1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Belia
Lee Ho-Jin dilahirkan di Seoul, Korea Selatan. Beliau memulakan pendidikan bola sepak formalnya di Sekolah Rendah Seoul Junghwa, diikuti oleh Sekolah Menengah Hanyang, dan kemudiannya di Sekolah Tinggi Pertanian Gangneung (kini Sekolah Tinggi Joongang Gangneung). Beliau kemudian melanjutkan pengajian ke Universiti Sungkyunkwan, namun berhenti di tengah jalan. Keputusan untuk berhenti ini berpunca daripada perbezaan pendapat dengan pihak universiti mengenai perpindahan beliau ke kelab luar negara.
Selepas meninggalkan universiti, Lee Ho-Jin berusaha untuk menembusi arena bola sepak profesional di Eropah. Beliau menjalani ujian percubaan di beberapa kelab berprestij di benua itu. Antara kelab yang pernah diujinya termasuk R.S.C. Anderlecht dalam Liga Pro Belgium, PSV Eindhoven di Eredivisie Belanda, dan AS Nancy-Lorraine dari Ligue 1 Perancis. Namun, kesemua ujian percubaan tersebut tidak berhasil, dan beliau gagal mendapatkan kontrak dengan kelab-kelab tersebut pada percubaan awalnya.
2. Kerjaya Kelab
Lee Ho-Jin memulakan kerjaya kelab profesionalnya di luar negara, satu laluan yang tidak biasa bagi pemain Korea Selatan yang selalunya akan memulakan kerjaya mereka di K League.
2.1. Racing de Santander
Pada 1 Februari 2006, Lee Ho-Jin berjaya menyertai Racing de Santander, sebuah kelab dari La Liga Sepanyol, hanya 20 minit sebelum waktu pendaftaran perpindahan pemain berakhir. Dengan perpindahan ini, beliau menjadi pemain Korea Selatan kedua yang beraksi di La Liga selepas Lee Chun-soo. Namun, tempohnya di Racing de Santander diwarnai dengan cabaran. Beliau sering kali mengalami kecederaan berulang, terutamanya kecederaan paha, yang menghalang beliau daripada mendapat masa bermain yang konsisten.
Debut beliau dalam La Liga berlaku pada 24 Mei 2006, dalam perlawanan terakhir musim 2005-06 menentang Villarreal CF. Walaupun hanya tampil dalam satu perlawanan pada musim pertamanya, beliau berjaya mempamerkan prestasi yang baik dan bermain sepanjang perlawanan. Prestasi debutnya yang mengagumkan bahkan mendapat pujian daripada pengadil. Walaupun begitu, kecederaan paha yang berterusan menyebabkan beliau tidak dapat beraksi dalam perlawanan lain, dan akhirnya gagal memperbaharui kontraknya dengan Racing de Santander setelah dua musim di kelab tersebut.
2.2. Incheon United dan Liga Eropah/Thailand
Selepas meninggalkan Sepanyol, Lee Ho-Jin kembali ke Korea Selatan dan menyertai Draf Pemain Baharu K League 2008. Beliau dipilih pada pusingan ketiga oleh Incheon United. Walau bagaimanapun, nasib malang akibat kecederaan terus menghantuinya, dan beliau tidak membuat sebarang penampilan untuk Incheon United dalam K League.
Beliau kemudiannya berusaha untuk mencari peluang di kelab lain. Pada Mac 2009, Lee Ho-Jin berpindah ke JJK Jyväskylä, sebuah kelab yang bersaing dalam Veikkausliiga Finland. Sebelum menyertai JJK, beliau juga pernah menjalani ujian percubaan dengan kelab Finland lain, FC Haka, yang ingin menggunakannya sebagai bek kiri, tetapi beliau tidak menandatangani kontrak dengan mereka. Pada Ogos 2009, Lee Ho-Jin dipinjamkan ke FC Jyväskylä Blackbird, sebuah kelab di liga bawahan Finland.
Pada tahun 2010, Lee Ho-Jin meneruskan kerjayanya di Asia Tenggara apabila beliau menandatangani kontrak dengan Police United F.C. dalam Liga Perdana Thailand. Selepas tempoh singkat di Thailand, beliau kembali ke Korea Selatan dan bermain untuk Goyang KB Kookmin Bank FC, sebuah kelab dalam Liga Kebangsaan Korea (liga divisyen dua) pada tahun 2011.
3. Kerjaya Antarabangsa
Lee Ho-Jin merupakan pemain yang sentiasa dipanggil untuk pasukan bola sepak kebangsaan belia Korea Selatan dan pernah menjadi tonggak utama dalam barisan pertahanan. Beliau berpeluang mewakili negaranya dalam kejohanan antarabangsa utama, termasuklah Piala Dunia Belia FIFA 2003 yang diadakan di Emiriah Arab Bersatu.
Dalam perlawanan pertama peringkat kumpulan menentang Jerman, Lee Ho-Jin memainkan peranan penting dengan menjaringkan gol pembukaan yang membantu Korea Selatan meraih kemenangan 2-0 yang penting. Namun, dalam proses menjaringkan gol tersebut, beliau mengalami perlanggaran dengan penjaga gol lawan, yang mengakibatkan kecederaan lutut serius. Kecederaan itu memaksa beliau berehat daripada bermain selama enam bulan. Menariknya, pada waktu itu, pengurus pasukan belia Jerman ialah Uli Stielike, yang kemudiannya menjadi pengurus pasukan kebangsaan Korea Selatan pada masa hadapan. Walaupun Lee Ho-Jin merupakan pemain tetap di peringkat belia, beliau tidak pernah dipanggil untuk menyertai pasukan kebangsaan senior Korea Selatan.
4. Statistik Kerjaya
Jadual di bawah memperincikan rekod penampilan dan gol Lee Ho-Jin dalam pertandingan liga dan piala sepanjang kerjaya profesionalnya.
| Prestasi Kelab | Liga | Piala | Piala Liga | Benua | Jumlah | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Musim | Kelab | Liga | App | Gol | App | Gol | App | Gol | App | Gol | App | Gol |
| Sepanyol | Liga | Copa del Rey | colspan="2" |- | Jumlah | ||||||||
| 2005-06 | Racing de Santander | La Liga | 1 | 0 | - | 1 | 0 | |||||
| 2006-07 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |||||||
| Korea Selatan | Liga | Piala FA Korea | Piala Liga K | colspan="2" |- | Jumlah | |||||||
| 2008 | Incheon United | K League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |
| Finland | Liga | colspan="2" |- | colspan="2" |- | colspan="2" |- | Jumlah | |||||||
| 2009 | JJK | Veikkausliiga | 1 | 0 | - | 1 | 0 | |||||
| Thailand | Liga | Piala | Piala Liga | Benua | Jumlah | |||||||
| 2010 | Police United | Liga Perdana Thailand | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |
| Jumlah Keseluruhan | Sepanyol | 1 | 0 | - | 1 | 0 | ||||||
| Korea Selatan | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |||
| Finland | 1 | 0 | - | 1 | 0 | |||||||
| Thailand | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |||
| Jumlah Kerjaya | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | ||
5. Persaraan dan Aktiviti Selepas Bersara
Pada tahun 2012, Lee Ho-Jin membuat keputusan untuk mengakhiri kerjayanya sebagai pemain bola sepak profesional. Beliau mengumumkan persaraannya daripada sukan tersebut serentak dengan pendaftaran dirinya untuk perkhidmatan ketenteraan aktif. Beliau berkhidmat sebagai seorang askar aktif dalam Divisyen Infantri Ke-3 Angkatan Darat Republik Korea.
Selepas menamatkan perkhidmatan ketenteraannya dan dibebaskan pada tahun 2014, Lee Ho-Jin terus terlibat dalam dunia bola sepak, walaupun tidak lagi sebagai pemain. Beliau kini aktif secara berkala sebagai ejen bola sepak, membantu pemain lain dalam kerjaya mereka, dan juga sebagai jurulatih belia, menyumbang kepada pembangunan bakat muda dalam sukan tersebut.