1. Gambaran Keseluruhan
Luo Xuejuan (罗雪娟Luó XuějuānBahasa Cina; lahir 26 Januari 1984) ialah seorang bekas perenang wanita China yang terutamanya bertanding dalam acara kuak lentang. Beliau merupakan pemegang rekod dunia dalam acara 50 meter kuak lentang (lajur pendek) dan salah seorang perenang China yang paling berjaya pada awal abad ke-21. Luo Xuejuan terkenal dengan pencapaiannya di Sukan Olimpik Athens 2004, di mana beliau memenangi pingat emas dalam acara 100 meter kuak lentang, mencipta rekod Olimpik baharu. Sepanjang kerjayanya, beliau juga meraih pelbagai pingat emas di Kejohanan Akuatik Dunia FINA dan Sukan Asia, membuktikan dominasinya dalam acara kuak lentang. Selain pencapaian sukan, beliau juga dikenali kerana pendiriannya yang tegas terhadap isu doping dalam sukan.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Luo Xuejuan dilahirkan pada 26 Januari 1984 di Hangzhou, Zhejiang, China. Beliau mempunyai ketinggian sekitar 1.67 m dan berat 64 kg. Beliau memulakan perjalanan renangnya pada usia yang muda, didorong oleh ibu bapanya yang melihat sukan itu sebagai cara untuk menguatkan tubuhnya yang kurus.
2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan
Luo Xuejuan mula berenang pada tahun 1991 ketika beliau berusia tujuh tahun. Keputusan ibu bapanya untuk mendaftarkannya dalam latihan renang adalah berdasarkan kebimbangan terhadap kesihatannya; mereka percaya bahawa senaman renang akan membantunya menjadi lebih kuat. Latihan awal ini membentuk asas bagi kerjaya renangnya yang cemerlang di kemudian hari.
3. Kerjaya
Kerjaya renang profesional Luo Xuejuan dicirikan oleh peningkatan pesat dan kejayaan konsisten di peringkat domestik dan antarabangsa, walaupun menghadapi pelbagai cabaran kesihatan.
3.1. Kerjaya Awal dan Pertandingan Domestik
Luo Xuejuan pertama kali menarik perhatian dunia sukan pada tahun 2000 apabila beliau memenangi acara 100 meter kuak lentang di Ujian Kelayakan Olimpik China di Jinan dengan catatan masa 1 minit 8.87 saat. Beliau juga menduduki tempat kedua dalam acara 200 meter kuak lentang dengan masa 2 minit 27.29 saat. Walau bagaimanapun, beliau hanya dipilih untuk bertanding dalam acara 200 meter kuak lentang, acara yang lebih lemah baginya, di Sukan Olimpik Sydney 2000 beberapa bulan kemudian.
Pada April 2001, di Kejohanan Kebangsaan China, beliau mencipta rekod kebangsaan baharu dalam acara 100 meter kuak lentang dengan masa 1 minit 7.85 saat. Beliau menduduki tempat kedua dalam acara 200 meter kuak lentang (2 minit 26.37 saat), di belakang Qi Hui yang memenangi acara tersebut dengan rekod dunia 2 minit 22.99 saat. Tidak lama selepas itu, Luo Xuejuan sekali lagi memecahkan rekod kebangsaan 100 meter kuak lentang kepada 1 minit 7.42 saat di Sukan Asia Timur 2001 di Osaka.
Di Sukan Kebangsaan China 2001, beliau memenangi acara 100 meter kuak lentang dengan rekod Asia 1 minit 6.96 saat. Semasa temasya ini, beliau membuat kenyataan terkenal, "Air di kolam ini tidak begitu bersih, tetapi saya sendiri adalah perenang yang bersih," merujuk kepada siri catatan masa yang sangat pantas oleh beberapa perenang yang tidak dikenali yang sangat disyaki melakukan doping.
Pada Sukan Kebangsaan China 2005, beliau memenangi acara 100 meter kuak lentang dengan catatan masa 1 minit 6.86 saat, yang merupakan masa ketiga terpantas di dunia pada tahun itu. Beliau juga meraih pingat perak dalam acara 200 meter kuak lentang (2 minit 26.50 saat) di belakang Qi Hui, dan mencatatkan pecahan kuak lentang terpantas dalam sejarah (1 minit 5.69 saat) apabila beliau berenang untuk pasukan Zhejiang dalam acara 4x100 meter rantaian medley.
Pada Ujian Kelayakan Sukan Asia 2006, Luo Xuejuan berjaya memenangi acara 50 meter kuak lentang (31.75 saat) dan menduduki tempat kedua dalam acara 100 meter kuak lentang (1 minit 9.14 saat). Walau bagaimanapun, namanya tidak muncul dalam senarai rasmi atlet yang dipilih. Penjelasan rasmi untuk tidak memilih juara Olimpik itu adalah bahawa Luo memerlukan lebih banyak masa untuk memulihkan sepenuhnya keadaan jantungnya sebagai persediaan untuk Sukan Olimpik Beijing 2008. Media mula membuat spekulasi bahawa Luo hampir bersara.
3.2. Kejohanan Dunia
Luo Xuejuan mencapai kejayaan besar dalam Kejohanan Akuatik Dunia FINA, baik dalam acara lajur panjang mahupun lajur pendek.
3.2.1. Kejohanan Dunia (Lajur Panjang)
Di Kejohanan Akuatik Dunia 2001 di Fukuoka, Luo Xuejuan membawa pulang empat pingat. Beliau memenangi pingat emas dalam acara 50 meter kuak lentang dengan masa 30.84 saat, yang merupakan rekod Asia dan hanya 0.01 saat di belakang rekod dunia. Beliau juga meraih pingat emas dalam acara 100 meter kuak lentang dengan rekod Asia 1 minit 7.18 saat. Selain itu, beliau memenangi pingat gangsa dalam acara 200 meter kuak lentang dengan catatan masa terbaik peribadi 2 minit 25.29 saat, dan pingat gangsa dalam acara rantaian medley 4x100 meter dengan masa 4 minit 2.53 saat. Pecahan kuak lentangnya dalam rantaian ini, 1 minit 6.47 saat, merupakan yang kedua terpantas dalam sejarah pada masa itu.
Sebelum Kejohanan Akuatik Dunia 2003 di Barcelona, Luo Xuejuan menetapkan matlamat untuk memadamkan rekod dunia Penny Heyns 1 minit 6.52 saat. Rekod itu memang dipecahkan di Barcelona, tetapi bukan oleh Luo, sebaliknya oleh pemenang pingat perak Olimpik 2000 Australia, Leisel Jones, dalam separuh akhir dengan masa 1 minit 6.37 saat. Luo, juara bertahan, serta-merta menjadi atlet yang kurang dijangka apabila beliau layak sebagai yang ketiga terpantas dengan masa 1 minit 7.76 saat. Dalam final acara tersebut, dengan semua mata tertumpu kepada Jones, Luo memulakan perlumbaan dengan sangat agresif, mencatatkan masa 30.87 saat yang menakjubkan pada tanda 50 meter. Strategi ini berjaya kerana Jones terganggu oleh rentak Luo yang luar biasa. Luo bertahan untuk memenangi perlumbaan dengan rekod Asia lain, 1 minit 6.80 saat, masa ketiga terpantas dalam sejarah. Jones hanya menduduki tempat ketiga dengan 1 minit 7.47 saat, manakala Amanda Beard dari Amerika Syarikat di tempat kedua dengan 1 minit 7.42 saat. Luo juga mempertahankan gelaran dunia 50 meter kuak lentangnya dengan masa 30.67 saat (30.64 saat dalam separuh akhir, hanya 0.07 saat di belakang rekod dunia), dan berenang pecahan rantaian kuak lentang terpantas (1 minit 5.79 saat) untuk membantu China memenangi rantaian medley 4x100 meter dalam 3 minit 59.89 saat (rekod Asia dan masa kedua terpantas dalam sejarah; pasukan kedua selepas Amerika Syarikat yang memecahkan 4 minit).
Pada Kejohanan Akuatik Dunia 2005 di Montreal, Luo gagal mempertahankan gelaran 50 meter dan 100 meter kuak lentangnya. Beliau menduduki tempat keempat dalam 100 meter kuak lentang (1 minit 7.60 saat) dan ketujuh dalam 50 meter kuak lentang (31.50 saat). Ini dapat difahami kerana Luo mengambil bahagian dalam keseluruhan kejohanan dengan pergelangan kaki yang cedera tetapi tetap berkeras untuk bertanding.
3.2.2. Kejohanan Dunia (Lajur Pendek)
Tahun 2002 tidak bermula dengan baik bagi Luo Xuejuan. Beliau gagal memenangi sebarang pingat emas di Kejohanan Dunia Lajur Pendek FINA 2002 di Moscow, menamatkan saingan di tempat kedua dalam 50 meter kuak lentang (30.17 saat) dan tempat ketiga dalam 100 meter kuak lentang (1 minit 6.36 saat). Beliau juga meraih pingat gangsa dalam acara rantaian medley 4x100 meter.
Pada Kejohanan Dunia Lajur Pendek FINA 2004, beliau menamatkan saingan di tempat kelima dalam acara 50 meter kuak lentang dengan masa 31.15 saat.
3.3. Pertandingan Antarabangsa Lain
Selain Kejohanan Dunia dan Sukan Olimpik, Luo Xuejuan juga menunjukkan prestasi cemerlang dalam pertandingan antarabangsa lain.
3.3.1. Kejohanan Pan Pasifik
Kejohanan Pan Pasifik 2002 di Yokohama juga mengecewakan, di mana Luo hanya berjaya meraih pingat gangsa dalam acara 100 meter kuak lentang (1 minit 8.70 saat) dan menduduki tempat keempat dalam acara 200 meter. Ironinya, masanya dalam separuh akhir 100 meter kuak lentang (1 minit 8.14 saat) sudah cukup untuk memenangi pingat emas di final.
3.3.2. Sukan Universiti Dunia
Di Sukan Universiti Dunia 2003 di Daegu, Luo Xuejuan menunjukkan prestasi dominan dengan memenangi pingat emas dalam acara 50 meter kuak lentang, 100 meter kuak lentang, dan rantaian medley 4x100 meter. Beliau juga meraih pingat perak dalam acara 200 meter kuak lentang.
3.3.3. Sukan Asia
Luo Xuejuan akhirnya bersinar di Sukan Asia 2002 di Busan, memenangi pingat emas dengan rekod Asia dalam acara 100 meter kuak lentang (1 minit 6.84 saat), yang merupakan masa terpantas di dunia pada tahun 2002. Beliau juga meraih pingat emas dalam acara rantaian medley 4x100 meter (4 minit 0.21 saat). Selain itu, beliau menduduki tempat kedua dalam acara 200 meter kuak lentang (2 minit 24.67 saat, catatan masa terbaik peribadi) di belakang pemegang rekod dunia Qi Hui (2 minit 24.01 saat).
Pada Sukan Asia Timur 2005 di Macau, Luo secara mengejutkan dikalahkan oleh rakan sepasukan muda Wang Qun (1 minit 8.56 saat berbanding 1 minit 9.14 saat) dalam acara 100 meter kuak lentang, walaupun beliau berjaya meraih pingat emas dalam acara 50 meter kuak lentang (31.67 saat).
3.4. Sukan Olimpik
Puncak kerjaya Luo Xuejuan adalah penyertaannya dalam Sukan Olimpik, di mana beliau mencapai kejayaan tertinggi.
3.4.1. Olimpik Sydney 2000
Pada penampilan sulungnya di Sukan Olimpik Sydney 2000, Luo Xuejuan hanya dipilih untuk berenang dalam acara 200 meter kuak lentang, yang dianggap sebagai acara yang lebih lemah baginya. Beliau mencatatkan masa terbaik peribadi 2 minit 25.86 saat di separuh akhir, tetapi gagal di final dan menamatkan saingan di tempat kelapan dengan masa 2 minit 27.33 saat.
3.4.2. Olimpik Athens 2004
Puncak kerjaya Luo Xuejuan adalah di Sukan Olimpik Athens 2004, di mana beliau memenangi pingat emas dalam acara 100 meter kuak lentang dengan rekod Olimpik baharu 1 minit 6.64 saat. Ini merupakan masa ketiga terpantas dalam sejarah dan hanya 0.27 saat di belakang rekod dunia. Kejayaan ini sangat luar biasa memandangkan beliau adalah salah seorang peserta yang layak paling perlahan untuk final dengan masa 1 minit 8.57 saat, dan berenang di lorong paling luar. Leisel Jones, yang telah mencipta rekod Olimpik 1 minit 6.78 saat di separuh akhir, hanya berjaya meraih pingat gangsa (1 minit 7.16 saat) di final.
Luo Xuejuan menarik diri daripada acara 200 meter kuak lentang untuk menumpukan perhatian kepada rantaian medley 4x100 meter. Malangnya, pasukan China hanya menduduki tempat keempat dengan masa 4 minit 3.35 saat. Luo berenang dalam perlumbaan tersebut dengan masalah jantung dan terpaksa dibantu keluar dari kolam oleh rakan sepasukan selepas menamatkan pecahan kuak lentangnya (1 minit 8.82 saat).
4. Rekod dan Anugerah Utama
Luo Xuejuan telah mengumpul pelbagai rekod dan anugerah sepanjang kerjayanya yang cemerlang:
- Rekod Dunia:** Bekas pemegang rekod dunia dalam acara 50 meter kuak lentang (lajur pendek).
- Rekod Olimpik:**
- 100 meter kuak lentang: 1 minit 6.64 saat (Sukan Olimpik Athens 2004).
- Rekod Asia:**
- 50 meter kuak lentang: 30.84 saat (Kejohanan Akuatik Dunia 2001, Fukuoka).
- 100 meter kuak lentang: 1 minit 7.18 saat (Kejohanan Akuatik Dunia 2001, Fukuoka), 1 minit 6.96 saat (Sukan Kebangsaan China 2001), 1 minit 6.84 saat (Sukan Asia 2002, Busan), 1 minit 6.80 saat (Kejohanan Akuatik Dunia 2003, Barcelona).
- Rantaian medley 4x100 meter: 4 minit 0.21 saat (Sukan Asia 2002, Busan), 3 minit 59.89 saat (Kejohanan Akuatik Dunia 2003, Barcelona).
- Pingat Kejohanan Utama:**
Kejohanan Acara Pingat Sukan Olimpik Sukan Olimpik Athens 2004 100 m kuak lentang Pingat Emas Kejohanan Akuatik Dunia (Lajur Panjang) Kejohanan Akuatik Dunia 2001 (Fukuoka) 50 m kuak lentang Pingat Emas Kejohanan Akuatik Dunia 2001 (Fukuoka) 100 m kuak lentang Pingat Emas Kejohanan Akuatik Dunia 2001 (Fukuoka) 200 m kuak lentang Pingat Gangsa Kejohanan Akuatik Dunia 2001 (Fukuoka) 4x100 m medley Pingat Gangsa Kejohanan Akuatik Dunia 2003 (Barcelona) 50 m kuak lentang Pingat Emas Kejohanan Akuatik Dunia 2003 (Barcelona) 100 m kuak lentang Pingat Emas Kejohanan Akuatik Dunia 2003 (Barcelona) 4x100 m medley Pingat Emas Kejohanan Akuatik Dunia (Lajur Pendek) Kejohanan Dunia Lajur Pendek FINA 2002 (Moscow) 50 m kuak lentang Pingat Perak Kejohanan Dunia Lajur Pendek FINA 2002 (Moscow) 100 m kuak lentang Pingat Gangsa Kejohanan Dunia Lajur Pendek FINA 2002 (Moscow) 4x100 m medley Pingat Gangsa Kejohanan Pan Pasifik Kejohanan Pan Pasifik 2002 (Yokohama) 100 m kuak lentang Pingat Gangsa Sukan Universiti Dunia Sukan Universiti Dunia 2003 (Daegu) 50 m kuak lentang Pingat Emas Sukan Universiti Dunia 2003 (Daegu) 100 m kuak lentang Pingat Emas Sukan Universiti Dunia 2003 (Daegu) 4x100 m medley Pingat Emas Sukan Universiti Dunia 2003 (Daegu) 200 m kuak lentang Pingat Perak Sukan Asia Sukan Asia 2002 (Busan) 100 m kuak lentang Pingat Emas Sukan Asia 2002 (Busan) 4x100 m medley Pingat Emas Sukan Asia 2002 (Busan) 200 m kuak lentang Pingat Perak
5. Falsafah dan Nilai
Luo Xuejuan dikenali bukan sahaja kerana pencapaian sukan, tetapi juga kerana pendiriannya yang teguh terhadap etika sukan dan pemahamannya tentang semangat Olimpik. Pada Sukan Kebangsaan China 2001, beliau membuat kenyataan terkenal, "Air di kolam ini tidak begitu bersih, tetapi saya sendiri adalah perenang yang bersih," yang secara tidak langsung merujuk kepada isu doping yang berleluasa pada masa itu. Kenyataan ini menyerlahkan komitmennya terhadap sukan yang bersih dan adil.
Pada 24 Mac 2008, Luo Xuejuan menjadi pembawa obor kedua di Larian Obor Sukan Olimpik Musim Panas 2008 dan pembawa obor pertama untuk China. Beliau menyatakan pandangannya tentang cita-cita Olimpik: "Sebagai pembawa obor, saya fikir semangat Olimpik bermaksud kesucian, permainan adil, persahabatan, semangat, keamanan dan keharmonian." Kata-kata ini mencerminkan nilai-nilai yang dipegangnya dan peranannya sebagai duta semangat Olimpik.
6. Masalah Kesihatan dan Cabaran
Sepanjang kerjayanya sebagai atlet renang profesional, Luo Xuejuan menghadapi beberapa masalah kesihatan dan cabaran yang menguji ketahanan fizikal dan mentalnya.
Pada Sukan Olimpik Athens 2004, beliau berenang dalam acara rantaian medley 4x100 meter dengan masalah jantung. Selepas menamatkan pecahan kuak lentangnya, beliau terpaksa dibantu keluar dari kolam oleh rakan sepasukan. Ini menunjukkan tahap komitmennya walaupun dalam keadaan kesihatan yang tidak optimum.
Pada Kejohanan Akuatik Dunia 2005 di Montreal, beliau mengambil bahagian dalam keseluruhan kejohanan dengan pergelangan kaki yang cedera. Walaupun kecederaan ini menjejaskan prestasinya, beliau tetap berkeras untuk bertanding, menunjukkan semangat juang yang tinggi.
Pada musim 2006, Luo Xuejuan tidak menyertai semua kejohanan antarabangsa utama, termasuk Kejohanan Dunia Lajur Pendek di Shanghai dan Kejohanan Pan Pasifik di Vancouver. Khabar angin mula tersebar bahawa Luo mempunyai perselisihan faham dengan jurulatih lamanya, Zhang Yadong, yang telah dilantik sebagai ketua jurulatih pasukan kebangsaan China dan oleh itu tidak lagi mempunyai banyak masa dan perhatian untuk melatih Luo seperti sebelumnya. Luo dikatakan telah "dibuang" kembali untuk berlatih di wilayah asalnya, Zhejiang, walaupun pihak berkuasa renang menegaskan bahawa beliau masih ahli pasukan kebangsaan. Penjelasan rasmi untuk tidak memilih juara Olimpik itu untuk Sukan Asia 2006 adalah bahawa Luo memerlukan lebih banyak masa untuk memulihkan sepenuhnya keadaan jantungnya sebagai persediaan untuk Sukan Olimpik Beijing 2008. Media mula membuat spekulasi bahawa Luo hampir bersara.
7. Persaraan dan Aktiviti Pasca-Persaraan
Keputusan Luo Xuejuan untuk bersara daripada renang kompetitif adalah disebabkan oleh komplikasi kesihatan yang serius, dan beliau kemudiannya beralih kepada aktiviti baharu dalam kehidupan pasca-persaraannya.
7.1. Pengumuman Persaraan
Pada 24 Januari 2007, Luo Xuejuan mengumumkan dalam sidang media bahawa beliau bersara daripada renang kompetitif akibat kegagalan pembedahan jantung. Menurut Luo, doktor menasihatkan bahawa nyawanya mungkin terancam jika beliau terus berlatih pada intensiti yang diperlukan untuk atlet peringkat Olimpik. Pengumuman ini menandakan berakhirnya kerjaya cemerlangnya dalam sukan renang.
7.2. Aktiviti Pasca-Persaraan
Selepas bersara, Luo Xuejuan menyambung semula pengajian universiti. Pada 24 Mac 2008, beliau menjadi pembawa obor kedua di Larian Obor Sukan Olimpik Musim Panas 2008 dan pembawa obor pertama untuk China. Beliau menyatakan pandangannya tentang cita-cita Olimpik: "Sebagai pembawa obor, saya fikir semangat Olimpik bermaksud kesucian, permainan adil, persahabatan, semangat, keamanan dan keharmonian." Sejak 2018, beliau telah bekerja sebagai guru pendidikan jasmani di Universiti Pengajian Asing Beijing.
8. Penilaian dan Impak
Luo Xuejuan dianggap sebagai salah seorang perenang wanita China yang paling cemerlang dalam sejarah, terutamanya dalam acara kuak lentang. Kemenangan pingat emas Olimpiknya di Athens 2004, bersama dengan pelbagai gelaran dunia dan rekod Asia, mengukuhkan statusnya sebagai ikon sukan. Impaknya melangkaui kolam renang; pendiriannya yang berani terhadap doping, seperti yang ditunjukkan oleh kenyataan "perenang bersih" beliau, telah menyumbang kepada kesedaran tentang integriti dalam sukan. Beliau menjadi contoh bagi atlet yang berjuang untuk sukan yang adil dan telus. Peranannya sebagai pembawa obor Olimpik juga menonjolkan komitmennya terhadap nilai-nilai Olimpik dan inspirasinya kepada generasi akan datang. Walaupun menghadapi cabaran kesihatan yang serius, semangat juang dan dedikasinya tetap menjadi warisan yang kekal dalam dunia renang.