1. Kerjaya Amatur
Kerjaya amatur Lee Hyun-seung bermula sejak zaman persekolahan dan berlanjutan hingga ke peringkat universiti, termasuk penampilan bersama pasukan kebangsaan Korea Selatan.
1.1. Kehidupan Awal dan Zaman Persekolahan
Lee Hyun-seung dilahirkan pada 11 Oktober 1983. Beliau menamatkan pengajian di Sekolah Rendah Incheon Seohwa, Sekolah Menengah Daeheon, dan Sekolah Tinggi Dongsan di Incheon, Korea Selatan. Semasa di Sekolah Tinggi Dongsan, sebagai pelajar junior, beliau telah dipilih oleh Hyundai Unicorns pada pusingan ke-2, pilihan ke-26 (keseluruhan ke-34) dalam Draf KBO 2002. Namun, selepas tamat pengajian dari Sekolah Tinggi Dongsan, beliau memilih untuk melanjutkan pelajaran ke Universiti Inha daripada terus menjadi pemain profesional.
1.2. Universiti dan Besbol Amatur
Lee Hyun-seung menyertai Universiti Inha dan mengambil jurusan Pendidikan Jasmani. Sebagai pelajar tahun pertama di Universiti Inha pada tahun 2002, beliau membuat penampilan pertamanya untuk pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan di Piala Antara Benua 2002. Beliau merupakan pemain termuda dalam skuad tersebut dan membantu pasukannya memenangi pingat perak, tampil sebagai pelempar bantuan dan pelempar kidal khusus, melontar empat inning tanpa bolos dalam kejohanan itu. Sebagai pelajar junior pada tahun 2004, Lee bertanding untuk pasukan kebangsaan Korea Selatan dalam Kejohanan Besbol Universiti Dunia ke-2 di Tainan City, Taiwan. Di sana, beliau memimpin pasukannya meraih pingat gangsa bersama Oh Seung-hwan dan Jang Won-sam.
1.3. Kerjaya Pasukan Kebangsaan (Amatur)
Lee Hyun-seung telah mewakili Korea Selatan dalam beberapa kejohanan antarabangsa di peringkat amatur:
2. Kerjaya Profesional
Lee Hyun-seung memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 2006 dan bermain untuk beberapa pasukan dalam KBO League sebelum bersara pada tahun 2022.
2.1. Era Hyundai Unicorns
Lee Hyun-seung menyertai Hyundai Unicorns pada tahun 2006 selepas menamatkan pengajian di universiti. Beliau menikmati musim sulung yang berjaya sebagai pelempar penyedia dan pelempar kidal khusus, tampil dalam 70 perlawanan dan menduduki tempat ke-3 dalam liga KBO dalam kategori 'holds' dengan 19. Selepas musim tersebut, Lee bertanding untuk pasukan kebangsaan Korea Selatan dalam Piala Antara Benua 2006. Dalam pusingan 'round-robin', beliau mencatatkan 'save', melontar dua inning tanpa bolos untuk menutup kemenangan 5-1 ke atas pasukan besbol kebangsaan Itali. Namun, dalam perlawanan klasifikasi tempat ke-5 hingga ke-8, beliau gagal mencatatkan 'save', membenarkan tiga larian pada inning ke-9 dalam kekalahan 8-3 kepada Itali.
Pada musim 2007, Lee mengalami kemerosotan prestasi yang ketara, dengan rekod 1-2 dan purata mata dibalas (ERA) 7.15 dalam 22.2 inning yang dilontar, serta hanya mencatatkan 2 'holds' dalam 45 perlawanan. Beliau menghabiskan sebahagian besar musim itu bersama pasukan simpanan Unicorns.
2.2. Era Woori Heroes
Selepas pembubaran Hyundai Unicorns, Lee Hyun-seung menyertai Woori Heroes (kemudian dikenali sebagai Kiwoom Heroes). Pada musim 2008, beliau berjaya mendapatkan tempat dalam rotasi permulaan pasukan. Dalam tahun pertamanya sebagai pelempar permulaan sepenuh masa, beliau menamatkan musim dengan rekod 6 kemenangan dan 11 kekalahan serta ERA 4.58 dalam 120 inning yang dilontar, menunjukkan potensi yang besar.
Musim 2009 merupakan musim profesional terbaiknya. Sebagai pelempar permulaan sepenuh masa, beliau menduduki tempat ke-4 dalam kemenangan (13), ke-5 dalam inning yang dilontar (170 inning), ke-10 dalam pukulan keluar (120), dan ke-11 dalam ERA (4.18). Semua statistik ini merupakan rekod terbaik dalam kerjayanya, dan beliau memainkan peranan sebagai 'ace' yang penting bagi pasukan di tengah-tengah kemerosotan pelempar lain. Walau bagaimanapun, pada 30 Disember, Lee telah ditukarkan ke Doosan Bears sebagai pertukaran kepada pelempar Keum Min-chul dan wang tunai 1.00 B KRW, sebagai sebahagian daripada siri perdagangan besar-besaran Heroes selepas musim.
2.3. Era Pasukan Besbol Sangmu (Perkhidmatan Tentera)
Lee Hyun-seung menyertai perkhidmatan tentera pada akhir tahun 2011 dan berkhidmat dengan Pasukan Besbol Sangmu. Beliau menamatkan perkhidmatannya pada akhir September 2013. Walau bagaimanapun, lima bulan sebelum pelepasan, beliau mengalami kecederaan siku dan menjalani pembedahan pada April 2013. Akibatnya, beliau hanya mampu membuat satu penampilan dalam perlawanan liga kedua pada tahun 2013 dan menghabiskan sebahagian besar tempoh tersebut dengan menjalani pemulihan.
2.4. Era Doosan Bears
Selepas perpindahan ke Doosan Bears, Lee Hyun-seung pada mulanya bergelut dengan prestasi. Pada tahun 2010, beliau memulakan musim sebagai pelempar permulaan tetapi diturunkan ke bullpen pada pertengahan musim akibat kecederaan jari dan masalah kawalan lontaran yang berterusan. Beliau menamatkan musim dengan ERA 4.75 dalam 77.2 inning yang dilontar dan rekod 3-6. Namun, dalam pasca-musim, Lee memainkan peranan utama dalam bullpen Bears, mencatatkan rekod 1-0 dengan ERA 0.96 dalam 7 perlawanan, mengumpul 11 pukulan keluar dalam 9.1 inning yang dilontar.
Pada tahun 2011, Lee menghabiskan seluruh musim sebagai pelempar bantuan, mencatatkan rekod 3-5 dengan empat 'save', enam 'hold', dan ERA 4.82 dalam 74.2 inning yang dilontar dalam 50 penampilan. Selepas kembali dari perkhidmatan tentera pada tahun 2014, beliau tampil dalam 65 perlawanan dan mencatatkan 15 'hold'.
Pada pertengahan musim 2015, beliau kembali dan mengambil alih peranan sebagai pelempar penamat (closer) pasukan. Walaupun pengurus Kim Tae-hyung pada mulanya merancang untuk menggunakannya sebagai pelempar permulaan, Lee menunjukkan kestabilan yang tinggi sebagai pelempar penamat berikutan masalah prestasi pelempar lain seperti Yoon Myung-joon dan Noh Kyung-eun. Dalam separuh akhir playoff 2015 KBO, beliau dinobatkan sebagai MVP selepas mencatatkan 1 kemenangan, 2 'save', dan ERA 0. Beliau meneruskan prestasi cemerlangnya dalam playoff dan Siri Korea, tampil dalam 9 perlawanan bantuan secara keseluruhan, membenarkan hanya 1 larian (tidak dibalas) dalam 13 inning, dengan rekod 1 kemenangan, 1 kekalahan, dan 4 'save', menyumbang besar kepada kemenangan kejuaraan pertama pasukan dalam 14 tahun.
Pada tahun 2016, beliau mencatatkan 25 'save'. Selepas musim, beliau menggunakan kelayakan FAnya dan menandatangani kontrak besar selama 3 tahun dengan Doosan Bears bernilai 2.70 B KRW. Pada tahun 2017, beliau terpilih untuk mewakili Korea Selatan dalam World Baseball Classic (WBC), tetapi prestasinya dalam musim liga menurun, dengan rekod 3-2, 5 'save', dan 9 'hold' dalam 57 perlawanan. Pada tahun 2018, peranan 'closer'nya diambil alih oleh Ham Deok-joo, dan beliau tidak mencatatkan sebarang 'save'.
Pada tahun 2019, peluang bermainnya berkurangan dengan ketara kerana usianya, hanya tampil dalam 9 perlawanan dengan 2 'hold' dan tanpa kemenangan, mencatatkan rekod terburuk dalam kerjayanya. Pada tahun 2020, beliau kembali bangkit, mencatatkan kemenangan pertamanya dalam dua tahun dan tampil dalam 62 perlawanan. Pada tahun 2022, prestasinya merosot dengan ERA 6.23. Beliau dikeluarkan dari senarai aktif pada akhir Julai dan tidak lagi bermain dalam perlawanan liga kedua. Lee Hyun-seung mengumumkan persaraannya daripada besbol profesional selepas musim 2022.
3. Kerjaya Pasukan Kebangsaan (Profesional)
Lee Hyun-seung juga mewakili Korea Selatan di peringkat profesional dalam kejohanan antarabangsa utama.
3.1. 2015 WBSC Premier12
Lee Hyun-seung telah dipilih sebagai ahli pasukan kebangsaan Korea Selatan untuk 2015 WBSC Premier12. Ini merupakan penampilan pertamanya dalam pasukan kebangsaan A. Beliau menyumbang kepada kemenangan kejuaraan pertama Korea Selatan dalam kejohanan tersebut, meraih pingat emas.
3.2. 2017 World Baseball Classic
Lee Hyun-seung telah dipilih untuk mewakili Korea Selatan dalam 2017 World Baseball Classic ke-4. Pasukan Korea Selatan menduduki tempat ke-10 dalam kejohanan tersebut.
4. Gaya Permainan dan Gelaran
Lee Hyun-seung dikenali dengan gaya lontarannya yang unik dan telah menerima beberapa gelaran daripada peminat.
4.1. Gaya Permainan
Sebagai pelempar kidal, Lee Hyun-seung sering digunakan sebagai pelempar kidal khusus (left-handed specialist) untuk menghadapi pemukul kidal lawan. Beliau juga memegang peranan penting sebagai pelempar penyedia dan kemudiannya sebagai pelempar penamat (closer) untuk pasukannya.
4.2. Gelaran
Lee Hyun-seung diberikan gelaran 'Man-ru Byeontae' (만루 변태Man-ru ByeontaeBahasa Korea), yang boleh diterjemahkan sebagai 'Pengejut Larian Penuh' atau 'Orang Aneh Penuh Bes'. Gelaran ini diberikan oleh peminat kerana beliau sering membenarkan 'bases loaded' (semua bes diduduki pemukul) tetapi kemudiannya berjaya melepaskan diri daripada situasi kritikal tersebut, menghairankan peminat dengan keupayaannya untuk mengelak larian. Beliau juga pernah menyatakan tekanan yang tinggi sebagai pelempar penamat, di mana "pasukan mungkin menang selama lebih dua jam, tetapi saya boleh menjadikan perlawanan itu kalah dalam 10 minit lontaran saya. Melontar di bawah tekanan sedemikian sangat sukar."
5. Statistik Kerjaya
Berikut adalah ringkasan statistik kerjaya profesional Lee Hyun-seung:
| Tahun | Pasukan | ERA | Perlawanan | Lengkap | Shutout | Menang | Kalah | Save | Hold | Peratus Menang | Pemukul Dihadapi | Inning Dilontar | Pukulan Dibenarkan | Homerun Dibenarkan | Bolan | Bola Mati | Pukulan Keluar | Larian Dibenarkan | Larian Dibayar |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | Hyundai | 3.79 | 70 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 19 | 1.000 | 182 | 40.1 | 44 | 3 | 14 | 2 | 43 | 18 | 17 |
| 2007 | Hyundai | 7.15 | 45 | 0 | 0 | 1 | 2 | 0 | 5 | 0.333 | 105 | 22.2 | 33 | 1 | 9 | 0 | 14 | 19 | 18 |
| 2008 | Woori | 4.58 | 40 | 1 | 0 | 6 | 8 | 0 | 1 | 0.429 | 535 | 120 | 132 | 10 | 53 | 5 | 78 | 64 | 61 |
| 2009 | Heroes | 4.18 | 30 | 0 | 0 | 13 | 10 | 0 | 0 | 0.565 | 716 | 170 | 161 | 25 | 66 | 5 | 120 | 84 | 79 |
| 2010 | Doosan | 4.75 | 46 | 0 | 0 | 3 | 6 | 2 | 4 | 0.333 | 327 | 77.2 | 80 | 8 | 25 | 3 | 50 | 45 | 41 |
| 2011 | Doosan | 4.82 | 50 | 0 | 0 | 3 | 5 | 4 | 6 | 0.375 | 325 | 74.2 | 85 | 8 | 26 | 5 | 50 | 43 | 40 |
| 2014 | Doosan | 5.07 | 65 | 0 | 0 | 3 | 3 | 0 | 15 | 0.500 | 259 | 55 | 68 | 2 | 23 | 3 | 39 | 34 | 31 |
| 2015 | Doosan | 2.89 | 41 | 0 | 0 | 3 | 1 | 18 | 2 | 0.750 | 191 | 46.2 | 45 | 3 | 10 | 2 | 41 | 16 | 15 |
| 2016 | Doosan | 4.84 | 56 | 0 | 0 | 1 | 4 | 25 | 1 | 0.200 | 260 | 57.2 | 65 | 8 | 17 | 7 | 41 | 36 | 31 |
| 2017 | Doosan | 3.98 | 57 | 0 | 0 | 3 | 2 | 5 | 9 | 0.600 | 235 | 52 | 62 | 4 | 16 | 4 | 38 | 23 | 23 |
| 2018 | Doosan | 4.99 | 39 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 6 | 1.000 | 140 | 30.2 | 39 | 4 | 14 | 1 | 21 | 18 | 17 |
| 2019 | Doosan | 3.00 | 9 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0.000 | 22 | 6 | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | 2 | 2 |
| 2020 | Doosan | 5.31 | 62 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 10 | 0.667 | 195 | 42.1 | 48 | 2 | 21 | 2 | 42 | 27 | 25 |
| 2021 | Doosan | 1.93 | 38 | 0 | 0 | 5 | 1 | 0 | 7 | 0.833 | 90 | 23.1 | 16 | 1 | 6 | 0 | 20 | 6 | 5 |
| 2022 | Doosan | 6.23 | 23 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1.000 | 43 | 8.2 | 13 | 2 | 4 | 1 | 9 | 6 | 6 |
| Jumlah | 15 Musim | 4.47 | 671 | 1 | 0 | 47 | 44 | 56 | 89 | 0.516 | 3625 | 827.2 | 895 | 81 | 304 | 40 | 610 | 441 | 411 |
6. Anugerah dan Pengiktirafan
Sepanjang kerjayanya, Lee Hyun-seung telah menerima beberapa anugerah dan pengiktirafan penting:
- 2015 WBSC Premier12: Pingat Emas (sebagai ahli pasukan kebangsaan Korea Selatan).
- Separuh Akhir Playoff KBO 2015: MVP (Pemain Paling Bernilai)
7. Hal Peribadi dan Trivia
- Pada 30 Disember 2009, Woori Heroes (kemudian Kiwoom Heroes) menukarkan Lee Hyun-seung ke Doosan Bears sebagai pertukaran kepada pelempar kidal Keum Min-chul dan wang tunai 1.00 B KRW. Perdagangan ini berlaku setelah Heroes melengkapkan pembayaran yuran keahlian kepada KBO League untuk mendapatkan status pasukan rasmi. Menariknya, Lee Hyun-seung dan Keum Min-chul bertukar nombor jersi yang pernah mereka pakai sebelum ini.
- Nombor jersi Lee Hyun-seung berubah beberapa kali sepanjang kerjayanya:
- 29 (2006)
- 48 (2007-2009, 2014-2017, 2019-2022)
- 58 (2010-2011)
- 3 (2018)
- Pada tahun 2019, beliau bertemu dengan bekas rakan sepasukan di Woori Heroes, Shingo Takatsu, dan menyatakan bahawa beliau menjangkakan akan bersara dalam tempoh dua hingga tiga tahun lagi. Beliau juga berkongsi tentang tekanan yang dialami sebagai pelempar penamat (closer).
8. Institusi Pengajian
- Sekolah Rendah Incheon Seohwa
- Sekolah Menengah Daeheon
- Sekolah Tinggi Dongsan
- Universiti Inha (Jurusan Pendidikan Jasmani, Kohort 2002)