Lou Costello

3.2.1. Pembentukan dan Kejayaan

Costello dan Abbott tidak bekerjasama secara langsung sehingga tahun 1935 di Eltinge Theatre di 42nd Street, New York City, apabila pelakon 'straight man' Costello jatuh sakit. Mereka secara rasmi membentuk gandingan pada tahun 1936. Duo ini kemudiannya ditandatangani oleh agensi bakat William Morris Agency, yang membawa mereka kepada peranan utama dan pendedahan kebangsaan dalam The Kate Smith Hour, sebuah rancangan aneka ragam radio yang popular pada tahun 1938.

Rutin khas gandingan itu, "Who's on First?", membuat debut radio mereka di rancangan Smith pada awal tahun itu. Banyak lakaran gandingan itu kemudiannya diperkemas oleh John Grant, yang diupah sejurus selepas gandingan itu menyertai program tersebut. Kejayaan mereka dalam rancangan Smith membawa kepada penampilan mereka dalam muzikal Broadway pada tahun 1939, The Streets of Paris.

Abbott dan Costello menjadi pengacara siri pengganti musim panas untuk The Fred Allen Show pada tahun 1940 apabila mereka ditandatangani oleh Universal Pictures untuk peranan pembantu dalam One Night in the Tropics (1940). Mereka "mencuri" filem itu dengan rutin klasik mereka, termasuk versi ringkas "Who's On First?" (versi lengkap dipersembahkan dalam The Naughty Nineties, dikeluarkan pada tahun 1945). Filem kejayaan gandingan itu ialah Buck Privates, yang dikeluarkan pada awal tahun 1941. Tiga lagi filem menyusul pada tahun 1941, dan mereka telah dipilih sebagai bintang pecah panggung No. 3 pada tahun itu. Pada tahun yang sama, mereka menjadi pelakon tetap dalam The Chase and Sanborn Program kendalian Edgar Bergen, dan pada Oktober 1942, mereka melancarkan siri mereka sendiri, The Abbott and Costello Show di NBC. Rancangan itu bersiaran di NBC sehingga musim bunga 1947, kemudian di ABC sehingga musim bunga 1949.

3.2.2. Ketenaran dan Tragedi

Seiring dengan kejayaan kerjaya mereka, keretakan serius mula muncul dalam hubungan Abbott dan Costello. Dilaporkan, perselisihan pertama mereka berlaku pada tahun 1936 berkaitan dengan tempahan untuk persembahan minstrel di Steel Pier di Atlantic City, New Jersey. Costello ingin menerima tawaran itu, yang berada di luar tempat burlesk biasa mereka, tetapi Abbott teragak-agak. Costello menawarkan Abbott bahagian gaji yang lebih besar, dan Abbott bersetuju. Pada akhir tahun 1941, Costello mendesak agar gandingan itu membahagikan pendapatan mereka 60/40 memihak kepada Costello, dan Abbott bersetuju.

Abbott dan Costello muncul dalam 36 filem dari tahun 1940 hingga 1956 dan merupakan antara penghibur paling popular dan bergaji tertinggi di dunia semasa Perang Dunia Kedua. Antara filem paling popular mereka termasuk Buck Privates, Hold That Ghost, Who Done It?, Pardon My Sarong, The Time of Their Lives, Buck Privates Come Home, Abbott and Costello Meet Frankenstein, dan Abbott and Costello Meet the Invisible Man. Pada musim panas 1942, Abbott dan Costello memulakan lawatan merentas desa selama 35 hari untuk mempromosikan dan menjual bon perang. Jabatan Perbendaharaan Amerika Syarikat mengkreditkan mereka dengan penjualan 85.00 M USD dalam bon.

Pada Mac 1943, selepas menyelesaikan lawatan musim sejuk ke pangkalan tentera, Costello diserang demam reumatik dan tidak dapat bekerja selama enam bulan. Pada 4 November tahun itu, beliau kembali ke rancangan radio popular mereka. Namun, semasa latihan di studio NBC mereka, Costello menerima berita bahawa anak lelakinya, Lou Jr., yang masih bayi, telah lemas secara tidak sengaja di kolam renang keluarga. Bayi itu hanya dua hari sebelum ulang tahun pertamanya. Costello telah meminta isterinya untuk memastikan Lou Jr. berjaga untuk mendengar bapanya di radio buat kali pertama. Daripada membatalkan siaran, Costello berkata, "Di mana sahaja dia berada malam ini, saya mahu dia mendengar saya," dan meneruskan rancangan itu. Tiada sesiapa di kalangan penonton yang mengetahui tentang kematian itu sehingga selepas rancangan, apabila Bud Abbott menjelaskan peristiwa sedih hari itu dan bagaimana Costello menjiwai frasa "the show must go on" malam itu. Maxene Andrews dari The Andrews Sisters berkata bahawa tingkah laku Costello berubah selepas kehilangan anaknya: "Dia tidak lagi kelihatan begitu ceria dan mesra... Dia kelihatan mudah marah... terdapat perbezaan dalam sikapnya."

3.2.3. Kemerosotan Populariti dan Perpisahan

Pada tahun 1945, apabila Costello memecat seorang pembantu rumah dan Abbott pula mengupahnya, Costello mengumumkan bahawa beliau tidak akan lagi bekerja dengan Abbott. Mereka kekal di bawah kontrak dengan Universal dan diwajibkan untuk menyiapkan dua filem pada tahun 1946, iaitu Little Giant dan The Time of Their Lives. Kedua-dua lelaki itu tidak banyak muncul bersama dalam kedua-dua filem tersebut dan jarang bercakap antara satu sama lain di luar kamera. Abbott cuba memulihkan hubungan mereka dengan mencadangkan agar yayasan yang mereka tubuhkan untuk pesakit demam reumatik dinamakan Lou Costello Jr. Youth Foundation, yang menyentuh hati Costello. Yayasan belia itu masih wujud di Los Angeles.

Program radio mereka berpindah ke ABC, bekas NBC Blue Network, dari tahun 1947 hingga 1949 dan dirakamkan terlebih dahulu. Pada tahun 1951, duo itu mula muncul di televisyen secara langsung, menyertai hos-hos bergilir The Colgate Comedy Hour. Antara hos lain termasuk Eddie Cantor, Martin and Lewis, dan Bob Hope. Pada tahun 1952, siri komedi situasi filem mereka The Abbott and Costello Show mula disiarkan secara sindikasi di seluruh negara. Costello memiliki siri setengah jam itu, dengan Abbott bekerja atas gaji. Rancangan itu, yang diadaptasi secara longgar daripada program radio dan filem mereka, bersiaran selama dua musim dari tahun 1952 hingga 1954 tetapi menikmati jangka hayat yang panjang dalam siaran semula sindikasi.

Abbott dan Costello terpaksa menarik diri daripada Fireman Save My Child pada tahun 1954 selepas Costello mengalami serangan demam reumatik semula. Mereka digantikan oleh pelakon kontrak studio Hugh O'Brian dan Buddy Hackett. Costello terkejut dan dihormati oleh Ralph Edwards dalam rancangan NBC This Is Your Life pada tahun 1956.

Menjelang pertengahan 1950-an, Abbott dan Costello tidak lagi berada dalam senarai bintang pecah panggung teratas. Mereka terjejas oleh pendedahan berlebihan dalam penampilan filem dan televisyen yang serentak, dan telah dikalahkan oleh Dean Martin and Jerry Lewis, yang sama popular pada tahun 1950-an seperti Abbott dan Costello sedekad sebelumnya. Pada tahun 1955, gandingan itu tidak dapat mencapai persetujuan kontrak dengan Universal dan meninggalkan studio selepas 15 tahun. Pada awal 1950-an, masalah dengan Internal Revenue Service memaksa kedua-dua lelaki itu menjual rumah besar mereka dan hak ke atas beberapa filem mereka. Filem terakhir Abbott dan Costello bersama, Dance with Me, Henry (1956), merupakan kegagalan pecah panggung dan menerima ulasan kritikal yang bercampur-campur. Abbott dan Costello membubarkan perkongsian mereka secara baik pada awal tahun 1957.