Laurent Robert

2.1. Kelahiran dan Keluarga

Robert dilahirkan di Saint-Benoît, Réunion, sebuah wilayah luar negara Perancis, pada 21 Mei 1975. Bakat bola sepak telah mengalir dalam darah keluarganya; bapanya sendiri adalah seorang pemain bola sepak tempatan yang terkenal dengan kebolehan menjaringkan gol daripada sepakan percuma. Tradisi keluarga ini diteruskan oleh adik lelakinya, Bertrand Robert, yang juga menjadi pemain bola sepak dan memulakan kerjayanya di Montpellier HSC sebelum menghabiskan sebahagian besar kerjayanya di Greece. Anak lelakinya, Thomas Robert, turut mengikuti jejak langkah mereka, menandatangani kontrak dengan Airdrieonians di Scottish League One pada tahun 2020. Namun, penting untuk dicatat bahawa beliau tidak mempunyai hubungan kekeluargaan dengan Fabien Robert.

2.2. Kerjaya Remaja dan Perkembangan Awal

Bakat awal Robert terbukti cemerlang ketika beliau bermain untuk pasukan remaja Réunion, di mana beliau memenangi Piala Belia Perancis pada usia 13 tahun, dan menjadi juara liga setahun kemudian. Pada usia 16 tahun, beliau berpindah ke tanah besar Perancis untuk meneruskan kerjaya bola sepaknya bersama Brest. Walau bagaimanapun, enam bulan selepas menyertai kelab di Brittany itu, Brest memfailkan kebankrapan. Akibatnya, Robert berpindah ke Auxerre pada Disember 1991. Pengalaman di Auxerre tidak lama kerana beliau terkejut dengan keadaan sejuk, lalu berpindah ke Montpellier seminggu kemudian. Perpindahan ini membolehkannya bersama rakan senegara Réunionnais, penjaga gol Claude Barrabé. Beliau telah diangkut oleh bekas pemain Montpellier, Fleury Di Nallo, ketika pengurus Auxerre, Guy Roux, tidak hadir.

Pada 20 Januari 1996, Robert menjaringkan gol profesional pertamanya dalam kemenangan 2-0 di laman sendiri menentang Martigues. Beliau sebelum itu telah meminta pengurus Michel Mézy untuk memasukkannya sebagai pemain gantian untuk mengambil sepakan percuma. Pada 11 Februari, Robert masuk sebagai pemain gantian untuk 15 minit terakhir ketika pasukannya ketinggalan 0-2 kepada Paris Saint-Germain. Beliau kemudian membantu gol pertama dan menjaringkan gol kemenangan, menyebabkan kemenangan 3-2 yang kemudiannya akan menghalang kelab masa depannya daripada memenangi gelaran liga.

3.1. Montpellier

Selepas penampilan awal yang menjanjikan dalam kerjaya profesionalnya, Robert meneruskan perkembangannya di Montpellier HSC. Beliau telah membuktikan keupayaannya sejak awal, menjaringkan gol profesional pertamanya pada 20 Januari 1996 dalam kemenangan 2-0 menentang FC Martigues. Kemahiran Robert untuk mempengaruhi permainan dari bangku simpanan terserlah pada 11 Februari 1996 apabila beliau masuk pada 15 minit terakhir ketika Montpellier ketinggalan 0-2 kepada Paris Saint-Germain. Dalam masa singkat, beliau berjaya membantu gol pertama dan menjaringkan gol kemenangan yang memukau, mengubah kedudukan menjadi 3-2. Kemenangan ini merupakan salah satu detik awal yang menyerlahkan bakatnya dan keupayaannya untuk mengubah haluan perlawanan.

3.2. Paris Saint-Germain

Selepas menjaringkan 11 gol dalam 32 perlawanan pada musim 1998-99, Robert hampir berpindah ke Marseille, tetapi menarik diri apabila pengurus Rolland Courbis menyatakan strateginya adalah untuk merotasi semua pemainnya, termasuk pemain antarabangsa Perancis seperti Robert Pires dan Christophe Dugarry. Beliau kemudian menandatangani kontrak dengan PSG, yang menamatkan musim sebelumnya di tempat ke-9.

Di PSG, Robert meneruskan reputasinya sebagai pakar sepakan percuma, berkongsi tanggungjawab tersebut dengan Éric Rabésandratana. Pada 4 Mei 2000, beliau menjaringkan gol dari jarak 30 m dalam kemenangan 3-0 di laman sendiri menentang Montpellier. Dalam Liga Juara-Juara UEFA 2000-01, Robert menjaringkan satu gol dan membantu dua gol dalam kemenangan besar 7-2 menentang Rosenborg, yang beliau sifatkan sebagai "perlawanan sempurna"nya. Beliau juga menjaringkan gol sepakan percuma menentang A.C. Milan dalam peringkat kumpulan kedua, menghasilkan keputusan seri 1-1 di Parc des Princes.

Di pertengahan musim 2000-01, ketika Robert menjadi penjaring terbanyak liga dengan 12 gol, pengurus Philippe Bergeroo telah dipecat dan digantikan oleh Luis Fernandez. Robert tidak mempunyai hubungan baik dengan Fernandez, dan pada 2018, beliau menyalahkan Fernandez atas kegagalan PSG dalam perebutan gelaran liga. Pada Julai 2001, Robert menyumbang kepada kemenangan PSG dalam Piala Intertoto UEFA, menjaringkan empat gol sepanjang dua perlawanan pusingan kedua menentang FC Jazz dari Finland. Beliau beraksi sebagai penyerang kerana kecederaan yang dialami oleh Nicolas Anelka dan Laurent Leroy.

3.3. Newcastle United

Pada 1 Ogos 2001, Robert menandatangani perjanjian lima tahun dengan Newcastle United dari Liga Perdana Inggeris, dengan bayaran sebanyak 10.00 M GBP. Beliau tidak dapat menyertai kempen Piala Intertoto mereka kerana sudah mewakili PSG dalam pertandingan yang sama. Beliau membuat penampilan sulung pada 19 Ogos dalam perlawanan pembukaan musim di tempat lawan menentang Chelsea; sepakan 22.86 mnya dari sepakan percuma telah gagal ditangkap kemas oleh penjaga gol Ed de Goey, membolehkan Clarence Acuña menyamakan kedudukan dalam keputusan seri 1-1.

Pada 8 September, di tempat lawan menentang Middlesbrough dalam derbi mereka, Robert memenangi penalti yang menyebabkan penjaga gol Mark Schwarzer diarah keluar padang dan Alan Shearer menjaringkan gol. Beliau juga membantu gol yang dijaringkan oleh Nikos Dabizas dan menjaringkan gol pertamanya sendiri dalam kemenangan 4-1. Seminggu kemudian, sepakan percuma beliau pada minit kelima membuka kemenangan 4-3 menentang juara bertahan tiga kali, Manchester United, di St James' Park. Beliau menjaringkan lima gol sepakan percuma ketika Newcastle menduduki tempat keempat pada musim 2001-02; pada Ogos 2023, ini kekal sebagai rekod bersama dengan lima gol David Beckham untuk Manchester United semusim sebelumnya. Sebanyak 11 gol sepakan percuma Robert dalam Liga Perdana Inggeris menduduki tempat keenam dalam kedudukan sepanjang zaman, dan purata 994 minit bermain per gol sepakan percuma kekal sebagai yang terbaik bagi mana-mana pemain dengan sekurang-kurangnya lapan gol sedemikian.

3.4. Portsmouth

Selepas tempohnya di Newcastle United dan perselisihan dengan kelab, Robert berpindah ke pasukan Liga Perdana Inggeris lain, Portsmouth, pada Jun 2005 untuk pinjaman setahun, dengan persetujuan dua tahun tambahan selepas tamat tempoh pinjaman. Ketua Eksekutif Portsmouth, Peter Storrie, menyatakan ia adalah perjanjian kekal dengan bayaran yang tidak didedahkan, termasuk klausa pelepasan sekiranya pasukan itu tersingkir. Namun, pengerusi kelab, Milan Mandarić, kemudian menjelaskan bahawa perjanjian itu adalah pinjaman.

Robert membuat penampilan sulung pada 13 Ogos 2005 dalam kekalahan 0-2 di laman sendiri kepada Tottenham pada hari pembukaan musim. Seminggu kemudian, beliau menjaringkan satu-satunya gol dalam 17 penampilan untuk Portsmouth, dalam kekalahan 1-2 di tempat lawan kepada West Bromwich Albion. Pada 29 Oktober, beliau enggan duduk di bangku simpanan dalam kemenangan 4-1 di Sunderland. Terbongkar kemudian bahawa beliau dipanggil untuk perlawanan itu sebagai pengganti lewat untuk Salif Diao yang cedera, tetapi gagal memaklumkan bahawa beliau sendiri cedera sehingga perlawanan akan bermula. Beliau didenda, namun pengurus Alain Perrin mengakui itu adalah satu kesilapan. Robert diarah keluar padang pada 26 Disember dalam keputusan seri 1-1 menentang West Ham United di Fratton Park, setelah sebelum itu membantu gol untuk Gary O'Neil. Dalam perlawanan terakhirnya pada 2 Januari 2006, beliau membuat pengurus Harry Redknapp marah kerana terlepas sepakan percuma lewat yang boleh disalurkan untuk gol penyamaan dalam kekalahan 1-2 di Blackburn Rovers.

3.5. Benfica

Pada 4 Januari 2006, Robert menandatangani perjanjian dua setengah tahun dengan Benfica di Primeira Liga Portugal. Beliau menandatangani kontrak secara perpindahan percuma setelah dikeluarkan dari rancangan pengurus Harry Redknapp. Laporan media mencadangkan bahawa Robert dibawa masuk sebagai pengganti yang berpotensi untuk kapten Benfica, Simão Sabrosa, seorang pemain di posisi yang sama yang dikaitkan kuat dengan perpindahan ke Liverpool.

Dalam permulaan pertamanya pada 11 Januari 2006, Robert menjaringkan gol dalam kemenangan 2-0 pusingan kelima Taça de Portugal di tempat lawan menentang Tourizense. Gol pertamanya daripada dua gol liga adalah gol tunggal dalam perlawanan di laman sendiri menentang Porto dalam O Clássico pada 26 Februari, iaitu sepakan percuma yang melepasi Vítor Baía. Enam hari kemudian, gol keduanya menyamakan kedudukan dalam kemenangan 2-1 di tempat lawan menentang Estrela da Amadora. Pada Mac berikutnya, beliau menjadi pemain utama dalam kedua-dua perlawanan kemenangan Benfica di pusingan 16 Liga Juara-Juara menentang juara bertahan Liverpool.

3.6. Levante

Pada 11 Julai 2006, Robert berpindah ke kelab La Liga Sepanyol, Levante, dengan perjanjian dua tahun, memilih mereka berbanding tawaran daripada kelab Turki, Beşiktaş. Pada sidang media pertamanya, beliau dengan penuh keyakinan menyatakan, "Semua orang tahu permainan saya. Saya telah menjadi profesional selama sepuluh tahun dan tahun ini mereka akan memerlukan dua pemain untuk menandakan saya." Beliau adalah salah seorang daripada empat pemain Perancis yang menyertai kelab yang berpangkalan di Valencia itu pada musim panas tersebut, bersama-sama dengan Laurent Courtois, Frédéric Déhu, dan Olivier Kapo.

Robert digantikan pada separuh masa pertama dalam penampilan sulungnya, iaitu kekalahan 0-4 di tempat lawan kepada Sevilla. Beliau kembali 14 minggu kemudian sebagai pemain gantian menentang Celta Vigo dan membantu gol penyamaan Álvaro melalui tandukan dalam keputusan seri 1-1. Tiga hari kemudian, pada 20 Disember, beliau diarah keluar padang dalam kekalahan 1-2 di tempat lawan menentang Osasuna. Pada 30 November 2007, setelah hanya bermain dalam 13 perlawanan, beliau meninggalkan kelab itu secara persetujuan bersama.

3.7. Tahun-tahun Akhir Bermain

Laurent Robert menghabiskan tahun-tahun terakhir kerjaya bermain profesionalnya dengan beberapa tempoh singkat di kelab-kelab yang berbeza sebelum bersara.

Pada 11 Januari 2008, Robert kembali ke Liga Perdana Inggeris dengan menandatangani kontrak dengan Derby County untuk sisa musim, setelah berjaya menarik perhatian pengurus Paul Jewell semasa percubaannya. Beliau menyertai sebuah kelab yang berada dalam kedudukan yang sangat sukar, dengan hanya 7 mata dari 21 perlawanan dan sepuluh mata di dalam zon penyingkiran. Beliau membuat penampilan pertamanya daripada empat penampilan pada keesokan harinya dalam kekalahan 0-1 di laman sendiri kepada Wigan Athletic, digantikan oleh Marc Edworthy selepas 59 minit. Pasukan itu menamatkan musim dengan rekod terendah sepanjang masa iaitu 11 mata dari 38 perlawanan.

Pada 2 April 2008, kontrak Robert dengan Derby dibatalkan secara persetujuan bersama dan beliau berpindah ke Toronto FC dalam Major League Soccer. Beliau telah bekerja dengan ketua jurulatih mereka, John Carver, ketika di Newcastle. Robert bermain 17 perlawanan liga - kesemuanya kecuali satu sebagai pemain permulaan - dan menjaringkan satu gol pada 19 April daripada sepakan percuma menentang Real Salt Lake untuk satu-satunya gol dalam perlawanan pertama mereka di laman sendiri pada musim itu. Setelah apa yang digambarkan oleh Canadian Broadcasting Corporation sebagai "siri persembahan yang tidak konsisten dan tidak berinspirasi", beliau dilepaskan pada 19 Ogos.

Pada 27 Ogos 2008, Robert menandatangani perjanjian dua tahun dengan Larissa dari Liga Super Greece. Beliau bertemu semula dengan bekas rakan sepasukan Newcastle, Nikos Dabizas dan Nolberto Solano. Beliau menamatkan perjanjiannya setahun lebih awal, menyatakan bahawa Greece "agak istimewa", kembali ke Paris atas sebab keluarga, dan berlatih dengan pasukan simpanan PSG pada musim panas 2009.

4.1. Penampilan Pasukan Kebangsaan

Robert membuat sembilan penampilan untuk Perancis, membuat penampilan sulungnya menentang Ireland Utara pada 18 Ogos 1999, sebagai pemain gantian pada minit ke-55 dalam keputusan seri 1-1. Beliau adalah orang pertama dari Réunion yang bermain untuk Perancis. Beliau menjaringkan satu-satunya gol untuk negaranya pada 15 November 2000 dalam kemenangan 4-0 menentang Turki, sekali lagi dari bangku simpanan dalam perlawanan persahabatan di tempat lawan.

4.2. Piala Konfederasi FIFA 2001

Robert telah dipilih dalam pasukan Perancis yang memenangi Piala Konfederasi FIFA 2001 di Korea Selatan dan Jepun. Beliau bermula dalam kekalahan 0-1 kepada Australia dalam perlawanan kumpulan kedua, di mana skuad yang sama sekali baru dipilih oleh pengurus Roger Lemerre.

5.1. Peranan Jurulatih

Selepas persaraannya dari arena permainan, Robert kembali ke bekas kelabnya, Montpellier, di mana beliau memulakan kerjayanya sebagai jurulatih penyerang dalam akademi kelab dan bahagian wanita. Peranan ini membolehkannya berkongsi pengalaman dan pengetahuannya yang luas sebagai pemain profesional kepada generasi bakat muda yang akan datang. Beliau memegang jawatan ini sehingga Julai 2020.

6.1. Gaya Permainan dan Impak

Laurent Robert terkenal dengan gaya permainannya yang amat unik dan mengagumkan. Kekuatan utama beliau terletak pada kaki kirinya yang sangat berkuasa, membolehkannya melancarkan sepakan kuat dari jarak jauh dan menjaringkan gol-gol spektakuler. Kemahiran beliau dalam menjaringkan gol daripada sepakan percuma adalah salah satu ciri khasnya yang paling menonjol. Beliau sering kali mampu menghasilkan jaringan yang sukar dipercayai, menjadikannya salah seorang pakar sepakan percuma yang paling dihormati dalam generasinya. Ini telah memberikannya gelaran "Left-footed magician" (Left-footed magician_{Ahli silap mata kaki kiri}^{Bahasa Inggeris}) atau "左足の魔術師" (左足の魔術師_{Penyihir kaki kiri}^{Bahasa Jepun}). Beliau sendiri pernah menyatakan bahawa lawan perlu menggunakan dua pemain untuk mengekang pergerakannya di padang, yang mencerminkan keyakinan beliau terhadap keupayaannya.

6.2. Rujukan Budaya

Impak Laurent Robert turut melangkaui padang bola sepak dan memasuki dunia hiburan. Gol beliau menentang Liverpool pada musim 2004-05 di St James' Park telah digunakan dalam siri filem popular Goal! sebagai gol kemenangan watak utama, Santiago Muñez (Kuno Becker), menentang pasukan yang sama. Sepakan percuma Robert yang kencang ke sudut atas gawang telah digabungkan dengan montaj visual yang dramatik. Selain itu, dalam filem susulan, Goal! 2: Living the Dream..., sepakan akrobatik beliau menentang Fulham juga ditampilkan sebagai gol awal Muñez dalam filem tersebut. Ini menunjukkan bagaimana kemahiran unik Robert telah diabadikan dalam budaya popular, menjadikannya ikon dalam ingatan peminat bola sepak.

8.1. Statistik Kelab

8.2. Statistik Antarabangsa