Lars Ricken

2.1. Debut Profesional dan Kejayaan Awal

Ricken membuat penampilan sulung dalam Bundesliga pada 8 Mac 1994, dalam perlawanan menentang VfB Stuttgart yang berakhir dengan kekalahan 1-2 di tempat sendiri. Ketika itu beliau belum mencapai usia 18 tahun, menjadikannya pemain termuda yang pernah tampil untuk Borussia Dortmund dalam perlawanan rasmi, satu rekod yang kemudiannya diatasi oleh Nuri Şahin. Dari musim berikutnya, 1994-95 dan seterusnya, Ricken mula mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain tetap dalam kesebelasan utama. Beliau menyumbang dengan 8 gol dalam 47 perlawanan dalam kejayaan pasukan memenangi dua gelaran kebangsaan berturut-turut pada musim 1994-96.

2.2. Kejayaan Liga Juara-Juara UEFA dan Detik Penting

Salah satu detik paling cemerlang dalam kerjaya Ricken adalah pada perlawanan akhir Liga Juara-Juara UEFA 1996-97 menentang Juventus FC. Ricken, yang masuk sebagai pemain gantian, menjaringkan gol dramatik dari jarak jauh hanya 16 saat selepas berada di padang, menjadikannya gol terpantas oleh seorang pemain gantian dalam sejarah perlawanan akhir kejohanan itu. Gol ini, yang dilakukan dengan sepakan lob yang cemerlang, juga menjadikannya penjaring gol termuda dalam perlawanan akhir Liga Juara-Juara pada usia 20 tahun 322 hari. Gol ini menyumbang kepada kemenangan 3-1 Borussia Dortmund ke atas Juventus, membolehkan kelab itu merangkul gelaran Liga Juara-Juara buat kali pertama. Kejayaan ini diikuti dengan kemenangan dalam Piala Antara Benua 1997.

2.3. Kecederaan dan Pemulihan Semula Prestasi

Selepas kejayaan Liga Juara-Juara, kejayaan Ricken terjejas oleh siri kecederaan yang berulang. Beliau juga berdepan cabaran apabila Tomáš Rosický menyertai kelab pada pertengahan musim 2000-01, bersaing untuk posisi yang sama. Meskipun begitu, beliau berjaya mengembalikan semula prestasinya dan memainkan peranan penting dalam membantu Dortmund memenangi gelaran Bundesliga pada musim 2001-02, dengan menjaringkan enam gol, pencapaian terbaiknya dalam satu musim.

2.4. Kerjaya Akhir dan Persaraan

Selepas Piala Dunia FIFA 2002, masalah kecederaan Ricken kembali membelenggu, menyebabkan beliau gagal mendapat pengiktirafan di peringkat Eropah mahupun antarabangsa. Pada awal April 2007, beliau telah diturunkan ke pasukan simpanan, Borussia Dortmund II, oleh pengurus Thomas Doll disebabkan prestasi yang kurang memberangsangkan.

Pada November 2007, Ricken mengumumkan persaraannya daripada bola sepak. Dalam usaha untuk kembali beraksi, beliau sempat menyertai kem latihan singkat dengan Columbus Crew dari Major League Soccer di Amerika Syarikat pada Februari 2008, namun beliau kembali ke Jerman dan Borussia Dortmund selepas beberapa hari. Ricken secara rasmi mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional pada 16 Februari 2009.

3.1. Pasukan Kebangsaan Remaja

Ricken telah menunjukkan bakatnya sejak awal dalam pasukan kebangsaan remaja Jerman. Beliau merupakan sebahagian daripada pasukan kebangsaan Jerman Bawah 16 Tahun yang memenangi Kejuaraan Eropah Bawah-16 Tahun 1992. Kemudian, beliau juga menyumbang kepada pasukan kebangsaan Jerman Bawah 18 Tahun yang berjaya menjadi naib juara dalam Kejuaraan Eropah Bawah-18 Tahun 1994.

3.2. Pasukan Kebangsaan Senior

Ricken membuat penampilan sulung untuk pasukan kebangsaan senior Jerman pada 10 September 1997, dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 1998 menentang pasukan kebangsaan bola sepak Armenia. Meskipun debutnya, beliau terlepas peluang untuk beraksi dalam kejohanan antarabangsa utama seperti Piala Dunia FIFA 1998 dan UEFA Euro 2000 akibat kecederaan yang berulang.

Beliau merupakan sebahagian daripada skuad Jerman yang mengambil bahagian dalam Piala Konfederasi FIFA 1999. Ricken juga dipilih oleh jurulatih kebangsaan Rudi Völler untuk skuad Piala Dunia FIFA 2002, terutamanya disebabkan kecederaan yang dialami oleh Sebastian Deisler. Meskipun Jerman berjaya mara ke perlawanan akhir dan menjadi naib juara dalam kejohanan itu, Ricken tidak berkesempatan untuk beraksi dalam mana-mana perlawanan. Secara keseluruhan, beliau mengumpul 16 penampilan dan menjaringkan 1 gol untuk pasukan kebangsaan Jerman antara tahun 1997 dan 2002.

4.1. Penyelaras Remaja

Pada 11 Jun 2008, Pengarah Sukan Borussia Dortmund ketika itu, Michael Zorc, mengumumkan bahawa Ricken akan dilantik sebagai penyelaras remaja kelab, berkuat kuasa serta-merta. Semasa memegang jawatan ini, beliau juga masih bermain untuk pasukan amatur Borussia Dortmund di Regionalliga West. Ricken berkhidmat sebagai penyelaras remaja selama 16 tahun, dari 2008 hingga 2024, memainkan peranan penting dalam pembangunan bakat muda di akademi kelab.

4.2. Pengarah Urusan Sukan

Pada 22 April 2024, diumumkan bahawa Lars Ricken akan mengambil alih tugas sebagai Pengarah Urusan Sukan di Borussia Dortmund, menggantikan Hans-Joachim Watzke. Pelantikan rasmi beliau dalam jawatan baharu ini bermula pada 1 Mei 2024. Peranan ini meluaskan pengaruhnya dalam operasi sukan kelab, merangkumi aspek strategik dan pengurusan pasukan utama.

5.1. Kelab

• Bundesliga:
  • Juara: 1994-95, 1995-96, 2001-02
• DFB-Supercup:
  • Juara: 1995, 1996
• Liga Juara-Juara UEFA:
  • Juara: 1996-97
• Piala Antara Benua:
  • Juara: 1997
• Piala UEFA / Liga Europa UEFA:
  • Naib Juara: 2001-02
• DFB-Pokal:
  • Naib Juara: 2007-08
• DFB-Ligapokal:
  • Naib Juara: 2003

5.2. Antarabangsa

• Kejuaraan Eropah Bawah-16 Tahun:
  • Juara: 1992
• Kejuaraan Eropah Bawah-18 Tahun:
  • Naib Juara: 1994
• Piala Dunia FIFA:
  • Naib Juara: 2002