Latvia

3.1. Zaman Pertengahan

Sekitar 3000 SM, nenek moyang Proto-Baltik orang Latvia menetap di pantai timur Laut Baltik. Orang Baltik mewujudkan laluan perdagangan ke Rom dan Byzantium, memperdagangkan ambar tempatan untuk logam berharga. Menjelang 900 M, empat puak Baltik yang berbeza mendiami Latvia: Kuronia (kurši_kurši^{Bahasa Latvia}), Latgalia (latgaļi_latgaļi^{Bahasa Latvia}), Selonia (sēļi_sēļi^{Bahasa Latvia}), dan Semigallia (zemgaļi_zemgaļi^{Bahasa Latvia}), serta puak Finland Livonia (lībieši_lībieši^{Bahasa Latvia}) yang bertutur dalam bahasa Finland. Pada abad ke-12 di wilayah Latvia, terdapat tanah-tanah dengan pemerintahnya sendiri: Vanema, Ventava, Bandava, Piemare, Duvzare, Sēlija, Koknese, Jersika, Tālava dan Adzele.

Walaupun penduduk tempatan telah berhubung dengan dunia luar selama berabad-abad, mereka menjadi lebih bersepadu sepenuhnya ke dalam sistem sosio-politik Eropah pada abad ke-12. Mubaligh pertama, yang dihantar oleh Paus, belayar ke Sungai Daugava pada akhir abad ke-12, mencari penganut baru. Walau bagaimanapun, penduduk tempatan tidak memeluk agama Kristian semudah yang diharapkan oleh Gereja.

Tentera salib Jerman telah dihantar. Santo Meinhard dari Segeberg tiba di Ikšķile, pada tahun 1184, mengembara bersama pedagang ke Livonia, dalam misi Katolik untuk menukar agama penduduk daripada kepercayaan pagan asal mereka. Paus Celestine III telah menyeru perang salib menentang pagan di Eropah Utara pada tahun 1193. Apabila cara penukaran agama secara aman gagal membuahkan hasil, Meinhard merancang untuk menukar agama orang Livonia dengan kekerasan senjata.

Pada awal abad ke-13, orang Jerman memerintah sebahagian besar wilayah yang kini dikenali sebagai Latvia. Kemasukan tentera salib Jerman ke wilayah Latvia masa kini terutamanya meningkat pada separuh kedua abad ke-13 berikutan kemerosotan dan kejatuhan Negara-negara Tentera Salib di Timur Tengah. Bersama-sama dengan selatan Estonia, kawasan-kawasan yang ditakluki ini membentuk negara tentera salib yang dikenali sebagai Terra Mariana_{Tanah Maria}^{Bahasa Latin} ("Tanah Maria" dalam bahasa Latin Zaman Pertengahan) atau Livonia. Pada tahun 1282, Riga, dan kemudiannya bandar-bandar Cēsis, Limbaži, Koknese dan Valmiera, menjadi sebahagian daripada Liga Hanseatik. Riga menjadi titik perdagangan timur-barat yang penting dan membentuk hubungan budaya yang rapat dengan Eropah Barat. Peneroka Jerman pertama adalah kesateria dari utara Jerman dan penduduk bandar-bandar Jerman utara yang membawa bahasa Jerman Rendah mereka ke rantau ini, yang membentuk banyak kata pinjaman dalam bahasa Latvia.

3.2. Zaman Pembaharuan dan Pemerintahan Poland-Sweden

Selepas Perang Livonia (1558-1583), Livonia (Latvia Utara & Estonia Selatan) jatuh di bawah hegemoni Komanwel Poland-Lithuania. Bahagian selatan Estonia dan bahagian utara Latvia diserahkan kepada Grand Duchy Lithuania dan dibentuk menjadi Duchy Livonia (Ducatus Livoniae Ultradunensis_{Duchy Livonia di seberang Daugava}^{Bahasa Latin}). Gotthard Kettler, Master terakhir Ordo Livonia, membentuk Duchy Courland dan Semigallia. Walaupun duchy tersebut merupakan negara vasal kepada Grand Duchy Lithuania dan kemudiannya Poland-Lithuania, ia mengekalkan tahap autonomi yang besar dan mengalami zaman kegemilangan pada abad ke-16. Latgalia, wilayah paling timur Latvia, menjadi sebahagian daripada Wilayah Inflanty Komanwel Poland-Lithuania.

Pada abad ke-17 dan awal abad ke-18, Komanwel Poland-Lithuania, Sweden, dan Rusia berjuang untuk ketuanan di Baltik timur. Selepas Perang Poland-Sweden, Livonia utara (termasuk Vidzeme) berada di bawah pemerintahan Sweden. Riga menjadi ibu kota Livonia Sweden dan bandar terbesar di seluruh Empayar Sweden. Pertempuran berterusan secara sporadis antara Sweden dan Poland sehingga Gencatan Senjata Altmark pada tahun 1629. Di Latvia, zaman Sweden secara amnya dikenang sebagai zaman yang positif; perhambaan dilonggarkan, rangkaian sekolah ditubuhkan untuk kaum tani, dan kuasa baron serantau dikurangkan.

Beberapa perubahan budaya penting berlaku pada masa ini. Di bawah pemerintahan Sweden dan sebahagian besarnya Jerman, Latvia barat menerima pakai Lutheranisme sebagai agama utamanya. Puak-puak purba Kuronia, Semigallia, Selonia, Livonia, dan Latgalia utara berasimilasi membentuk orang Latvia, bertutur dalam satu bahasa Latvia. Walau bagaimanapun, sepanjang abad-abad tersebut, sebuah negara Latvia yang sebenar tidak pernah ditubuhkan, jadi sempadan dan definisi siapa sebenarnya yang termasuk dalam kumpulan itu sebahagian besarnya subjektif. Sementara itu, sebahagian besarnya terpencil dari seluruh Latvia, Latgalia selatan menerima pakai Katolikisme di bawah pengaruh Poland/Jesuit. Dialek asli tetap berbeza, walaupun ia memperoleh banyak kata pinjaman Poland dan Rusia.

3.3. Zaman Empayar Rusia

Semasa Perang Utara Besar (1700-1721), sehingga 40 peratus penduduk Latvia meninggal dunia akibat kebuluran dan wabak. Separuh penduduk Riga terbunuh akibat wabak pada tahun 1710-1711. Penyerahan Estonia dan Livonia pada tahun 1710 dan Perjanjian Nystad, yang mengakhiri Perang Utara Besar pada tahun 1721, menyerahkan Vidzeme kepada Rusia (ia menjadi sebahagian daripada Kegabenoran Riga). Wilayah Latgale kekal sebagai sebahagian daripada Komanwel Poland-Lithuania sebagai Wilayah Inflanty sehingga tahun 1772, apabila ia dimasukkan ke dalam Rusia. Duchy Courland dan Semigallia, sebuah negara vasal Komanwel Poland-Lithuania, telah diilhak oleh Rusia pada tahun 1795 dalam Pembahagian Ketiga Poland, membawa semua wilayah yang kini dikenali sebagai Latvia ke dalam Empayar Rusia. Ketiga-tiga wilayah Baltik mengekalkan undang-undang tempatan, bahasa Jerman sebagai bahasa rasmi tempatan dan parlimen mereka sendiri, iaitu Landtag.

Pembebasan hamba berlaku di Courland pada tahun 1817 dan di Vidzeme pada tahun 1819. Walau bagaimanapun, secara praktiknya, pembebasan itu sebenarnya menguntungkan pemilik tanah dan golongan bangsawan, kerana ia merampas tanah petani tanpa pampasan, memaksa mereka kembali bekerja di estet "atas kehendak bebas mereka sendiri".

Selama dua abad ini, Latvia mengalami ledakan ekonomi dan pembinaan - pelabuhan diperluas (Riga menjadi pelabuhan terbesar di Empayar Rusia), landasan kereta api dibina; kilang-kilang baru, bank-bank, dan sebuah universiti ditubuhkan; banyak bangunan kediaman, awam (teater dan muzium), dan sekolah didirikan; taman-taman baru dibentuk; dan sebagainya. Boulevard Riga dan beberapa jalan di luar Bandar Lama berasal dari zaman ini.
Tahap kenomboran juga lebih tinggi di bahagian Livonia dan Courland Empayar Rusia, yang mungkin dipengaruhi oleh agama Protestan penduduknya.

Semasa abad ke-19, struktur sosial berubah secara dramatik. Satu kelas petani bebas ditubuhkan selepas pembaharuan membenarkan petani membeli semula tanah mereka, tetapi ramai petani tanpa tanah kekal, ramai orang Latvia berpindah ke bandar-bandar dan mencari pendidikan serta pekerjaan perindustrian. Terdapat juga proletariat bandar yang semakin berkembang dan borjuasi Latvia yang semakin berpengaruh. Gerakan Latvia Muda (Jaunlatvieši_{Latvia Muda}^{Bahasa Latvia}) meletakkan asas untuk nasionalisme dari pertengahan abad, ramai pemimpinnya mencari sokongan daripada Slavophile untuk menentang tatanan sosial yang didominasi oleh Jerman. Peningkatan penggunaan bahasa Latvia dalam sastera dan masyarakat dikenali sebagai Kebangkitan Nasional Pertama. Rusifikasi bermula di Latgale selepas Poland memimpin Pemberontakan Januari pada tahun 1863: ini merebak ke seluruh wilayah yang kini dikenali sebagai Latvia menjelang tahun 1880-an. Orang Latvia Muda sebahagian besarnya digantikan oleh Arus Baru, sebuah gerakan sosial dan politik kiri yang luas, pada tahun 1890-an. Ketidakpuasan popular meletus dalam Revolusi Rusia 1905, yang mengambil watak nasionalis di wilayah-wilayah Baltik.

3.4. Pengisytiharan Kemerdekaan dan Zaman Antara Perang

Perang Dunia Pertama memusnahkan wilayah yang kemudiannya menjadi negara Latvia, dan bahagian barat lain Empayar Rusia. Tuntutan untuk penentuan nasib sendiri pada mulanya terhad kepada autonomi, sehingga kekosongan kuasa dicipta oleh Revolusi Rusia pada tahun 1917, diikuti oleh Perjanjian Brest-Litovsk antara Rusia dan Jerman pada Mac 1918, kemudian gencatan senjata Sekutu dengan Jerman pada 11 November 1918. Pada 18 November 1918, di Riga, Majlis Rakyat Latvia mengisytiharkan kemerdekaan negara baru dan Kārlis Ulmanis diamanahkan untuk menubuhkan kerajaan dan beliau mengambil jawatan perdana menteri.

Perwakilan umum Jerman August Winnig secara rasmi menyerahkan kuasa politik kepada Kerajaan Sementara Latvia pada 26 November. Pada 18 November, Majlis Rakyat Latvia mengamanahkannya untuk menubuhkan kerajaan. Beliau memegang jawatan Menteri Pertanian dari 18 November hingga 19 Disember. Beliau memegang jawatan perdana menteri dari 19 November 1918 hingga 13 Julai 1919.

Perang kemerdekaan yang menyusul adalah sebahagian daripada tempoh huru-hara umum perang saudara dan perang sempadan baru di Eropah Timur. Menjelang musim bunga 1919, sebenarnya terdapat tiga kerajaan: kerajaan Sementara yang diketuai oleh Kārlis Ulmanis, disokong oleh Tautas padome dan Suruhanjaya Kawalan Antara Sekutu; kerajaan Soviet Latvia yang diketuai oleh Pēteris Stučka, disokong oleh Tentera Merah; dan kerajaan Sementara yang diketuai oleh Andrievs Niedra, disokong oleh pasukan Jerman-Baltik Freikorps yang terdiri daripada Baltische Landeswehr ("Pasukan Pertahanan Baltik") dan formasi Freikorps Eiserne Division ("Divisyen Besi").

Pasukan Estonia dan Latvia mengalahkan Jerman dalam Pertempuran Wenden pada Jun 1919, dan serangan besar-besaran oleh pasukan yang kebanyakannya Jerman-Tentera Sukarelawan Rusia Barat-di bawah Pavel Bermondt-Avalov telah ditangkis pada bulan November. Latvia Timur dibersihkan daripada pasukan Tentera Merah oleh tentera Latvia dan Poland pada awal 1920 (dari perspektif Poland, Pertempuran Daugavpils adalah sebahagian daripada Perang Poland-Soviet).

Dewan Undangan yang dipilih secara bebas bersidang pada 1 Mei 1920, dan menerima pakai perlembagaan liberal, Satversme_Perlembagaan^{Bahasa Latvia}, pada Februari 1922. Perlembagaan itu sebahagiannya digantung oleh Kārlis Ulmanis selepas rampasan kuasanya pada tahun 1934 tetapi disahkan semula pada tahun 1990. Sejak itu, ia telah dipinda dan masih berkuat kuasa di Latvia hari ini. Dengan sebahagian besar pangkalan perindustrian Latvia dipindahkan ke pedalaman Rusia pada tahun 1915, pembaharuan tanah radikal adalah persoalan politik utama bagi negara muda itu. Pada tahun 1897, 61.2% penduduk luar bandar tidak mempunyai tanah; menjelang tahun 1936, peratusan itu telah dikurangkan kepada 18%.

Pada 15 Mei 1934, Ulmanis melakukan rampasan kuasa tanpa pertumpahan darah, menubuhkan sebuah kediktatoran nasionalis yang berlangsung sehingga tahun 1940. Selepas tahun 1934, Ulmanis menubuhkan perbadanan kerajaan untuk membeli firma swasta dengan tujuan "Melatviakan" ekonomi.

3.5. Zaman Pendudukan (1940-1990)

Zaman pendudukan di Latvia merangkumi tempoh dari tahun 1940 hingga 1990, di mana negara ini mengalami pendudukan berturut-turut oleh Kesatuan Soviet dan Jerman Nazi semasa Perang Dunia Kedua, diikuti oleh era Republik Sosialis Soviet Latvia selepas perang di bawah pemerintahan Soviet. Tempoh ini menyaksikan perubahan politik, ekonomi, dan sosial yang mendalam, serta penindasan terhadap rakyat Latvia dan gerakan penentangan.

3.5.1. Pendudukan Soviet dan Jerman Nazi

Pada awal pagi 24 Ogos 1939, Kesatuan Soviet dan Jerman Nazi menandatangani pakatan bukan pencerobohan selama 10 tahun, yang dipanggil Pakatan Molotov-Ribbentrop. Pakatan itu mengandungi protokol rahsia, yang hanya didedahkan selepas kekalahan Jerman pada tahun 1945, di mana negara-negara Eropah Utara dan Timur dibahagikan kepada "sfera pengaruh" Jerman dan Soviet. Di utara, Latvia, Finland dan Estonia ditugaskan ke sfera Soviet.

Selepas kesimpulan Pakatan Molotov-Ribbentrop, kebanyakan Jerman Baltik meninggalkan Latvia melalui perjanjian antara kerajaan Ulmanis dan Jerman Nazi di bawah program Heim ins Reich. Kebanyakan mereka yang tinggal berlepas ke Jerman pada musim panas 1940, apabila skim penempatan semula kedua dipersetujui. Mereka yang diluluskan secara ras dipindahkan terutamanya ke Poland, diberikan tanah dan perniagaan sebagai pertukaran wang yang mereka terima daripada penjualan aset mereka sebelum ini.

Pada 5 Oktober 1939, Latvia terpaksa menerima pakatan "bantuan bersama" dengan Kesatuan Soviet, memberikan Soviet hak untuk menempatkan antara 25,000 dan 30,000 tentera di wilayah Latvia. Pentadbir negara dibunuh dan digantikan oleh kader Soviet. Pilihan raya diadakan dengan calon tunggal pro-Soviet disenaraikan untuk banyak jawatan. Perhimpunan rakyat yang terhasil segera meminta kemasukan ke dalam USSR, yang diluluskan oleh Kesatuan Soviet. Latvia, yang ketika itu merupakan kerajaan boneka, diketuai oleh Augusts Kirhenšteins. Kesatuan Soviet menggabungkan Latvia pada 5 Ogos 1940, sebagai Republik Sosialis Soviet Latvia.

Soviet bertindak keras terhadap penentang mereka - sebelum Operasi Barbarossa, dalam masa kurang dari setahun, sekurang-kurangnya 34,250 orang Latvia telah dihantar pulang atau dibunuh. Kebanyakannya dihantar pulang ke Siberia di mana kematian dianggarkan sebanyak 40 peratus.

Pada 22 Jun 1941, tentera Jerman menyerang tentera Soviet dalam Operasi Barbarossa. Terdapat beberapa pemberontakan spontan oleh orang Latvia menentang Tentera Merah yang membantu Jerman. Menjelang 29 Jun Riga telah dicapai dan dengan tentera Soviet terbunuh, ditawan atau berundur, Latvia ditinggalkan di bawah kawalan tentera Jerman menjelang awal Julai.

Di bawah pendudukan Jerman, Latvia ditadbir sebagai sebahagian daripada Reichskommissariat Ostland_{Reichskommissariat Ostland}^{Bahasa German}. Unit separa tentera Latvia dan Polis Bantuan yang ditubuhkan oleh pihak berkuasa pendudukan mengambil bahagian dalam Holokus dan kekejaman lain. 30,000 orang Yahudi ditembak di Latvia pada musim luruh 1941. Lagi 30,000 orang Yahudi dari ghetto Riga dibunuh di Hutan Rumbula pada November dan Disember 1941, untuk mengurangkan kesesakan di ghetto dan memberi ruang kepada lebih ramai orang Yahudi yang dibawa masuk dari Jerman dan Barat. Terdapat jeda dalam pertempuran, selain daripada aktiviti partisan, sehingga selepas pengepungan Leningrad berakhir pada Januari 1944, dan tentera Soviet mara, memasuki Latvia pada Julai dan akhirnya menawan Riga pada 13 Oktober 1944.

3.6. Pemulihan Kemerdekaan hingga Kini (1990-sekarang)

Pada 4 Mei 1990, Majlis Tertinggi menerima pakai Deklarasi Pemulihan Kemerdekaan Republik Latvia, dan RSS Latvia dinamakan semula sebagai Republik Latvia.
Walau bagaimanapun, kuasa pusat di Moscow terus menganggap Latvia sebagai sebuah republik Soviet pada tahun 1990 dan 1991. Pada Januari 1991, pasukan politik dan tentera Soviet tidak berjaya cuba menggulingkan pihak berkuasa Republik Latvia dengan menduduki rumah penerbitan pusat di Riga dan menubuhkan Jawatankuasa Keselamatan Negara untuk merampas fungsi kerajaan. Semasa tempoh peralihan, Moscow mengekalkan banyak pihak berkuasa negara Soviet pusat di Latvia.

Barisan Popular Latvia menyokong agar semua penduduk tetap layak mendapat kewarganegaraan Latvia, walau bagaimanapun, kewarganegaraan sejagat untuk semua penduduk tetap tidak diterima pakai. Sebaliknya, kewarganegaraan diberikan kepada orang yang telah menjadi warganegara Latvia pada hari kehilangan kemerdekaan pada tahun 1940 serta keturunan mereka. Akibatnya, majoriti etnik bukan Latvia tidak menerima kewarganegaraan Latvia kerana mereka mahupun ibu bapa mereka tidak pernah menjadi warganegara Latvia, menjadi bukan warganegara atau warganegara bekas republik Soviet lain. Menjelang tahun 2011, lebih separuh daripada bukan warganegara telah mengambil peperiksaan naturalisasi dan menerima kewarganegaraan Latvia, tetapi pada tahun 2015 masih terdapat 290,660 bukan warganegara di Latvia, yang mewakili 14.1% daripada populasi. Mereka tidak mempunyai kewarganegaraan mana-mana negara, dan tidak boleh mengambil bahagian dalam pilihan raya parlimen. Kanak-kanak yang dilahirkan oleh bukan warganegara selepas pemulihan kemerdekaan secara automatik berhak mendapat kewarganegaraan.

Republik Latvia mengisytiharkan berakhirnya tempoh peralihan dan memulihkan kemerdekaan penuh pada 21 Ogos 1991, selepas kegagalan percubaan rampasan kuasa Soviet. Latvia menyambung semula hubungan diplomatik dengan negara-negara Barat, termasuk Sweden. Saeima, parlimen Latvia, dipilih semula pada tahun 1993. Rusia menamatkan kehadiran tenteranya dengan menyelesaikan pengunduran tenteranya pada tahun 1994 dan menutup stesen radar Skrunda-1 pada tahun 1998.

Matlamat utama Latvia pada tahun 1990-an, untuk menyertai NATO dan Kesatuan Eropah, telah dicapai pada tahun 2004. Sidang Kemuncak NATO 2006 telah diadakan di Riga. Vaira Vīķe-Freiberga adalah Presiden Latvia dari tahun 1999 hingga 2007. Beliau adalah ketua negara wanita pertama di negara bekas blok Soviet dan aktif dalam penyertaan Latvia ke dalam NATO dan Kesatuan Eropah pada tahun 2004. Latvia menandatangani Perjanjian Schengen pada 16 April 2003 dan memulakan pelaksanaannya pada 21 Disember 2007.

Kira-kira 72% warganegara Latvia adalah orang Latvia, manakala 20% adalah orang Rusia. Kerajaan telah menyahmiliknegara harta persendirian yang dirampas oleh Soviet, mengembalikannya atau memberi pampasan kepada pemiliknya, dan menswastakan kebanyakan industri milik negara, memperkenalkan semula mata wang sebelum perang. Walaupun mengalami peralihan yang sukar kepada ekonomi liberal dan orientasi semula ke arah Eropah Barat, Latvia adalah salah satu ekonomi yang paling pesat berkembang di Kesatuan Eropah. Pada November 2013, bumbung runtuh di sebuah pusat beli-belah di Riga, menyebabkan bencana terburuk Latvia selepas kemerdekaan dengan kematian 54 pembeli waktu puncak dan anggota penyelamat.

Pada akhir 2018, Arkib Negara Latvia mengeluarkan indeks abjad penuh kira-kira 10,000 orang yang direkrut sebagai ejen atau pemberi maklumat oleh KGB Soviet. 'Penerbitan itu, yang menyusuli dua dekad perdebatan awam dan kelulusan undang-undang khas, mendedahkan nama, nama kod, tempat lahir dan data lain mengenai ejen KGB yang aktif dan bekas ejen KGB setakat tahun 1991, tahun Latvia memperoleh semula kemerdekaannya daripada Kesatuan Soviet.'

Pada Mei 2023, parlimen memilih Edgars Rinkēvičs sebagai Presiden Latvia yang baru, menjadikannya ketua negara gay pertama yang diisytiharkan secara terbuka di Kesatuan Eropah. Selepas bertahun-tahun perdebatan, Latvia meratifikasi Konvensyen Mencegah dan Membanteras Keganasan Terhadap Wanita dan Keganasan Rumah Tangga EU, atau dikenali sebagai Konvensyen Istanbul pada November 2023.

4.1. Topografi dan Hidrografi

Latvia terletak di Eropah Utara, di pantai timur Laut Baltik dan bahagian barat laut Kraton Eropah Timur, antara latitud 55° dan 58° U (kawasan kecil berada di utara 58°), dan longitud 21° dan 29° T (kawasan kecil berada di barat 21°). Latvia mempunyai jumlah keluasan 64.56 K km² di mana 62.16 K km² adalah daratan, 18.16 K km² adalah tanah pertanian, 34.96 K km² adalah tanah hutan dan 2.40 K km² adalah perairan pedalaman. Jumlah panjang sempadan Latvia ialah 1.87 K km. Jumlah panjang sempadan daratnya ialah 1.37 K km, di mana 343 km dikongsi dengan Estonia di utara, 276 km dengan Persekutuan Rusia di timur, 161 km dengan Belarus di tenggara dan 588 km dengan Lithuania di selatan. Jumlah panjang sempadan maritimnya ialah 498 km, yang dikongsi dengan Estonia, Sweden dan Lithuania. Jarak dari utara ke selatan ialah 210 km dan dari barat ke timur ialah 450 km.

Sebahagian besar wilayah Latvia berada kurang daripada 100 m di atas paras laut. Tasik terbesarnya, Lubāns, mempunyai keluasan 80.7 km², tasik terdalamnya, Drīdzis, sedalam 65.1 m. Sungai terpanjang di wilayah Latvia ialah Gauja, dengan panjang 452 km. Sungai terpanjang yang mengalir melalui wilayah Latvia ialah Daugava, yang mempunyai jumlah panjang 1.01 K km, di mana 352 km berada di wilayah Latvia. Titik tertinggi Latvia ialah Gaiziņkalns, 311.6 m. Panjang garis pantai Baltik Latvia ialah 494 km. Sebuah teluk di Laut Baltik, Teluk Riga yang cetek terletak di barat laut negara ini.

4.2. Iklim

Latvia mempunyai iklim sederhana yang telah diterangkan dalam pelbagai sumber sebagai sama ada benua lembap (Köppen Dfb) atau lautan/maritim (Köppen Cfb).
Kawasan pantai, terutamanya pantai barat Semenanjung Courland, mempunyai iklim yang lebih maritim dengan musim panas yang lebih sejuk dan musim sejuk yang lebih sederhana, manakala bahagian timur menunjukkan iklim yang lebih benua dengan musim panas yang lebih panas dan musim sejuk yang lebih teruk. Walau bagaimanapun, variasi suhu adalah kecil kerana wilayah Latvia agak kecil. Selain itu, rupa bumi Latvia sangat rata (tidak lebih daripada 350 m tinggi), oleh itu iklim Latvia tidak dibezakan mengikut ketinggian.

Latvia mempunyai empat musim yang jelas dengan panjang yang hampir sama. Musim sejuk bermula pada pertengahan Disember dan berlangsung sehingga pertengahan Mac. Musim sejuk mempunyai suhu purata -6 °C dan dicirikan oleh litupan salji yang stabil, cahaya matahari yang cerah, dan hari yang pendek. Tempoh cuaca musim sejuk yang teruk dengan angin sejuk, suhu ekstrem sekitar -30 °C dan salji lebat adalah biasa. Musim panas bermula pada bulan Jun dan berlangsung sehingga Ogos. Musim panas biasanya panas dan cerah, dengan malam yang sejuk. Musim panas mempunyai suhu purata sekitar 19 °C, dengan suhu ekstrem 35 °C. Musim bunga dan musim luruh membawa cuaca yang agak sederhana.

Tahun 2019 adalah tahun terpanas dalam sejarah pemerhatian cuaca di Latvia dengan suhu purata 8.1 °C lebih tinggi.

4.3. Alam Sekitar

Sebahagian besar negara ini terdiri daripada dataran rendah yang subur dan bukit-bukau sederhana. Dalam landskap Latvia yang tipikal, mozek hutan yang luas berselang-seli dengan ladang, rumah ladang, dan padang ragut. Tanah pertanian dihiasi dengan rumpun pokok bic dan kelompok berhutan, yang menyediakan habitat untuk banyak tumbuhan dan haiwan. Latvia mempunyai ratusan kilometer garis pantai yang belum dibangunkan-dibatasi oleh hutan pain, bukit pasir, dan pantai pasir putih yang berterusan.

Latvia mempunyai perkadaran kelima tertinggi tanah yang diliputi hutan di Kesatuan Eropah, selepas Sweden, Finland, Estonia dan Slovenia. Hutan merangkumi 3.50 M ha atau 56% daripada jumlah keluasan tanah. Isu-isu alam sekitar seperti penebangan hutan secara tidak terkawal dan pencemaran air menjadi kebimbangan, namun kerajaan telah melaksanakan dasar-dasar untuk pembangunan mampan dan pemuliharaan alam. Usaha-usaha ini termasuklah penggalakan amalan perhutanan lestari, perlindungan sumber air, dan pelaburan dalam tenaga boleh baharu. Keadilan sosial dalam konteks alam sekitar juga ditekankan, memastikan komuniti tempatan mendapat manfaat daripada sumber alam dan tidak terjejas secara negatif oleh pembangunan.

Latvia mempunyai lebih daripada 12,500 sungai, yang membentang sejauh 38.00 K km. Sungai-sungai utama termasuk Sungai Daugava, Lielupe, Gauja, Venta, dan Salaca, tempat pembiakan salmon terbesar di negara-negara Baltik timur. Terdapat 2,256 tasik yang lebih besar daripada 1 ha, dengan keluasan kolektif 1.00 K km². Tanah rawa menduduki 9.9% wilayah Latvia. Daripada jumlah ini, 42% adalah rawa tinggi; 49% adalah rawa rendah; dan 9% adalah rawa peralihan. 70% daripada rawa-rawa tersebut tidak disentuh oleh peradaban, dan ia merupakan tempat perlindungan bagi banyak spesies tumbuhan dan haiwan yang jarang ditemui.

Kawasan pertanian merangkumi 1.82 M ha atau 29% daripada jumlah keluasan tanah. Dengan pembubaran ladang kolektif, kawasan yang dikhaskan untuk pertanian berkurangan secara mendadak - kini ladang-ladang kebanyakannya bersaiz kecil. Kira-kira 200 ladang, yang menduduki 2.75 K ha, terlibat dalam pertanian mesra alam (tidak menggunakan baja tiruan atau racun perosak).

Taman Negara Latvia ialah Taman Negara Gauja di Vidzeme (sejak 1973), Taman Negara Ķemeri di Zemgale (1997), Taman Negara Slītere di Kurzeme (1999), dan Taman Negara Rāzna di Latgale (2007).

Latvia mempunyai tradisi pemuliharaan yang panjang. Undang-undang dan peraturan pertama telah diisytiharkan pada abad ke-16 dan ke-17. Terdapat 706 kawasan semula jadi yang dilindungi khas di peringkat negeri di Latvia: empat taman negara, satu rizab biosfera, 42 taman alam, sembilan kawasan landskap terlindung, 260 rizab alam, empat rizab alam ketat, 355 monumen alam, tujuh kawasan marin terlindung dan 24 rizab mikro. Kawasan yang dilindungi secara nasional merangkumi 12.79 K km² atau sekitar 20% daripada jumlah keluasan tanah Latvia. Buku Merah Latvia (Senarai Spesies Terancam Latvia), yang ditubuhkan pada tahun 1977, mengandungi 112 spesies tumbuhan dan 119 spesies haiwan. Latvia telah meratifikasi konvensyen antarabangsa Washington, Bern, dan Ramsar.

Indeks Prestasi Alam Sekitar 2012 meletakkan Latvia di tempat kedua, selepas Switzerland, berdasarkan prestasi alam sekitar dasar-dasar negara tersebut.
Akses kepada biokapasiti di Latvia adalah jauh lebih tinggi daripada purata dunia. Pada tahun 2016, Latvia mempunyai 8.5 hektar global biokapasiti bagi setiap orang dalam wilayahnya, jauh lebih tinggi daripada purata dunia iaitu 1.6 hektar global bagi setiap orang. Pada tahun 2016, Latvia menggunakan 6.4 hektar global biokapasiti bagi setiap orang - jejak ekologi penggunaan mereka. Ini bermakna mereka menggunakan kurang biokapasiti daripada yang terkandung di Latvia. Akibatnya, Latvia mempunyai rizab biokapasiti.

4.4. Kepelbagaian Biologi

Kira-kira 30,000 spesies flora dan fauna telah didaftarkan di Latvia. Hidupan liar mamalia yang lebih besar di Latvia termasuk rusa, babi hutan, moose, links, beruang, rubah, memerang dan serigala. Moluska bukan marin Latvia termasuk 170 spesies.

Spesies yang terancam di negara-negara Eropah lain tetapi biasa ditemui di Latvia termasuk: bangau hitam (Ciconia nigra), puyuh jagung (Crex crex), helang belalang (Aquila pomarina), belatuk belakang putih (Picoides leucotos), jenjang Eurasia (Grus grus), memerang Eurasia (Castor fiber), lutung Eurasia (Lutra lutra), serigala Eropah (Canis lupus) dan links Eropah (Felis lynx).

Dari segi fitogeografi, Latvia dikongsi antara wilayah Eropah Tengah dan Eropah Utara dalam Kawasan Circumboreal di dalam Kerajaan Boreal. Menurut WWF, wilayah Latvia tergolong dalam ekokawasan hutan campur Sarmatik. 56 peratus wilayah Latvia diliputi hutan, kebanyakannya pain Scots, bic, dan spruce Norway. Latvia mempunyai skor purata Indeks Integriti Landskap Hutan 2019 sebanyak 2.09/10, meletakkannya di kedudukan ke-159 secara global daripada 172 negara.

Beberapa spesies flora dan fauna dianggap sebagai simbol kebangsaan. Pokok oak (Quercus robur, ozols_oak^{Bahasa Latvia}), dan linden (Tilia cordata, liepa_linden^{Bahasa Latvia}) adalah pokok kebangsaan Latvia dan daisy (Leucanthemum vulgare, pīpene_daisy^{Bahasa Latvia}) adalah bunga kebangsaannya. Kedidi putih (Motacilla alba, baltā cielava_{kedidi putih}^{Bahasa Latvia}) adalah burung kebangsaan Latvia. Serangga kebangsaannya ialah kumbang kura-kura dua bintik (Adalia bipunctata, divpunktu mārīte_{kumbang kura-kura dua bintik}^{Bahasa Latvia}). Ambar, resin pokok yang membatu, adalah salah satu simbol budaya Latvia yang paling penting. Pada zaman purba, ambar yang ditemui di sepanjang pantai Laut Baltik dicari oleh Viking serta pedagang dari Mesir, Greece dan Empayar Rom. Ini membawa kepada pembangunan Jalan Ambar.
Beberapa rizab alam semula jadi melindungi landskap yang tidak terganggu dengan pelbagai haiwan besar. Di Rizab Alam Pape, di mana bison Eropah, kuda liar, dan auroch yang dicipta semula telah diperkenalkan semula, kini terdapat megafauna Holosen yang hampir lengkap juga termasuk moose, rusa, dan serigala.

5.1. Struktur Kerajaan

Parlimen Latvia adalah unikameral dan dipanggil Saeima_{Parlimen Latvia}^{Bahasa Latvia}. Ia adalah badan perundangan Republik Latvia, meluluskan akta-akta yang terpakai di Latvia. Saeima juga bertanggungjawab untuk meluluskan bajet negara, meluluskan akaun negara, melantik dan mengawal Kerajaan, dan mengambil bahagian dalam kerjasama antarabangsa. Rang undang-undang boleh dimulakan oleh Kerajaan atau oleh ahli parlimen.

Latvia adalah sebuah demokrasi perwakilan dengan hak mengundi sejagat. Keahlian Saeima adalah berdasarkan perwakilan berkadar parti politik, dengan ambang pilihan raya 5%. Latvia memilih 100 ahli untuk Saeima. Pilihan raya parlimen diadakan sekurang-kurangnya setiap empat tahun, tetapi adalah dalam kuasa perdana menteri untuk meminta presiden mengadakan pilihan raya sebelum tempoh tamat. Mengenai undi tidak percaya, Saeima boleh memaksa seorang menteri atau seluruh kerajaan untuk meletak jawatan.

Kerajaan Latvia beroperasi sebagai kerajaan kabinet, di mana kuasa eksekutif dilaksanakan oleh perdana menteri dan menteri kabinet lain, yang mengetuai kementerian. Sebagai cabang eksekutif, Kabinet bertanggungjawab untuk mencadangkan rang undang-undang dan bajet, melaksanakan undang-undang, dan membimbing dasar luar dan dalam negeri Latvia. Jawatan perdana menteri adalah milik orang yang paling berkemungkinan mendapat keyakinan majoriti di Saeima; ini selalunya adalah pemimpin semasa parti politik terbesar atau, lebih berkesan, melalui perikatan parti. Sebuah parti tunggal secara amnya tidak mempunyai kuasa politik yang mencukupi dari segi jumlah kerusi untuk membentuk kabinet sendiri; Saeima sering diperintah oleh kerajaan campuran, yang biasanya merupakan kerajaan minoriti yang bergantung kepada parti bukan kerajaan.

Presiden dipilih oleh Saeima dalam pilihan raya berasingan, juga diadakan setiap empat tahun. Presiden melantik seorang perdana menteri yang, bersama-sama dengan kabinetnya, membentuk cabang eksekutif kerajaan, yang perlu menerima undi percaya oleh Saeima. Sistem ini juga wujud sebelum Perang Dunia Kedua. Pegawai awam paling kanan ialah tiga belas Setiausaha Negara.

Berikutan pilihan raya parlimen Oktober 2022, Perdana Menteri Krišjānis Kariņš membentuk kabinet Kariņš kedua pada Disember 2022, sebuah gabungan Perpaduan Baru, Perikatan Nasional, dan Senarai Bersatu. Pada 14 Ogos 2023, Kariņš meletak jawatan, menyebut penentangan Perikatan Nasional untuk memperluaskan gabungan itu untuk memasukkan Progresif dan Kesatuan Hijau dan Petani. Kabinet Siliņa, yang terdiri daripada Perpaduan Baru, Kesatuan Hijau dan Petani, dan Progresif, telah mengangkat sumpah pada 15 September 2023.

5.2. Pembahagian Pentadbiran

Latvia ialah sebuah negara kesatuan, kini dibahagikan kepada 43 unit kerajaan tempatan yang terdiri daripada 36 perbandaran (novadi_perbandaran^{Bahasa Latvia}) dan 7 bandar raya negara (valstspilsētas_{bandar raya negara}^{Bahasa Latvia}) dengan majlis bandar raya dan pentadbiran sendiri: Daugavpils, Jelgava, Jūrmala, Liepāja, Rēzekne, Riga, dan Ventspils. Terdapat empat wilayah sejarah dan budaya di Latvia - Courland, Latgale, Vidzeme, Zemgale, yang diiktiraf dalam Perlembagaan Latvia. Selonia, sebahagian daripada Zemgale, kadang-kadang dianggap sebagai wilayah budaya yang berbeza, tetapi ia bukan sebahagian daripada mana-mana pembahagian rasmi. Sempadan wilayah sejarah dan budaya biasanya tidak ditakrifkan secara jelas dan dalam beberapa sumber mungkin berbeza-beza. Dalam pembahagian rasmi, wilayah Riga, yang merangkumi ibu negara dan bahagian-bahagian wilayah lain yang mempunyai hubungan kukuh dengan ibu negara, juga sering dimasukkan dalam pembahagian wilayah; contohnya, terdapat lima wilayah perancangan Latvia (plānošanas reģioni_{wilayah perancangan}^{Bahasa Latvia}), yang diwujudkan pada tahun 2009 untuk menggalakkan pembangunan seimbang semua wilayah. Di bawah pembahagian ini, wilayah Riga merangkumi sebahagian besar kawasan yang secara tradisinya dianggap Vidzeme, Courland, dan Zemgale. Wilayah statistik Latvia, yang ditubuhkan mengikut Nomenklatur Unit Wilayah untuk Statistik EU, meniru pembahagian ini.
Bandar terbesar di Latvia ialah Riga, bandar kedua terbesar ialah Daugavpils dan bandar ketiga terbesar ialah Liepaja.

5.3. Budaya Politik

Dalam pilihan raya parlimen 2010, gabungan tengah-kanan yang memerintah memenangi 63 daripada 100 kerusi parlimen. Pembangkang berhaluan kiri Pusat Harmoni yang disokong oleh minoriti berbahasa Rusia Latvia mendapat 29 kerusi. Pada November 2013, Perdana Menteri Latvia Valdis Dombrovskis, yang memegang jawatan sejak 2009, meletak jawatan selepas sekurang-kurangnya 54 orang terbunuh dan berpuluh-puluh cedera dalam runtuhan di sebuah pasar raya di Riga.

Pilihan raya parlimen 2014 dimenangi sekali lagi oleh gabungan tengah-kanan yang memerintah yang dibentuk oleh Parti Perpaduan, Perikatan Nasional dan Kesatuan Hijau dan Petani. Mereka mendapat 61 kerusi dan Harmoni mendapat 24. Pada Disember 2015, perdana menteri wanita pertama negara itu, yang memegang jawatan sejak Januari 2014, Laimdota Straujuma meletak jawatan. Pada Februari 2016, sebuah gabungan Kesatuan Hijau dan Petani, Perpaduan dan Perikatan Nasional telah dibentuk oleh Perdana Menteri baru Maris Kucinskis.

Dalam pilihan raya parlimen 2018, Harmoni yang pro-Rusia sekali lagi menjadi parti terbesar dengan memperoleh 23 daripada 100 kerusi, yang kedua dan ketiga adalah parti populis baru KPV LV dan Parti Konservatif Baru. Gabungan pemerintah, yang terdiri daripada Kesatuan Hijau dan Petani, Perikatan Nasional dan parti Perpaduan, tewas. Pada Januari 2019, Latvia mendapat kerajaan yang diketuai oleh Perdana Menteri baru Krisjanis Karins dari Perpaduan Baru yang berhaluan tengah-kanan. Gabungan Karins dibentuk oleh lima daripada tujuh parti di parlimen, tidak termasuk parti Harmoni yang pro-Rusia dan Kesatuan Hijau dan Petani. Pada 15 September 2023, Evika Siliņa menjadi perdana menteri baru Latvia, berikutan peletakan jawatan bekas Perdana Menteri Krišjānis Kariņš pada bulan sebelumnya. Kerajaan Siliņa ialah gabungan tiga parti antara partinya sendiri Perpaduan Baru (JV), Kesatuan Hijau dan Petani (ZZS), dan Progresif sosial-demokratik (PRO) dengan jumlah 52 daripada 100 kerusi di parlimen. Budaya politik Latvia menekankan pembangunan demokrasi, penyertaan minoriti, dan hak-hak sivil, walaupun cabaran seperti polarisasi politik dan pengaruh luar masih wujud.

5.4. Hubungan Luar

Latvia ialah ahli Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Kesatuan Eropah, Majlis Eropah, NATO, OECD, OSCE, IMF, dan WTO. Ia juga merupakan ahli Majlis Negara-Negara Laut Baltik dan Bank Pelaburan Nordik. Ia pernah menjadi ahli Liga Bangsa-Bangsa (1921-1946). Latvia adalah sebahagian daripada Kawasan Schengen dan menyertai Zon Euro pada 1 Januari 2014.

Latvia telah menjalinkan hubungan diplomatik dengan 158 negara. Ia mempunyai 44 misi diplomatik dan konsular dan mengekalkan 34 kedutaan dan 9 perwakilan tetap di luar negara. Terdapat 37 kedutaan asing dan 11 organisasi antarabangsa di ibu negara Latvia, Riga. Latvia menjadi tuan rumah kepada satu institusi Kesatuan Eropah, Badan Pengawal Selia Komunikasi Elektronik Eropah (BEREC).

Keutamaan dasar luar Latvia termasuk kerjasama di rantau Laut Baltik, integrasi Eropah, penglibatan aktif dalam organisasi antarabangsa, sumbangan kepada struktur keselamatan dan pertahanan Eropah dan transatlantik, penyertaan dalam operasi menjaga keamanan awam dan tentera antarabangsa, dan kerjasama pembangunan, terutamanya pengukuhan kestabilan dan demokrasi di negara-negara Perkongsian Timur EU.

Sejak awal 1990-an, Latvia telah terlibat dalam kerjasama tiga hala negara-negara Baltik yang aktif dengan jirannya Estonia dan Lithuania, dan kerjasama Nordik-Baltik dengan negara-negara Nordik. Latvia adalah ahli Perhimpunan Baltik antara parlimen, Majlis Menteri-Menteri Baltik antara kerajaan dan Majlis Negara-Negara Laut Baltik. NB-8 ialah kerjasama bersama kerajaan Denmark, Estonia, Finland, Iceland, Latvia, Lithuania, Norway, dan Sweden. NB-6, yang terdiri daripada negara-negara Nordik-Baltik yang merupakan negara anggota Kesatuan Eropah, ialah rangka kerja untuk mesyuarat mengenai isu-isu berkaitan EU. Kerjasama antara parlimen antara Perhimpunan Baltik dan Majlis Nordik telah ditandatangani pada tahun 1992 dan sejak 2006 mesyuarat tahunan diadakan serta mesyuarat tetap di peringkat lain. Inisiatif kerjasama bersama Nordik-Baltik termasuk program pendidikan NordPlus dan program mobiliti untuk pentadbiran awam, perniagaan dan industri serta budaya. Majlis Menteri-Menteri Nordik mempunyai pejabat di Riga.

Latvia mengambil bahagian dalam Dimensi Utara dan Program Rantau Laut Baltik, inisiatif Kesatuan Eropah untuk memupuk kerjasama rentas sempadan di rantau Laut Baltik dan Eropah Utara. Sekretariat Perkongsian Dimensi Utara mengenai Kebudayaan (NDPC) akan terletak di Riga. Pada tahun 2013 Riga menjadi tuan rumah kepada Forum Masa Depan Utara tahunan, mesyuarat tidak rasmi selama dua hari perdana menteri negara-negara Nordik-Baltik dan UK. Perkongsian Dipertingkatkan di Eropah Utara atau e-Pine ialah rangka kerja diplomatik Jabatan Negara Amerika Syarikat untuk kerjasama dengan negara-negara Nordik-Baltik.

Latvia menjadi tuan rumah Sidang Kemuncak NATO 2006 dan sejak itu Persidangan Riga tahunan telah menjadi forum dasar luar dan keselamatan terkemuka di Eropah Utara. Latvia memegang Presidensi Majlis Kesatuan Eropah pada separuh pertama tahun 2015.
Hubungan dengan Rusia menjadi tegang, terutamanya selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, yang membawa kepada pengusiran duta dan sekatan perjalanan. Kerjasama dengan negara-negara Baltik dan Nordik kekal kukuh, tertumpu pada keselamatan serantau dan integrasi Eropah. Latvia juga aktif dalam mempromosikan hak asasi manusia dan demokrasi di peringkat antarabangsa, terutamanya di negara-negara jiran timur.

Sejak Februari 2022 hubungan Latvia dengan Rusia telah merosot sehingga Latvia menarik balik dutanya dari Rusia dan mengusir duta Rusia ke Latvia pada Januari 2023 dan melarang warga Rusia memasuki Latvia.

5.5. Ketenteraan

Angkatan Tentera Kebangsaan (Nacionālie bruņotie spēki (NAF)_{Angkatan Tentera Kebangsaan (NAF)}^{Bahasa Latvia}) Latvia terdiri daripada Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara, Pengawal Kebangsaan, Unit Tugas Khas, Polis Tentera, Batalion Staf NAF, Perintah Latihan dan Doktrin, dan Perintah Logistik. Konsep pertahanan Latvia adalah berdasarkan model Sweden-Finland iaitu pasukan tindak balas pantas yang terdiri daripada pangkalan mobilisasi dan sekumpulan kecil profesional kerjaya. Mulai 1 Januari 2007, Latvia beralih kepada tentera profesional sepenuhnya berasaskan kontrak. Berikutan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada 2022, Latvia mengumumkan rancangan untuk memperkenalkan semula kerahan tentera pada tahun 2023.

Latvia mengambil bahagian dalam operasi menjaga keamanan dan keselamatan antarabangsa. Angkatan tentera Latvia telah menyumbang kepada operasi ketenteraan NATO dan EU di Bosnia dan Herzegovina (1996-2009), Albania (1999), Kosovo (2000-2009), Macedonia (2003), Iraq (2005-2006), Afghanistan (sejak 2003), Somalia (sejak 2011) dan Mali (sejak 2013). Latvia juga mengambil bahagian dalam operasi Angkatan Pelbagai Negara pimpinan AS di Iraq (2003-2008) dan misi OSCE di Georgia, Kosovo dan Macedonia. Angkatan tentera Latvia menyumbang kepada Kumpulan Tempur pimpinan UK pada tahun 2013 dan Kumpulan Tempur Nordik pada tahun 2015 di bawah Dasar Keselamatan dan Pertahanan Bersama (CSDP) Kesatuan Eropah. Latvia bertindak sebagai negara utama dalam penyelarasan Rangkaian Pengedaran Utara untuk pengangkutan kargo ISAF bukan maut melalui udara dan kereta api ke Afghanistan. Ia adalah sebahagian daripada Unit Sokongan Peralihan Nordik (NTSU), yang memberikan sumbangan pasukan bersama untuk menyokong struktur keselamatan Afghanistan menjelang pengunduran pasukan ISAF Nordik dan Baltik pada tahun 2014. Sejak 1996 lebih daripada 3600 anggota tentera telah mengambil bahagian dalam operasi antarabangsa, di mana 7 askar terkorban. Mengikut per kapita, Latvia adalah salah satu penyumbang terbesar kepada operasi ketenteraan antarabangsa.

Pakar awam Latvia telah menyumbang kepada misi awam EU: misi bantuan sempadan ke Moldova dan Ukraine (2005-2009), misi kedaulatan undang-undang di Iraq (2006 dan 2007) dan Kosovo (sejak 2008), misi polis di Afghanistan (sejak 2007) dan misi pemantauan di Georgia (sejak 2008).

Sejak Mac 2004, apabila negara-negara Baltik menyertai NATO, jet pejuang anggota NATO telah ditempatkan secara bergilir untuk misi Polis Udara Baltik di Lapangan Terbang Šiauliai di Lithuania untuk mengawal ruang udara Baltik. Latvia mengambil bahagian dalam beberapa Pusat Kecemerlangan NATO: Kerjasama Awam-Tentera di Belanda, Pertahanan Siber Koperatif di Estonia dan Keselamatan Tenaga di Lithuania. Ia merancang untuk menubuhkan Pusat Kecemerlangan Komunikasi Strategik NATO di Riga.

Latvia bekerjasama dengan Estonia dan Lithuania dalam beberapa inisiatif kerjasama pertahanan tiga hala Baltik:

• Batalion Baltik (BALTBAT) - batalion infantri untuk penyertaan dalam operasi sokongan keamanan antarabangsa, beribu pejabat berhampiran Riga, Latvia;
• Skuadron Tentera Laut Baltik (BALTRON) - pasukan tentera laut dengan keupayaan menangkis periuk api, beribu pejabat berhampiran Tallinn, Estonia;
• Rangkaian Pengawasan Udara Baltik (BALTNET) - sistem maklumat pengawasan udara, beribu pejabat berhampiran Kaunas, Lithuania;
• Institusi pendidikan ketenteraan bersama: Kolej Pertahanan Baltik di Tartu, Estonia, Pusat Latihan Menyelam Baltik di Liepāja, Latvia dan Pusat Latihan Komunikasi Tentera Laut Baltik di Tallinn, Estonia.

Kerjasama masa depan akan merangkumi perkongsian infrastruktur kebangsaan untuk tujuan latihan dan pengkhususan kawasan latihan (BALTTRAIN) dan pembentukan kolektif kontinjen bersaiz batalion untuk digunakan dalam pasukan tindak balas pantas NATO. Pada Januari 2011, negara-negara Baltik telah dijemput untuk menyertai Kerjasama Pertahanan Nordik, rangka kerja pertahanan negara-negara Nordik. Pada November 2012, ketiga-tiga negara bersetuju untuk mewujudkan staf tentera bersama pada tahun 2013.

Pada 21 April 2022, Saeima Latvia meluluskan pindaan yang dibangunkan oleh Kementerian Pertahanan untuk draf perundangan Pindaan kepada Undang-undang Pembiayaan Pertahanan Negara, yang memperuntukkan peningkatan beransur-ansur dalam bajet pertahanan kepada 2.5% daripada KDNK negara dalam tempoh tiga tahun akan datang.

5.6. Hak Asasi Manusia

Menurut laporan oleh Freedom House dan Jabatan Negara Amerika Syarikat, hak asasi manusia di Latvia secara amnya dihormati oleh kerajaan: Latvia menduduki tempat di atas purata di kalangan negara-negara berdaulat dunia dalam demokrasi, kebebasan akhbar, privasi dan pembangunan manusia.

Lebih 56% jawatan kepimpinan dipegang oleh wanita di Latvia, yang menduduki tempat pertama di Eropah; Latvia menduduki tempat pertama di dunia dalam hak wanita berkongsi kedudukan dengan lima negara Eropah lain menurut Bank Dunia.

Negara ini mempunyai komuniti etnik Rusia yang besar, yang dijamin hak asasi di bawah perlembagaan dan undang-undang hak asasi manusia antarabangsa yang diratifikasi oleh kerajaan Latvia.

Kira-kira 206,000 bukan warganegara - termasuk orang tanpa kerakyatan - mempunyai akses terhad kepada beberapa hak politik - hanya warganegara dibenarkan mengambil bahagian dalam pilihan raya parlimen atau perbandaran, walaupun tiada batasan berkaitan penyertaan parti politik atau organisasi politik lain. Pada tahun 2011, Pesuruhjaya Tinggi Mengenai Minoriti Kebangsaan OSCE "menggesa Latvia untuk membenarkan bukan warganegara mengundi dalam pilihan raya perbandaran." Di samping itu, terdapat laporan mengenai penderaan polis terhadap tahanan dan orang yang ditangkap, keadaan penjara yang buruk dan kesesakan, rasuah kehakiman, insiden keganasan terhadap minoriti etnik, dan keganasan masyarakat serta insiden diskriminasi kerajaan terhadap homoseksual. Isu-isu hak wanita dan kesaksamaan gender juga menjadi tumpuan, dengan usaha untuk meningkatkan perwakilan wanita dalam politik dan ekonomi, serta menangani keganasan berasaskan gender. Hak kumpulan LGBTQ+ still menjadi isu yang diperdebatkan, dengan perkahwinan sejenis dilarang secara perlembagaan, walaupun terdapat kemajuan dalam kesedaran dan penerimaan awam. Kebebasan bersuara secara amnya dihormati, tetapi terdapat kebimbangan mengenai pemilikan media dan pengaruh politik terhadap kandungan media. Latvia telah meratifikasi Konvensyen Istanbul pada tahun 2023, menandakan satu langkah penting dalam usaha memerangi keganasan terhadap wanita dan keganasan rumah tangga.

6.1. Gambaran Keseluruhan dan Aliran Ekonomi

Sejak tahun 2000, Latvia telah mempunyai salah satu kadar pertumbuhan (KDNK) tertinggi di Eropah. Walau bagaimanapun, pertumbuhan yang didorong terutamanya oleh penggunaan di Latvia mengakibatkan keruntuhan KDNK Latvia pada akhir 2008 dan awal 2009, diburukkan lagi oleh krisis ekonomi global, kekurangan kredit dan sumber wang yang besar digunakan untuk menyelamatkan Parex Bank. Ekonomi Latvia jatuh 18% dalam tiga bulan pertama 2009, kejatuhan terbesar di Kesatuan Eropah. Krisis kewangan 2008 mendedahkan kelemahan dalam ekonomi yang terlalu bergantung kepada pinjaman dan spekulasi hartanah. Langkah-langkah penjimatan yang ketat telah dilaksanakan, yang membawa kepada pemulihan ekonomi tetapi juga menimbulkan kesukaran sosial bagi sebahagian besar penduduk. Pengagihan kekayaan yang tidak seimbang dan kesaksamaan sosial kekal sebagai isu penting.

Krisis ekonomi tahun 2009 membuktikan andaian awal bahawa ekonomi yang berkembang pesat sedang menuju ke arah ledakan gelembung ekonomi, kerana ia didorong terutamanya oleh pertumbuhan penggunaan domestik, dibiayai oleh peningkatan hutang swasta yang serius, serta imbangan perdagangan luar negara yang negatif. Harga hartanah, yang meningkat 150% dari 2004 hingga 2006, merupakan penyumbang penting kepada gelembung ekonomi.

Penswastaan di Latvia hampir selesai. Hampir semua syarikat kecil dan sederhana milik negara sebelum ini telah diswastakan, meninggalkan hanya sebilangan kecil syarikat besar milik negara yang sensitif dari segi politik. Sektor swasta menyumbang 70% daripada KDNK negara pada tahun 2006.
Pelaburan asing di Latvia masih sederhana berbanding dengan tahap di Eropah utara-tengah. Undang-undang yang memperluaskan skop penjualan tanah, termasuk kepada warga asing, telah diluluskan pada tahun 1997. Mewakili 10.2% daripada jumlah pelaburan langsung asing Latvia, syarikat Amerika melabur $127 juta pada tahun 1999. Pada tahun yang sama, Amerika Syarikat mengeksport $58.2 juta barangan dan perkhidmatan ke Latvia dan mengimport $87.9 juta. Bersemangat untuk menyertai institusi ekonomi Barat seperti Pertubuhan Perdagangan Dunia, OECD, dan Kesatuan Eropah, Latvia menandatangani Perjanjian Eropah dengan EU pada tahun 1995-dengan tempoh peralihan selama 4 tahun. Latvia dan Amerika Syarikat telah menandatangani perjanjian mengenai pelaburan, perdagangan, dan perlindungan harta intelek serta penghindaran cukai berganda.

Pada tahun 2010, Latvia melancarkan program Kediaman melalui Pelaburan (Visa Emas) untuk menarik pelabur asing dan memberi manfaat kepada ekonomi tempatan. Program ini membolehkan pelabur mendapatkan permit kediaman Latvia dengan melabur sekurang-kurangnya 250.00 K EUR dalam hartanah atau dalam perusahaan dengan sekurang-kurangnya 50 pekerja dan perolehan tahunan sekurang-kurangnya 10.00 M EUR.

Ekonomi Latvia memasuki fasa penguncupan fiskal pada separuh kedua tahun 2008 selepas tempoh spekulasi berasaskan kredit yang berpanjangan dan kenaikan nilai hartanah yang tidak realistik. Defisit akaun negara untuk tahun 2007, sebagai contoh, mewakili lebih daripada 22% daripada KDNK untuk tahun itu manakala inflasi berjalan pada 10%. Kadar pengangguran Latvia meningkat dengan mendadak dalam tempoh ini dari paras terendah 5.4% pada November 2007 kepada lebih 22%. Pada April 2010 Latvia mempunyai kadar pengangguran tertinggi di EU, pada 22.5%, mengatasi Sepanyol, yang mempunyai 19.7%.

Paul Krugman, penerima Nobel dalam bidang ekonomi untuk tahun 2008, menulis dalam kolum Op-Ed The New York Times pada 15 Disember 2008:
"Masalah yang paling akut adalah di pinggir Eropah, di mana banyak ekonomi yang lebih kecil mengalami krisis yang sangat mengingatkan krisis masa lalu di Amerika Latin dan Asia: Latvia adalah Argentina baru."
Walau bagaimanapun, menjelang tahun 2010, pengulas mencatatkan tanda-tanda penstabilan dalam ekonomi Latvia. Agensi penarafan Standard & Poor's menaikkan prospek hutang Latvia daripada negatif kepada stabil. Akaun semasa Latvia, yang mengalami defisit sebanyak 27% pada akhir 2006, berada dalam lebihan pada Februari 2010. Kenneth Orchard, penganalisis kanan di Moody's Investors Service berhujah bahawa:
"Ekonomi serantau yang semakin kukuh menyokong pengeluaran dan eksport Latvia, manakala perubahan mendadak dalam baki akaun semasa menunjukkan bahawa 'penurunan nilai dalaman' negara itu sedang berkesan."

IMF menyimpulkan Perbincangan Pemantauan Pasca Program Pertama dengan Republik Latvia pada Julai 2012 mengumumkan bahawa ekonomi Latvia telah pulih dengan kukuh sejak 2010, berikutan kemelesetan mendalam pada 2008-09. Pertumbuhan KDNK sebenar sebanyak 5.5 peratus pada 2011 disokong oleh pertumbuhan eksport dan pemulihan permintaan domestik. Momentum pertumbuhan telah berterusan hingga 2012 dan 2013 walaupun keadaan luaran yang merosot, dan ekonomi dijangka berkembang sebanyak 4.1 peratus pada 2014. Kadar pengangguran telah surut daripada kemuncaknya lebih daripada 20 peratus pada 2010 kepada sekitar 9.3 peratus pada 2014. Keadaan ekonomi selepas menyertai zon Euro secara amnya stabil, walaupun cabaran seperti inflasi dan persaingan global kekal. Prospek masa depan bergantung pada inovasi, kepelbagaian ekonomi, dan pelaburan dalam modal insan dan teknologi hijau.

KDNK pada harga semasa meningkat daripada 23.70 B EUR pada 2014 kepada 30.50 B EUR pada 2019. Kadar pekerjaan meningkat dalam tempoh yang sama daripada 59.1% kepada 65% dengan pengangguran menurun daripada 10.8% kepada 6.5%.

6.2. Industri Utama

Sektor perindustrian utama Latvia termasuk pemprosesan kayu, pembuatan logam, pertanian dan pemprosesan makanan, pembuatan jentera dan produk elektronik, serta teknologi maklumat dan komunikasi (ICT). Industri pemprosesan kayu adalah salah satu sektor eksport terbesar, memanfaatkan sumber hutan negara yang luas. Sektor ICT telah berkembang pesat, dengan tumpuan kepada pembangunan perisian, perkhidmatan IT, dan telekomunikasi. Pertanian menghasilkan bijirin, kentang, dan produk tenusu, manakala industri pemprosesan makanan menambah nilai kepada hasil pertanian tempatan. Pembuatan jentera dan produk elektronik, walaupun lebih kecil, menyumbang kepada kepelbagaian industri. Terdapat penekanan yang semakin meningkat terhadap hak buruh, keselamatan pekerjaan, dan kesan alam sekitar industri, selaras dengan matlamat pembangunan mampan dan keadilan sosial.

6.3. Infrastruktur

Infrastruktur utama yang menyokong pembangunan ekonomi negara termasuk rangkaian pengangkutan dan sistem bekalan tenaga. Pelaburan berterusan dalam menaik taraf dan memodenkan infrastruktur ini adalah penting untuk pertumbuhan ekonomi dan daya saing Latvia.

6.3.1. Pengangkutan

Sektor pengangkutan menyumbang kira-kira 14% daripada KDNK. Transit antara Rusia, Belarus, Kazakhstan serta negara-negara Asia lain dan Barat dahulunya besar.
Empat pelabuhan terbesar Latvia terletak di Riga, Ventspils, Liepāja dan Skulte. Kebanyakan trafik transit menggunakan pelabuhan ini dan separuh daripada kargo adalah minyak mentah dan produk minyak. Pelabuhan Bebas Ventspils adalah salah satu pelabuhan tersibuk di negara-negara Baltik. Selain daripada sambungan jalan raya dan kereta api, Ventspils juga dihubungkan dengan medan pengekstrakan minyak dan sebelum 2022, laluan pengangkutan Persekutuan Rusia melalui sistem dua saluran paip dari Polotsk, Belarus.

Lapangan Terbang Antarabangsa Riga adalah lapangan terbang tersibuk di negara-negara Baltik dengan 7.8 juta penumpang pada 2019. Ia mempunyai penerbangan terus ke lebih 80 destinasi di 30 negara. Satu-satunya lapangan terbang lain yang mengendalikan penerbangan komersial biasa ialah Lapangan Terbang Antarabangsa Liepāja.
airBaltic ialah syarikat penerbangan bendera Latvia dan syarikat penerbangan tambang rendah dengan hab di ketiga-tiga negara-negara Baltik, tetapi pangkalan utamanya di Riga, Latvia.

Rangkaian utama Kereta Api Latvia terdiri daripada 1.86 K km di mana 1.83 K km adalah landasan kereta api tolok Rusia 1.52 K mm di mana 251 km dielektrikkan, menjadikannya rangkaian kereta api terpanjang di negara-negara Baltik. Rangkaian kereta api Latvia pada masa ini tidak serasi dengan landasan tolok standard Eropah. Walau bagaimanapun, kereta api Rail Baltica, yang menghubungkan Helsinki-Tallinn-Riga-Kaunas-Warsaw sedang dalam pembinaan dan dijangka siap pada 2026.

Rangkaian jalan raya kebangsaan di Latvia berjumlah 1.68 K km jalan utama, 5.47 K km jalan wilayah dan 13.06 K km jalan tempatan. Jalan perbandaran di Latvia berjumlah 30.44 K km jalan raya dan 8.04 K km jalan. Jalan raya yang paling terkenal ialah A1 (Laluan Eropah E67), yang menghubungkan Warsaw dan Tallinn, serta Laluan Eropah E22, yang menghubungkan Ventspils dan Terehova. Pada 2017 terdapat sejumlah 803,546 kenderaan berlesen di Latvia. Penilaian kesan alam sekitar dan sosial pembangunan pengangkutan sentiasa menjadi pertimbangan dalam perancangan infrastruktur.

7.1. Demografi

Pada 1 Januari 2020, anggaran jumlah penduduk Latvia ialah 1,908,100 orang. Kadar kesuburan keseluruhan (TFR) pada tahun 2018 dianggarkan 1.61 anak lahir/wanita, yang lebih rendah daripada kadar penggantian 2.1. Pada tahun 2012, 45.0% kelahiran adalah kepada wanita yang belum berkahwin. Jangka hayat pada tahun 2013 dianggarkan 73.2 tahun (68.1 tahun lelaki, 78.5 tahun wanita). Sehingga 2015, Latvia dianggarkan mempunyai nisbah lelaki kepada wanita terendah di dunia, iaitu 0.85 lelaki bagi setiap wanita. Pada tahun 2017, terdapat 1,054,433 wanita dan 895,683 lelaki yang tinggal di wilayah Latvia. Setiap tahun, lebih ramai kanak-kanak lelaki dilahirkan berbanding perempuan. Sehingga umur 39 tahun, terdapat lebih ramai lelaki berbanding wanita. Melebihi umur 70 tahun, terdapat 2.3 kali lebih ramai wanita berbanding lelaki.

Sejak kebelakangan ini, jumlah penduduk Latvia mengalami penurunan yang ketara dengan punca-punca utama termasuk kadar kelahiran rendah serta kadar emigrasi yang terlalu banyak; jumlah penduduk Latvia mengalami penurunan paling besar dalam kalangan negara-negara EU pada 2018. Analisis kesan perubahan demografi terhadap perkhidmatan sosial dan kesejahteraan masyarakat menunjukkan tekanan yang semakin meningkat terhadap sistem penjagaan kesihatan, pencen, dan pasaran buruh.

7.2. Kumpulan Etnik

Pada tahun 2021, komposisi etnik adalah: orang Latvia (62.7%), orang Rusia (24.4%), orang Belarus (3.1%), orang Ukraine (2.2%), orang Poland (2.0%), orang Lithuania (1.1%), dan lain-lain/tidak dinyatakan (4.1%). Menjelang tahun 2023, orang Latvia membentuk kira-kira 62.4% daripada populasi, manakala 23.7% adalah orang Rusia, orang Belarus 3%, orang Ukraine 3%, orang Poland 2%, orang Lithuania 1%. Di beberapa bandar, termasuk Daugavpils dan Rēzekne, etnik Latvia merupakan minoriti daripada jumlah penduduk. Walaupun perkadaran etnik Latvia terus meningkat selama lebih sedekad, etnik Latvia juga masih membentuk kurang sedikit daripada separuh populasi ibu negara Latvia - Riga.

Bahagian etnik Latvia menurun daripada 77% (1,467,035) pada tahun 1935 kepada 52% (1,387,757) pada tahun 1989. Dalam konteks penurunan populasi keseluruhan, terdapat lebih sedikit orang Latvia pada tahun 2011 berbanding tahun 1989, tetapi bahagian mereka dalam populasi lebih besar - 1,285,136 (62.1% daripada populasi).

Majoriti penduduk Latvia adalah orang Latvia, yang merupakan etnik Baltik. Negara ini juga mempunyai minoriti Rusia yang signifikan, serta populasi yang lebih kecil terdiri daripada orang Ukraine, Belarus, dan orang Slavik lain. Kumpulan etnik ini semuanya adalah keturunan orang yang menetap di Latvia semasa berabad-abad pemerintahan Rusia dan Soviet.

Kepelbagaian etnik Latvia adalah hasil daripada beberapa faktor, termasuk sejarah panjang pemerintahan asing, lokasinya di laluan perdagangan Laut Baltik, dan kedekatannya dengan negara-negara Slavik lain. Empayar Rusia menakluki Latvia pada abad ke-18 dan memerintah negara itu selama lebih 200 tahun. Semasa tempoh ini, pihak berkuasa Rusia menggalakkan penempatan penjajah Rusia di Latvia. Selepas kejatuhan Empayar Rusia pada tahun 1918, Latvia menjadi sebuah negara merdeka. Walau bagaimanapun, negara itu diduduki oleh Kesatuan Soviet pada tahun 1940 dan kekal di bawah pemerintahan Soviet sehingga tahun 1991. Pihak Soviet mengusir beberapa kumpulan dan menempatkan semula yang lain di Latvia, terutamanya orang Rusia. Selepas tahun 1991, ramai daripada mereka yang diusir kembali ke Latvia. Isu hak minoriti, integrasi sosial, dasar anti-diskriminasi, dan pemeliharaan kepelbagaian budaya menjadi agenda penting dalam politik dan masyarakat Latvia. Usaha-usaha untuk menggalakkan persefahaman antara etnik dan menghormati perbezaan budaya terus dijalankan.

Akibat hubungan yang semakin merosot dengan Rusia, Latvia telah memutuskan bahawa ia tidak mahu warganegara Rusia di Latvia yang tidak akan berintegrasi. Pada akhir 2023, dijangkakan kira-kira 5-6,000 orang Rusia akan dipulangkan ke Rusia kerana mereka telah membuat sedikit usaha untuk mempelajari bahasa Latvia, berintegrasi dengan Latvia, atau memohon untuk menjadi warganegara Latvia.

7.3. Bahasa

Satu-satunya bahasa rasmi Latvia ialah bahasa Latvia, yang tergolong dalam sub-kumpulan bahasa-bahasa Baltik daripada cabang bahasa-bahasa Balto-Slavik keluarga bahasa-bahasa Indo-Eropah. Bahasa lain yang terkenal di Latvia ialah bahasa Livonia yang hampir pupus daripada cabang bahasa-bahasa Finik keluarga bahasa-bahasa Uralik, yang menikmati perlindungan undang-undang; bahasa Latgalia - sebagai dialek bahasa Latvia juga dilindungi oleh undang-undang Latvia tetapi sebagai variasi sejarah bahasa Latvia. Bahasa Rusia, yang dituturkan secara meluas semasa zaman Soviet, masih merupakan bahasa minoriti yang paling banyak digunakan setakat ini (pada tahun 2023, 37.7% menuturkannya sebagai bahasa ibunda mereka dan 34.6% menuturkannya di rumah, termasuk orang yang bukan etnik Rusia). Isu hak linguistik minoriti dan kepentingan kepelbagaian bahasa sentiasa menjadi topik perbincangan sosial dan politik.

Walaupun kini diwajibkan semua pelajar sekolah mempelajari bahasa Latvia, sekolah-sekolah juga memasukkan bahasa Inggeris, Jerman, Perancis dan Rusia dalam kurikulum mereka. Bahasa Inggeris juga diterima secara meluas di Latvia dalam perniagaan dan pelancongan. Sehingga 2014 terdapat 109 sekolah untuk minoriti yang menggunakan bahasa Rusia sebagai bahasa pengantar (27% daripada semua pelajar) untuk 40% mata pelajaran (baki 60% mata pelajaran diajar dalam bahasa Latvia).

Pada 18 Februari 2012, Latvia mengadakan referendum perlembagaan mengenai sama ada untuk menerima pakai bahasa Rusia sebagai bahasa rasmi kedua. Menurut Suruhanjaya Pilihan Raya Pusat, 74.8% mengundi menentang, 24.9% mengundi menyokong dan peratusan keluar mengundi ialah 71.1%.

Mulai 2019, pengajaran dalam bahasa Rusia secara beransur-ansur dihentikan di kolej swasta dan universiti di Latvia, serta pengajaran am di sekolah menengah awam Latvia, kecuali untuk mata pelajaran yang berkaitan dengan budaya dan sejarah minoriti Rusia, seperti kelas bahasa dan sastera Rusia.
Semua sekolah, termasuk prasekolah, yang masih menggunakan bahasa Rusia pada tahun 2023 perlu beralih kepada penggunaan bahasa Latvia dalam semua kelas dalam tempoh 3 tahun.

7.4. Agama

Agama terbesar di Latvia ialah Kristian (kira-kira 79% pada 2011). Daripada jumlah populasi pada tahun 2011:

• Lutheranisme diwakili oleh Gereja Lutheran Injili Latvia dengan 708,773 ahli (merangkumi 34.2% populasi).
• Katolik Rom mempunyai 500,000 ahli (24.1%).
• Kristian Ortodoks mempunyai 370,000 ahli (17.8%).

Kumpulan lain termasuk Penganut Lama (1.6%) dan mazhab Kristian lain (1.2%). Kira-kira 21.1% daripada jumlah penduduk tidak bersekutu dengan agama tertentu atau menganuti agama lain.

Dalam Undian Eurobarometer 2010, 38% warganegara Latvia menjawab bahawa "mereka percaya adanya Tuhan", manakala 48% menjawab bahawa "mereka percaya adanya sejenis roh atau daya hidup" dan 11% menyatakan bahawa "mereka tidak percaya adanya sebarang jenis roh, Tuhan, atau daya hidup".
Lutheranisme lebih menonjol sebelum pendudukan Soviet, apabila ia dianut oleh kira-kira 60% penduduk, mencerminkan hubungan sejarah negara yang kuat dengan negara-negara Nordik, dan khususnya pengaruh Hansa dan Jerman secara amnya. Sejak itu, Lutheranisme telah merosot sedikit lebih banyak daripada Katolik Rom di ketiga-tiga negara-negara Baltik. Gereja Lutheran Injili, dengan anggaran 600,000 ahli pada tahun 1956, paling terjejas teruk. Dokumen dalaman bertarikh 18 Mac 1987, menjelang akhir pemerintahan komunis, menyebut tentang keahlian aktif yang telah menyusut kepada hanya 25,000 di Latvia, tetapi kepercayaan itu sejak itu mengalami kebangkitan semula.
Kristian Ortodoks negara ini tergolong dalam Gereja Ortodoks Latvia, sebuah badan separa autonomi dalam Gereja Ortodoks Rusia. Pada tahun 2011, terdapat 416 orang Yahudi di Latvia dan 319 orang Muslim di Latvia. Sehingga 2004, terdapat lebih daripada 600 orang neopagan Latvia, Dievturība (Penjaga Dewa), yang agamanya berdasarkan mitologi Latvia. Kebebasan beragama dan toleransi antara agama ditekankan sebagai nilai penting dalam masyarakat Latvia.

Latvia telah berusaha selama beberapa tahun untuk memisahkan Gereja Ortodoks Latvia dari Moscow, menyatakan bahawa hubungan lama dengan Rusia menimbulkan "kebimbangan keselamatan negara". Ini dicapai pada September 2022 dengan undang-undang yang menghapuskan semua pengaruh atau kuasa ke atas Gereja Ortodoks daripada bukan orang Latvia, yang akan termasuk patriark Moscow.

7.5. Pendidikan dan Sains

Universiti Latvia dan Universiti Teknikal Riga adalah dua universiti utama di negara ini, kedua-duanya adalah pengganti kepada Institut Politeknik Riga, dan terletak di Riga. Universiti penting lain, yang ditubuhkan berdasarkan Universiti Negeri Latvia, termasuk Universiti Sains Hayat dan Teknologi Latvia (ditubuhkan pada tahun 1939 berdasarkan Fakulti Pertanian) dan Universiti Riga Stradiņš (ditubuhkan pada tahun 1950 berdasarkan Fakulti Perubatan). Kedua-duanya kini meliputi pelbagai bidang yang berbeza. Universiti Daugavpils adalah satu lagi pusat pendidikan yang penting. Akses kepada pendidikan berkualiti untuk semua, kesaksamaan dalam pendidikan, dan peranan sains dalam kemajuan sosial dan pembangunan mampan menjadi fokus dasar pendidikan dan sains negara.

Latvia menutup 131 sekolah antara tahun 2006 dan 2010, iaitu penurunan sebanyak 12.9%, dan dalam tempoh yang sama pendaftaran di institusi pendidikan telah menurun lebih daripada 54,000 orang, penurunan sebanyak 10.3%.

Dasar Latvia dalam sains dan teknologi telah menetapkan matlamat jangka panjang untuk beralih daripada ekonomi yang bergantung kepada buruh kepada ekonomi berasaskan pengetahuan. Menjelang 2020 kerajaan menyasarkan untuk membelanjakan 1.5% daripada KDNK untuk penyelidikan dan pembangunan, dengan separuh daripada pelaburan datang daripada sektor swasta. Latvia merancang untuk mendasarkan pembangunan potensi saintifiknya pada tradisi saintifik sedia ada, terutamanya dalam kimia organik, kimia perubatan, kejuruteraan genetik, fizik, sains bahan dan teknologi maklumat. Jumlah paten terbesar, baik di peringkat kebangsaan mahupun di luar negara, adalah dalam kimia perubatan. Latvia menduduki tempat ke-42 dalam Indeks Inovasi Global pada tahun 2024.

7.6. Kesihatan

Sistem penjagaan kesihatan Latvia adalah program penjagaan kesihatan sejagat, yang sebahagian besarnya dibiayai melalui cukai kerajaan. Ia adalah antara sistem penjagaan kesihatan yang menduduki tempat terendah di Eropah, disebabkan oleh masa menunggu yang berlebihan untuk rawatan, akses yang tidak mencukupi kepada ubat-ubatan terkini, dan faktor-faktor lain. Terdapat 59 hospital di Latvia pada tahun 2009, turun daripada 94 pada tahun 2007 dan 121 pada tahun 2006. Isu kesaksamaan sosial dalam kesihatan, hak pesakit, dan usaha menangani jurang kesihatan antara kawasan bandar dan luar bandar menjadi cabaran utama. Terdapat penekanan untuk meningkatkan penjagaan kesihatan pencegahan dan promosi gaya hidup sihat.

8.1. Budaya Tradisional dan Kesenian

Budaya cerita rakyat tradisional Latvia, terutamanya tarian lagu-lagu rakyat, telah wujud lebih daripada seribu tahun. Lebih daripada 1.2 juta teks dan 30,000 melodi lagu rakyat telah dikenal pasti. Salah satu perayaan yang paling popular ialah Jāņi_{perayaan Jāņi}^{Bahasa Latvia}, perayaan pagan titik solstis musim panas - yang dirayakan oleh orang Latvia pada hari perayaan Santo John Pembaptis.

Antara abad ke-13 dan ke-19, Jerman Baltik, yang kebanyakannya berasal dari keturunan bukan Jerman tetapi telah berasimilasi dengan budaya Jerman, membentuk kelas atasan. Mereka membangunkan warisan budaya yang berbeza, ditandai oleh pengaruh Latvia dan Jerman. Ia telah bertahan dalam keluarga Jerman Baltik hingga ke hari ini, walaupun mereka berpindah ke Jerman, Amerika Syarikat, Kanada dan negara-negara lain pada awal abad ke-20. Walau bagaimanapun, kebanyakan penduduk asli Latvia tidak mengambil bahagian dalam kehidupan budaya khusus ini.

Pada abad ke-19, gerakan nasionalis Latvia muncul. Mereka mempromosikan budaya Latvia dan menggalakkan orang Latvia untuk mengambil bahagian dalam aktiviti kebudayaan. Abad ke-19 dan awal abad ke-20 sering dianggap oleh orang Latvia sebagai era klasik budaya Latvia. Poster menunjukkan pengaruh budaya Eropah lain, contohnya, karya artis seperti artis Jerman-Baltik Bernhard Borchert dan Raoul Dufy dari Perancis. Dengan bermulanya Perang Dunia II, ramai artis Latvia dan ahli elit budaya lain melarikan diri dari negara itu namun terus menghasilkan karya mereka, sebahagian besarnya untuk penonton emigran Latvia.

Festival Lagu dan Tarian Latvia adalah acara penting dalam budaya dan kehidupan sosial Latvia. Ia telah diadakan sejak 1873, biasanya setiap lima tahun. Kira-kira 30,000 penghibur secara keseluruhan mengambil bahagian dalam acara tersebut. Lagu-lagu rakyat dan lagu koir klasik dinyanyikan, dengan penekanan pada nyanyian a cappella, walaupun lagu-lagu popular moden baru-baru ini telah dimasukkan ke dalam repertoir juga.

Selepas penggabungan ke dalam Kesatuan Soviet, artis dan penulis Latvia terpaksa mengikut gaya seni realisme sosialis. Semasa era Soviet, muzik menjadi semakin popular, dengan lagu-lagu yang paling popular adalah dari tahun 1980-an. Pada masa ini, lagu-lagu sering mempersendakan ciri-ciri kehidupan Soviet dan prihatin tentang memelihara identiti Latvia. Ini membangkitkan protes popular terhadap USSR dan juga menimbulkan populariti puisi yang semakin meningkat. Sejak kemerdekaan, teater, senografi, muzik koir, dan muzik klasik telah menjadi cabang budaya Latvia yang paling terkenal.

Semasa Julai 2014, Riga menjadi tuan rumah Sukan Koir Dunia kelapan kerana ia menjadi tuan rumah kepada lebih 27,000 penyanyi koir yang mewakili lebih 450 koir dan lebih 70 negara. Festival ini adalah yang terbesar seumpamanya di dunia dan diadakan setiap dua tahun di bandar tuan rumah yang berbeza.
Mulai 2019 Latvia menjadi tuan rumah [https://riga-jurmala.com/ Festival Muzik Riga Jurmala] yang julung kali diadakan, sebuah festival baru di mana orkestra dan konduktor terkenal dunia membuat persembahan sepanjang empat hujung minggu semasa musim panas. Festival ini berlangsung di Opera Nasional Latvia, Great Guild, dan Dewan Besar dan Kecil Dewan Konsert Dzintari. Pada tahun tersebut, ia menampilkan Orkestra Simfoni Radio Bavaria, Orkestra Filharmonik Israel, Orkestra Simfoni London dan Orkestra Nasional Rusia.

Latvia mempunyai tradisi seni bina yang kaya, dengan Pusat Bersejarah Riga diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1997, terkenal dengan bangunan Art Nouveaunya. Bangunan seperti Rumah Kucing menjadi ikon bandar. Pemeliharaan warisan seni bina dan sokongan terhadap ekspresi artistik yang pelbagai, termasuk filem dan seni visual kontemporari, adalah penting.

8.2. Masakan

Masakan Latvia biasanya terdiri daripada produk pertanian, dengan daging menjadi ciri utama dalam kebanyakan hidangan utama. Ikan lazimnya dimakan kerana lokasi Latvia di Laut Baltik. Masakan Latvia telah dipengaruhi oleh negara-negara jiran. Bahan-bahan biasa dalam resipi Latvia didapati secara tempatan, seperti kentang, gandum, barli, kubis, bawang, telur, dan daging babi. Makanan Latvia secara amnya agak berlemak dan menggunakan sedikit rempah.
Kacang pea kelabu dengan speck (lemak babi salai) secara amnya dianggap sebagai makanan ruji orang Latvia. Sup sorrel (skābeņu zupa_{sup sorrel}^{Bahasa Latvia}) juga dimakan oleh orang Latvia. Roti rai (Rupjmaize_{roti rai}^{Bahasa Latvia}) dianggap sebagai makanan ruji kebangsaan.

8.3. Sukan

Hoki ais biasanya dianggap sebagai sukan paling popular di Latvia. Latvia telah melahirkan ramai bintang hoki terkenal seperti Helmuts Balderis, Artūrs Irbe, Kārlis Skrastiņš dan Sandis Ozoliņš dan baru-baru ini Zemgus Girgensons, yang disokong kuat oleh rakyat Latvia dalam permainan antarabangsa dan NHL, dizahirkan melalui dedikasi menggunakan Undian All Star NHL untuk membawa Zemgus ke nombor satu dalam undian. Dinamo Riga ialah kelab hoki terkuat negara, bermain dalam Liga Hoki Tinggi Latvia. Kejohanan kebangsaan ialah Liga Hoki Tinggi Latvia, yang diadakan sejak 1931. Kejohanan Dunia IIHF 2006 telah diadakan di Riga.

Sukan kedua paling popular ialah bola keranjang. Latvia mempunyai tradisi bola keranjang yang panjang, kerana pasukan bola keranjang kebangsaan Latvia memenangi EuroBasket pertama dalam 1935 dan pingat perak dalam 1939, selepas tewas dalam perlawanan akhir kepada Lithuania dengan satu mata. Latvia telah melahirkan ramai bintang bola keranjang Eropah seperti Jānis Krūmiņš, Maigonis Valdmanis, Valdis Muižnieks, Valdis Valters, Igors Miglinieks, serta pemain NBA Latvia pertama Gundars Vētra. Andris Biedriņš ialah salah seorang pemain bola keranjang Latvia yang paling terkenal, yang bermain dalam NBA untuk Golden State Warriors dan Utah Jazz. Pemain NBA semasa termasuk Kristaps Porziņģis, yang bermain untuk Boston Celtics, Dāvis Bertāns, yang bermain untuk Oklahoma City Thunder, dan Rodions Kurucs, yang terakhir bermain untuk Milwaukee Bucks. Bekas kelab bola keranjang Latvia Rīgas ASK memenangi kejohanan Euroleague tiga kali berturut-turut sebelum tidak lagi berfungsi. Pada masa ini, VEF Rīga, yang bertanding dalam EuroCup, ialah kelab bola keranjang profesional terkuat di Latvia. BK Ventspils, yang mengambil bahagian dalam EuroChallenge, ialah kelab bola keranjang kedua terkuat di Latvia, sebelum ini memenangi LBL lapan kali dan BBL pada 2013. Latvia adalah salah satu tuan rumah EuroBasket 2015 dan akan menjadi salah satu tuan rumah sekali lagi dalam 2025.

Sukan popular lain termasuk bola sepak, floorball, tenis, bola tampar, berbasikal, bobsleigh dan skeleton. Penyertaan tunggal pasukan bola sepak kebangsaan Latvia dalam kejohanan utama FIFA ialah Kejohanan Eropah UEFA 2004.
Latvia telah mengambil bahagian dengan jayanya dalam kedua-dua Sukan Olimpik Musim Sejuk dan Sukan Olimpik Musim Panas. Atlet Olimpik paling berjaya dalam sejarah Latvia merdeka ialah Māris Štrombergs, yang menjadi juara Olimpik dua kali pada 2008 dan 2012 dalam BMX Lelaki.
Dalam Tinju, Mairis Briedis adalah orang Latvia pertama dan satu-satunya setakat ini, yang memenangi gelaran dunia tinju, setelah memegang gelaran WBC cruiserweight dari 2017 hingga 2018, gelaran WBO cruiserweight pada 2019, dan gelaran IBF / The Ring magazine cruiserweight pada 2020.
Pada 2017, pemain tenis Latvia Jeļena Ostapenko memenangi gelaran Perseorangan Wanita Terbuka Perancis 2017, menjadi pemain bukan pilihan pertama yang melakukannya dalam era terbuka.
Dalam Futsal, Latvia akan menjadi tuan rumah UEFA Futsal Euro 2026 bersama Lithuania, pasukan kebangsaan mereka akan membuat penampilan sulung sebagai tuan rumah bersama. Penyertaan dalam sukan untuk semua lapisan masyarakat digalakkan untuk kesihatan dan kesejahteraan sosial.

8.4. Warisan Dunia

Latvia mempunyai dua tapak yang diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO, iaitu Pusat Bersejarah Riga dan Lengkungan Geodesi Struve. Pusat Bersejarah Riga diiktiraf pada tahun 1997 kerana nilai seni bina Art Nouveaunya yang luar biasa dan perancangan bandar abad pertengahan yang terpelihara dengan baik. Lengkungan Geodesi Struve, yang dikongsi dengan sembilan negara lain, telah diiktiraf pada tahun 2005 sebagai satu pencapaian saintifik yang luar biasa dalam pengukuran Bumi. Kedua-dua tapak ini menonjolkan kepentingan sejarah dan budaya Latvia dalam konteks Eropah dan dunia.