1. Kehidupan awal dan latar belakang
Lindsey Jacobellis memulakan kerjaya sukan luncur saljinya sejak usia muda, didorong oleh persekitaran keluarga yang menyokong serta semangat persaingan yang tinggi.
1.1. Zaman kanak-kanak dan peralihan kepada luncur salji
Jacobellis dilahirkan di Danbury, Connecticut, Amerika Syarikat. Beliau dibesarkan di Danbury dan selatan Vermont, tempat keluarganya mempunyai rumah hujung minggu. Ibu bapanya, Ben dan Anita Jacobellis, menggalakkan beliau dan abang sulungnya, Ben, untuk mengambil bahagian dalam pelbagai jenis sukan. Sejak kecil, Jacobellis menunjukkan sifat yang sangat kompetitif, sentiasa berusaha untuk menyaingi abangnya atau bapanya di cerun salji.
Pada mulanya, Jacobellis lebih aktif sebagai pemain ski. Namun, pada usia lapan tahun, keluarganya mengalami kebakaran rumah yang memusnahkan semua peralatan skinya. Disebabkan kekangan kewangan, mereka tidak mampu membeli semula peralatan ski yang baharu, dan hanya mampu membeli papan luncur salji. Peristiwa ini menjadi titik tolak kepada peralihan Jacobellis daripada ski kepada luncur salji. Beliau menamatkan pengajian pada tahun 2003 dari Stratton Mountain School di Vermont, sebuah sekolah tinggi persediaan kolej yang memberi tumpuan kepada latihan atlet musim sejuk. Sebagai satu-satunya gadis yang bersaing dalam luncur salji lintas desa ketika itu, Jacobellis sering bertanding melawan budak lelaki, yang mana ini mempengaruhi pendekatannya terhadap sukan tersebut.
2. Kerjaya sukan
Kerjaya sukan Lindsey Jacobellis dicirikan oleh pencapaian cemerlang dalam pelbagai kejohanan, di samping menghadapi cabaran dan kekecewaan yang menguji ketabahannya, terutamanya di pentas Olimpik.
2.1. Kerjaya awal dan debut Olimpik (2003-2009)
Lindsey Jacobellis bersaing secara kompetitif dalam acara luncur salji lintas desa, slopestyle, dan halfpipe. Pada X Games Musim Sejuk 2003 di Aspen, beliau memenangi pingat gangsa dalam acara slopestyle dan pingat emas dalam luncur salji lintas desa. Beliau terus mempamerkan dominasi dengan memenangi emas luncur salji lintas desa di X Games Aspen 2004 dan 2005.
Jacobellis membuat penampilan sulung Olimpiknya di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006 di Turin, Itali. Beliau berjaya melangkah ke peringkat akhir acara luncur salji lintas desa wanita. Dalam peringkat akhir itu, Jacobellis mendahului perlumbaan dari awal, dengan pesaing dari Kanada, Dominique Maltais dan Maëlle Ricker, mengalami kejatuhan. Beliau mempunyai kelebihan 43 m dan mendahului Tanja Frieden dari Switzerland sebanyak tiga saat menjelang penamat. Walau bagaimanapun, pada lompatan kedua terakhir, Jacobellis cuba melakukan aksi sambutan yang dikenali sebagai method grabBahasa Inggeris. Akibatnya, beliau mendarat di hujung papan luncurnya dan terjatuh. Frieden sempat memintas beliau untuk meraih pingat emas, manakala Jacobellis berjaya bangkit dan menamatkan perlumbaan dengan pingat perak. Dalam temu bual televisyen sejurus selepas kejadian itu, Jacobellis pada awalnya menyatakan bahawa aksi itu bertujuan untuk mengekalkan kestabilan. Namun, beliau kemudian mengakui bahawa ia adalah tindakan yang tidak perlu dan dilakukan atas dasar "keseronokan". Beliau berkata, "Saya seronok. Luncur salji memang menyeronokkan, dan saya ingin berkongsi semangat saya dengan penonton."
Pada X Games Musim Sejuk 2007, Jacobellis sekali lagi kehilangan pendahuluannya apabila terjatuh berhampiran garisan penamat dalam acara luncur salji lintas desa, dan beliau memenangi perak. Pada tahun 2008, Jacobellis membuat keputusan untuk menggugurkan acara halfpipe daripada jadual pertandingannya kerana peningkatan kecederaan. Namun begitu, beliau berjaya meraih semula pingat emas dalam luncur salji lintas desa di X Games Musim Sejuk XII pada tahun 2008 dan di X Games Musim Sejuk XIII pada tahun 2009.
2.2. Cabaran dan ketabahan (2010-2018)
Pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2010 di Vancouver, Jacobellis gagal melangkah ke pusingan pingat dalam acara luncur salji lintas desa wanita. Pada awal perlumbaan separuh akhir, beliau mendarat dengan buruk selepas lompatan dan, untuk mengelakkan pertembungan dengan peluncur lain, beliau melalui pintu pagar, yang menyebabkan pembatalan automatik. Beliau kemudiannya tergelincir keluar dari trek dan menamatkan saingan di tempat kelima dalam kedudukan keseluruhan. Pada tahun 2011, Jacobellis memenangi pingat emas keempat berturut-turut dalam luncur salji lintas desa di X Games Musim Sejuk XV, menambah koleksi emasnya dari tahun 2008, 2009, dan 2010.
Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2014 di Sochi, Jacobellis sekali lagi gagal melangkah ke pusingan pingat dalam acara luncur salji lintas desa. Beliau mendahului perlumbaan separuh akhir apabila beliau terjatuh, dan menamatkan saingan di tempat ketujuh dalam kedudukan keseluruhan. Walaupun menghadapi kekecewaan Olimpik, beliau terus berjaya di peringkat dunia. Jacobellis memenangi pingat emas dalam luncur salji lintas desa di Kejohanan Dunia FIS Ski Gaya Bebas dan Luncur Salji 2015 di Kreischberg dan di Kejohanan Dunia FIS Ski Gaya Bebas dan Luncur Salji 2017 di Sierra Nevada. Beliau juga memenangi satu perak dan dua emas dalam perlumbaan Piala Dunia pertama musim 2017-2018. Dalam tempoh antara Olimpik 2014 dan 2018, selain latihan, meluncur, dan strategi persaingan lain, Jacobellis mula bekerjasama dengan jurulatih kemahiran mental, Denise Shull.
Di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2018 di Pyeongchang, Jacobellis berjaya melangkah ke pusingan akhir luncur salji lintas desa Olimpik keduanya. Setelah mendahului sebahagian besar perlumbaan, beliau terlepas podium dengan hanya 0.003 saat, menamatkan saingan di tempat keempat. Kekalahan ini meneruskan rentetan gagal meraih pingat Olimpik, termasuk emas, sejak kejadian di Turin.
2.3. Pingat Emas Olimpik yang dinanti-nantikan (2022)
Pada penampilan Olimpik kelimanya di usia 36 tahun, Jacobellis akhirnya menjadi juara Olimpik dalam acara luncur salji lintas desa di Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022 di Beijing. Kejayaan ini menandakan pingat emas pertama bagi Amerika Syarikat di Beijing, menamatkan kemarau pingat emas selama lima hari. Pelbagai media memuji ketabahan dan keazaman beliau dalam meraih kemenangan selepas penantian selama enam belas tahun untuk pingat emas Olimpik.
Tidak lama selepas kejayaan individu itu, Jacobellis mengukuhkan statusnya dengan memenangi pingat emas sulung dalam acara luncur salji lintas desa berpasukan campuran bersama rakan sepasukannya, Nick Baumgartner. Pasangan ini meraih dua pingat emas dalam Sukan Olimpik Beijing. Uniknya, di penghujung perlumbaan berpasukan campuran, Jacobellis melakukan sedikit grab trickBahasa Inggeris seperti yang pernah menyebabkan kejatuhannya di Turin, namun kali ini beliau tidak terjatuh dan berjaya melepasi garisan penamat di tempat pertama. Bagi Baumgartner yang berusia 40 tahun, pencapaian ini juga merupakan pingat emas yang diidamkan, setelah empat kali penampilan Olimpik berturut-turut dengan pencapaian terbaik di tempat keempat pada Olimpik Pyeongchang.
3. Di luar pertandingan
Di samping kerjaya kompetitifnya, Lindsey Jacobellis juga aktif dalam penampilan media dan menjadi tokoh umum, menyumbang kepada imejnya sebagai atlet yang berinspirasi.
3.1. Penampilan media dan kehidupan awam
Jacobellis telah muncul dalam edisi amal rancangan televisyen MTV The Challenge, bertajuk The Challenge: Champs vs. Pros. Beliau bersaing dalam rancangan tersebut untuk mengumpul dana bagi Persatuan Pencegahan Kekejaman Terhadap Haiwan Amerika (ASPCA). Jacobellis menamatkan saingan sebagai naib juara bersama rakan sepasukannya, Kamerion Wimbley, dalam cabaran akhir.
Selain kemahiran atletiknya, beliau juga dikenali kerana rambutnya yang kerinting semulajadi dan ditaja oleh jenama penjagaan rambut Paul Mitchell.
4. Pencapaian dan anugerah
Lindsey Jacobellis merupakan salah seorang atlet luncur salji wanita yang paling berjaya dalam sejarah, mengumpul sejumlah besar pingat dalam pelbagai pertandingan utama.
| Kejohanan | Emas | Perak | Gangsa |
|---|---|---|---|
| Sukan Olimpik Musim Sejuk | 2 | 1 | 0 |
| Kejohanan Dunia FIS Snowboarding | 6 | 0 | 2 |
| X Games | 10 | 1 | 1 |
| Kejohanan Dunia Junior | 2 | 0 | 0 |
Berikut adalah senarai pencapaian dan anugerah utamanya:
- Sukan Olimpik Musim Sejuk
- 2022 Beijing: Emas (Luncur salji lintas desa individu)
- 2022 Beijing: Emas (Luncur salji lintas desa berpasukan campuran)
- 2006 Turin: Perak (Luncur salji lintas desa individu)
- Kejohanan Dunia FIS Snowboarding
- 2005 Whistler: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2007 Arosa: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2011 La Molina: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2015 Kreischberg: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2017 Sierra Nevada: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2019 Utah: Emas (Luncur salji lintas desa berpasukan campuran)
- 2017 Sierra Nevada: Gangsa (Luncur salji lintas desa berpasukan)
- 2023 Bakuriani: Gangsa (Luncur salji lintas desa individu)
- X Games
- 2003 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2004 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2005 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2008 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2009 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2010 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2011 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2014 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2015 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2016 Aspen: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2007 Aspen: Perak (Luncur salji lintas desa)
- 2003 Aspen: Gangsa (Slopestyle)
- Kejohanan Dunia Junior
- 2002 Rovaniemi: Emas (Luncur salji lintas desa)
- 2003 Prato Nevoso: Emas (Halfpipe)
- Piala Dunia Snowboard Cross
- Juara Keseluruhan: Musim 2006-07, Musim 2008-09
- Anugerah ANOC Gala
- 2022: Persembahan Acara Pasukan Campuran Terbaik Sukan Olimpik Musim Sejuk Beijing 2022
5. Legasi dan penerimaan
Lindsey Jacobellis telah meninggalkan kesan yang mendalam dalam dunia luncur salji, terutamanya dalam acara luncur salji lintas desa. Beliau dikenali sebagai atlet luncur salji lintas desa wanita yang paling banyak meraih anugerah sepanjang zaman, dengan dominasi yang berpanjangan dalam sukan itu selama hampir dua dekad. Kisahnya bukan sahaja tentang pencapaian sukan, tetapi juga tentang ketabahan dan keupayaan untuk mengatasi kesukaran dan kekecewaan.
Penantian beliau selama 16 tahun untuk pingat emas Olimpik, setelah kejadian tragis di Turin 2006, menjadi naratif inspirasi tentang daya tahan dan keazaman. Kisah Jacobellis menunjukkan bagaimana seseorang boleh bangkit daripada kesilapan lalu dan terus berusaha untuk mencapai matlamat tertinggi. Kejayaannya di Beijing 2022, bukan sahaja meraih emas individu tetapi juga emas berpasukan campuran, mengukuhkan legasinya sebagai ikon dalam sukan luncur salji yang tidak pernah menyerah. Beliau telah menjadi contoh kepada atlet lain tentang kepentingan ketahanan mental dan fizikal dalam mengejar impian.