Lee Taek-keun

1.1. Pendidikan dan Latar Belakang Awal

Lee Taek-keun dilahirkan pada 10 Julai 1980 di Busan, Korea Selatan. Beliau menamatkan pengajian di Sekolah Rendah Baejeong, Sekolah Menengah Daecheon Busan, dan Sekolah Tinggi Perniagaan Gyeongnam. Semasa di Sekolah Tinggi Perniagaan Gyeongnam, beliau merupakan salah seorang prospek penangkap sekolah menengah terbaik dan membentuk gandingan bateri dengan rakan sepasukan Kim Sa-yul, di mana kedua-duanya terpilih dalam pasukan kebangsaan remaja. Pada tahun 1999, beliau telah dipilih oleh Hyundai Unicorns dalam pusingan ketiga draf rookie ke-2, tetapi memilih untuk melanjutkan pelajaran di Universiti Korea dalam bidang Pendidikan Jasmani.

1.2. Kerjaya Besbol Amatur

Di Universiti Korea, Lee Taek-keun dengan cepat diiktiraf sebagai salah seorang penangkap amatur terbaik di negara itu, menjadi pemain tetap dalam kesebelasan utama pada musim pertama pengajian. Semasa tahun pertamanya di universiti, beliau dipanggil menyertai pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan dan mengambil bahagian dalam Piala Antara Benua 1999. Dalam perlawanan pertama Korea di kejohanan round-robin menentang pasukan besbol kebangsaan Cuba, beliau memimpin pasukannya meraih kemenangan 4-3 yang bersejarah, menandakan kemenangan pertama Korea Selatan ke atas Cuba dalam pertandingan besbol antarabangsa anjuran Persekutuan Besbol Antarabangsa (IBAF).

Pada tahun 2001, Lee Taek-keun sekali lagi dipilih untuk pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan yang menduduki tempat ke-6 di Piala Dunia Besbol 2001. Beliau adalah salah seorang daripada lima pemain amatur dalam skuad tersebut. Pada tahun 2002, beliau bertanding lagi untuk pasukan kebangsaan Korea Selatan dalam Kejohanan Besbol Universiti Dunia yang sulung, yang diadakan di Messina, Itali, mengendalikan posisi pemukul ditetapkan dan penangkap.

Dalam kerjaya antarabangsa amatur beliau, pencapaian utamanya termasuk:

• Kejohanan Besbol Remaja Asia 1998 (Kaohsiung, Taiwan): Tempat ke-3 (Gangsa), dianugerahkan sebagai Pemain Terbaik (Penangkap).
• Piala Antara Benua 1999 (Australia): Tempat ke-7.
• Piala Dunia Besbol 2001 (Taiwan): Tempat ke-6.
• Kejohanan Besbol Universiti Dunia 2002 (Itali): Tempat ke-5.

2.1. Era Hyundai Unicorns (2003-2007)

Lee Taek-keun menandatangani kontrak dengan Hyundai Unicorns pada tahun 2003 sebagai penangkap. Walaupun beliau segera menjadi salah seorang pemukul yang paling boleh diharap dan konsisten dalam pasukan, beliau gagal memberi impak sebagai penangkap disebabkan kekurangan dalam pertahanan. Oleh itu, pasukan meyakinkan beliau untuk menukar posisi kepada pemain luar semasa latihan musim bunga 2006. Apabila musim 2006 bermula, pasukan akhirnya memindahkan beliau ke posisi pemain luar secara kekal.

Pada musim 2006, beliau menamatkan saingan di tempat kedua dalam purata pukulan (.322), kesepuluh dalam RBI (66), dan keenam dalam pukulan (135). Beliau juga dipilih ke pasukan All-Star dan memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas KBO League pertamanya. Selepas musim itu, beliau dipilih untuk pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan dan bertanding di Sukan Asia 2006 yang diadakan di Doha, Qatar, di mana pasukan itu memenangi pingat gangsa. Pada musim 2007, beliau menduduki tempat kesembilan dalam purata pukulan (.313) dan keenam dalam pukulan (137).

2.2. Era Seoul/Woori/Hero (2008-2009)

Setelah pembubaran Hyundai Unicorns, Lee Taek-keun beralih ke Seoul Heroes (kemudian Woori Heroes dan Hero). Beliau terus beraksi sebagai pemain luar utama pasukan. Pada musim 2008, beliau mencatatkan purata pukulan .317, menduduki tempat ketujuh keseluruhan, dengan 12 home run dan 118 pukulan. Beliau juga mencuri 18 bes, memukul sebagai pemukul utama. Pada Ogos 2008, beliau bertanding untuk pasukan kebangsaan Korea Selatan di Sukan Olimpik Musim Panas 2008 di Beijing, China, di mana pasukan itu memenangi pingat emas dalam kejohanan besbol, yang menyelesaikan kewajipan khidmat tentera beliau.

Pada Mac 2009, Lee Taek-keun dipanggil menyertai pasukan besbol kebangsaan Korea Selatan untuk World Baseball Classic 2009. Beliau muncul dalam 7 perlawanan, tetapi kebanyakannya berkhidmat sebagai pelari gantian dan pemain luar tengah sokongan. Pada musim KBO 2009, Lee mencatatkan satu lagi prestasi yang mengagumkan. Beliau memukul .311 (kelapan dalam liga) dan mencatatkan rekod tertinggi dalam kerjaya dalam pukulan (142), home run (15), double (26), RBI (66), larian (84) dan bes curi (43). Beliau menduduki tempat ketiga dalam bes curi (43 dalam 51 percubaan) dan peratusan bes curinya (.843) adalah lebih tinggi daripada juara Lee Dae-Hyung dan naib juara Jeong Keun-Woo. Pada 11 Disember 2009, beliau memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas keduanya sebagai pemain luar. Selepas musim 2009, beliau menjalani pembedahan lutut dan memberi tumpuan kepada pemulihan.

2.3. Era LG Twins (2010-2011)

Pada tahun 2010, Lee Taek-keun berpindah ke LG Twins sebagai hasil daripada kontroversi perdagangan tunai. Beliau dapat terus menggunakan nombor jersi 29 yang telah lama digunakannya, kerana Roberto Petaginni, yang sebelum ini memakai nombor tersebut, tidak memperbaharui kontrak. Selepas perpindahan, beliau tidak dapat bermain sebagai pemain luar tengah, posisi asalnya, kerana posisi itu diisi oleh Lee Dae-hyung. Oleh itu, beliau beraksi di posisi lain termasuk pemukul ditetapkan dan pemain bes pertama. Terdapat kebimbangan mengenai kebolehan pertahanan beliau di bes pertama.

Pada awal musim, beliau banyak beraksi sebagai pemukul ditetapkan, tetapi selepas 7 perlawanan, beliau terpaksa diturunkan ke liga kedua kerana sakit pinggang. Kecederaan ini disebabkan oleh latihan berlebihan dalam usaha untuk meningkatkan kecergasan selepas pembedahan lutut yang dialaminya sebelum perpindahan. Beliau kembali ke liga utama pada 25 Mei 2010 dalam perlawanan menentang KIA Tigers. Sepanjang musim 2010, beliau kebanyakannya bermain sebagai pemain bes pertama dengan pertahanan yang tidak stabil, dan mengalami penurunan purata pukulan ke awal .200-an. Walau bagaimanapun, beliau berjaya meningkatkan prestasi pukulan pada akhir musim, menamatkan tahun tersebut dengan purata pukulan .303, sekaligus mengekalkan rekod 6 musim berturut-turut dengan purata pukulan melebihi .300. Pada tahun 2011, beliau gagal menampilkan prestasi terbaik akibat kecederaan. Selepas musim itu, rundingan kontrak FA beliau dengan LG Twins menemui jalan buntu disebabkan perbezaan besar dalam pandangan kedua-dua pihak, dan akhirnya rundingan itu gagal.

2.4. Kembali ke Nexen/Kiwoom Heroes dan Tahun-tahun Akhir (2012-2020)

Selepas rundingan dengan LG Twins gagal, Lee Taek-keun kembali ke pasukan asalnya, Nexen Heroes (kemudian Kiwoom Heroes) pada 20 November 2011. Beliau menandatangani kontrak FA selama 4 tahun dengan jumlah keseluruhan 5.00 B KRW, termasuk bayaran kontrak 1.60 B KRW, gaji tahunan 700.00 M KRW, dan pilihan 600.00 M KRW. Sebagai pampasan, LG Twins memilih pembaling Yun Ji-woong yang telah disahkan menyertai pasukan besbol polis.

Pada 24 April 2012, ketika beliau melangkah ke kotak pemukul dalam perlawanan menentang LG Twins, penyokong LG Twins menyambutnya dengan sorakan. Namun, Lee Taek-keun membalas dengan tunduk hormat, menunjukkan rasa hormatnya kepada bekas pasukannya. Pada musim 2012, beliau mengambil alih jawatan kapten pasukan selepas Kang Byeong-sik, tetapi hanya mampu bermain 94 perlawanan akibat kecederaan yang menyebabkannya berada di liga kedua buat seketika.

Pada tahun 2013, beliau sekali lagi dilantik sebagai kapten dan berjaya bermain lebih 100 perlawanan buat kali pertama dalam empat musim. Beliau juga memimpin pasukan untuk layak ke musim pasca-musim (postseason) buat kali pertama sejak penubuhan semula pasukan pada tahun 2006. Pada musim 2015, beliau tampil dalam 105 perlawanan, mencatatkan purata pukulan .326 dengan 10 home run, 113 pukulan, dan 44 RBI.

Pada tahun 2016, beliau sekali lagi menjadi ejen bebas (FA) tetapi kekal bersama pasukan, menandatangani semula kontrak 4 tahun bernilai 3.50 B KRW. Pada 12 April 2016, dalam perlawanan menentang KT Wiz, beliau mencatatkan home run pertama pasukan di Gocheok Sky Dome. Pada 18 Mei 2017, beliau memimpin pasukannya meraih kemenangan dalam perlawanan menentang Hanwha Eagles dengan memukul grand slam akhir permainan sebagai pemukul gantian pertama dalam sejarah KBO League, menentang Jung Woo-ram. Pada 21 April 2018, beliau mencatatkan pukulan penentu kemenangan menentang Park Sang-won dari Hanwha Eagles, dan menamatkan musim 2018 dengan purata pukulan .308. Sebelum musim 2019, beliau menerima penggantungan 50 perlawanan akibat insiden melibatkan rakan sepasukan Moon Woo-ram. Beliau mengakhiri kerjaya profesionalnya pada tahun 2020.

2.5. Anugerah dan Penghargaan Utama

Lee Taek-keun telah menerima pelbagai anugerah dan penghargaan sepanjang kerjaya besbolnya, termasuk:

• Anugerah Sarung Tangan Emas (Pemain Luar): 2006, 2009
• Pingat Emas Olimpik: Sukan Olimpik Musim Panas 2008 (Besbol)

2.6. Kerjaya Pasukan Kebangsaan

Lee Taek-keun merupakan anggota penting dalam pasukan kebangsaan Korea Selatan, mewakili negaranya dalam pelbagai kejohanan antarabangsa. Penyertaannya dalam pasukan kebangsaan termasuk:

• Kejohanan Besbol Remaja Asia 1998: Memenangi pingat gangsa.
• Piala Antara Benua 1999: Pasukan menduduki tempat ke-7.
• Piala Dunia Besbol 2001: Pasukan menduduki tempat ke-6.
• Kejohanan Besbol Universiti Dunia 2002: Pasukan menduduki tempat ke-5.
• Sukan Asia 2006 (Doha, Qatar): Memenangi pingat gangsa dengan purata pukulan .182 (2-untuk-11), 1 RBI, 1 R.
• Kejohanan Besbol Asia 2007 (Taiwan): Memenangi pingat perak dengan purata pukulan .270 (2-untuk-7), 1 RBI.
• Kejohanan Kelayakan Akhir Olimpik 2008 (Taiwan): Memenangi pingat perak dengan purata pukulan .320 (8-untuk-25), 5 RBI, 4 R.
• Sukan Olimpik Musim Panas 2008 (Beijing, China): Memenangi pingat emas dengan purata pukulan .125 (2-untuk-16), 1 HR, 3 RBI, 3 R.
• World Baseball Classic 2009 (Amerika Syarikat): Memenangi pingat perak dengan purata pukulan .167 (1-untuk-6), 1 R, 2 BB, 1 SB.

2.7. Statistik Kerjaya Keseluruhan

Jadual di bawah meringkaskan statistik keseluruhan Lee Taek-keun sepanjang 17 musim kerjaya profesionalnya di KBO League:

3.1. Kontroversi Perdagangan Tunai 2009

Pada akhir tahun 2009, Lee Taek-keun terlibat dalam kontroversi perdagangan tunai selepas insiden perdagangan tunai Jang Won-sam pada November 2008. Pada 30 Disember 2009, apabila Heroes menyelesaikan pembayaran yuran keahlian kepada KBO dan secara rasmi memperoleh status kelab, Heroes menghantar Lee Taek-keun ke LG Twins. Sebagai balasan, LG Twins membayar 2.50 B KRW tunai, serta menyerahkan penangkap Park Do-hyun dan pemain luar Kang Byeong-woo. Perdagangan ini secara rasmi diluluskan selepas isu pembayaran yuran keahlian Heroes diselesaikan.

3.2. Insiden Menyerang Rakan Sepasukan

Pada Mei 2015, Lee Taek-keun terlibat dalam insiden serius di mana beliau memukul rakan sepasukannya yang lebih muda, Moon Woo-ram, beberapa kali di muka dengan kayu besbol. Insiden itu menyebabkan Moon Woo-ram mengalami konkusi dan bengkak teruk di muka. Lee Taek-keun menyatakan bahawa beliau memukul Moon Woo-ram kerana rakan sepasukannya itu tidak mengikut arahannya untuk memotong rambut. Kejadian ini menimbulkan kebimbangan serius mengenai etika dan disiplin dalam pasukan serta isu buli dalam sukan. Akibat perbuatannya, Lee Taek-keun digantung 50 perlawanan untuk musim 2019 oleh liga, sebagai hukuman atas tindakan menyerang rakan sepasukan. Insiden ini menyerlahkan tanggungjawab pemain veteran untuk menunjukkan kepimpinan yang positif dan menekankan kepentingan maruah dan keselamatan rakan sepasukan.

4.1. Keluarga dan Hubungan

Lee Taek-keun pernah menjalin hubungan cinta dengan pelakon filem Yoon Jin-seo selama kira-kira setahun sebelum mereka berpisah. Pada 18 Januari 2013, terdapat laporan berita bahawa beliau akan berkahwin dengan Nakaya Moe, seorang generasi kedua berketurunan Korea-Jepun (nama Korea: Kim Hyeong-gyeong), di Tokyo, Jepun. Walau bagaimanapun, kemudian disahkan bahawa perkahwinan tersebut tidak berlaku. Lee Taek-keun kemudiannya berkahwin dengan Kim Yeon-seon pada tahun 2014, dan mereka telah berkahwin sejak itu.

4.2. Nama Panggilan

Sejak zaman beliau bersama Hyundai Unicorns, Lee Taek-keun telah diberikan nama panggilan popular 'Taek-geun V'. Nama panggilan ini diinspirasikan daripada filem animasi terkenal "Robot Taekwon V", kerana bunyi namanya yang serupa.

4.3. Anekdot Lain

Satu anekdot menarik tentang Lee Taek-keun ialah beliau berkongsi hari lahir yang sama dengan dua pemain besbol terkenal lain, Kang Yun-gu dan Park Byeong-ho.

5.1. Aktiviti Sebagai Pengulas Besbol

Setelah menamatkan kerjaya bermainnya, Lee Taek-keun memulakan kerjaya baharu sebagai pengulas besbol. Beliau kini berkhidmat sebagai pengulas besbol untuk SBS Sports, sebuah stesen penyiaran sukan terkemuka di Korea Selatan. Dalam peranan ini, beliau menggunakan pengalamannya yang luas sebagai pemain untuk memberikan pandangan dan analisis mendalam tentang permainan kepada penonton.

5.2. Penampilan Penyiaran

Selain peranannya sebagai pengulas, Lee Taek-keun juga membuat penampilan dalam pelbagai program televisyen. Pada tahun 2022, beliau muncul sebagai ahli pelakon dalam program televisyen "Strongest Baseball". Program ini menampilkan bekas pemain besbol profesional dan legenda yang bersaing dalam perlawanan besbol, menyediakan hiburan dan wawasan mengenai sukan tersebut kepada peminat.