Lawrence Lessig

2.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Lawrence "Larry" Lessig III dilahirkan pada 3 Jun 1961, di Rapid City, South Dakota. Bapanya, Lester Lawrence "Jack" Lessig II (1929-2020), adalah seorang jurutera, manakala ibunya, Patricia "Pat" West Lessig (1930-2019), seorang ejen hartanah. Beliau mempunyai dua adik-beradik tiri yang lebih tua, Robert (meninggal dunia 2019) dan Kitty, serta seorang adik perempuan kandung, Leslie. Lessig membesar di Williamsport, Pennsylvania.

Beliau menamatkan pengajian dari Universiti Pennsylvania pada tahun 1983 dengan dua ijazah sarjana muda: Sarjana Muda Sastera (BA) dalam ekonomi dan Sarjana Muda Sains (BS) dalam pengurusan. Selepas itu, beliau melanjutkan pengajian dalam falsafah di Trinity College, Cambridge, dan memperoleh ijazah Sarjana Sastera (MA) pada tahun 1986. Lessig kemudian kembali ke Amerika Syarikat untuk mengikuti pengajian undang-undang. Beliau menghabiskan tahun pertamanya di Universiti Chicago Law School sebelum berpindah ke Yale Law School, dan lulus pada tahun 1989 dengan ijazah Doktor Juris (JD). Lessig menekankan bahawa pengajian falsafahnya di Cambridge mengubah nilai dan laluan kerjayanya secara radikal. Sebelum itu, beliau mempunyai pandangan politik yang sangat konservatif atau libertarian, berhasrat untuk berkerjaya dalam perniagaan, merupakan ahli aktif Teenage Republicans, dan pernah berkhidmat sebagai gabenor belia Pennsylvania pada tahun 1978 melalui program YMCA Youth and Government. Namun, pengajian di Cambridge meyakinkannya untuk kekal dua tahun lagi bagi melengkapkan ijazah falsafah dan mengembangkan nilai politiknya yang berubah ke arah liberalisme. Dalam tempoh ini, beliau juga mengembara ke Blok Timur, di mana beliau memperoleh minat sepanjang hayat dalam undang-undang dan politik Eropah Timur.

2.2. Kerjaya Undang-undang Awal dan Akademik

Selepas menamatkan pengajian undang-undang, Lessig berkhidmat sebagai pembantu undang-undang (law clerk) kepada Hakim Richard Posner dari Mahkamah Rayuan Amerika Syarikat untuk Litar Ketujuh dari tahun 1989 hingga 1990. Beliau kemudiannya berkhidmat untuk Hakim Antonin Scalia dari Mahkamah Agung Amerika Syarikat dari tahun 1990 hingga 1991. Lessig dipilih oleh kedua-dua hakim konservatif yang berpengaruh ini kerana mereka menganggapnya cemerlang, bukan kerana ideologinya, menjadikannya "liberal token" dalam kakitangan masing-masing. Posner kemudiannya memanggil Lessig "profesor undang-undang paling terkemuka generasinya."

Lessig memulakan kerjaya akademiknya di Universiti Chicago Law School, di mana beliau menjadi profesor dari tahun 1991 hingga 1997. Sebagai pengarah bersama Pusat Kajian Konstitusionalisme di Eropah Timur, beliau membantu Republik Georgia yang baru merdeka untuk merangka perlembagaan. Dari tahun 1997 hingga 2000, beliau berada di Harvard Law School, memegang jawatan Profesor Undang-undang Berkman selama setahun, yang bersekutu dengan Berkman Klein Center for Internet & Society. Beliau kemudiannya menyertai Stanford Law School, di mana beliau menubuhkan Stanford Center for Internet and Society.

2.3. Kerjaya Akademik dan Pengajaran

Lessig kembali ke Harvard pada Julai 2009 sebagai profesor dan pengarah Edmond J. Safra Center for Ethics. Pada tahun 2013, Lessig dilantik sebagai Profesor Undang-undang dan Kepimpinan Roy L. Furman di Harvard. Syarahan kerusinya bertajuk "Aaron's Laws: Law and Justice in a Digital Age." Beliau kekal skeptikal terhadap campur tangan kerajaan, tetapi menyokong beberapa peraturan, menggelar dirinya sebagai "konstitusionalis." Lessig juga pernah memuji kempen John McCain kerana membincangkan hak penggunaan saksama dalam surat kepada YouTube yang mempersoalkan YouTube kerana membenarkan tuntutan hak cipta yang berlebihan yang menyebabkan penyingkiran pelbagai video kempen.

3.1. "Kod adalah Undang-undang" dan Undang-undang Siber

Lessig terkenal dengan dictumnya, "Kod adalah undang-undang," yang beliau terokai dalam bukunya pada tahun 1999, Code and Other Laws of Cyberspace. Dalam sains komputer, "kod" merujuk kepada teks program komputer (kod sumber), manakala dalam undang-undang, "kod" boleh merujuk kepada teks yang membentuk undang-undang statut. Lessig menerangkan bagaimana kod digital boleh menjadi instrumen untuk kawalan sosial dalam kedua-dua pengertian ini, membentuk cara kita berinteraksi dalam siberruang dan mempengaruhi akses kepada maklumat. Beliau kemudian mengemas kini karyanya dan menerbitkan buku tersebut sebagai Code: Version 2.0 pada Disember 2006, untuk mengikut pandangan semasa.

3.2. Budaya Remix dan Pergerakan Budaya Bebas

Lessig telah menjadi penyokong budaya remix sejak awal tahun 2000-an, membezakannya daripada lanun digital dan menganggapnya sebagai amalan budaya yang diingini. Dalam bukunya pada tahun 2008, Remix, beliau mengartikulasikan budaya remix sebagai sesuatu yang intrinsik kepada teknologi dan Internet, menggabungkan amalan, kreativiti, budaya "baca/tulis," dan ekonomi hibrid. Lessig berpendapat bahawa masalah dengan remix timbul apabila ia bertentangan dengan undang-undang hak cipta AS yang ketat, membandingkan keadaan ini dengan kegagalan prohibition (larangan arak) di AS, baik dari segi ketidakberkesanan maupun kecenderungannya untuk menormalisasikan tingkah laku jenayah. Sebagai penyelesaian, beliau mencadangkan pelesenan yang lebih longgar, khususnya lesen Creative Commons, untuk mengekalkan "kedaulatan undang-undang" sambil memerangi plagiarisme.

Lessig juga merupakan penyokong konsep "budaya bebas". Beliau menyokong perisian bebas dan sumber terbuka dan spektrum terbuka. Pada 28 Mac 2004, Lessig telah dipilih sebagai ahli lembaga pengarah Yayasan Perisian Bebas (FSF). Dalam ucapannya di O'Reilly Open Source Convention 2002, beliau membincangkan paten perisian, yang dilihatnya sebagai ancaman yang semakin meningkat kepada perisian bebas, perisian sumber terbuka, dan inovasi. Pada Mac 2006, Lessig menyertai lembaga penasihat projek Digital Universe. Beberapa bulan kemudian, beliau memberikan ceramah mengenai etika Pergerakan Budaya Bebas di persidangan Wikimania 2006. Pada Disember 2006, syarahannya On Free, and the Differences between Culture and Code menjadi salah satu sorotan di 23C3 Who can you trust?. Lessig berpendapat bahawa kerana sebahagian besar anak muda memperoleh maklumat digital dari sumber haram, undang-undang harus diubah. Beliau juga berhujah memihak kepada artis amatur dalam dunia teknologi digital, menyatakan bahawa "terdapat kelas pencipta amatur yang berbeza yang telah diaktifkan oleh teknologi digital... dan jenis kreativiti yang berbeza telah muncul sebagai akibatnya." Lessig juga merupakan pengkritik terkenal terhadap lanjutan tempoh hak cipta.

3.3. Aktivisme Internet dan Teknologi

Lessig telah lama dikenali sebagai penyokong neutraliti rangkaian. Pada tahun 2006, beliau memberi keterangan di hadapan Senat Amerika Syarikat bahawa beliau percaya Kongres harus meratifikasi empat kebebasan Internet Michael Powell dan menambah sekatan kepada access-tiering. Beliau tidak percaya penyedia kandungan harus dikenakan bayaran yang berbeza, kerana Internet, di bawah reka bentuk hujung-ke-hujung yang neutral, adalah platform yang tidak ternilai untuk inovasi, dan manfaat ekonomi inovasi akan terancam jika syarikat besar dapat membeli perkhidmatan yang lebih cepat sehingga merugikan syarikat baru dengan modal yang lebih sedikit. Walau bagaimanapun, Lessig menyokong idea membenarkan ISP untuk memberi pilihan kepada pengguna mengenai tahap perkhidmatan yang berbeza pada harga yang berbeza. Beliau menyatakan bahawa beliau sentiasa menyokong membenarkan penyedia internet mengenakan bayaran yang berbeza untuk akses pengguna pada kelajuan yang berbeza.

Lessig juga melihat keperluan untuk penguatkuasaan undang-undang hak cipta melalui perundangan. Beliau telah menyeru agar had tempoh hak cipta untuk profesional kreatif dihadkan kepada lima tahun, tetapi percaya bahawa kerja profesional kreatif akan menjadi lebih mudah dan cepat tersedia jika prosedur birokrasi diperkenalkan untuk memperbaharui tanda dagang sehingga 75 tahun selepas tempoh lima tahun ini. Lessig berulang kali menyatakan bahawa penswastaan melalui perundangan, seperti yang dilihat pada tahun 1980-an di UK dengan British Telecommunications, bukanlah cara terbaik untuk membantu Internet berkembang. Beliau menegaskan, "Apabila kerajaan hilang, bukan bermakna syurga akan menggantikannya. Apabila kerajaan tiada, kepentingan lain akan mengambil tempat," dan "Tuntutan saya adalah kita harus fokus pada nilai-nilai kebebasan. Jika tiada kerajaan untuk menegaskan nilai-nilai itu, maka siapa?" "Kekuatan penyatuan tunggal haruslah kita memerintah diri kita sendiri."

Lessig juga terlibat dalam cabaran undang-undang penting. Dari tahun 1999 hingga 2002, beliau mewakili cabaran berprofil tinggi terhadap Akta Lanjutan Tempoh Hak Cipta Sonny Bono dalam kes Eldred v. Ashcroft. Walaupun beliau kalah dalam kes ini di Mahkamah Agung pada Mac 2003, usaha beliau menyoroti isu-isu penting mengenai tempoh hak cipta dan kesannya terhadap domain awam. Beliau mengakui kekecewaan yang mendalam dengan kekalahan ini, di mana beliau gagal meyakinkan Ketua Hakim William Rehnquist untuk menyokong pendekatan "berasaskan pasaran" beliau terhadap peraturan harta intelek.

Pada Ogos 2013, Lawrence Lessig memfailkan saman terhadap Liberation Music PTY Ltd., selepas Liberation mengeluarkan notis penarikan salah satu syarahan Lessig di YouTube yang menggunakan lagu "Lisztomania" oleh kumpulan Phoenix, yang diwakili oleh Liberation Music. Lessig menuntut ganti rugi di bawah seksyen 512(f) Digital Millennium Copyright Act, yang mempertanggungjawabkan pihak atas salah nyata pelanggaran atau penyingkiran bahan. Lessig diwakili oleh Electronic Frontier Foundation dan Jones Day. Pada Februari 2014, kes itu berakhir dengan penyelesaian di mana Liberation Music mengakui salah laku dalam mengeluarkan notis penarikan, mengeluarkan permohonan maaf, dan membayar sejumlah pampasan yang dirahsiakan.

Lessig juga ditampilkan dalam filem dokumentari Killswitch pada Oktober 2014, yang turut menampilkan Aaron Swartz, Tim Wu, dan Edward Snowden. Filem ini memenangi anugerah Suntingan Terbaik di Woodstock Film Festival. Dalam filem itu, Lessig mengemukakan kisah dua penggodam muda, Swartz dan Snowden, yang melambangkan sifat mengganggu dan dinamik Internet. Filem itu mendedahkan ikatan emosi antara Lessig dan Swartz, dan bagaimana Swartz (anak didik) yang mencabar Lessig (mentor) untuk terlibat dalam aktivisme politik yang membawa kepada perjuangan Lessig untuk reformasi pembiayaan kempen di Amerika Syarikat. Pada Februari 2015, Killswitch telah dijemput untuk ditayangkan di Pusat Pelawat Capitol di Washington, D.C., oleh Ahli Kongres Alan Grayson. Acara itu diadakan pada malam keputusan bersejarah Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan mengenai Neutraliti Rangkaian. Lessig, Ahli Kongres Grayson, dan Ketua Pegawai Eksekutif Free Press Craig Aaron bercakap mengenai kepentingan melindungi neutraliti rangkaian dan Internet yang bebas dan terbuka. Ahli Kongres Grayson menyatakan bahawa Killswitch adalah "Salah satu akaun paling jujur mengenai perjuangan untuk mengawal Internet -- dan akses kepada maklumat itu sendiri." Richard von Busack dari Metro Silicon Valley menulis tentang Killswitch, "Beberapa penggunaan rakaman yang paling cemerlang di sebelah The Atomic Café." Fred Swegles dari Orange County Register menyatakan, "Sesiapa yang menghargai akses tanpa had kepada maklumat dalam talian mungkin akan terpikat dengan Killswitch, sebuah dokumentari yang mencengkam dan pantas." Kathy Gill dari GeekWire menegaskan bahawa "Killswitch lebih daripada sekadar penceritaan kering tentang sejarah teknikal. Pengarah Ali Akbarzadeh, penerbit Jeff Horn, dan penulis Chris Dollar mencipta kisah berpusatkan manusia. Sebahagian besar hubungan itu datang dari Lessig dan hubungannya dengan Swartz."

Pada Disember 2016, Lawrence Lessig dan Laurence Tribe menubuhkan The Electors Trust di bawah naungan Equal Citizens untuk menyediakan nasihat undang-undang pro bono serta platform komunikasi yang selamat bagi 538 ahli Kolej Pilihan Raya Amerika Syarikat mengenai "undi hati nurani" terhadap Donald Trump dalam pilihan raya presiden Amerika Syarikat 2016. Lessig juga mengendalikan podcast "Another Way" bersama Rangkaian The Young Turks.

3.4. Aktivisme Politik dan Reformasi Pilihan Raya

Pada iCommons iSummit 07, Lessig mengumumkan bahawa beliau akan berhenti menumpukan perhatiannya kepada hak cipta dan perkara-perkara berkaitan untuk bekerja mengenai rasuah politik pula, hasil daripada perbualan transformatif dengan Aaron Swartz, seorang prodigy internet muda yang ditemui Lessig melalui kerjanya dengan Creative Commons. Kerja baru ini sebahagiannya difasilitasi melalui wikinya, Lessig Wiki, di mana beliau menggalakkan orang ramai untuk mendokumenkan kes-kes rasuah. Lessig mengkritik fenomena "pintu pusingan" (revolving-door) di mana penggubal undang-undang dan kakitangan meninggalkan jawatan untuk menjadi pelobi dan setelah terikat dengan kepentingan khas.

Pada Februari 2008, kumpulan Facebook yang dibentuk oleh profesor undang-undang John Palfrey menggalakkan Lessig untuk bertanding bagi Kongres dari daerah kongres ke-12 California, kerusi yang dikosongkan oleh kematian Wakil Tom Lantos. Kemudian pada bulan itu, setelah membentuk "projek penerokaan," beliau memutuskan untuk tidak bertanding bagi kerusi kosong itu.

Lessig kekal berminat untuk cuba mengubah Kongres bagi mengurangkan rasuah. Untuk tujuan ini, beliau bekerjasama dengan perunding politik Joe Trippi untuk melancarkan projek berasaskan web yang dipanggil "Change Congress". Dalam sidang akhbar pada 20 Mac 2008, Lessig menjelaskan bahawa beliau berharap laman web Change Congress akan membantu menyediakan alat teknologi yang boleh digunakan oleh pengundi untuk mempertanggungjawabkan wakil mereka dan mengurangkan pengaruh wang dalam politik. Beliau adalah ahli lembaga MAPLight.org, sebuah kumpulan penyelidikan bukan keuntungan yang menerangkan hubungan antara wang dan politik. Change Congress kemudiannya menjadi Fix Congress First, dan akhirnya dinamakan Rootstrikers. Pada November 2011, Lessig mengumumkan bahawa Rootstrikers akan bergabung dengan kempen Get Money Out Dylan Ratigan, di bawah payung organisasi United Republic. Rootstrikers kemudiannya berada di bawah naungan Demand Progress, sebuah organisasi yang diasaskan bersama oleh Aaron Swartz.

3.4.1. Reformasi Pembiayaan Kempen dan Akta Kesaksamaan Warganegara

Pada Ogos 2015, Lessig mengumumkan bahawa beliau sedang meneroka kemungkinan pencalonan untuk presiden Amerika Syarikat, berjanji untuk bertanding jika jawatankuasa penerokaannya mengumpul 1.00 M USD menjelang Hari Buruh. Setelah mencapai jumlah ini, pada 6 September 2015, Lessig mengumumkan bahawa beliau memasuki perlumbaan untuk menjadi calon bagi pencalonan presiden Parti Demokrat 2016. Lessig menyifatkan pencalonannya sebagai referendum mengenai reformasi pembiayaan kempen di Amerika Syarikat dan perundangan reformasi pilihan raya. Beliau menyatakan bahawa, jika dipilih, beliau akan berkhidmat sepenuh penggal sebagai presiden dengan reformasi yang dicadangkan sebagai keutamaan perundangannya. Lessig memfokuskan kempennya pada satu isu tunggal: Akta Kesaksamaan Warganegara (The Citizen Equality Act), cadangan yang menggabungkan reformasi pembiayaan kempen dengan undang-undang lain yang bertujuan untuk mengekang gerrymandering di Amerika Syarikat dan memastikan akses pengundian di Amerika Syarikat. Sebagai ekspresi komitmennya terhadap cadangan itu, Lessig pada mulanya berjanji untuk meletak jawatan setelah Akta Kesaksamaan Warganegara menjadi undang-undang dan menyerahkan jawatan presiden kepada naib presidennya, yang kemudiannya akan berkhidmat sepanjang baki penggal sebagai presiden Amerika biasa dan bertindak atas pelbagai isu. Pada Oktober 2015, Lessig meninggalkan rancangan peletakan jawatan automatiknya dan mengguna adopts platform dasar penuh untuk jawatan presiden, walaupun beliau mengekalkan kelulusan Akta Kesaksamaan Warganegara sebagai objektif perundangan utamanya. Beliau menamatkan kempennya pada November 2015, memetik perubahan peraturan daripada Parti Demokrat yang menghalangnya daripada muncul dalam debat televisyen.

The New Hampshire Rebellion adalah satu siri perarakan untuk meningkatkan kesedaran mengenai rasuah dalam politik. Acara itu bermula pada tahun 2014 dengan perarakan sejauh 297728 m ^{(185 mile)} di New Hampshire. Lessig memilih istilah ini berbanding "reformasi pembiayaan kempen," dengan menyatakan bahawa "Mengatakan kita memerlukan reformasi pembiayaan kempen adalah seperti merujuk kepada seorang alkoholik sebagai seseorang yang mempunyai masalah pengambilan cecair." Perarakan ini adalah untuk meneruskan kerja penduduk asli New Hampshire, Doris "Granny D" Haddock, dan sebagai penghormatan kepada aktivis yang telah meninggal dunia, Aaron Swartz. Lokasi awal juga dipilih kerana peranannya yang penting dan jelas dalam "pemilihan awal New Hampshire" empat tahun sekali, pemilihan awal tradisional pertama pilihan raya presiden.

3.5. Aktiviti Berkaitan Kecerdasan Buatan (AI)

Lessig menyokong "hak untuk memberi amaran" yang dicadangkan oleh bekas pekerja OpenAI yang akan melindungi hak mereka untuk memberi amaran kepada orang ramai mengenai risiko bencana AI. Lessig juga bersetuju untuk bekerja secara pro bono dalam pembelaan pemberi maklumat. Pada Ogos 2024, Lessig bersama-sama menulis surat bersama penyelidik AI Yoshua Bengio, Geoffrey Hinton, dan Stuart J. Russell yang menyokong SB 1047, rang undang-undang keselamatan AI California yang akan memerlukan syarikat yang melatih model paling berkuasa untuk melakukan penilaian risiko ke atas model mereka sebelum dikeluarkan. Surat itu berhujah bahawa rang undang-undang itu akan menjadi langkah pertama ke arah mengurangkan risiko teruk yang ditimbulkan oleh AI, dan "minimum yang diperlukan untuk peraturan teknologi ini yang berkesan." Lessig berkata bahawa Gavin Newsom, Gabenor California, akan mempunyai peluang untuk "mengukuhkan California sebagai pelopor nasional dalam mengawal selia AI."

4.1. Penubuhan Creative Commons

Pada tahun 2001, Lessig mengasaskan Creative Commons, sebuah organisasi bukan keuntungan yang berdedikasi untuk memperluas jangkauan karya kreatif yang tersedia untuk orang lain untuk membina dan berkongsi secara sah. Misi utamanya adalah untuk menyediakan alternatif kepada hak cipta tradisional, membolehkan pencipta memilih bagaimana karya mereka boleh digunakan dan disebarkan, dengan itu memupuk budaya perkongsian dan inovasi. Penubuhan Creative Commons telah memberi kesan besar kepada landskap budaya digital, mempromosikan akses terbuka dan memudahkan perkongsian pengetahuan dan kreativiti di seluruh dunia.

4.2. Penubuhan Equal Citizens

Lessig juga merupakan pengasas Equal Citizens, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk mereformasi sistem demokrasi Amerika Syarikat, terutamanya berkaitan dengan proses pilihan raya dan isu-isu pembiayaan kempen. Organisasi ini menyokong usaha untuk mengurangkan pengaruh wang dalam politik dan memastikan kesaksamaan dalam sistem pilihan raya, selaras dengan perjuangan Lessig yang lebih luas untuk integriti demokrasi.

4.3. Kes Undang-undang Utama dan Sumbangan

Lessig terlibat dalam beberapa kes undang-undang penting yang membentuk perdebatan mengenai hak cipta, kebebasan bersuara, dan hak digital.

• Eldred v. Ashcroft: Dari tahun 1999 hingga 2002, Lessig mewakili cabaran berprofil tinggi terhadap Akta Lanjutan Tempoh Hak Cipta Sonny Bono dalam kes Eldred v. Ashcroft. Walaupun beliau kalah dalam kes ini di Mahkamah Agung pada Mac 2003, usaha beliau menyoroti isu-isu penting mengenai tempoh hak cipta dan kesannya terhadap domain awam. Beliau mengakui kekecewaan yang mendalam dengan kekalahan ini, di mana beliau gagal meyakinkan Ketua Hakim William Rehnquist untuk menyokong pendekatan "berasaskan pasaran" beliau terhadap peraturan harta intelek.
• Golan v. Gonzales: Lessig mewakili beberapa plaintif dalam kes ini.
• Kahle v. Gonzales: Lessig terlibat dalam kes ini, yang kemudiannya dibatalkan.
• United States v. Microsoft: Lessig dilantik sebagai special master oleh Hakim Thomas Penfield Jackson pada tahun 1997 dalam kes ini. Walau bagaimanapun, pelantikan itu dibatalkan oleh Mahkamah Rayuan Amerika Syarikat untuk Litar Columbia kerana ia melebihi skop statut Persekutuan yang memperuntukkan special master. Hakim Jackson kemudian meminta Lessig untuk menulis amicus brief (pendapat rakan mahkamah). Lessig berkata mengenai pelantikan ini: "Adakah Hakim Jackson memilih saya untuk menjadi special master-nya kerana beliau telah menentukan saya adalah campuran sempurna Holmes, dan Ed Felten? Tidak, saya dipilih kerana saya seorang Profesor Undang-undang Harvard yang mengajar undang-undang siberruang. Ingat: Begitulah 'kemasyhuran' dicipta."
• MPAA v. 2600: Lessig mengemukakan amicus brief bersama Yochai Benkler untuk menyokong 2600.
• McCutcheon v. FEC: Lessig mengemukakan amicus brief untuk menyokong FEC.
• Chiafalo v. Washington: Lessig berkhidmat sebagai peguam bagi para pemilih dalam kes Mahkamah Agung ini, di mana mahkamah memutuskan bahawa negeri boleh memaksa pemilih untuk mengikut undi popular bagi negeri mereka.

5.1. Kecenderungan Pilihan Raya Presiden AS 2016

Pada 11 Ogos 2015, Lessig mengumumkan bahawa beliau telah melancarkan kempen penerokaan untuk meninjau prospeknya memenangi pencalonan Parti Demokrat untuk presiden Amerika Syarikat dalam pilihan raya 2016. Lessig berjanji untuk mencari pencalonan jika beliau berjaya mengumpul 1.00 M USD menjelang Hari Buruh 2015. Pengumuman itu dilaporkan secara meluas di media nasional dan diselaraskan dengan kempen media oleh Kempen Lessig 2016. Lessig ditemu bual dalam The New York Times dan Bloomberg. Mesej kempen dan kedudukan Lessig mengenai reformasi kewangan pilihan raya diedarkan secara meluas di media sosial. Kempennya berfokus pada satu isu tunggal: Akta Kesaksamaan Warganegara, cadangan yang menggabungkan reformasi pembiayaan kempen dengan undang-undang lain yang bertujuan untuk mengekang gerrymandering dan memastikan akses pengundian. Lessig pada mulanya berjanji untuk meletak jawatan setelah Akta Kesaksamaan Warganegara menjadi undang-undang dan menyerahkan jawatan presiden kepada naib presidennya. Walau bagaimanapun, pada Oktober 2015, beliau meninggalkan rancangan peletakan jawatan automatik itu dan mengguna pakai platform dasar penuh untuk jawatan presiden, walaupun beliau mengekalkan kelulusan Akta Kesaksamaan Warganegara sebagai objektif perundangan utamanya. Lessig membuat satu-satunya hentian kempen di Iowa, dengan tumpuan kepada kaukus daerah pertama di negara itu: di Kolej Dordt, di Sioux Center, pada akhir Oktober. Beliau mengumumkan penamatan kempennya pada 2 November 2015, memetik perubahan peraturan daripada Parti Demokrat yang menghalangnya daripada muncul dalam debat televisyen.

5.2. Pergerakan Reformasi Kolej Pilihan Raya

Pada tahun 2017, Lessig mengumumkan gerakan untuk mencabar peruntukan undi Kolej Pilihan Raya secara "pemenang-ambil-semua" di pelbagai negeri, yang dipanggil Equal Votes, di bawah naungan Equal Citizens. Lessig juga merupakan peguam bagi pemilih dalam kes Mahkamah Agung Chiafalo v. Washington, di mana mahkamah memutuskan bahawa negeri boleh memaksa pemilih untuk mengikut undi popular bagi negeri mereka. Pada tahun 2023, Lessig menulis editorial dalam Slate yang mencadangkan bahawa Kolej Pilihan Raya harus menjadi badan yang memutuskan sama ada Donald Trump terlibat dalam pemberontakan di bawah Perlembagaan AS. Beliau menjelaskan bahawa adalah lebih baik "bahawa kolej yang dipanggil untuk tujuan tunggal memilih presiden memutuskan perkara itu daripada ahli politik atau pegawai negeri yang sedang berkhidmat."

6.1. Pengalaman Pelecehan Seksual dan Tindakan Undang-undang

Pada Mei 2005, Lessig mendedahkan bahawa beliau telah mengalami pelecehan seksual oleh pengarah di American Boychoir School, tempat beliau belajar semasa remaja. Lessig telah mencapai penyelesaian dengan sekolah itu pada masa lalu, di bawah syarat-syarat yang dirahsiakan. Beliau mendedahkan pengalamannya semasa mewakili mangsa pelajar lain, John Hardwicke, di mahkamah. Pada Ogos 2006, beliau berjaya meyakinkan Mahkamah Agung New Jersey untuk secara radikal menyekat skop kekebalan, yang telah melindungi organisasi bukan keuntungan yang gagal mencegah pelecehan seksual daripada liabiliti undang-undang.

6.2. Guaman Fitnah Terhadap The New York Times

Pada tahun 2019, semasa siasatan jenayah terhadap Jeffrey Epstein, didapati bahawa MIT Media Lab, di bawah bekas pengarah Joichi Ito, telah menerima sumbangan rahsia daripada Epstein selepas Epstein disabitkan atas tuduhan jenayah. Ito akhirnya meletak jawatan sebagai pengarah MIT Media Lab berikutan penemuan ini. Selepas membuat komen menyokong Ito, Lessig menulis catatan di Medium pada September 2019 untuk menjelaskan pendiriannya. Dalam catatannya, Lessig mengakui bahawa universiti tidak seharusnya menerima sumbangan daripada penjenayah yang disabitkan seperti Epstein yang menjadi kaya melalui tindakan yang tidak berkaitan dengan sabitan jenayah mereka; namun, jika sumbangan sedemikian diterima, adalah lebih baik untuk menerimanya secara rahsia daripada secara terbuka mengaitkan universiti dengan penjenayah. Esei Lessig menarik kritikan, dan kira-kira seminggu kemudian, Nellie Bowles dari The New York Times mengadakan temu bual dengan Lessig di mana beliau mengulangi pendiriannya berkaitan sumbangan sedemikian secara umum. Artikel itu menggunakan tajuk "A Harvard Professor Doubles Down: If You Take Epstein's Money, Do It in Secret," yang Lessig mengesahkan berdasarkan kenyataan yang dibuatnya kepada Times. Lessig tidak bersetuju dengan tajuk utama yang mengabaikan hujannya bahawa MIT tidak seharusnya menerima sumbangan sedemikian pada mulanya dan juga mengkritik dua baris pertama artikel yang berbunyi "Sukar untuk mempertahankan meminta sumbangan daripada pesalah seks yang disabitkan Jeffrey Epstein. Tetapi Lawrence Lessig, seorang profesor Undang-undang Harvard, telah cuba." Beliau kemudiannya menuduh Times menulis clickbait dengan tajuk utama yang direka untuk memfitnahnya, dan menyatakan bahawa peredaran artikel di media sosial telah merosakkan reputasinya.

Pada Januari 2020, Lessig memfailkan saman fitnah terhadap Times, termasuk penulis Bowles, editor perniagaan Ellen Pollock, dan editor eksekutif Dean Baquet. Times menyatakan mereka akan "bersungguh-sungguh" mempertahankan diri terhadap tuntutan Lessig, dan percaya bahawa apa yang telah mereka terbitkan adalah tepat dan telah disemak oleh editor kanan berikutan aduan awal Lessig. Pada April 2020, The New York Times mengubah tajuk asalnya kepada: "What Are the Ethics of Taking Tainted Funds? A conversation with Lawrence Lessig about Jeffrey Epstein, M.I.T. and reputation laundering." Lessig melaporkan bahawa beliau kemudiannya menarik balik saman fitnahnya.

8.1. Penilaian Positif

Lessig diiktiraf secara meluas atas sumbangannya yang signifikan kepada kebebasan intelektual, reformasi demokrasi, dan commons digital. Beliau dipuji kerana usaha gigihnya dalam menentang undang-undang hak cipta yang terlalu ketat, yang dilihatnya sebagai penghalang kepada inovasi dan kreativiti. Penubuhan Creative Commons adalah bukti komitmennya untuk memperluas akses kepada karya kreatif dan memupuk budaya perkongsian. Dalam bidang reformasi politik, Lessig dipandang tinggi sebagai suara penting yang menyeru kepada akauntabiliti dan ketelusan dalam sistem pembiayaan kempen, serta perjuangan untuk mengurangkan pengaruh wang dalam politik. Profesor undang-undang Richard Posner pernah memanggil Lessig "profesor undang-undang paling terkemuka generasinya," satu pengiktirafan yang menonjolkan impak intelektualnya.

8.2. Kritikan dan Kontroversi

Lessig juga menghadapi kritikan dan kontroversi sepanjang kerjayanya. Salah satu insiden yang paling ketara ialah guaman fitnahnya terhadap The New York Times pada tahun 2020. Kontroversi ini berpunca daripada kenyataannya mengenai penerimaan sumbangan rahsia daripada Jeffrey Epstein oleh MIT Media Lab, di mana beliau berhujah bahawa jika universiti terpaksa menerima wang daripada penjenayah yang disabitkan, adalah lebih baik untuk melakukannya secara rahsia daripada secara terbuka. Walaupun Lessig kemudian menjelaskan bahawa beliau tidak menyokong penerimaan dana tersebut pada mulanya, tajuk utama dan baris pembukaan artikel The New York Times ditafsirkan sebagai memfitnah dan mencetuskan perdebatan hangat mengenai etika pelaporan media dan tanggungjawab akademik. Insiden ini menyoroti cabaran yang dihadapi oleh tokoh awam dalam mengkomunikasikan nuansa pandangan mereka dalam landskap media yang pantas dan seringkali memecah belah.