Luka Modrić

1.1. Perkembangan Bola Sepak Awal

Disokong oleh keluarganya, Modrić mengambil bahagian dalam kem wakil dan berlatih di NK Zadar. Beliau berada di bawah tunjuk ajar jurulatih Domagoj Bašić dan ketua akademi remaja, Tomislav Bašić. Tomislav Bašić, yang dianggap oleh Modrić sebagai "bapa sukan"nya, telah mengatur perpindahan Modrić ke Dinamo Zagreb apabila Modrić berusia 16 tahun pada akhir 2001. Selepas satu musim bersama pasukan remaja Dinamo Zagreb, Modrić dipinjamkan pada 2003 ke Zrinjski Mostar dalam Liga Perdana Bosnia. Dalam tempoh ini, beliau membangunkan gaya permainannya yang serba boleh dan menjadi Pemain Terbaik Liga Perdana Bosnia pada usia 18 tahun. Modrić kemudian menyatakan, "Seseorang yang boleh bermain dalam Liga Perdana Bosnia boleh bermain di mana-mana," merujuk kepada sifat fizikal liga tersebut. Tahun berikutnya, beliau dipinjamkan ke pasukan Croatia Inter Zaprešić. Beliau menghabiskan satu musim di sana, membantu pasukan mencapai kedudukan kedua dalam Prva HNL dan tempat dalam pusingan awal Piala UEFA. Beliau juga memenangi anugerah Harapan Bola Sepak Croatia pada 2004. Beliau kembali ke Dinamo Zagreb pada 2005.

2.1. Dinamo Zagreb

Pada musim 2005-06, Modrić menandatangani kontrak sepuluh tahun (kontrak jangka panjang pertamanya) dengan Dinamo Zagreb. Dengan pendapatan kontrak itu, beliau membeli sebuah pangsapuri di Zadar untuk keluarganya, menamatkan kehidupan mereka sebagai pelarian. Beliau mendapat tempat dalam pasukan utama Dinamo, menyumbang 7 gol dalam 31 perlawanan untuk membantu memenangi liga. Pada musim 2006-07, Dinamo sekali lagi memenangi liga, dengan Modrić memberikan sumbangan yang serupa. Beliau adalah pembekal utama bagi penyerang Eduardo, yang membantu Modrić memenangi anugerah Pemain Terbaik Prva HNL.

Musim berikutnya, Modrić sebagai kapten pasukan, memimpin usaha Dinamo untuk melayakkan diri ke Piala UEFA 2007-08. Pada peringkat play-off terakhir, Modrić menyempurnakan penalti dalam perlawanan kedua dan perlawanan tandang menentang Ajax; perlawanan berakhir 1-1 selepas masa biasa. Dinamo memenangi perlawanan dan play-off dengan skor 3-2 selepas masa tambahan dengan dua gol daripada rakan sepasukan Mario Mandžukić. Walau bagaimanapun, Dinamo Zagreb gagal melepasi peringkat kumpulan. Dalam perlawanan terakhirnya di tempat sendiri bersama kelab di Maksimir Stadium, Modrić menerima tepukan gemuruh dan peminat mengangkat sepanduk sokongan. Beliau menamatkan tempoh empat tahunnya di Dinamo dengan jumlah lebih 31 gol dan 29 assist dalam empat musim liga, menyumbang paling ketara pada musim 2007-08 apabila Dinamo memenangi Piala Croatia kedua dan menjadi juara dengan perbezaan 28 mata. Modrić telah diintai oleh Barcelona, Arsenal dan Chelsea, tetapi memilih untuk menunggu sebelum meninggalkan kelab.

2.2. Tottenham Hotspur

Luka Modrić menyertai Tottenham Hotspur dan menghadapi cabaran awal sebelum menjadi tonggak utama pasukan, membantu mereka mencapai kejayaan yang signifikan.

Modrić bersetuju untuk berpindah ke Tottenham Hotspur pada 26 April 2008. Beliau merupakan pembelian pertama dan salah satu yang utama bagi pengurus Juande Ramos pada musim panas itu, serta pembelian musim panas pertama dalam Liga Perdana Inggeris. Pengerusi kelab Daniel Levy segera terbang ke Zagreb apabila Manchester City dan Newcastle United menunjukkan minat. Selepas menandatangani kontrak enam tahun, Tottenham mengesahkan yuran perpindahan yang dibayar adalah 16.50 M GBP, menyamai rekod yuran kelab yang ditetapkan oleh perpindahan Darren Bent pada 2007. Beliau mendapat jersi nombor 14, dan kemudiannya mengimbau bahawa beliau memakainya sebagai penghormatan kepada Johan Cruyff. Modrić membuat penampilan sulung kompetitifnya di Liga Perdana pada 16 Ogos dalam kekalahan 2-1 kepada Middlesbrough di Riverside Stadium dalam perlawanan pertama Spurs pada musim 2008-09.

Modrić mengalami permulaan yang perlahan di Tottenham. Beliau mengalami kecederaan lutut pada awal tempohnya dan dilabel sebagai "ringan" untuk Liga Perdana oleh beberapa media, serta pengurus Arsenal Arsène Wenger. Mengimbas kembali hal itu, Modrić berkata bahawa "pengkritik seperti itu mendorong anda untuk menunjukkan kepada orang lain bahawa mereka salah. Mungkin saya kelihatan ringan tetapi saya adalah orang yang sangat kuat secara mental dan fizikal, dan saya tidak pernah mempunyai masalah dengan saiz saya." Ini bertepatan dengan prestasinya yang kurang memuaskan, menyebabkan kebimbangan bagi dirinya dan juga ketua jurulatih pasukan kebangsaan Croatia Slaven Bilić. Modrić menghabiskan hari-hari awalnya di posisi nombor 10, sebelum dipindahkan ke sayap kiri untuk bermain bersama Wilson Palacios. Rakan sepasukan Spurs Tom Huddlestone kemudian berkata, "Keserbagunaannya mungkin merupakan rahmat dan sumpahan, beliau sangat bagus sehingga terpaksa bermain di luar posisi untuk seketika."

Selepas pelantikan pengurus Harry Redknapp, Modrić diberikan peranan yang lebih biasa sebagai pemain tengah pusat atau sayap kiri, membolehkan beliau mempunyai lebih banyak pengaruh ke atas pasukan dan menggunakan bakat bola sepaknya dengan lebih produktif, contohnya dalam keputusan seri 4-4 dengan musuh ketat Arsenal pada 29 Oktober. Redknapp menyedari nilai Modrić kepada pasukannya dan merancang untuk membentuk pasukan barunya mengelilingi pemain tengah Croatia itu. Beliau menjaringkan gol kompetitif pertamanya di Tottenham dalam keputusan seri 2-2 menentang Spartak Moscow semasa peringkat kumpulan Piala UEFA pada 18 Disember 2008. Beliau menjaringkan gol Liga Perdana pertamanya menentang Newcastle United dalam kekalahan tandang pada 21 Disember, kemenangan di tempat sendiri dalam pusingan ketiga Piala FA Inggeris menentang Wigan Athletic pada 2 Januari 2009, dan dalam kekalahan tandang menentang Manchester United pada 25 April 2009. Menggunakan Modrić dalam posisi lamanya dari zaman Dinamo menjadikannya lebih efektif dengan persembahan menentang Stoke City, Hull City, dan yang paling ketara pada 21 Mac apabila beliau menjaringkan satu-satunya gol dalam kemenangan menentang Chelsea.

Sebelum musim 2009-10, Redknapp berkata tentang Modrić, "[Beliau] adalah pemain yang hebat dan impian seorang pengurus, jadi saya diberitahu. Beliau berlatih seperti syaitan dan tidak pernah mengeluh, akan bekerja dengan dan tanpa bola di padang dan boleh mengalahkan seorang pertahanan dengan helah atau dengan hantaran. Beliau boleh masuk ke mana-mana pasukan dalam empat teratas." Pada 29 Ogos 2009, semasa kemenangan 2-1 Tottenham ke atas Birmingham City, Modrić dikeluarkan kerana kecederaan betis. Keesokan harinya, disahkan Modrić mengalami keretakan pada fibula kanannya dan dijangka akan berehat selama enam minggu. Beliau kembali pada 28 Disember dalam derbi London menentang West Ham United, yang Spurs menangi 2-0 dengan gol pada minit ke-11 yang dijaringkan oleh Modrić menggunakan kaki yang patah. Beliau sekali lagi menjaringkan gol dalam kemenangan di tempat sendiri menentang Everton pada 28 Februari 2010, dan dalam kekalahan tandang menentang Burnley pada 9 Mei. Pada 30 Mei 2010, Modrić menandatangani kontrak enam tahun baharu yang berkuat kuasa sehingga 2016. Semasa menandatangani, beliau berkata, "Tottenham Hotspur memberi saya peluang di Liga Perdana dan saya ingin mencapai kejayaan besar di sini bersama mereka. Ya, ada pertanyaan dari kelab-kelab besar lain, tetapi saya tidak berminat untuk pergi ke mana-mana. Kedudukan empat teratas musim lalu adalah petunjuk di mana kami sebagai kelab dan saya rasa saya boleh terus meningkat dan mencapai semua yang saya inginkan di Spurs."

Pada 11 September 2010, Modrić menjaringkan gol pertamanya pada musim 2010-11 dalam keputusan seri 1-1 di tempat lawan menentang West Bromwich Albion. Pada 28 November, dalam perlawanan di tempat sendiri menentang Liverpool, Modrić menjaringkan gol yang kemudiannya dikreditkan sebagai gol sendiri oleh Martin Škrtel. Selepas seri menentang Manchester United di White Hart Lane pada Januari 2011, Redknapp memuji Modrić, berkata, "Beliau luar biasa. Megah. Beliau adalah pemain bola sepak yang menakjubkan, lelaki kecil itu mengambil bola di kawasan paling sempit dengan orang di sekelilingnya, merayap keluar dari situasi. Beliau boleh bermain dalam mana-mana pasukan di dunia." Modrić juga menjaringkan gol dalam kemenangan 3-2 Tottenham ke atas Stoke City pada 9 April, dan menyempurnakan penalti di Anfield pada 15 Mei dalam kemenangan 2-0 ke atas Liverpool. Modrić membantu Tottenham mencapai penyertaan pertama mereka dalam Liga Juara-Juara UEFA 2010-11. Dalam perlawanan pertama, menentang Inter Milan di San Siro pada 20 Oktober, beliau keluar awal kerana kecederaan; Spurs tewas 4-3, walaupun usaha hebat daripada Gareth Bale. Dalam perlawanan balasan di tempat sendiri, pada 2 November, Modrić diberikan terlalu banyak ruang untuk bergerak dan mendikte tempo perlawanan. Beliau mencipta dan membantu untuk gol pertama oleh Rafael van der Vaart dalam kemenangan 3-1. Dalam perlawanan berikutnya, menentang Werder Bremen, Modrić menjaringkan gol kedua. Selepas seri tanpa gol menentang Milan, Spurs disingkirkan daripada pertandingan di suku akhir oleh Real Madrid.

Modrić bermain 32 perlawanan Liga Perdana pada musim 2010-11, menjaringkan tiga gol, mencatat dua assist dan membuat purata hantaran tertinggi setiap perlawanan untuk Spurs dengan 62.5 dan kadar ketepatan 87.4%. Pada akhir musim, Modrić telah dipilih sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini Tottenham Hotspur. Pengurus Manchester United ketika itu, Alex Ferguson, berkata beliau akan memilih Modrić sebagai Pemain Terbaik Tahun Ininya untuk musim itu.

Pada pertengahan 2011, Modrić giat diintai oleh musuh London Tottenham, Chelsea, yang membuat tawaran pertama sebanyak 22.00 M GBP, yang mereka tingkatkan kepada 27.00 M GBP, kedua-duanya ditolak oleh pengerusi Spurs Daniel Levy. Selepas tawaran yang gagal, Modrić mengumumkan beliau akan mengalu-alukan perpindahan merentasi London dan bahawa beliau mempunyai "perjanjian budiman" dengan Levy bahawa kelab akan melayan tawaran daripada "kelab besar". Spekulasi berterusan sepanjang jendela perpindahan musim panas, memuncak dengan Modrić enggan bermain dalam perlawanan pembukaan Tottenham pada musim 2011-12 menentang Manchester United, yang berakhir dengan kekalahan 3-0. Modrić berkata "kepalanya tidak berada di tempat yang betul" ketika beliau terus memaksa perpindahan ke Chelsea. Pada hari terakhir jendela perpindahan, Chelsea membuat tawaran 40.00 M GBP yang sekali lagi ditolak.

Selepas gagal mendapatkan perpindahan, pengurus Spurs Harry Redknapp memberitahu Modrić untuk fokus pada permainannya dan menamakannya sebagai pemain permulaan. Pada 18 September, beliau menjaringkan gol pertamanya musim ini untuk Tottenham dengan rembatan dari 25 yd dalam kemenangan 4-0 di tempat sendiri menentang Liverpool. Pada 14 Januari 2012, Modrić menjaringkan satu-satunya gol dalam keputusan seri di tempat sendiri dengan Wolverhampton Wanderers. Pada 31 Januari dalam kemenangan 3-1 menentang Wigan Athletic, beliau membantu gol pertama dengan hantaran lintang padang dan menjaringkan gol kedua dari 20 yd. Untuk kali ketiga musim itu, beliau termasuk dalam "Pasukan Minggu Ini". Modrić menjaringkan gol terakhirnya untuk Tottenham pada 2 Mei dalam kemenangan tandang 4-1 menentang Bolton Wanderers dengan rembatan kuat dari 25 yd.

2.3. Real Madrid

Luka Modrić mencapai kemuncak kerjayanya di Real Madrid, menjadi pemain tengah yang paling berpengaruh dan meraih pelbagai gelaran.

Pada 27 Ogos 2012, Real Madrid mengumumkan bahawa mereka telah mencapai persetujuan dengan Tottenham untuk yuran perpindahan kira-kira 30.00 M GBP. Modrić menandatangani kontrak lima tahun dengan kelab Sepanyol itu. Dua hari kemudian, beliau membuat penampilan sulung di Real Madrid menentang Barcelona pada perlawanan akhir kedua Piala Super Sepanyol 2012 di Santiago Bernabéu Stadium, menggantikan Mesut Özil pada minit ke-83. Madrid memenangi perlawanan itu, memberikan Modrić trofi pertamanya dengan kelab itu 36 jam selepas pengumuman perpindahannya. Walaupun penampilan sulung yang positif, Modrić pada mulanya bergelut untuk menyesuaikan diri dengan pasukan di bawah pengurus José Mourinho kerana kekurangan latihan pra-musim, yang terlepas akibat rundingan perpindahannya yang berterusan. Kehadiran pemain tengah veteran Xabi Alonso dan Sami Khedira di posisi tengah bertahan, dan Özil di posisi tengah menyerang, biasanya menyebabkan Modrić tidak berada dalam barisan permulaan, menghadkan beliau kepada penampilan sebagai pemain gantian. Beliau kebanyakannya bermain di luar posisi untuk beberapa bulan pertamanya di kelab itu. Beliau bermain perlawanan Liga Juara-Juara UEFA pertamanya untuk Real Madrid dalam peringkat kumpulan menentang Manchester City pada 18 September, yang Madrid menangi 3-2. Pada 3 November, Modrić menjaringkan gol pertamanya untuk Real Madrid pada minit terakhir kemenangan 4-0 mereka ke atas Real Zaragoza dalam La Liga. Perlawanan paling ketara beliau tahun itu adalah pada 4 Disember, apabila beliau membantu untuk dua gol pertama Cristiano Ronaldo dan José Callejón dengan hantaran lintang padang dalam kemenangan 4-1 ke atas Ajax dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara. Pada akhir tahun itu, beliau diundi sebagai pembelian terburuk musim oleh akhbar Sepanyol Marca.

3.1. Pasukan Kebangsaan Remaja dan Penampilan Sulung Senior Awal

Modrić memulakan kerjaya antarabangsa pada peringkat remaja, bermain untuk pasukan Croatia bawah-15, bawah-17, bawah-18, bawah-19, dan bawah-21. Beliau membuat penampilan sulung pada Mac 2001 untuk pasukan bawah-15 yang dilatih oleh Martin Novoselac, tetapi walaupun bakat dan kematangan psikologinya, beliau tidak menjadi pemain permulaan tetap dan pemain utama sehingga kekuatan fizikalnya meningkat dan membuat penampilan sulung untuk pasukan bawah-18. Novoselac menganggap beliau sebagai contoh bagi semua pemain muda kerana merupakan hasil daripada kerja keras dan usaha yang berterusan, serta bakat. Modrić membuat penampilan sulung antarabangsa penuh bagi Croatia pada 1 Mac 2006 dalam perlawanan persahabatan menentang Argentina di Basel, yang Croatia menangi 3-2. Beliau menjaringkan gol antarabangsa pertamanya dalam kemenangan persahabatan Croatia 2-0 ke atas juara dunia Itali pada 16 Ogos 2006 di Livorno.

3.2. Kejohanan Utama (2006-2016)

Modrić membuat dua penampilan di pusingan akhir Piala Dunia FIFA 2006 sebagai pemain gantian dalam perlawanan kumpulan menentang Jepun dan Australia. Dengan pelantikan pengurus baharu Slaven Bilić, Modrić mendapat pengiktirafan yang lebih besar di peringkat antarabangsa.

Persembahan Modrić memastikan tempat tetap dalam pasukan antarabangsa dan beliau memberikan persembahan yang berjaya dalam kempen kelayakan UEFA Euro 2008 Croatia, yang termasuk kemenangan di tempat sendiri dan tandang menentang England. Sebagai pemain tengah muda, banyak yang diharapkan dari Modrić; beliau sering digelar "Cruyff Croatia". Modrić menjaringkan gol pertama Croatia di UEFA Euro 2008, menyempurnakan penalti pada minit keempat kemenangan 1-0 mereka menentang tuan rumah Austria pada 8 Jun 2008 dan menjadi penjaring gol termuda pasukan itu di Kejohanan Eropah (berusia 22 tahun dan 273 hari). Ia juga merupakan penalti terpantas yang pernah diberikan dan dijaringkan dalam sejarah Kejohanan Eropah. Beliau terus memukau dalam kejohanan itu dan dinamakan UEFA Pemain Terbaik Perlawanan dalam perlawanan berikutnya Croatia apabila mereka menewaskan salah satu pasukan pilihan sebelum kejohanan dan akhirnya finalis Jerman. Di suku akhir menentang Turki, Modrić mengambil kesempatan daripada kesilapan penjaga gol veteran Turki Rüştü Reçber, dan menghantar bola kepada rakan sepasukan Ivan Klasnić untuk gol pertama perlawanan dengan satu minit masa tambahan berbaki, tetapi Semih Şentürk hampir serta-merta menyamakan kedudukan untuk Turki. Dalam penentuan sepakan penalti berikutnya, sepakan Modrić tersasar dan beliau gagal menjaringkan penalti pertama dan Turki memenangi penentuan sepakan penalti 3-1. Pada akhir pertandingan, Modrić termasuk dalam Pasukan Kejohanan UEFA, menjadi pemain Croatia kedua yang mencapai penghormatan ini selepas Davor Šuker.

Dalam kelayakan Piala Dunia 2010, Modrić menjaringkan tiga gol, menentang Kazakhstan, Andorra, dan Ukraine; menyamai Ivica Olić, Ivan Rakitić dan Eduardo. Pasukan gagal layak menamatkan satu mata di belakang Ukraine di tempat kedua. Selepas membuat penampilan dalam semua perlawanan kelayakan UEFA Euro 2012 mereka dan menjaringkan gol menentang Israel, Modrić memulakan semua tiga perlawanan kumpulan Croatia menentang Republik Ireland, Itali dan Sepanyol, tetapi pasukan gagal mara. Persembahan beliau yang paling ketara adalah menentang Sepanyol. Momen yang paling diingati dalam perlawanan itu datang apabila Modrić mengambil bola di garisan tengah padang melangkaui trio tengah Sepanyol, berlari ke kanan untuk mencapai kawasan penalti di mana beliau mengelak seorang pertahanan dan dengan trivela menghantar bola dari 18 yd kepada Ivan Rakitić, tetapi Iker Casillas menyelamatkan percubaan ini. Kerana Croatia tidak mara dari peringkat kumpulan, Modrić tidak termasuk dalam Pasukan Kejohanan, walaupun The Daily Telegraph memasukkannya dalam 11 pemain terbaik sehingga separuh akhir, dan permainannya diterima baik oleh pengkritik.

Selepas playoff, Modrić bersama pasukan Croatia layak ke Piala Dunia FIFA 2014. Mereka dimasukkan dalam Kumpulan A bersama tuan rumah Brazil, Mexico dan Cameroon. Croatia bermain perlawanan pembukaan menentang Brazil, yang mereka tewas 3-1, dan Modrić mengalami kecederaan kaki ringan. Dalam perlawanan kedua, Croatia menewaskan Cameroon 4-0, tetapi tidak mara ke peringkat kalah mati selepas tewas 3-1 kepada Mexico, walaupun terdapat jangkaan tinggi daripada akhbar dan orang awam Croatia.

Dalam kelayakan Euro 2016, Modrić menjaringkan gol pertamanya untuk Croatia dalam tiga tahun, yang pertama menentang Malta pada hari lahirnya yang ke-29 dengan rembatan jarak jauh, kemudian penalti menentang Azerbaijan. Pada 3 Mac 2015, Modrić menjadi kapten Croatia buat kali pertama, dalam keputusan seri tandang menentang Azerbaijan. Dalam kejohanan sebenar, Modrić menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan pembukaan peringkat kumpulan Croatia menentang Turki, satu rembatan dari 25 m. Dengan berbuat demikian, beliau menjadi pemain Croatia pertama yang menjaringkan gol di pusingan akhir dua Kejohanan Eropah yang berasingan, setelah sebelum ini menjaringkan gol menentang Austria pada 2008. Beliau dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan. Modrić terpaksa terlepas perlawanan penting menentang Sepanyol pada 21 Jun kerana kecederaan otot kecil. Walau bagaimanapun, Croatia menang dan menduduki tempat teratas kumpulan, tetapi tewas kepada Portugal 0-1 dalam masa tambahan di pusingan 16.

3.3. Era Bola Emas Piala Dunia (2018)

Untuk kempen kelayakan Piala Dunia 2018 Croatia, Modrić menjadi kapten pasukan baharu, berikutan persaraan Darijo Srna. Croatia memulakan kempen dengan baik; walau bagaimanapun, selepas kekalahan 1-0 kepada Iceland dan Turki serta keputusan seri 1-1 dengan Finland (di mana Modrić membuat penampilan ke-100nya untuk pasukan kebangsaan), Croatia secara serius menjejaskan kelayakan mereka untuk kejohanan itu. Ini menyebabkan Modrić secara terbuka menyatakan kurang keyakinan terhadap jurulatih Ante Čačić. Čačić tidak lama kemudian digantikan oleh Zlatko Dalić sebelum perlawanan kelayakan terakhir Croatia menentang Ukraine di tempat lawan, yang Croatia menangi 2-0 dan mendapat tempat dalam play-off. Modrić menjaringkan penalti dalam kemenangan 4-1 ke atas Greece dalam pusingan kelayakan kedua, membolehkan pasukannya layak ke Piala Dunia.

Croatia diletakkan dalam Kumpulan D bersama Argentina, Iceland dan Nigeria. Semasa kejohanan itu, Modrić-bersama Ivan Rakitić dan Mario Mandžukić-dirujuk sebagai "Generasi Emas" kedua Croatia. Dalam kemenangan pembukaan Croatia menentang Nigeria, Modrić sekali lagi berjaya menyempurnakan sepakan penalti dan dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan. Beliau juga menjaringkan gol dalam kemenangan 3-0 Croatia ke atas Argentina dengan rembatan jarak jauh dari 25 yd, juga dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan. Selepas turut beraksi dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan, menentang Iceland, persembahannya dalam pusingan pertama kejohanan itu menyaksikan beliau disenaraikan oleh FourFourTwo, The Daily Telegraph dan ESPN sebagai pemain terbaik peringkat kumpulan.

Di pusingan 16 menentang Denmark pada 1 Julai, dengan skor terikat 1-1, Modrić mencipta peluang menjaringkan gol untuk Ante Rebić pada separuh masa kedua masa tambahan, yang dijatuhkan di kawasan penalti; Modrić kemudian mengambil penalti, tetapi sepakannya diselamatkan oleh Kasper Schmeichel. Walau bagaimanapun, Modrić berjaya menjaringkan sepakan penaltinya dalam penentuan sepakan penalti berikutnya dan Croatia mara ke pusingan seterusnya berikutan kemenangan 3-2 dalam penentuan sepakan penalti. Di suku akhir menentang tuan rumah Rusia pada 7 Julai, Modrić menyediakan assist dalam masa tambahan untuk Domagoj Vida dari sepakan penjuru, dan sekali lagi menjaringkan gol dalam penentuan sepakan penalti yang menang berikutan keputusan seri 2-2; beliau dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan untuk kali ketiga dalam kejohanan itu. Di separuh akhir menentang England pada 11 Julai, Croatia mara ke perlawanan akhir Piala Dunia buat kali pertama dalam sejarah mereka berikutan kemenangan 2-1 dalam masa tambahan. Dilaporkan dua hari sebelum perlawanan akhir bahawa Modrić berlari paling banyak batu daripada mana-mana pemain dan menduduki tempat ketiga dengan peluang yang dicipta, serta mempunyai dribble dan hantaran paling banyak di separuh padang lawan dalam pasukannya. Walaupun Croatia tewas 4-2 kepada Perancis di perlawanan akhir pada 15 Julai, Modrić dianugerahkan Bola Emas untuk pemain terbaik kejohanan itu, dan termasuk dalam Pasukan Kejohanan. Selepas sambutan besar-besaran skuad di Zagreb, Modrić dan rakan sepasukannya Danijel Subašić, Šime Vrsaljko dan Dominik Livaković disambut oleh puluhan ribu orang di kampung halaman mereka di Zadar.

Modrić mengambil bahagian dalam keempat-empat perlawanan dalam edisi sulung Liga Negara-Negara UEFA apabila Croatia menduduki tempat terbawah dalam Kumpulan A4 berikutan kekalahan tandang 6-0 yang bersejarah kepada Sepanyol pada September dan kekalahan 2-1 kepada England di Wembley Stadium pada November 2018.

3.4. Kepimpinan Berterusan dan Bola Gangsa Piala Dunia (2019-Kini)

Semasa kelayakan Euro 2020, Modrić menjaringkan dua gol; penalti dalam keputusan seri 1-1 di tempat lawan dengan Azerbaijan dan satu gol solo dalam kemenangan 3-0 di tempat sendiri ke atas Hungary apabila Croatia menduduki tempat teratas kumpulan dan layak ke kejohanan itu. Walau bagaimanapun, disebabkan pandemik COVID-19, kejohanan itu ditangguhkan selama setahun. Pada 24 Mac 2021, Modrić membuat penampilan ke-134nya untuk pasukan kebangsaan dalam kekalahan kelayakan Piala Dunia 2022 1-0 kepada Slovenia, menyamai Darijo Srna sebagai pemain paling banyak bermain dalam sejarah pasukan itu. Tiga hari kemudian, dalam kemenangan kelayakan Piala Dunia 1-0 ke atas Cyprus, beliau mengatasi rekod Srna.

Modrić telah dipilih ke skuad akhir untuk UEFA Euro 2020 pada 17 Mei. Walaupun persembahan buruk Croatia dalam dua perlawanan pertama peringkat kumpulan mereka, Modrić dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan dalam perlawanan kedua, keputusan seri 1-1 dengan Republik Czech pada 18 Jun. Empat hari kemudian, dalam kemenangan 3-1 ke atas Scotland, dengan trivela beliau menjaringkan gol kedua Croatia dan membantu Ivan Perišić untuk gol ketiga apabila Croatia mara ke pusingan 16. Gol Modrić menjadikannya penjaring gol tertua Croatia di Kejohanan Eropah (berusia 35 tahun dan 286 hari), manakala serentak memegang rekod penjaring gol termuda yang beliau tetapkan pada 2008.

Semasa kelayakan Piala Dunia 2022, Modrić menjaringkan tiga gol dan membantu dua kali dalam tujuh penampilan. Pada 13 Jun 2022, beliau menjaringkan penalti dalam kemenangan tandang 1-0 ke atas Perancis dalam Liga Negara-Negara UEFA A 2022-23, menjadi kemenangan pertama Croatia menentang Perancis. Pada 25 September, beliau menjaringkan gol pembukaan dalam perlawanan terakhir kumpulan dan kemenangan tandang 3-1 menentang Austria, membantu pasukan mara ke Peringkat Akhir Liga Negara-Negara UEFA 2023. Pada 9 November, Modrić telah dipilih ke skuad akhir Croatia untuk Piala Dunia FIFA 2022. Dalam perlawanan pertama dan ketiga peringkat kumpulan menentang Maghribi dan Belgium, beliau dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan. Beliau menjadi pemain pertama yang bermain di kedua-dua Kejohanan Eropah dan Piala Dunia dalam tiga dekad yang berbeza. Dalam pusingan 16 dan suku akhir, Croatia mara menerusi penentuan sepakan penalti menentang Jepun dan Brazil, dengan Modrić menjaringkan gol dalam penentuan sepakan penalti menentang Brazil, dan menjadi kapten Croatia ke separuh akhir Piala Dunia kedua berturut-turut di mana mereka tewas 3-0 kepada Argentina. Dalam perlawanan tempat ketiga, Croatia menang 2-1 ke atas Maghribi, apabila Modrić memenangi Bola Gangsa.

Pada 25 Mac 2023, dalam perlawanan kelayakan UEFA Euro 2024 menentang Wales, Modrić menjadi pemain tertua yang pernah bermain perlawanan untuk Croatia-berusia 37 tahun, 6 bulan, dan 16 hari-mengatasi rekod Dražen Ladić yang ditetapkan pada 1999.

Pada 14 Jun 2023, Modrić dipuji secara meluas atas persembahannya ketika beliau memimpin Croatia meraih kemenangan ke atas Belanda (4-2, masa tambahan) di De Kuip di Rotterdam, dalam separuh akhir Peringkat Akhir Liga Negara-Negara UEFA 2023. Dalam perlawanan itu, Modrić memenangi penalti setelah dijatuhkan oleh Cody Gakpo, yang disempurnakan oleh Andrej Kramarić. Apabila perlawanan berlanjutan ke masa tambahan, beliau membantu Bruno Petković untuk gol kemenangan dan mengesahkan kemenangan dengan menjaringkan penalti sendiri. Modrić kemudiannya dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan. Modrić menamatkan saingan di tempat kedua apabila Croatia akhirnya tewas kepada Sepanyol 5-4 dalam penentuan sepakan penalti di perlawanan akhir, salah satu daripadanya beliau menjaringkan gol, berikutan keputusan seri 0-0 selepas masa tambahan.

Pada 20 Mei 2024, Modrić termasuk dalam skuad akhir untuk UEFA Euro 2024. Beliau menjadi salah seorang daripada hanya tiga pemain yang beraksi dalam lima Kejohanan Eropah. Dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan menentang Itali, penaltinya diselamatkan oleh Gianluigi Donnarumma, tetapi menjaringkan gol seminit kemudian, menjadi penjaring gol tertua dalam pertandingan Eropah dan mengatasi Ivica Vastić selama 32 hari. Walau bagaimanapun, beliau dianugerahkan pemain terbaik perlawanan, walaupun gol penyamaan pada masa kecederaan dari Mattia Zaccagni yang menyebabkan keputusan seri 1-1, yang menyingkirkan pasukannya dari kejohanan.

4.1. Gaya Permainan

Sebagai pemain tengah yang kecil molek dan berbakat secara teknikal, Modrić biasanya ditempatkan sebagai pemain pemain tengah kreatif dan menetapkan tempo perlawanan dengan mengawal penguasaan bola dari tengah padang. Beliau telah dipuji secara meluas oleh ramai pakar bola sepak, pengurus, dan rakan pemain kerana hantaran pantas dan rembatan jarak jauhnya, kedua-duanya sering dalam gaya teknik trivela, serta ketenangan dan keupayaannya untuk mengelak terjahan di bawah tekanan. Beliau juga terkenal dengan kecerdasan taktikal dan keserbagunaan dalam serangan dan pertahanan, serta visi, tafsiran ruang, dan kadar kerjanya. Sebagai bekas pemain tengah menyerang, Modrić dianggap sebagai veteran dalam permainan "pra-assist" atau permainan pembentukan serangan, sering mencipta ruang dan masa untuk rakan sepasukan menembak atau menghantar bola ke arah gol kepada pemain lain. Beliau juga berkesan dalam mengambil sepakan set, terutamanya sepakan penjuru atau sepakan percuma yang luas. Gaya permainan Modrić telah memberikannya beberapa nama panggilan seperti yang diberikan oleh media dan peminat, termasuk "maestro tengah padang", "ahli sihir", "dalang", antara lain.

4.2. Posisi dan Peranan Taktikal

Permainan kompleks Modrić telah membawa kejayaan yang konsisten kepada kelab-kelab tempat beliau bermain. Pada mulanya seorang trequartista atau pemain tengah menyerang di Dinamo Zagreb dan dalam awal kerjayanya di Tottenham, pada musim 2010-11 beliau berkembang dalam peranan pemain tengah pusat sebagai deep-lying playmaker (regista) yang mengendalikan serangan dan mencipta peluang untuk rakan sepasukan. Selepas itu, Modrić mengakui peranan yang dimainkan oleh Harry Redknapp dalam membentuk gaya permainan bertahannya, mengatakan bahawa penurunan posisi membolehkannya "membaca permainan dengan lebih baik" dan menunjukkan "kreativiti" penuhnya. Walaupun seorang pemain tengah pusat, Modrić juga seorang pemain yang bekerja keras yang telah dilihat mengadaptasi peranan pemain tengah bertahan selain daripada tugas mengendalikan permainan, mengesan kembali untuk memenangi bola daripada lawan dan bersiap sedia untuk serangan balas, menjadikannya salah seorang pemain paling serba boleh di dunia, mampu bermain dalam beberapa posisi pemain tengah. Menurut Jonathan Wilson, dalam sistem 4-2-3-1 Modrić adalah jenis ketiga pemain tengah bertahan, "bukan sepenuhnya pemusnah atau kreatif", tetapi seorang "pembawa" yang - hasil daripada kemampuan menggelecek dan dorongan menyerangnya - "mampu membuat larian lewat atau membawa bola di kakinya", tetapi dalam kesnya "dengan sedikit ciri regista". Oleh itu, peranannya juga disamakan dengan seorang mezzala, dalam jargon bola sepak Itali, iaitu pemain tengah menyerang yang bermain box-to-box atau pemain tengah pusat.

Perpindahan ke posisi yang lebih bertahan mengurangkan bilangan assist dan golnya, serta jumlah rembatan setiap perlawanan (1.2), walaupun permainannya tidak lagi berdasarkan ancaman gol; namun, beliau mempunyai jumlah hantaran utama kedua tertinggi setiap perlawanan (2.06) dalam pasukan, serta kadar ketepatan hantaran yang sangat tinggi (87%), dengan jumlah hantaran tertinggi setiap perlawanan (62.5) dalam pasukan, hantaran jauh terbanyak setiap perlawanan (5.6), gelecekan berjaya terbanyak (2.2), pintasan (2.5), dan jumlah terjahan tertinggi (1.9) setiap perlawanan antara lain, statistik tinggi yang meletakkannya di antara pemain tengah terbaik Liga Perdana. Menjelang musim 2011-12 secara statistik beliau berada di antara pemain tengah pusat dan serba guna bertaraf tinggi di kalangan lima liga utama Eropah, bersama pemain seperti Xabi Alonso, Andrea Pirlo, Bastian Schweinsteiger dan Xavi.

Setibanya Modrić di Real Madrid, posisi pemain tengahnya digambarkan sebagai nombor enam (bertahan), lapan (pusat) atau sepuluh (menyerang), bergantung kepada taktik, dan peranannya digambarkan sebagai pivot kedua yang bermain bertahan bersama Xabi Alonso pada musim 2012-13, seorang pemain tengah bertahan klasik yang kreativitinya diperlukan untuk mengendalikan permainan pasukannya dan membuka kunci pertahanan lawan. Pada separuh pertama musim 2013-14, di mana beliau membentuk gandingan pemain tengah pusat yang berkesan dengan Alonso dan Ángel Di María, Modrić membuat lebih banyak terjahan (56) daripada mana-mana pemain Real Madrid lain di La Liga dengan purata 2.86 terjahan setiap perlawanan, serta membuat hantaran terbanyak yang disempurnakan (878) di separuh padang lawan di kalangan pemain Real Madrid, dengan ketepatan hantaran tertinggi di La Liga (90%) (juga yang tertinggi di kalangan mana-mana pemain tengah dalam lima liga utama Eropah yang telah membuat lima atau lebih assist sepanjang musim). Pada musim 2014-15, dengan kedatangan Toni Kroos, Real Madrid tidak lagi mempunyai pemenang bola yang berkesan dan semula jadi di samping pemain tengah mereka, manakala pasukan itu mempunyai ramai penyerang. Oleh itu, selain menghasilkan jumlah hantaran tertinggi (60.7-64.7) dan hantaran utama setiap perlawanan (0.8-1.2) dalam pasukan, kedua-dua Modrić dan Kroos mempunyai tanggungjawab pertahanan yang lebih besar untuk menetapkan rentak permainan pasukan di bahagian tengah dan mengatur serangan balas. Ketepatan hantaran purata Modrić sepanjang musim adalah antara 91.6 dan 92%, manakala kadar penyelesaian tertinggi beliau dalam satu perlawanan berlaku pada Oktober menentang Barcelona apabila beliau menyempurnakan kesemua 42 hantaran yang dicuba. Untuk sepanjang 2014, percubaan dribel Modrić (75) dengan kadar kejayaan 76% adalah yang kedua tertinggi dalam lima liga utama Eropah. Semasa musim 2015-16, walaupun beliau hanya menduduki tempat ke-12 dari segi peluang yang dicipta, hampir semua pemain di atasnya adalah sama ada penyerang atau pemain tengah menyerang tanpa tanggungjawab pertahanan.

4.3. Sambutan Kritikal

Modrić secara meluas dianggap sebagai salah seorang pemain tengah terbaik dan paling lengkap serta berkesan sepanjang masa. Menurut Jonathan Wilson, apa yang membezakan Modrić daripada pemain tengah tradisional ialah tumpuannya yang serentak terhadap tugas bertahan dan menyerang. Disebabkan kecerdasan bola sepaknya, kemahiran dan permainan adil, beliau telah dibandingkan dengan Paul Scholes, Xavi, Andrés Iniesta, dan Andrea Pirlo. Semasa mudanya, beliau juga pernah dibandingkan dengan Johan Cruyff, manakala pengaruh utamanya adalah rakan senegara Zvonimir Boban dan pemain tengah Itali Francesco Totti.

Beliau telah dipuji kerana menjadi bahagian penting dalam kemenangan pasukannya, terutamanya dalam kejohanan paling penting. Sebagai contoh, persembahannya menentang PSG dalam perlawanan kedua pusingan 16 di Liga Juara-Juara pada 2022 disebut sebagai salah satu "persembahan pemain tengah paling hebat". Beliau dipuji kerana sentuhannya, kemahiran mengendalikan permainan, hantaran, pertahanan dan visinya, dengan usahanya menjadi penting kepada kemenangan Real Madrid. Satu lagi perlawanan di mana beliau mendapat pujian, adalah di Piala Dunia FIFA 2022, di mana Modrić memberikan satu lagi persembahan cemerlang untuk membantu Croatia menewaskan pasukan pilihan Brazil di suku akhir.

Beliau secara konsisten dipuji oleh beberapa pengurus paling berpengalaman dalam sukan itu, termasuk Johan Cruyff, Alex Ferguson, Pep Guardiola, dan Sven-Göran Eriksson antara lain. Dari mereka yang mengurusnya, José Mourinho berkata beliau mahukan Modrić di Real Madrid kerana pengaruhnya terhadap permainan, tahap taktikal dan kerana beliau mempunyai "rasa artistik". Carlo Ancelotti memuji teknik dan keserbagunaan Modrić menjadikannya "salah seorang pemain tengah terbaik di dunia sekarang, kerana beliau boleh bermain dalam lebih daripada satu posisi". Zinedine Zidane memasukkannya dalam kesebelasan terbaiknya yang sedang bermain, dan pada 2016 meramalkan bahawa Modrić akan memenangi Ballon d'Or. Slaven Bilić berkata Modrić "adalah pemain yang menjadikan orang lain lebih baik, mereka semua mendapat manfaat daripada kehadirannya dalam pasukan. Beliau tidak mementingkan diri, beliau bermain untuk pasukan... beliau adalah pemain yang lengkap; bagus dalam pertahanan, bagus dalam serangan-nampaknya beliau dilahirkan dengan bola di kakinya."

Modrić secara sebulat suara dianggap sebagai pemain bola sepak Croatia terhebat sepanjang masa oleh rakan senegaranya, termasuk individu seperti Robert Prosinečki dan Davor Šuker. Predrag Mijatović menganggap beliau sebagai pemain bola sepak terbaik dalam sejarah Balkan, manakala Andrés Iniesta, Andriy Shevchenko, Rio Ferdinand, Jan Oblak, dan lain-lain memanggilnya salah seorang pemain tengah terhebat yang pernah bermain permainan itu.

Dianggap bahawa pengiktirafan antarabangsanya membantu dalam nation branding Croatia, place branding Zadar dan pengiktirafan lebih lanjut bagi pasukan kebangsaan Croatia di bawah kaptennya.

7.1. Statistik Kelab

7.2. Statistik Antarabangsa

Skor Croatia disenaraikan pertama, lajur skor menunjukkan skor selepas setiap gol Modrić.

8.1. Pencapaian Kelab

Dinamo Zagreb

• Prva HNL: 2005-06, 2006-07, 2007-08
• Piala Croatia: 2006-07, 2007-08
• Piala Super Croatia: 2006

Real Madrid

• La Liga: 2016-17, 2019-20, 2021-22, 2023-24
• Copa del Rey: 2013-14, 2022-23
• Piala Super Sepanyol: 2012, 2017, 2020, 2022, 2024
• Liga Juara-Juara UEFA: 2013-14, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2021-22, 2023-24
• Piala Super UEFA: 2014, 2016, 2017, 2022, 2024
• Piala Dunia Kelab FIFA: 2014, 2016, 2017, 2018, 2022
• Piala Antara Benua FIFA: 2024

8.2. Pencapaian Antarabangsa

Croatia

• Piala Dunia FIFA Naib juara: 2018; tempat ketiga: 2022
• Liga Negara-Negara UEFA Naib juara: 2022-23

8.3. Pencapaian Individu

• Pemain Terbaik Liga Perdana Bosnia: 2003
• Pemain Bawah-21 Terbaik Croatia: 2004
• Harapan Bola Sepak Croatia: 2004
• Pemain Bola Sepak Terbaik Prva HNL: 2007
• Anugerah Baju Kuning Sportske novosti: 2007-08
• Pemain Bola Sepak Terbaik Croatia: 2007, 2008, 2011, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024
• Pasukan Kejohanan UEFA European Championship: 2008
• Pemain Terbaik Tahun Ini Tottenham Hotspur: 2010-11
• Pasukan Dunia Dekad IFFHS: 2011-2020
• Pasukan UEFA Dekad IFFHS: 2011-2020
• Skuad Musim Liga Juara-Juara UEFA: 2013-14, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22
• Pemain Tengah Terbaik La Liga: 2013-14, 2015-16
• Football Oscar untuk Pemain Croatia Terbaik: 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023
• FIFA FIFPRO World XI: 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2022
• Pasukan Musim La Liga: 2015-16, 2021-22, 2022-23
• Pasukan Musim La Liga UEFA: 2015-16
• Bola Perak Piala Dunia Kelab FIFA: 2016
• Pemain Tengah Terbaik ESPN: 2016, 2017, 2018
• UEFA Team of the Year: 2016, 2017, 2018
• Pemain Tengah Terbaik Liga Juara-Juara UEFA: 2016-17, 2017-18
• Pasukan Dunia Lelaki IFFHS: 2017, 2018, 2022
• Bola Emas Piala Dunia Kelab FIFA: 2017
• Bola Emas Piala Dunia FIFA: 2018
• Pasukan Fantasi Piala Dunia FIFA: 2018
• Pasukan Impian Piala Dunia FIFA: 2018
• UEFA Men's Player of the Year Award: 2017-18
• The Best FIFA Men's Player: 2018
• Pemain Tengah Terbaik Dunia IFFHS: 2018
• Goal 50: 2017-18
• Ballon d'Or: 2018
• Pemain Terbaik Tahun Ini World Soccer: 2018
• Pemain Bola Sepak Terbaik Dunia The Guardian: 2018
• Atlet Terbaik Tahun Ini AIPS: 2018
• Pemain Terbaik Tahun Ini Dongqiudi: 2018
• Trofi HNS untuk Pemain Croatia Terbaik: 2018
• HOO Atlet Terbaik Tahun Ini: 2018
• Atlet Terbaik Tahun Ini SN: 2018, 2022
• Anugerah Tahunan Franjo Bučar: 2018
• Golden Foot: 2019
• Pemain Musim Ini Real Madrid: 2020-21
• Pasukan Terbaik Tahun Ini ESM: 2021-22
• Anugerah Marca Leyenda: 2022
• Bola Gangsa Piala Dunia FIFA: 2022
• Piala Siri FIFA ACUD: Pemain Terbaik 2024

8.4. Darjah Kebesaran dan Pengiktirafan Khas

• Order of Duke Branimir: 2018
• Piagam Republik Croatia: 2024
• Warganegara Kehormat bandar Zadar (2018) dan Zadar County (2019)
• Anugerah Bandar Zadar: 2018