1. Gambaran Keseluruhan
Herbert Alonzo "Lon" McCallister Jr. (17 April 1923 - 11 Jun 2005) ialah seorang pelakon Amerika Syarikat yang dikenali terutamanya kerana sering melakonkan watak lelaki muda yang lembut, keanak-anakan dari kawasan desa. Beliau mempunyai daya tarikan yang jujur dan menjadi kegemaran penonton keluarga, terutamanya dalam latar luar yang melibatkan anjing dan kuda. Bagaimanapun, sifat keanak-anakannya yang kekal dan susuk tubuhnya yang kecil akhirnya menjadi penghalang untuk peranan yang lebih matang. Artikel ini akan memperincikan perjalanan hidup dan kerjaya lakonannya, persaraannya daripada industri hiburan, serta kehidupannya selepas bersara.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Lon McCallister dilahirkan di Los Angeles, California, dan merupakan anak kepada seorang broker hartanah. Beliau menunjukkan minat terhadap industri hiburan sejak usia muda, yang membentuk laluan awal kerjayanya.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
McCallister menghadiri Marken Professional School, sebuah institusi yang melatih kanak-kanak untuk kerjaya dalam industri hiburan. Pada usia 13 tahun, beliau mula muncul dalam filem, memulakan kerjaya lakonannya pada usia yang sangat muda. Pengalaman awal ini membolehkannya membina asas dalam bidang lakonan dan mula mendapat pengiktirafan, walaupun pada mulanya dalam peranan kecil.
3. Kerjaya Lakonan
Kerjaya lakonan Lon McCallister menjangkau beberapa dekad, bermula dengan peranan kecil yang tidak dikreditkan sebelum beliau mencapai kemasyhuran. Namun, saiz badannya dan imej "budak lelaki" yang kekal menjadi cabaran dalam mencari peranan yang lebih matang kemudian hari.
3.1. Peranan Awal dan Kemunculan Tanpa Kredit
Pada awal kerjayanya, Lon McCallister sering muncul dalam peranan yang tidak dikreditkan, memulakan debut lakonannya dalam filem Let's Sing Again (1936) dan Romeo and Juliet (1936). Dalam Romeo and Juliet, pengarah George Cukor memberikan McCallister sebuah imej dekat yang besar dan kemudian menjadi rakannya.
Beliau terus membuat penampilan tanpa kredit dalam pelbagai filem lain, termasuk Stella Dallas (1937), Souls at Sea (1937), Make a Wish (1937), The Adventures of Tom Sawyer (1938), Judge Hardy's Children (1938), Lord Jeff (1938), That Certain Age (1938), Little Tough Guys in Society (1939), The Spirit of Culver (1939), Confessions of a Nazi Spy (1939), Babes in Arms (1939), First Love (1939), dan Joe and Ethel Turp Call on the President (1939).
Beliau juga dapat dilihat dalam Susan and God (1940), Henry Aldrich for President (1941), Dangerously They Live (1941), Always in My Heart (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), Spy Ship (1942), Night in New Orleans (1942), That Other Woman (1942), Gentleman Jim (1942), Quiet Please: Murder (1942), Over My Dead Body (1942), The Hard Way (1943), dan The Meanest Man in the World (1943). Wartawan Hedda Hopper memujinya sebagai "budak lelaki paling comel yang dibawa oleh filem daripada kesamaran sejak Mickey Rooney."
3.2. Kenaikan Menjadi Bintang
Pada usia 20 tahun, McCallister muncul dalam filem penggalak moral Perang Dunia Kedua Stage Door Canteen (1943). Dalam filem ini, beliau melakonkan watak seorang anggota tentera yang teruja berhadapan dengan pelakon dan penerbit teater Katharine Cornell. Penampilan beliau dalam filem ini mendapat pujian, dengan Los Angeles Times menyatakan bahawa beliau mencuri perhatian dengan "senyuman pemalunya dan cara-caranya yang mempesonakan".
Kenaikan McCallister ke puncak kemasyhuran bermula apabila beliau membintangi sebagai Sparke dalam kisah perlumbaan kuda Home in Indiana (1944), bersama Walter Brennan dan Jeanne Crain. Filem ini membawa kepada kontrak dengan 20th Century Fox. Beliau kemudiannya membintangi Winged Victory (1944), namun momentum kerjayanya terganggu oleh perkhidmatan ketenteraan semasa perang.
Setelah mencapai ketinggian hanya 168 cm, beliau mendapati sukar untuk mencari peranan sebagai orang dewasa. Beliau muncul bersama Edward G. Robinson dalam The Red House (1947) dan memegang peranan utama dalam Thunder in the Valley (1947). Beliau juga menyokong June Haver dalam Scudda Hoo! Scudda Hay! (1948). McCallister seterusnya memegang peranan utama dalam satu lagi kisah haiwan, The Big Cat (1949), dan berlakon bersama Shirley Temple dalam The Story of Seabiscuit (1949). Beliau juga muncul dalam The Boy from Indiana (1950).
3.3. Kerjaya Filem dan Televisyen Kemudian
Selepas beberapa peranan filem, McCallister mula muncul di televisyen dalam episod-episod siri seperti Suspense ("Lunch Box", "Collector's Item") dan Lux Video Theatre ("Down Bayou DuBac").
Beliau memegang peranan utama dalam filem arahan Sam Katzman, A Yank in Korea (1951), dan filem Western Montana Territory (1952). Walau bagaimanapun, beliau lebih banyak muncul di televisyen dalam siri seperti Tales of Tomorrow ("Verdict from Space", "The Last Man on Earth", "Enemy Unknown"), The Ford Television Theatre ("My Daughter's Husband"), Schlitz Playhouse ("Operation Riviera"), dan Footlights Theater ("My Daughter's Husband"). Filem cereka terakhirnya ialah Combat Squad (1953).
3.4. Usaha Profesional Lain
Selain lakonan, Lon McCallister bersama William Eythe menjadi penerbit kepada muzikal pentas bertajuk Lend an Ear. Produksi ini bermula di Las Palmas Theater di Los Angeles dan berjaya melancarkan kerjaya Carol Channing.
4. Kerjaya Pasca-Lakonan dan Kehidupan Akhir
Pada tahun 1953, pada usia 30 tahun, Lon McCallister membuat keputusan untuk bersara daripada kerjaya lakonannya. Keputusan ini mencerminkan keinginannya untuk menjalani kehidupan yang lebih peribadi dan mengelakkan perhatian umum.
4.1. Persaraan dan Hartanah
Selepas bersara daripada lakonan, McCallister memulakan kerjaya baru sebagai pengurus hartanah yang berjaya. Beliau menjadi kaya hasil daripada pelaburannya dalam bidang ini. Walaupun bersara, beliau masih membuat penampilan tetamu dalam dua siri televisyen: sebagai Coley Wilks dalam episod "The Hostage" (1961) dalam siri Western ABC, The Rebel, yang dibintangi oleh Nick Adams; dan sebagai Willie dalam episod "Triple Indemnity" (1963) dalam CBS sitkom, The New Phil Silvers Show.
4.2. Refleksi Mengenai Kerjaya
Dalam temu bual pada tahun 1963, McCallister menyatakan, "Saya gembira. Saya melakukan apa yang saya mahu." Ini menunjukkan kepuasan beliau terhadap kehidupan selepas lakonan. Dalam temu bual tahun 1992, beliau berkata, "Menjadi bintang filem memang hebat, tetapi saya tidak pernah terfikir untuk melakukannya sepanjang hayat. Saya mahu menjadi diri sendiri, pergi ke mana sahaja yang saya suka tanpa menyebabkan kesesakan lalu lintas. Saya telah berjaya dalam hal ini, dan saya gembira." Kenyataan ini menggambarkan keutamaannya terhadap kebebasan peribadi dan ketenangan hidup berbanding glamor Hollywood.
5. Kehidupan Peribadi
Lon McCallister adalah pasangan percintaan jangka panjang dengan rakan pelakon William Eythe, sehingga kematian Eythe pada tahun 1957. Hubungan ini merupakan aspek penting dalam kehidupan peribadinya yang beliau jalani secara peribadi.
6. Kematian
Lon McCallister meninggal dunia pada 11 Jun 2005, pada usia 82 tahun. Beliau meninggal dunia di Lake Tahoe, dan punca kematiannya adalah kegagalan jantung kongestif.
7. Legasi dan Penerimaan
Legasi Lon McCallister kekal sebagai seorang pelakon yang mahir melakonkan watak "lelaki muda yang lembut, keanak-anakan dari desa." Daya tarikan jujurnya menjadikannya kegemaran penonton keluarga, terutamanya dalam persekitaran luar yang menampilkan anjing dan kuda. Imej "budak lelaki abadi" ini, walau bagaimanapun, akhirnya menjadi cabaran dalam kerjayanya apabila beliau berusaha mendapatkan peranan yang lebih matang. Meskipun begitu, beliau diingati sebagai pelakon yang membawa kehangatan dan keaslian kepada peranannya, meninggalkan kesan yang kekal dalam genre filem keluarga.
8. Filemografi
| Tahun | Tajuk | Peranan | Nota |
|---|---|---|---|
| 1936 | Let's Sing Again | Anak Yatim | Tidak dikreditkan |
| Romeo and Juliet | Peranan Kecil | Tidak dikreditkan | |
| 1937 | Stella Dallas | Budak Lelaki | Tidak dikreditkan |
| Souls at Sea | Budak Kabin | Tidak dikreditkan | |
| Make a Wish | Kanak-kanak Kem Musim Panas | Tidak dikreditkan | |
| 1938 | The Adventures of Tom Sawyer | Pelajar Sekolah | Tidak dikreditkan |
| Judge Hardy's Children | Tidak dikreditkan | ||
| Lord Jeff | Tidak dikreditkan | ||
| That Certain Age | Billy | Tidak dikreditkan | |
| Little Tough Guys in Society | Tidak dikreditkan | ||
| 1939 | The Spirit of Culver | Kadet | Tidak dikreditkan |
| Confessions of a Nazi Spy | Tidak dikreditkan | ||
| Babes in Arms | Budak Lelaki | Tidak dikreditkan | |
| First Love | Budak Lelaki di Sekolah | Tidak dikreditkan | |
| Joe and Ethel Turp Call on the President | Johnny | Tidak dikreditkan | |
| 1940 | Susan and God | Tetamu Parti | Tidak dikreditkan |
| 1941 | Henry Aldrich for President | Pelajar | Tidak dikreditkan |
| Dangerously They Live | Penjual Surat Khabar | Tidak dikreditkan | |
| 1942 | Always in My Heart | Budak Lelaki | Tidak dikreditkan |
| Yankee Doodle Dandy | Budak Panggilan | Tidak dikreditkan | |
| Spy Ship | Budak Utusan Telegram | Tidak dikreditkan | |
| Night in New Orleans | Budak dalam Kereta | Tidak dikreditkan | |
| That Other Woman | George Borden | ||
| Gentleman Jim | Budak Halaman | Tidak dikreditkan | |
| Quiet Please, Murder | Freddie, Budak Susun Buku | Tidak dikreditkan | |
| Over My Dead Body | Jimmie | ||
| 1943 | The Hard Way | Bud - Budak Panggilan dalam Montaj | Tidak dikreditkan |
| The Meanest Man in the World | Bellboy | Tidak dikreditkan | |
| Stage Door Canteen | California Jack Gilman | ||
| 1944 | Home in Indiana | 'Sparke' Thornton | |
| Winged Victory | Francis William 'Frankie' Davis | ||
| 1947 | The Red House | Nath Storm | |
| Thunder in the Valley | David MacAdam | ||
| 1948 | Scudda Hoo! Scudda Hay! | Daniel 'Snug' Dominy | |
| 1949 | The Big Cat | Danny Turner | |
| The Story of Seabiscuit | Ted Knowles | ||
| 1950 | The Boy from Indiana | Lon Decker | |
| 1951 | A Yank in Korea | Andy Smith | |
| 1952 | Montana Territory | John Malvin | |
| 1953 | Combat Squad | Martin |