 Februari 1925, di Hirawon-gun, Wilayah Pyongan Selatan, semasa Korea berada di bawah pemerintahan Empayar Jepun. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanak awal untuk seketika di Daedong-gun, Pyongan Selatan, namun beliau membesar terutamanya di kampung halamannya di Pyongwon.
Mengenai pendidikannya, Kye Ung-thae merupakan lulusan dari Sekolah Tinggi Parti Soviet. Selain itu, pada tahun 1940-an, beliau juga memperolehi ijazah sarjana muda dalam Ekonomi Politik dari Universiti Manchuria Selatan.
2. Kerjaya Politik Utama
Kerjaya politik Kye Ung-thae dalam Parti Buruh Korea dan kerajaan Republik Rakyat Demokratik Korea bermula pada awal 1950-an dan berlanjutan selama beberapa dekad, memegang pelbagai jawatan penting.
Pada tahun 1951, beliau mula berkhidmat sebagai Ketua Seksyen di Jabatan Antarabangsa Jawatankuasa Pusat Parti Buruh Korea. Kemudian, pada Mei 1957, beliau dinaikkan pangkat menjadi Timbalan Ketua Jabatan Antarabangsa Parti Buruh Korea. Pada Februari 1960, beliau dilantik sebagai Timbalan Menteri Kementerian Luar Negeri Republik Rakyat Demokratik Korea, diikuti dengan jawatan Timbalan Menteri Kementerian Perdagangan pada Februari 1962.
Kye Ung-thae turut terlibat dalam bidang perdagangan antarabangsa, menjabat sebagai Naib Pengerusi Jawatankuasa Promosi Perdagangan Antarabangsa pada tahun 1963, dan kemudian menjadi Pengerusi Jawatankuasa tersebut pada April 1967. Pada Oktober 1967, beliau dilantik sebagai Menteri Perdagangan Korea Utara.
Pada November 1967, beliau menjadi Timbalan Perhimpunan Rakyat Tertinggi (SPA), dan terus berkhidmat sebagai timbalan untuk beberapa penggal, termasuk penggal ke-2, ke-4, ke-5, ke-6, ke-7, ke-8, ke-9 (pada tahun 1990), dan ke-10 (pada tahun 1998). Beliau juga menjadi ahli Jawatankuasa Pusat Parti Buruh Korea pada November 1970. Pada Disember 1972, beliau menjawat semula sebagai Ketua Jabatan Perdagangan Republik Rakyat Demokratik Korea.
Pada Disember 1975, Kye Ung-thae dilantik sebagai Naib Perdana Menteri. Dari Januari 1977, beliau memegang jawatan Naib Perdana Menteri dan Menteri Perdagangan secara serentak. Pada Oktober 1980, beliau menjadi ahli Politburo Jawatankuasa Pusat Parti Buruh Korea.
Pada Ogos 1983, beliau mengambil alih peranan sebagai Setiausaha Bertanggungjawab Jawatankuasa Parti Pyongan Selatan Parti Buruh Korea. November 1985 menyaksikan pelantikannya sebagai Setiausaha Parti (Keselamatan Awam) Jawatankuasa Pusat Parti Buruh Korea. Pada Februari 1986, dalam Sesi Pleno ke-11 Jawatankuasa Pusat ke-6 Parti Buruh Korea, beliau secara rasmi dilantik sebagai setiausaha sekretariat yang bertanggungjawab dalam keselamatan awam. Ri Kun-mo dan Kim Hwan turut menjadi setiausaha pada masa yang sama. Pada Disember 1986, beliau dilantik sebagai Pengerusi Jawatankuasa Perundangan Perhimpunan Rakyat Tertinggi. Pada Mac 1988, beliau sekali lagi menjadi ahli Politburo parti, mengukuhkan kedudukannya dalam kepimpinan.
3. Anugerah dan Penghargaan
Sepanjang kerjaya politiknya, Kye Ung-thae telah menerima beberapa anugerah dan penghormatan atas sumbangannya kepada negara. Beliau telah dianugerahkan Order of Kim Il-sung sebanyak dua kali, iaitu pada April 1982 dan sekali lagi pada April 1992. Anugerah ini adalah antara penghormatan tertinggi di Korea Utara, yang biasanya diberikan kepada individu yang telah menunjukkan kesetiaan dan sumbangan besar kepada parti dan pemimpin.
4. Peranan dan Pengaruh
Kye Ung-thae dikenali sebagai salah seorang pegawai parti yang rapat dengan Kim Jong-il, terutamanya semasa proses pembentukan dan pengukuhan rejim Kim Jong-il. Kedudukannya yang tinggi dalam Politburo dan peranannya sebagai setiausaha parti yang bertanggungjawab ke atas keselamatan awam menunjukkan pengaruhnya yang signifikan dalam struktur kuasa Korea Utara.
Beliau memainkan peranan penting dalam mengukuhkan sistem Kim Jong-il, yang mana tindakan dan dasar-dasarnya memberi impak besar kepada demokrasi dan hak asasi manusia di negara tersebut. Beliau bertanggungjawab dalam beberapa laporan utama yang menggariskan dasar-dasar dan ideologi rejim. Pada 26 Julai 1994, beliau menyampaikan laporan peringatan ulang tahun ke-41 kemenangan Perang Pembebasan Tanah Air (Perang Korea). Selain itu, pada 2 Ogos 1994, beliau menyampaikan laporan pusat sempena ulang tahun ke-20 karya Kim Jong-il. Beliau juga bertanggungjawab untuk menyampaikan laporan sambutan sempena ulang tahun kelahiran Kim Jong-il pada 15 Februari 1995. Peranan-peranan ini menonjolkan pengaruhnya dalam membentuk naratif dan legitimasi rejim.
5. Kematian
Kye Ung-thae meninggal dunia pada 23 November 2006, pada usia 81 tahun. Punca kematiannya disahkan sebagai kanser paru-paru. Kematiannya menandakan berakhirnya kerjaya politik yang panjang dan berpengaruh dalam kepimpinan Korea Utara.