Kyung-ja Chun

1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak

Chun Kyung-ja dilahirkan pada 11 November 1924, di Goheung, Jeollanam-do, sebagai anak sulung daripada tiga beradik, kepada bapa Cheon Seong-wook, seorang kerani tentera, dan ibu Park Un-a, anak perempuan tunggal kepada datuknya. Datuknya, seorang yang berfikiran progresif pada zaman awal Empayar Korea, telah menghantar ibunya ke seodang (sekolah kampung tradisional) dengan menyamar sebagai lelaki. Datuknya sangat menyayangi cucu sulungnya, Chun Kyung-ja, dan menamakannya Ok-ja (옥자_Ok-ja^{Bahasa Korea}).

Pada zaman kanak-kanaknya, Chun Kyung-ja menikmati kehidupan yang mewah. Setiap malam, beliau akan tertidur di pangkuan datuknya sambil mendengar cerita-cerita klasik seperti 'Simcheongjeon', 'Heungbujeon', 'Chunhyangjeon', 'Samgukji' (Romance of the Three Kingdoms), dan 'Suhojeon' (Water Margin). Beliau juga mempelajari Cheonjamun (Seribu Aksara Klasik) dan chang (nyanyian tradisional Korea). Bakat melukisnya mula dikesan pada tahun pertama sekolah rendah oleh guru Jepunnya. Beliau pernah dilibas oleh neneknya kerana melukis potret seorang wanita di dinding kapur putih di ruang tamu.

1.2. Pendidikan

Pada usia 17 tahun, pada tahun 1940, Chun Kyung-ja berlepas dari Yeosu menuju Tokyo untuk melanjutkan pelajaran. Semasa mendaftar di Tokyo Women's Art College (kini Joshibi University of Art and Design), beliau secara sukarela menukar nama asalnya, Ok-ja, kepada Kyung-ja (경자_Kyung-ja^{Bahasa Korea}). Di Tokyo, beliau cenderung kepada gaya lukisan Jepun yang halus dan terperinci berbanding dengan aliran Fauvisme atau Kubisme yang diajar dalam kursus seni Barat. Beliau menerima pendidikan intensif dalam melukis dari model dan mengamati dengan teliti untuk menghasilkan lukisan yang terperinci.

Bakatnya mula diiktiraf semasa beliau masih belajar di Jepun. Pada tahun 1942, lukisannya 'Jobu' (祖父), potret datuknya yang lumpuh akibat tekanan darah tinggi tetapi tetap menjadi model untuk cucu kesayangannya, diterima dalam Pameran Seni Joseon ke-22. Pada tahun berikutnya, 1943, lukisan 'Nobu' (老婦), potret neneknya, memenangi anugerah utama dalam Pameran Seni Joseon ke-23. Zaman mudanya, yang dihabiskan dengan mewah di Goheung dan diikuti dengan pendidikan di Jepun, di mana beliau memakai pakaian Barat dan kasut tumit tinggi, menjadi asas kepada kebanggaan diri yang kekal sepanjang hayatnya.

Semasa di Sekolah Tinggi Perempuan Awam Gwangju (kini Sekolah Tinggi Perempuan Jeonnam), apabila perbincangan perkahwinan timbul, beliau pernah berpura-pura gila dengan duduk di atas batu penumbuk pakaian untuk mengelak daripada berkahwin. Beliau juga menamatkan kursus penyelidikan pendidikan seni tertinggi di Académie Goetz di Paris, Perancis.

1.3. Perkahwinan dan Keluarga

Selepas menamatkan pengajian di Tokyo Women's Art College (walaupun tidak tamat sepenuhnya) berikutan kesan Perang Dunia Kedua, Chun Kyung-ja bertemu dengan Lee Cheol-sik di Stesen Tokyo, seorang pelajar universiti yang tidak tamat pengajian, yang membantunya mendapatkan tiket pulang. Mereka berkahwin pada tahun 1944. Pada tahun 1945, beliau melahirkan anak perempuan sulungnya, Lee Hye-seon, diikuti oleh anak lelaki, Lee Nam-hoon, pada tahun 1946. Selepas Ogos 1946, beliau bekerja sebagai guru di Sekolah Tinggi Perempuan Jeonnam. Namun, perkahwinannya dengan Lee Cheol-sik tidak bertahan lama apabila suaminya meninggal dunia pada Oktober tahun yang sama akibat tuberkulosis usus.

Pada masa itu, dengan dua anak kecil-Lee Hye-seon yang berusia dua tahun dan Lee Nam-hoon yang belum genap setahun-Chun Kyung-ja berpindah dari Gwangju ke Mokpo. Di Mokpo, pada tahun 1948, beliau bertemu dengan suami keduanya, Kim Nam-jung, bekas wartawan akhbar tempatan. Walaupun Kim Nam-jung sudah berkahwin dan sering dikelilingi wanita lain, Chun Kyung-ja yang kesepian selepas kematian suaminya dan adiknya Cheon Ok-hee (yang meninggal dunia akibat tuberkulosis selepas Perang Korea pada tahun 1950) tertarik kepadanya. Beliau menggambarkan perasaannya dalam autobiografinya, "Saya berasa seperti meminum air manis di padang pasir yang dahaga, kerana saya telah kering di masa muda." Walaupun mengalami kesakitan dan rasa bersalah atas hubungan yang tidak sah serta sikap Kim Nam-jung yang tidak menentu, beliau terus menunggu Kim Nam-jung bercerai dengan isterinya, namun pada masa yang sama, beliau juga bergelut dengan keputusan untuk berpisah.

Chun Kyung-ja melahirkan empat orang anak: seorang anak lelaki dan seorang anak perempuan dengan suami pertama, dan seorang anak lelaki dan seorang anak perempuan dengan Kim Nam-jung. Anak perempuan sulungnya, Lee Hye-seon, adalah orang yang menemani ibunya pada akhir hayatnya di New York. Anak bongsunya, Kim Jong-woo, yang merupakan ketua sebuah kedai buku, muncul dalam lukisan 'Jjongjjongi in the Mosquito Net' yang pertama kali dipamerkan pada tahun 2006. Beliau memberikan nama panggilan mesra kepada anak-anaknya seperti Nammijjang (Lee Hye-seon), Hudatdat (Lee Nam-hoon), Midopa (Kim Jeong-hee), dan Jjongjjongi (Kim Jong-woo), dan sering menggunakan mereka serta lelaki yang dicintainya sebagai model dalam lukisannya. Namun, figura wanita yang paling kerap muncul dalam karyanya adalah dirinya sendiri.

1.4. Kematian

Chun Kyung-ja meninggal dunia pada 6 Ogos 2015, pada usia 90 tahun. Kematiannya diumumkan oleh keluarganya pada 22 Oktober 2015, kira-kira dua bulan selepas kejadian sebenar. Pengumuman yang lewat ini menimbulkan beberapa kontroversi dan spekulasi mengenai keadaannya. Pada 2 Julai 2003, beliau diserang angin ahmar dan keberadaannya menjadi misteri pada Januari 2009.

2.1. Aliran dan Tema Seni

Chun Kyung-ja terkenal dengan gaya lukisannya yang berani, berwarna-warni, dan penuh emosi. Subjek utama dalam karyanya termasuk figura wanita, bunga, dan haiwan. Setelah kematian adiknya akibat Perang Korea, beliau melukis 'Saengtae' (생태_Ecology^{Bahasa Korea}) pada tahun 1953, sebuah karya yang dipenuhi dengan 35 ekor ular, sebagai cara untuk mengatasi kesakitannya. Lukisan ini, yang dipamerkan dalam pameran peribadi di Busan semasa zaman pelarian, menarik perhatian dunia seni kepada karyanya. Gaya lukisan beliau seringkali mencerminkan perasaan melankolis, kesepian, dan kerinduan, yang diungkapkan melalui warna-warna cerah dan komposisi yang kuat.

2.2. Karya Utama

Antara karya-karya ikonik Chun Kyung-ja termasuk 'My Sad Legend's 22nd Page' (내 슬픈 전설의 22페이지_{Nae Seulpeun Jeonseorui 22 Peiji}^{Bahasa Korea}, 1977), yang merupakan potret diri dengan ular di atas kepala seorang wanita, melambangkan kesakitan dan penderitaan peribadi. Karya penting lain ialah 'Gillye Eonni' (길례언니_{Gillye Eonni}^{Bahasa Korea}, 1973), yang menggambarkan seorang wanita memakai pakaian kuning dan topi bunga yang mewah, menandakan permulaan siri lukisan wanita eksotik yang penuh melankolis selepas perjalanan beliau ke Tahiti. Beliau juga menghasilkan 'Hwanggeum-ui Bi' (황금의 비_{Hwanggeum-ui Bi}^{Bahasa Korea}, Golden Rain, 1982).

2.3. Aktiviti dan Perjalanan Luar Negara

Chun Kyung-ja adalah seorang pelukis yang gemar mengembara ke luar negara, sesuatu yang jarang dilakukan pada zamannya. Dari usia 40-an hingga awal 70-an, beliau melakukan 12 perjalanan sketsa ke luar negara, bermula dengan Tahiti, diikuti oleh Eropah, Afrika, dan Amerika Latin. Pengalaman-pengalaman ini meluaskan dunia seninya dan membantunya mengembangkan gaya lukisan peribadinya yang dikenali sebagai 'Chun Kyung-ja Poongmulhwa' (lukisan pemandangan atau gaya rakyat Chun Kyung-ja). Lukisan-lukisan wanita eksotik yang penuh melankolis mula muncul secara aktif selepas perjalanannya ke Tahiti.

2.4. Pendidikan dan Aktiviti Profesional

Selain sebagai pelukis, Chun Kyung-ja juga seorang pendidik dan tokoh profesional dalam dunia seni. Beliau berkhidmat sebagai profesor di Fakulti Seni Halus Hongik University dari tahun 1954 hingga 1973, dan kemudian menjadi ketua Jabatan Lukisan Oriental di universiti yang sama dari tahun 1970 hingga 1973. Beliau juga memainkan peranan penting dalam penilaian seni di Korea, berkhidmat sebagai ahli jawatankuasa penilaian, jawatankuasa operasi, dan naib pengerusi Pameran Seni Kebangsaan (Gukjeon) dari tahun 1960 hingga 1981. Pada tahun 1978, beliau menjadi ahli Akademi Seni Kebangsaan Korea. Pada tahun 1981, beliau menjadi penasihat kepada Majlis Penasihat Dasar Penyatuan Damai.

2.5. Penyertaan Perang Vietnam

Pada tahun 1972, Chun Kyung-ja menjadi salah seorang daripada sepuluh pelukis yang dihantar oleh Kementerian Kebudayaan dan Penerangan untuk melukis rekod perang Perang Vietnam. Beliau adalah satu-satunya pelukis wanita dalam kumpulan itu, yang turut termasuk pelukis lelaki seperti Kim Ki-chang, Park Young-seon, Kim Won, dan Lim Jik-soon. Beliau mengikuti Divisyen Maengho (Harimau Garang) selama seminggu, menghasilkan banyak sketsa dan lukisan cat air yang menggambarkan askar yang bersembunyi di bawah pokok bunga dan wanita yang menunggang basikal dengan ao dai berwarna merah jambu di jalanan.

2.6. Pameran dan Anugerah

Chun Kyung-ja mempunyai sejarah pameran yang luas di dalam dan luar negara, serta pameran solo yang berjaya. Beliau mengadakan pameran peribadi di Galeri Ito di Tokyo pada tahun 1965, dan diundang oleh kerajaan Malaysia untuk pameran pada tahun 1967. Beliau turut menyertai Biennale São Paulo ke-10 pada tahun 1969. Pameran sketsa siri pemandangan Pasifik Selatan diadakan di Shinmun Hoegwan Gallery pada tahun 1970, diikuti oleh pameran sketsa siri pemandangan Afrika di Hyundai Gallery pada tahun 1974. Beliau juga menyertai Pameran Jelajah Lukisan Oriental Kontemporari Korea di Eropah pada tahun 1977.

Pada tahun 1995, beliau mengadakan pameran retrospektif besar-besaran di Hoam Gallery selepas 15 tahun, yang dianggap sebagai pameran terakhirnya. Pameran ini mencapai kejayaan besar, menarik 80,000 pengunjung yang beratur panjang untuk melihat karya-karyanya.

Beliau menerima pelbagai anugerah berprestij sepanjang kerjayanya:

• 1955: Hadiah Presiden Pameran Persatuan Seni Korea
• 1964: Anugerah Kesusasteraan dan Seni
• 1971: Anugerah Kebudayaan Bandaraya Seoul
• 1975: Anugerah Kebudayaan 3·1
• 1979: Anugerah Akademi Seni Kebangsaan Korea
• 1983: Order of Cultural Merit (Eungwan)
• 1999: Dipilih sebagai Artis Korea yang Menerangi Abad ke-20 oleh Persatuan Pengkritik Seni Korea

2.7. Nilai Pasaran Seni

Karya-karya Chun Kyung-ja mempunyai nilai pasaran seni yang tinggi, mencerminkan statusnya sebagai seorang seniman yang sangat dihargai. Berdasarkan analisis pasaran lelongan selama 10 tahun (2005-2015) yang melibatkan 20 pelukis teratas dari segi jumlah jualan, harga purata setiap unit karya Chun Kyung-ja dinilai sebagai yang tertinggi di kalangan artis yang masih hidup.

Karya beliau yang mencapai harga lelongan tertinggi ialah 'Chowon II' (초원Ⅱ^{Bahasa Korea}, 1978, 105.5 cm x 130 cm), yang dijual pada harga 1.20 B KRW melalui K Auction pada tahun 2009. Karya 'Won' (원^{Bahasa Korea}, 1962) pula dilelong pada harga 1.15 B KRW pada tahun 2007. Pada Julai 2015, 'Mageun Naerigo' (막은 내리고^{Bahasa Korea}, 1989), yang dianggap sebagai salah satu karya terbaiknya yang menggambarkan wanita, dijual pada harga 860.00 M KRW. Karya lain termasuk 'Yeoin' (여인^{Bahasa Korea}, 1989) pada 800.00 M KRW dan 'Mojareul Sseun Yeoin' (모자를 쓴 여인^{Bahasa Korea}, 1982) pada 630.00 M KRW.

5.1. Penilaian Positif dan Pengaruh

Chun Kyung-ja dihormati oleh rakan artis dan orang awam sebagai ikon budaya yang unik. Beliau dikenali dengan penampilan yang menonjol: tinggi lampai, memakai pakaian berwarna-warni dan bercorak yang berani, kasut tumit tinggi yang tajam, mahkota bunga besar di kepala atau cermin mata hitam besar yang menutupi wajahnya, kening yang dilukis halus, bibir merah terang, dan seringkali dengan rokok di mulutnya. Dengan mata berbentuk bulan sabit dan tulang pipi yang mengagumkan, beliau juga dianggap sebagai ikon fesyen pada zamannya.

Beliau tidak segan berinteraksi dengan media dan terkenal dengan kebolehannya bercerita dalam dialek Jeolla-do yang pekat. Beliau menjalin persahabatan yang erat dengan penulis dan pelukis sezamannya, termasuk seniman lelaki seperti Kim Whanki, Park Ko-suk, Choi Sun-u, Kim Won, dan Lim Jik-soon. Beliau juga bersahabat karib dengan penulis wanita terkemuka seperti Park Kyung-ni, Han Mu-suk, Son So-hui, Jo Kyung-hee, Park Wan-suh, Han Mal-suk, dan Jeon Suk-hui.

• Pelakon Youn Yuh-jung menulis dalam eseinya 'Pelukis Bergaya Chun Kyung-ja', "Saya pertama kali melihat seorang wanita bergaya dengan dialek Jeolla-do yang begitu sesuai di Manhattan, New York pada tahun 1976, dan saya segera menyedari bahawa beliau adalah seorang pencerita yang hebat."
• Penyiar Hwang In-yong mengingati Chun Kyung-ja sebagai seorang yang mempunyai suara seperti lagu rakyat dengan loghat selatan dan aksesori eksotik.
• Penyair Ko Un menyatakan, "Siapakah Chun Kyung-ja? Beliau adalah seniman yang ditakdirkan oleh langit, yang tidak boleh menjadi apa-apa selain itu."
• Penulis novel Park Kyung-ni, seorang sahabat lama, memanggil Chun Kyung-ja sebagai "seniman yang agak jahat" dalam puisinya 'Singing Chun Kyung-ja': "화가 천경자는/ 가까이 갈 수도 없고/ 멀리 갈 수도 없고/ 매일 만나다시피했던 명동 시절이나/ 이십년 넘게/ 만나지 못하는 지금이나/ 거리는 멀어지지도/가까와지지도 않았다// 대담한 의상걸친/ 그를 바라보고 있노라면/ 허기도 탐욕도 아닌 원색을 느낀다.// 어딘지 나른해 뵈지만/ 분명하지 않을 때는 없었고/그의 언어를 시적이라 한다면/ 속된 표현 아찔하게 감각적이다.// 마음만큼 행동하는 그는/들쑥날쑥/ 매끄러운 사람들 속에서/ 세월의 찬 바람은 더욱 매웠을 것이다.// 꿈은 화폭에 있고/ 시름은 담배에 있고/ 용기있는 자유주의자/ 정직한 생애/ 그러나/ 그는 좀 고약한 예술가다." yang menggambarkan keperibadian dan semangat pelukis itu.
• Kartunis politik Kim Seong-hwan memuji karya Chun Kyung-ja, mengatakan bahawa "setiap garis dalam lukisannya hidup" dan "melihat lukisannya menyedarkan semangat saya."
• Penyanyi Jo Young-nam mengenang Chun Kyung-ja sebagai "seorang dewasa yang sentiasa seperti gadis, walaupun menjalani kehidupan yang penuh cabaran."
• Pelakon Kim Su-mi menceritakan keazaman dan semangat Chun Kyung-ja terhadap lukisan, dengan mengatakan bahawa beliau "berkata beliau tidak mahu membuang masa walaupun untuk ke tandas apabila memegang berus."

5.2. Kritikan dan Kontroversi

Kerjaya Chun Kyung-ja tidak terlepas daripada isu-isu kontroversi utama yang menarik perhatian umum.