1. Awal Kehidupan dan Pendidikan
Jee-Young Lee dilahirkan di Seoul, Korea Selatan, pada 2 Disember 1985. Beliau mula bermain golf pada usia 14 tahun, menunjukkan minat dan bakat dalam sukan itu sejak awal. Dalam aspek pendidikan, Lee menamatkan pengajian di Sekolah Menengah Naksaeng dan kemudian melanjutkan pelajaran di Universiti Yong-In. Beliau secara rasmi memulakan kerjaya profesionalnya dalam dunia golf pada tahun 2004.
2. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional Jee-Young Lee merangkumi pencapaian penting di Jelajah Golf Profesional Wanita Korea (KLPGA) dan Jelajah Golf Profesional Wanita Amerika Syarikat (LPGA), serta penampilan dalam pertandingan pasukan antarabangsa.
2.1. Jelajah KLPGA
Jee-Young Lee menyertai Jelajah KLPGA pada tahun 2004, menandakan permulaan rasmi kerjaya profesionalnya di Korea Selatan. Pada tahun 2005, beliau memenangi Taeyoung Cup Korea Women's Open, dan pada tahun 2006, beliau meraih kemenangan di Shinsegae Kejohanan Golf Profesional Wanita Korea ke-28. Kemenangan beliau di CJ Nine Bridges Classic pada tahun 2005, ketika masih menjadi anggota KLPGA, membolehkannya terus mara ke Jelajah LPGA tanpa perlu melalui proses kelayakan tambahan.
2.2. Jelajah LPGA
Jee-Young Lee merupakan seorang pemain yang menonjol dalam Jelajah LPGA, di mana beliau meraih kemenangan sulungnya dan menunjukkan prestasi yang konsisten dalam pelbagai kejohanan, termasuk kejohanan major.
2.2.1. Kemenangan Sulung Jelajah LPGA
Kemenangan terobosan Jee-Young Lee di Jelajah LPGA berlaku pada 30 Oktober 2005, apabila beliau memenangi CJ Nine Bridges Classic. Kejohanan itu diadakan di Jeju, Korea Selatan, dan Lee menamatkan saingan dengan skor 5 di bawah par (65-73-73=211), mengatasi lawan-lawan hebat seperti Annika Sörenstam, Mi-Hyun Kim, Paula Creamer, dan Carin Koch dengan kelebihan 3 pukulan. Kemenangan ini amat signifikan kerana ia membolehkan beliau menyertai Jelajah LPGA secara langsung sebagai ahli penuh.
2.2.2. Keputusan Kejohanan Major
Berikut adalah keputusan Jee-Young Lee dalam kejohanan-kejohanan major Jelajah LPGA:
| Kejohanan | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ANA Inspiration | T56 | T13 | T21 | 20 | T40 | CUT | CUT | T32 | T16 | CUT |
| Women's PGA Championship | T14 | T10 | T18 | T65 | CUT | CUT | CUT | CUT | T49 | |
| U.S. Women's Open | T10 | 7 | T13 | WD | T25 | CUT | T38 | |||
| Women's British Open | T22 | T2 | T17 | CUT | T62 | CUT | T36 | T58 | ||
| The Evian Championship ^ | WD | CUT | ||||||||
^ The Evian Championship telah ditambah sebagai kejohanan major pada tahun 2013.
- CUT = terlepas potongan separuh jalan
- WD = menarik diri
- "T" = terikat (kedudukan berkongsi)
Ringkasan keputusan dalam kejohanan major:
| Kejohanan | Menang | Ke-2 | Ke-3 | Top-5 | Top-10 | Top-25 | Kejohanan | Potongan yang dibuat |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ANA Inspiration | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 10 | 7 |
| Women's PGA Championship | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 9 | 5 |
| U.S. Women's Open | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 4 | 7 | 5 |
| Women's British Open | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 3 | 8 | 6 |
| The Evian Championship | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 |
| Jumlah | 0 | 1 | 0 | 1 | 4 | 14 | 36 | 23 |
Lee mencatatkan potongan berturut-turut terbanyak sebanyak 14 (dari Kraft Nabisco 2006 hingga LPGA 2009) dan rekod tiga kedudukan Top 10 berturut-turut terpanjang (dari LPGA 2007 hingga British Open 2007).
2.2.3. Pencapaian Penting Lain
Selain kemenangan utamanya, Jee-Young Lee juga mencatatkan beberapa pencapaian penting lain di Jelajah LPGA. Beliau memiliki rekod playoff Jelajah LPGA sebanyak 0-1, kalah dalam playoff menentang Suzann Pettersen di kejohanan Michelob ULTRA Open at Kingsmill 2007 pada lubang tambahan ketiga.
Beliau juga meraih beberapa kedudukan naib juara dalam kejohanan-kejohanan lain:
- Tempat ke-2 bersama di LPGA Tour Canada Women's Open 2010.
- Naib juara di LPGA Tour Safeway International 2008.
- Naib juara di LPGA Tour British Open 2007.
- Naib juara di LPGA Tour Fields Open 2007.
2.2.4. Gaya Permainan
Jee-Young Lee terkenal dengan gaya permainannya yang unik, terutamanya pukulan jauhnya yang luar biasa. Beliau dianggap sebagai salah seorang "pemukul jauh generasi pertama" (장타자jangtajaBahasa Korea) dalam golf wanita Korea. Pada tahun 2006, beliau mencatatkan purata jarak pukulan pemandu (driver) sejauh 275.1 yd, menduduki tempat ke-4 dalam kategori ini pada tahun tersebut. Pada tahun 2007, beliau meningkatkan kedudukannya kepada tempat ke-2 dalam purata jarak pukulan pemandu. Kemampuan pukulan jauhnya ini menjadi ciri khas yang membezakannya dalam Jelajah LPGA.
2.3. Penampilan Pasukan
Jee-Young Lee juga menyumbang kepada pasukan Asia dalam pertandingan berpasukan antarabangsa. Beliau mewakili pasukan Asia dalam Lexus Cup, di mana pasukannya berjaya meraih kemenangan pada edisi 2006 dan 2007.
3. Statistik Kerjaya
Berikut adalah ringkasan statistik kerjaya Jee-Young Lee di Jelajah LPGA sehingga musim 2015:
| Tahun | Kejohanan dimainkan | Potongan dibuat | Menang | Ke-2 | Ke-3 | Top 10 | Kedudukan terbaik | Pendapatan ($) | Kedudukan senarai wang | Purata skor | Kedudukan skor |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2005 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 208.48 K USD | n/a | 72.14 | n/a |
| 2006 | 25 | 24 | 0 | 1 | 0 | 6 | T2 | 575.13 K USD | 20 | 71.46 | 18 |
| 2007 | 24 | 23 | 0 | 3 | 0 | 10 | 2 | 966.26 K USD | 10 | 71.66 | 12 |
| 2008 | 28 | 25 | 0 | 1 | 1 | 8 | 2 | 795.99 K USD | 21 | 71.38 | 14 |
| 2009 | 25 | 22 | 0 | 0 | 1 | 3 | T3 | 358.71 K USD | 37 | 71.88 | 33 |
| 2010 | 20 | 18 | 0 | 1 | 1 | 8 | T2 | 589.78 K USD | 19 | 71.26 | 16 |
| 2011 | 15 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | T33 | 22.58 K USD | 116 | 73.97 | 106 |
| 2012 | 13 | 8 | 0 | 0 | 0 | 0 | T12 | 68.65 K USD | 90 | 72.35 | 48 |
| 2013 | 21 | 15 | 0 | 0 | 0 | 1 | T4 | 172.69 K USD | 65 | 72.37 | 61 |
| 2014 | 18 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | T16 | 74.84 K USD | 101 | 73.15 | 126 |
| 2015 | 13 | 9 | 0 | 0 | 0 | 0 | T25 | 75.47 K USD | 97 | 71.88 | 54 |
Secara keseluruhan, Jee-Young Lee mengumpul pendapatan kerjaya berjumlah melebihi 3.70 M USD dalam Jelajah LPGA, mencerminkan kerjaya yang berjaya dan konsisten di peringkat antarabangsa.
4. Penilaian dan Legasi
Jee-Young Lee dikenali sebagai pemain golf profesional yang konsisten dan berdaya saing di Jelajah LPGA. Kemenangan sulungnya di CJ Nine Bridges Classic pada 2005 membuka pintu baginya untuk bersaing di peringkat tertinggi, membuktikan kemampuannya untuk bersaing dengan pemain-pemain elit dunia. Beliau mencapai beberapa kedudukan Top 10 dan naib juara dalam kejohanan-kejohanan utama, termasuk British Open Wanita 2007.
Sebagai salah seorang "pemukul jauh generasi pertama" dalam golf wanita Korea, Lee meninggalkan impak yang signifikan terhadap golf wanita Korea, menunjukkan bahawa kekuatan pukulan adalah aset penting dalam sukan tersebut. Walaupun beliau hanya memenangi satu kejohanan LPGA, konsistensi beliau dalam membuat potongan (cut) dan penempatan yang tinggi dalam pelbagai kejohanan menunjukkan tahap kemahiran dan ketekunan yang luar biasa. Legasinya terletak pada peranan beliau sebagai perintis bagi generasi pemain Korea yang akan datang yang mengutamakan kekuatan pukulan dan permainan yang berani.