Kyuji Fujikawa

2.2.1. Kerjaya Awal (1999-2003)

Musim sulung Fujikawa pada tahun 1999 tidak begitu ketara. Beliau menghabiskan sebahagian besar masanya di liga minor (Liga Barat) untuk menguatkan fizikalnya, hanya membuat tiga penampilan. Momen paling lucu pada tahun 1999 berlaku semasa latihan musim bunga apabila beliau terpaksa ponteng sebahagian daripada latihan pasukan untuk menghadiri kelas pemulihan di sekolah tingginya kerana grednya yang sangat teruk. Pada tahun 2000, beliau dipanggil ke pasukan utama (ichigun) buat kali pertama dan membuat penampilan profesional pertamanya pada 31 Mac menentang Yokohama BayStars. Beliau juga dipilih untuk Fresh All-Star Game. Pada tahun yang sama, beliau berkahwin dengan teman wanita sekolah tingginya, menjadi pemain besbol profesional pertama dalam generasinya yang berkahwin.

Pada tahun 2002, di bawah pengurus baru Senichi Hoshino, nombor jersinya ditukar kepada 92, yang merupakan permainan kata pada namanya "Kyuji". Beliau mula digunakan secara aktif sebagai pelempar permulaan, membuat 12 penampilan. Beliau meraih kemenangan pertamanya pada 11 September menentang Tokyo Yakult Swallows, di mana beliau membenarkan satu larian dalam lapan inning. Walaupun beliau juga beraksi sebagai pelempar permulaan untuk Liga Barat dalam Fresh All-Star Game, beliau tidak dapat mengukuhkan tempatnya dalam rotasi permulaan, menamatkan musim dengan rekod 1-5 dan ERA 3.71. Kerjaya awalnya sehingga tahun 2003 tidak begitu menonjol. Pada 11 April 2003, dalam perlawanan menentang Yomiuri Giants, beliau membenarkan larian penyamaan pada inning kesembilan, walaupun pasukannya kemudiannya meneruskan rentetan kemenangan dan memenangi gelaran liga. Beliau hanya membuat 17 penampilan pada musim itu (1-1). Kemudian, pengurus Akinobu Okada mendedahkan bahawa Fujikawa hampir dilepaskan atau ditukarkan pada masa itu.

2.2.2. Peralihan kepada Pelempar Bantuan

Pada Mei 2004, ketika beliau bergelut dengan kecederaan bahu dan bermain di pasukan minor (nigun), Fujikawa membuat keputusan penting untuk mengubah mekanik lontarannya dari awal, mengikut nasihat jurulatih pelempar pasukan minor, Takashi Yamaguchi. Dengan bimbingan jurulatih pelempar pasukan utama, Kiyooki Nakanishi, yang juga seniornya di sekolah tinggi, beliau beralih kepada peranan sebagai pelempar bantuan. Peralihan ini terbukti berjaya, dan beliau dipanggil semula ke pasukan utama pada separuh kedua musim. Beliau membuat 26 penampilan, mencatatkan 35 strikeout dalam 31 inning dengan ERA 2.61, menunjukkan peningkatan prestasi yang ketara.

2.2.3. Prestasi Kemuncak dan Era "JFK"

Musim 2005 merupakan tahun cemerlang bagi Fujikawa. Nombor jersinya ditukar kepada 22, dan beliau menyatakan penghormatan untuk memakai nombor yang sama dengan pelempar terkenal seperti Kazuhiro Sasaki dan Shingo Takatsu. Beliau mengukuhkan dirinya sebagai pelempar set-up, membentuk trio pelempar bantuan yang digeruni bersama pelempar kidal Jeff Williams dan pelempar penutup Tomoyuki Kubota, yang dikenali sebagai JFK (singkatan nama mereka). Beliau mencatatkan rekod profesional besbol Jepun sebanyak 17 hold berturut-turut dari 14 Jun hingga 20 Julai dan menerima anugerah MVP Bulanan pada Jun. Beliau juga dipilih untuk Perlawanan All-Star NPB buat kali pertama melalui undian peminat sebagai pelempar bantuan terkemuka. Pada 9 September, beliau mencatatkan save pertamanya menentang Hiroshima Toyo Carp.

Fujikawa memainkan peranan penting dalam kemenangan gelaran liga Hanshin Tigers pada tahun itu. Beliau mencatatkan 139 strikeout dalam 92 1/3 inning dengan kadar strikeout 13.55 dan mengekalkan ERA 1.36. Beliau juga memecahkan rekod NPB untuk penampilan terbanyak dalam satu musim dengan 79 perlawanan pada 29 September menentang Yomiuri Giants, dan melanjutkannya kepada 80 penampilan pada 2 Oktober. (Tomoyuki Kubota kini memegang rekod NPB sebanyak 90 penampilan, yang dicatatkan pada tahun 2007). Beliau mendahului liga dengan 46 hold, memenangi anugerah Pelempar Set-up Paling Berharga Liga Pusat, dan juga dipertimbangkan untuk anugerah MVP liga, yang akhirnya dimenangi oleh rakan sepasukan Tomoaki Kanemoto. Dalam Siri Jepun 2005 menentang Chiba Lotte Marines, beliau beraksi dalam Perlawanan 3, tetapi Hanshin tewas dalam empat perlawanan berturut-turut.

2.2.4. Penampilan Pasukan Kebangsaan

Pada tahun 2006, Fujikawa dipilih untuk pasukan besbol kebangsaan Jepun untuk beraksi dalam World Baseball Classic 2006 yang pertama. Beliau memakai nombor 24 sebagai penghormatan kepada Tomoya Satozaki, yang juga memakai nombor 22. Dalam perlawanan menentang pasukan Amerika Syarikat, beliau terkenal kerana mematahkan kayu pemukul Alex Rodriguez dengan lontaran fastballnya. Walau bagaimanapun, dalam separuh akhir menentang pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan, beliau membenarkan pukulan berganda penentu kemenangan kepada Lee Jong-beom.

Beliau juga dipilih untuk pasukan kebangsaan Jepun yang beraksi dalam Sukan Olimpik Beijing 2008. Beliau dinamakan sebagai salah seorang daripada tiga pelempar penutup bersama Hitoki Iwase dan Koji Uehara. Dalam separuh akhir menentang Korea Selatan, beliau membenarkan larian penyamaan pada inning ketujuh, menyebabkan pasukan Jepun gagal meraih pingat.

Pada tahun 2009, Fujikawa sekali lagi dipilih untuk pasukan kebangsaan Jepun untuk World Baseball Classic 2009, penampilan keduanya dalam kejohanan itu. Beliau memakai nombor 22. Walaupun beliau tidak membenarkan sebarang larian dalam empat penampilannya pada pusingan pertama dan kedua, beliau bergelut dengan kelajuan fastballnya dan sering membenarkan pemain sampai ke bes. Pengurus pasukan, Tatsunori Hara, memilih Yu Darvish sebagai pelempar penutup untuk separuh akhir dan akhir, menyebabkan Fujikawa tidak beraksi dalam dua perlawanan terakhir Jepun. Walaupun begitu, Fujikawa tetap menyumbang kepada pasukan dengan memberikan nasihat kepada Darvish, yang tidak mempunyai pengalaman sebagai pelempar penutup, mengenai persiapan mental dan fizikal sebelum perlawanan. Beliau menafikan sekeras-kerasnya laporan media yang menyatakan beliau tidak akan lagi bermain untuk pasukan kebangsaan kerana tidak berpuas hati dengan cara beliau digunakan.

2.2.5. Peranan sebagai Closer dan Pencapaian Memecah Rekod

Pada tahun 2006, Fujikawa memulakan musim sebagai pelempar set-up Hanshin, tetapi dinaikkan pangkat menjadi pelempar penutup apabila Kubota mengalami kecederaan pada bulan Jun. Pada 5 Julai menentang BayStars, beliau mencatatkan rekod NPB untuk penampilan berturut-turut tanpa membenarkan sebarang larian dengan 35 perlawanan, mengatasi rekod sebelumnya yang dipegang oleh Kiyoshi Toyoda, dan melanjutkannya kepada 38. Beliau juga mencatatkan rekod francais untuk inning tanpa larian berturut-turut pada 11 Julai dengan 47 2/3 inning, mengatasi rekod Masaaki Koyama. Rentetan cemerlangnya berakhir pada 12 Julai menentang Carp. Musim ini menyaksikan perlumbaan sengit untuk gelaran liga antara Hanshin dan Chunichi Dragons, tetapi Hanshin bergelut selepas rehat All-Star, membolehkan Dragons membina kelebihan sembilan perlawanan menjelang akhir Ogos. Fujikawa, yang kembali pada 27 Ogos selepas kecederaan leher, menangis dalam temu bual selepas perlawanan, meminta peminat memahami bahawa pemain memberikan segala yang mereka ada. Dalam Perlawanan All-Star pertama pada 21 Julai, beliau terkenal kerana secara terbuka menyatakan hasratnya untuk "mencipta dunia besbol seperti yang anda lihat dalam buku komik" dan kemudian memberitahu Alex Cabrera dari Seibu Lions bahawa beliau akan melontar hanya fastball, lalu berjaya melakukan strikeout ke atasnya dan Michihiro Ogasawara dari Hokkaido Nippon Ham Fighters. Dalam Perlawanan 2 pada 23 Julai, beliau sekali lagi melakukan strikeout ke atas Kazuhiro Kiyohara dari Orix Buffaloes dengan fastball, menyebabkan Kiyohara berkata, "Saya menyerah... dia melontar bola api di luar sana." Beliau menamatkan musim dengan 63 penampilan, 122 strikeout dalam 79 1/3 inning (kadar strikeout 13.84), dan ERA 0.68. Beliau mendahului liga dalam hold untuk tahun kedua berturut-turut dengan 30, di samping mencatatkan 17 save.

Pada tahun 2007, Fujikawa secara rasmi dilantik sebagai pelempar penutup pasukan. Beliau menunjukkan konsistensi sepanjang musim, membuat penampilan All-Star ketiga berturut-turut. Pada 7 September menentang Giants, beliau mencatatkan strikeout ke-100 musim itu, menjadi pelempar bantuan pertama dalam sejarah Jepun yang mencatatkan 100 strikeout dalam tiga musim berturut-turut. Semasa rentetan 10 kemenangan Hanshin pada separuh kedua musim, beliau beraksi dalam kesemua 10 perlawanan, mencatatkan dua kemenangan dan tujuh save dengan ERA 1.80. Beliau mencatatkan save ke-46 dalam perlawanan terakhir musim pada 3 Oktober, menyamai rekod NPB untuk save dalam satu musim (bersama Hitoki Iwase) dan memenangi gelaran save terbanyak buat kali pertama. Beliau menamatkan musim dengan rekod 5-5 dalam 71 penampilan dengan ERA 1.63 dan 115 strikeout dalam 83 1/3 inning.

Pada tahun 2008, Fujikawa terus mendominasi pemukul. Beliau mencatatkan rekod francais 11 penukaran save berturut-turut pada permulaan musim dan mengumpul 30 save menjelang All-Star break. Beliau mencatatkan save ke-100 dalam kerjayanya pada 25 September menentang BayStars. Beliau menamatkan tahun dengan rekod 8-1, 38 save (kedua selepas Marc Kroon), 90 strikeout, dan ERA terbaik dalam kerjayanya 0.67 dalam 67 2/3 inning (63 penampilan).

Pada tahun 2009, Fujikawa membuat penampilan terhad pada bulan pertama musim biasa, mencatatkan rekod 1-0 dengan dua save dan ERA 1.29 dalam hanya lima perlawanan pada bulan April. Beliau membenarkan home run penentu kemenangan kepada shortstop berusia 20 tahun Hayato Sakamoto dalam perlawanan menentang Giants pada 2 Mei, menyebabkan kekalahan pertamanya pada tahun itu. Beliau mengalami kesakitan pada siku kanannya dan terpaksa dikeluarkan dari senarai aktif. Walaupun beliau kembali pada 13 Mei, beliau dicatatkan dengan kekalahan kedua musim itu. Beliau menamatkan musim dengan rekod 5-3 dengan 25 save, mencapai 20 save untuk tahun ketiga berturut-turut.

Pada tahun 2010, Fujikawa mencatatkan 16 penampilan tanpa larian berturut-turut dari permulaan musim. Pada 13 April, beliau memecahkan rekod save kerjaya pasukan Hanshin Tigers yang dipegang oleh Kazuyuki Yamamoto. Beliau dipilih untuk Perlawanan All-Star buat kali keenam berturut-turut melalui undian peminat. Dalam Perlawanan 1 pada 23 Julai, beliau melontar kesemua 16 lontaran fastball kepada tiga pemukul dan mencatatkan tiga strikeout berturut-turut. Pada 5 September, beliau mencatatkan save ke-150 dalam kerjayanya. Walau bagaimanapun, beliau membenarkan home run paling banyak dalam kerjayanya iaitu tujuh pada tahun itu, dengan ERA 2.01 dan WHIP 1.08, yang merupakan angka terburuknya sejak tahun 2005.

Pada tahun 2011, Fujikawa terus beraksi sebagai pelempar penutup. Beliau mencatatkan ERA 0.76 dalam 26 penampilan pada separuh pertama musim dan dipilih untuk Perlawanan All-Star buat kali ketujuh berturut-turut. Pada 25 Ogos menentang Giants, beliau mencatatkan hold ke-100 dalam kerjayanya, menjadi pelempar pertama dalam sejarah NPB yang mencapai 100 hold dan 100 save. Beliau mencapai 40 save buat kali pertama dalam empat tahun pada 21 Oktober menentang BayStars, dan menamatkan musim dengan 41 save, memenangi gelaran save terbanyak buat kali kedua. Beliau menolak pilihan ejen bebas domestik dan menandatangani kontrak setahun bernilai 400.00 M JPY ditambah insentif, dengan tujuan untuk mencabar di MLB pada tahun berikutnya.

Pada tahun 2012, Fujikawa dilantik sebagai kapten pelempar pasukan. Beliau mencatatkan save ke-200 dalam kerjayanya pada 11 April menentang Carp, menjadi pelempar kelima dalam sejarah NPB yang mencapai pencapaian ini. Pada akhir musim, beliau mengumumkan hasratnya untuk mencabar di MLB dengan menggunakan pilihan ejen bebas luar negara, dengan Arn Tellem dan Don Nomura sebagai ejennya.

2.2.6. Pencapaian Penting dan Anugerah

Sepanjang tempoh pertamanya bersama Hanshin Tigers, Kyuji Fujikawa mengumpul pelbagai anugerah dan memecahkan beberapa rekod penting:

• Anugerah:**
  • Pelempar Save Terbanyak: 2 kali (2007, 2011)
  • Pelempar Bantuan Paling Berharga: 2 kali (2005, 2006) - menyamai rekod untuk kemenangan berturut-turut.
  • MVP Bulanan: 2 kali (Jun 2005, September 2008)
  • Anugerah Bateri Terbaik: 1 kali (2005, bersama penangkap Akihiro Yano)
  • Anugerah Khas Bateri Terbaik: 1 kali (2008)
  • Anugerah JA Zen-Noh Go-Go (Pelempar Bantuan): 1 kali (Jun 2008)
  • Anugerah Pemain Cemerlang Perlawanan All-Star: 1 kali (Perlawanan 2, 2005)
  • Anugerah Pelempar Terbaik Perlawanan All-Star: 1 kali (Perlawanan 2, 2005)
  • Anugerah Golden Spirit: 1 kali (2012)
  • Anugerah Tadashi Wakabayashi: 1 kali (ke-2, 2012)
  • Anugerah MVP Hanshin Tigers Yanase: 1 kali (2005)
  • Anugerah Utama MVP Sanspo: 2 kali (2006, 2011)
  • Anugerah Pencapaian Khas MVP Sanspo: 1 kali (2012)
  • Anugerah Bapa Terbaik Yellow Ribbon (Kategori Besbol Profesional): 1 kali (2008)
• Rekod NPB:**
  • 46 save dalam satu musim (2007) - Rekod Liga Pusat, menyamai rekod NPB pada masa itu.
  • 17 hold berturut-turut (2005) - Menyemai rekod NPB.
  • 47 2/3 inning tanpa larian berturut-turut - Rekod francais Hanshin Tigers.
  • 11 save berturut-turut dari permulaan musim - Rekod francais Hanshin Tigers.
  • 38 penampilan tanpa larian berturut-turut - Rekod Liga Pusat.
  • 10 penampilan berturut-turut (30 Ogos - 9 September 2007) - Rekod Liga Pusat.
  • 150 hold dan 150 save - Pertama dalam sejarah NPB.
  • 11 seri dalam satu musim (2012) - Menyemai rekod Liga Pusat.
  • 9 kali penampilan dalam Perlawanan All-Star (2005-2012, 2019).
• Pencapaian Penting:**
  • 100 save: 25 September 2008 (ke-21 dalam sejarah NPB).
  • 150 save: 5 September 2010 (ke-10 dalam sejarah NPB).
  • 500 penampilan: 28 Ogos 2011 (ke-87 dalam sejarah NPB).
  • 200 save: 11 April 2012 (ke-5 dalam sejarah NPB).
  • 600 penampilan: 28 Ogos 2016 (ke-39 dalam sejarah NPB).
  • 1000 strikeout: 30 Mei 2017 (ke-146 dalam sejarah NPB, terpantas dalam sejarah NPB dengan 771 2/3 inning, mengatasi rekod Hideo Nomo 871 inning).
  • 150 hold: 11 Jun 2019 (ke-7 dalam sejarah NPB).

2.3.1. Chicago Cubs

Pada 2 Disember 2012, Fujikawa bersetuju dengan terma kontrak dua tahun bernilai 9.50 M USD dengan pilihan untuk tahun ketiga dengan Chicago Cubs. Nombor jersinya ialah 11. Sebelum berlepas ke Amerika Syarikat, beliau menyatakan di Lapangan Terbang Antarabangsa Tokyo bahawa beliau berhasrat untuk bermain sehingga akhir kerjayanya di sana. Beliau membuat debut MLB pada 1 April 2013, mencatatkan save pertamanya dalam hanya dua lontaran. Pada 7 April, beliau diumumkan sebagai pelempar penutup pasukan. Beliau meraih kemenangan MLB pertamanya pada 12 April menentang San Francisco Giants, walaupun beliau membenarkan tiga larian pada inning kesembilan. Walau bagaimanapun, beliau bergelut pada awal musim dan mengalami kecederaan lengan, menyebabkan beliau dimasukkan ke dalam senarai cedera pada 13 April. Beliau kembali pada 10 Mei, tetapi pada 27 Mei, beliau mengalami kecederaan siku dalam perlawanan menentang Cincinnati Reds. MRI mendedahkan ligamen ulnar kolateralnya koyak, menyebabkan beliau terpaksa berehat sepanjang musim. Beliau menjalani Pembedahan Tommy John pada 11 Jun dan terlepas permulaan musim 2014. Fujikawa membuat penampilan pertamanya pada musim 2014 pada 6 Ogos dan membuat 15 penampilan untuk Cubs, mencatatkan ERA 4.85 dengan 17 strikeout. Pilihan kontrak kelabnya untuk tahun 2015 ditolak oleh Cubs pada 30 Oktober, menjadikannya ejen bebas.

2.3.2. Texas Rangers

Pada 12 Disember 2014, Fujikawa bersetuju dengan kontrak setahun bernilai 1.00 M USD dengan Texas Rangers. Nombor jersinya ialah 21. Beliau hanya membuat dua penampilan untuk Rangers, mencatatkan ERA 16.20 dengan satu strikeout dalam 1 2/3 inning. Fujikawa dilepaskan oleh organisasi Rangers pada 22 Mei 2015, mengakhiri kerjaya MLBnya.

2.4.1. Kochi Fighting Dogs

Selepas dilepaskan oleh Texas Rangers, bekas pasukannya di NPB, Hanshin Tigers, menghubungi Fujikawa untuk kemungkinan kembali. Walau bagaimanapun, beliau memilih untuk bermain untuk pasukan kampung halamannya, Kochi Fighting Dogs dalam Shikoku Island League Plus, sebuah liga bebas. Beliau menyatakan hasratnya untuk "memberi impian kepada kanak-kanak tempatan". Pada sidang media 8 Jun 2015 di Kochi City, beliau mengumumkan bahawa kontraknya dengan Kochi Fighting Dogs adalah berdasarkan perlawanan, dan beliau sendiri tidak akan menerima gaji. Sebaliknya, 10% daripada hasil jualan tiket perlawanan yang beliau sertai akan didermakan kepada rumah anak yatim. Beliau tidak menolak kemungkinan untuk kembali ke NPB jika ada tawaran. Perjanjiannya dengan Kochi Fighting Dogs adalah tidak formal, tanpa dokumen kontrak bertulis, dan aktivitinya di luar padang diuruskan oleh Avex Sports, syarikat pengurusannya.

Beliau membuat penampilan pertamanya dalam perlawanan terbuka pada 20 Jun menentang pasukan gabungan Kagawa Olive Guyners dan Tokushima Indigo Socks, melontar empat inning dengan satu larian. Walaupun beliau membuat tiga penampilan dalam perlawanan terbuka sehingga tarikh akhir 31 Julai untuk kembali ke NPB, beliau tidak menandatangani kontrak dengan mana-mana pasukan NPB. Oleh itu, Kochi Fighting Dogs menandatangani kontrak dengannya untuk baki musim (masih tanpa gaji). Pada 6 Ogos, dalam perlawanan rasmi liga pertamanya menentang Tokushima, beliau dikeluarkan kerana lontaran berbahaya ke kepala pemukul pertama. Walau bagaimanapun, pada 7 Ogos, beliau meraih kemenangan pertamanya dalam Liga Bebas, melontar lima inning tanpa larian dengan 12 strikeout. Pada 7 September, beliau mencatatkan shutout lengkap pertamanya dalam 15 tahun (sejak 2000 di Liga Barat) menentang Kagawa, membenarkan hanya tiga pukulan dengan lapan strikeout dalam 131 lontaran. Kontraknya dengan Kochi Fighting Dogs berakhir pada akhir musim 2015.

2.4.2. Hanshin Tigers (Tempoh Kedua)

Pada Oktober 2015, Akinobu Kanemoto, bekas rakan sepasukan Fujikawa, dilantik sebagai pengurus pasukan utama Hanshin Tigers. Kanemoto segera menghubungi Fujikawa dan menawarkan kontrak secara langsung. Walaupun Tokyo Yakult Swallows juga berusaha untuk mendapatkan Fujikawa, mereka tidak mencapai persetujuan mengenai terma kontrak. Akhirnya, Fujikawa membuat keputusan untuk kembali ke Hanshin Tigers. Pada 14 November 2015, Hanshin Tigers mengumumkan persetujuan kontrak dua tahun bernilai dianggarkan 400.00 M JPY dengan Fujikawa. Beliau diperkenalkan semula dengan nombor jersi 18.

Pada mulanya, Hanshin merancang untuk menggunakan Fujikawa sebagai pelempar permulaan, dengan jurulatih pelempar Isao Koda memintanya untuk bersedia dalam peranan itu. Kanemoto menjelaskan bahawa jika Fujikawa bersedia sebagai pelempar permulaan, beliau boleh beralih ke peranan bantuan jika perlu, tetapi sukar untuk beralih dari bantuan ke permulaan. Walau bagaimanapun, pada Disember 2015, rundingan kontrak Hanshin dengan pelempar penutup Seung-hwan Oh gagal. Fujikawa kemudian menyatakan kesediaannya untuk mengambil peranan lain jika diperlukan. Hanshin kemudiannya mendapatkan Marcos Mateo dan Rafael Dolis sebagai calon pelempar penutup.

Pada tahun 2016, Fujikawa meneruskan persiapannya sebagai pelempar permulaan semasa kem latihan musim bunga. Beliau membuat penampilan pertamanya selepas kembali ke NPB dalam perlawanan terbuka pada 6 Mac menentang Giants, melontar empat inning dengan satu larian. Beliau meraih kemenangan pertamanya selepas kembali ke NPB pada 3 April menentang Yokohama DeNA BayStars, melontar enam inning tanpa larian dengan dua pukulan, yang merupakan kemenangan permulaan pertamanya dalam 4580 hari (sejak 19 September 2003). Walau bagaimanapun, beliau mengalami perlawanan terburuknya pada 10 April menentang Hiroshima di Koshien, membenarkan tujuh larian. Selepas lima penampilan permulaan (1-2, ERA 6.12), beliau kembali ke peranan pelempar bantuan pada pertengahan Mei. Pada 18 Mei, beliau mencatatkan save pertamanya sejak 2012. Beliau mencatatkan kemenangan bantuan pertamanya pada 19 Mei. Pada 26 Julai, beliau mencapai strikeout ke-1000 dalam kerjayanya (gabungan NPB/MLB) menentang Keiji Obiki dari Yakult. Beliau menamatkan musim dengan 38 penampilan bantuan, 4 kemenangan (4 kekalahan), 3 save, 10 hold, dan ERA bantuan 3.58. Beliau juga mencatatkan 16 penampilan bantuan tanpa larian berturut-turut di Koshien.

Pada tahun 2017, Fujikawa kembali memakai nombor jersi 22 dan memulakan musim sebagai pelempar set-up. Pada 6 April menentang Yakult, beliau melontar dua inning tanpa larian dalam inning ke-10 dan meraih kemenangan pertamanya musim itu. Kemenangan ini juga membolehkannya mencapai 155 hold point dalam perlawanan rasmi NPB, mengatasi rekod pasukan Hanshin yang dipegang oleh Jeff Williams. Pada 30 Mei menentang Chiba Lotte Marines, beliau mencapai strikeout ke-1000 dalam kerjaya NPBnya (ke-146 dalam sejarah NPB), mencatatkannya dalam 771 2/3 inning, yang merupakan rekod terpantas dalam sejarah NPB, mengatasi rekod Hideo Nomo sebanyak 871 inning. Beliau menamatkan musim dengan 52 penampilan, 3 kemenangan tanpa kekalahan, 6 hold, dan ERA 2.22, tetapi tidak mencatatkan sebarang save buat kali pertama sejak 2004.

Pada tahun 2018, Fujikawa beraksi terutamanya sebagai pelempar bantuan. Beliau mengambil alih peranan set-up dan pelempar penutup semasa tempoh interleague berikutan kecederaan dalam skuad bantuan. Pada 16 Jun menentang Tohoku Rakuten Golden Eagles, beliau mencatatkan save pertamanya dalam dua tahun. Pada 21 Julai menentang DeNA, beliau mencatatkan strikeout ke-1000 dalam kerjaya bantuan NPBnya (1093 keseluruhan) menentang Toshiro Miyazaki, menjadi pelempar pertama dalam sejarah Hanshin yang mencapai pencapaian ini sebagai pelempar bantuan. Pada 5 September menentang Hiroshima, beliau membuat penampilan ke-701 dalam perlawanan rasmi pasukan utama, mencatatkan rekod pasukan Hanshin. Beliau menamatkan musim dengan 53 penampilan, 5 kemenangan (3 kekalahan), 2 save, dan 21 hold, dengan ERA 2.32. Kelajuan fastballnya kembali ke julat 150 km/h. Beliau menyatakan hasratnya untuk kembali ke peranan pelempar penutup pada tahun 2019.

Pada tahun 2019, Fujikawa memulakan musim sebagai pelempar bantuan tetapi bergelut pada awal musim. Beliau dihantar ke pasukan kedua pada 7 April atas permintaannya sendiri selepas membenarkan dua home run dalam satu inning menentang Hiroshima pada 6 April. Beliau kembali ke pasukan utama pada 27 April dan mencatatkan 18 penampilan tanpa larian berturut-turut sehingga 11 Jun. Pada 8 Mei menentang Yakult, beliau mencatatkan hold ke-142 dalam kerjayanya, memecahkan rekod pasukan Hanshin. Pada 11 Jun menentang Fukuoka SoftBank Hawks, beliau mencapai hold ke-150, menjadi pelempar ketujuh dalam sejarah NPB yang mencapai pencapaian ini dan yang pertama dalam sejarah NPB yang mencapai 150 save dan 150 hold. Beliau juga dipilih untuk Perlawanan All-Star buat kali ketujuh. Pada 26 Julai, beliau dilantik semula sebagai pelempar penutup selepas Rafael Dolis dikeluarkan dari senarai aktif. Beliau kekal sebagai pelempar penutup sehingga akhir musim. Pada 31 Ogos menentang Giants, beliau mencatatkan save ke-235 dalam kerjayanya, yang merupakan jumlah save terbanyak dalam kalangan pelempar NPB aktif pada masa itu. Beliau menamatkan musim dengan rekod 4-1, 16 save, 23 hold, ERA 1.77, kadar save 100%, dan kadar strikeout 13.34. Beliau menyumbang kepada rentetan enam kemenangan berturut-turut pada akhir musim dan kemaraan Hanshin ke Siri Kemuncak. Dengan 243 save keseluruhan (NPB/MLB), beliau hampir mencapai kriteria 250 save untuk kemasukan ke Meikyukai (Kelab Pemain Emas).

2.4.3. Pengumuman Persaraan

Pada April 2019, Fujikawa telah menyatakan hasratnya untuk bersara kepada pasukan, tetapi Hanshin memujuknya untuk terus bermain. Beliau menandatangani kontrak setahun bernilai dianggarkan 200.00 M JPY (peningkatan 60.00 M JPY dari tahun sebelumnya), menyatakan bahawa beliau tidak berhasrat untuk bermain lebih dari dua tahun lagi.

Pada tahun 2020, walaupun dijangka akan menjadi pelempar penutup selepas Dolis berpindah ke MLB, Fujikawa bergelut dari permulaan musim terbuka. Selepas mencatatkan dua save, beliau mengalami beberapa kegagalan save dan dimasukkan ke dalam senarai cedera dua kali kerana masalah pada anggota atas kanannya. Semasa kemasukan kedua ke senarai cedera, beliau sekali lagi menyerahkan permohonan persaraannya kepada pasukan. Hanshin menerima permohonan itu dan mengumumkan persaraan Fujikawa pada 31 Ogos. Pada masa pengumuman itu, didedahkan bahawa keadaan bahu kanannya telah merosot sehingga memerlukan pembedahan. Beliau mengadakan sidang media persaraan pada 1 September, menyatakan bahawa beliau telah mempertimbangkan persaraan sejak berusia 27 tahun. Beliau menyatakan bahawa alasan utama persaraannya adalah ketidakupayaannya untuk mengekalkan keadaan fizikalnya sepanjang tahun, yang menyebabkan beliau berasa "tidak layak sebagai seorang profesional". Walaupun beliau tidak berkeras untuk mencapai 250 save, beliau menyatakan hasratnya untuk membantu Hanshin memenangi kejuaraan ketiga mereka. Beliau kembali ke pasukan utama pada 15 Oktober. Perlawanan terakhirnya adalah pada 10 November menentang Giants di Stadium Koshien. Beliau melontar pada inning kesembilan, mencatatkan dua strikeout berturut-turut ke atas Hayato Sakamoto dan Hirokazu Nakajima, dan kemudian mendapatkan out terakhir dengan fly out ke atas Shinnosuke Shige, semuanya dengan lontaran fastball. Upacara persaraan diadakan selepas perlawanan.