Masanori Taguchi

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Permulaan Besbol

Taguchi mula bermain sofbol pada usia lapan tahun (darjah 2 sekolah rendah) dan beralih kepada besbol pada usia sepuluh tahun (darjah 4). Semasa di Sekolah Menengah Tinggi Fujiishisui Prefektur Ibaraki, beliau menjadi pemain tetap bermula dari tahun pertama. Pada musim luruh tahun kedua, pasukannya memenangi kejohanan peringkat prefektur dan layak ke kejohanan Kanto, namun tewas pada pusingan pertama dan gagal mara ke Koshien. Sepanjang kerjaya sekolah menengahnya, beliau mencatatkan sejumlah 38 pukulan hormat.

1.2. Kerjaya Besbol Universiti

Selepas menamatkan sekolah menengah, Taguchi melanjutkan pengajian ke Universiti Komazawa. Beliau mengambil alih peranan penangkap daripada seniornya, Koichi Sekigawa, dan membentuk bateri bersama kapten pasukan, Kenichi Wakatabe, serta Jun Takeshita, yang merupakan senior beliau setahun. Pada musim bunga tahun keempat, dengan sumbangan daripada rakan sesepasukan seperti Tai Tsuruta dan Junichi Kawara, serta pemain pitcher Hiroyuki Takagi, pasukannya berjaya memenangi Kejohanan Besbol Universiti Seluruh Jepun. Beliau juga mempunyai junior seperti Mitsuru Honma di bawahnya.

Sepanjang kerjayanya di Liga Universiti Tohto, Taguchi bermain dalam 49 perlawanan, mencatat 37 pukulan daripada 130 kali ke pemukul, dengan purata pukulan .285, 8 pukulan hormat, dan 26 larian dipukul masuk (RBI). Beliau turut menerima anugerah Pasukan Terbaik sebanyak dua kali. Pada Draf Besbol Profesional Jepun 1992, beliau dipilih pada pusingan keempat oleh Hokkaido Nippon-Ham Fighters dan secara rasminya memulakan kerjaya profesionalnya.

2.1. Semasa di Nippon Ham Fighters

Pada musim ketiganya, iaitu pada tahun 1995, Taguchi mendapat perhatian daripada pengurus Toshio Ueda yang menghargai kebolehan beliau dalam mengarahkan pemain pitcher. Ini membolehkan beliau bermain dalam lebih banyak perlawanan. Selepas Tamura Fujio, penangkap utama pasukan, berpindah ke Chiba Lotte Marines pada penghujung tahun 1995, Taguchi dilantik sebagai penangkap utama pada musim 1996. Beliau bermain dalam 101 perlawanan dan menyumbang kepada pencapaian pasukan yang menduduki tempat kedua. Namun, beliau sering menghadapi cabaran dalam aspek pukulan dan kadar halangan curi bes, yang menyebabkan beliau mula menjadi pemain simpanan setelah Norihiro Noguchi berpindah dari Tokyo Yakult Swallows pada tahun 1998.

2.2. Semasa di Fukuoka Daiei/SoftBank Hawks

Pada pertengahan musim 2002, Taguchi dipindahkan ke Fukuoka Daiei Hawks (sekarang Fukuoka SoftBank Hawks) melalui pertukaran pemain dengan Hayashi Takaya. Di sana, beliau beraksi sebagai penangkap utama apabila Kenji Johjima, penangkap utama pasukan, mengalami kecederaan atau terpaksa mengambil cuti untuk menyertai Sukan Olimpik Athens 2004 (besbol).

Pada tahun 2003, walaupun Johjima berjaya bermain sebagai penangkap sepanjang semua perlawanan penuh satu musim, Taguchi tidak dapat beraksi di posisi penangkap. Beliau hanya bermain dalam 10 perlawanan pada musim itu, dengan tiga daripadanya di posisi bes pertama. Dengan personalitinya yang ceria, Taguchi sering berada di bangku simpanan dan menjadi pemangkin semangat pasukan bersama Yusuke Torigoe, yang juga sering berada di bangku simpanan. Beliau turut sering muncul dalam program televisyen tempatan, memanfaatkan karakternya yang unik sehingga sering disamakan dengan bekas pemain besbol yang lucu, Gyaosu Naito. Walaupun beliau tidak banyak beraksi sebagai penangkap utama dalam skuad pertama disebabkan kehadiran Johjima, beliau amat dihormati dalam skuad kedua kerana kemampuannya memberikan arahan yang sesuai kepada pemain pitcher muda, yang banyak menyumbang kepada pembangunan mereka.

2.3. Persaraan sebagai Pemain

Pada penghujung musim 2005, Masanori Taguchi mengumumkan persaraannya daripada kerjaya sebagai pemain besbol profesional.

3.1. Staf Pasukan dan Jurulatih Pasukan Kedua

Pada tahun 2006, Masanori Taguchi dilantik sebagai kakitangan pasukan, bertanggungjawab dalam pengurusan dan pembangunan pemain muda. Kemudian, dari tahun 2009 hingga 2010, beliau berkhidmat sebagai jurulatih bateri (penangkap dan pitcher) untuk pasukan kedua Fukuoka SoftBank Hawks, di mana beliau terus menyumbang kepada pembangunan bakat muda.

3.2. Aktiviti Pengakap

Pada tahun 2011, Taguchi mengambil peranan sebagai pengakap untuk pasukan Fukuoka SoftBank Hawks. Dalam peranan ini, beliau bertanggungjawab untuk mengenal pasti dan merekrut bakat-bakat besbol baharu.

3.3. Jurulatih Bateri Pasukan Utama

Pada 10 November 2014, diumumkan bahawa Taguchi akan menyertai Tohoku Rakuten Golden Eagles sebagai jurulatih bateri pasukan utama untuk musim 2015. Walau bagaimanapun, beliau meninggalkan pasukan itu pada penghujung musim 2015.

Pada musim 2016, beliau berpindah ke Saitama Seibu Lions sebagai jurulatih bateri pasukan utama. Beliau memohon untuk meletak jawatan pada 1 Oktober 2016, dan permohonannya diluluskan.

Pada musim 2017, Taguchi menjadi jurulatih bateri pasukan utama untuk Chiba Lotte Marines. Namun, pada 11 Oktober tahun yang sama, beliau dimaklumkan bahawa kontraknya sebagai jurulatih tidak akan diperbaharui untuk tahun berikutnya.

3.4. Jurulatih Universiti dan Akademi Junior

Pada Jun 2019, Masanori Taguchi dilantik sebagai jurulatih bateri untuk pasukan besbol Universiti Seinan Gakuin. Kemudian, pada April 2020, beliau memegang jawatan sebagai ketua jurulatih pasukan besbol Universiti Pasifik Antarabangsa yang terletak di Okayama. Sejak tahun 2023, beliau telah berkhidmat sebagai jurulatih di Akademi Junior Hawks, terus menyumbang kepada pembangunan pemain besbol muda.

4.1. Aneka Kisah dan Personaliti Utama

Pada 29 Jun 2002, dalam perlawanan menentang Osaka Kintetsu Buffaloes, Taguchi secara tidak sengaja memakai jersi pitcher, Masakazu Watanabe, ketika memasuki padang. Kejadian aneh ini menyebabkan beliau memenangi "Anugerah Permainan Jarang Berlaku Terbaik (MVU)" dalam program televisyen Nippon Television yang bertajuk "Yuusha no Stadium: Professional Baseball Good Rare Plays". Pada 9 Julai tahun yang sama, dalam temu bual kemenangan pertamanya (yang juga merupakan satu-satunya temu bual kemenangan rasmi beliau untuk Hawks), Taguchi mengambil mikrofon dari juruacara dan memperkenalkan dirinya dengan berkata, "Saya Taguchi!".

Pada latihan musim bunga tahun 2003, Taguchi menetapkan matlamat untuk bermain sebagai penangkap dalam seberapa banyak perlawanan yang mungkin. Namun, penangkap utama, Kenji Johjima, telah berazam untuk bermain dalam semua perlawanan penuh satu musim, dan beliau berjaya melakukannya. Oleh itu, Taguchi tidak beraksi sebagai penangkap pada tahun itu. Penampilan pertamanya sebagai penangkap pada tahun 2003 adalah dalam perlawanan ekshibisi antara Pasukan Kebangsaan Jepun dan Pasukan Pilihan Jepun (di bawah pengurus Sadaharu Oh) sebagai persiapan untuk Pasukan Kebangsaan Besbol Jepun di bawah pengurus Nagashima.

Semasa majlis sambutan kemenangan kejohanan Jepun pada tahun 2003, beliau menjerit, "Lihatlah baik-baik! Ini adalah pancuran muka sebenar!" sambil menyiram bir kepada rakan sepasukan, dan tindakannya itu dikecam oleh juruacara Miyake Masaharu yang membuat siaran langsung di Fuji Television. Pada tahun yang sama, beliau muncul dalam program "Sekiguchi Hiroshi no Tokyo Friend Park II" sebagai "Kapten Komedi" bersama rakan sepasukan. Walau bagaimanapun, beliau terlalu sibuk dengan aktiviti permainan sehingga pengacara Watanabe Masayuki menegur beliau kerana tidak melakukan apa-apa yang lucu. Di akhir program, beliau pula memenangi "berus" (tawashi) dalam permainan dart.

Bekas pemain junior, Ryoken Kato, pernah menyatakan semasa pengumuman kemasukannya ke liga bahawa matlamatnya adalah untuk menjadi seorang pemangkin semangat pasukan seperti Taguchi. Pada Julai 2006, ketika berkhidmat sebagai pemain pitcher latihan pukulan untuk pasukan kedua, beliau secara tidak sengaja memukul muka Shotaro Ide dengan bola, menyebabkan hidungnya patah. Merasa sangat bertanggungjawab, Taguchi menunggu Ide pulang dari hospital tanpa menukar jersinya dan terus bertanya "Adakah anda baik-baik saja?" selama beberapa hari. Ide sendiri merasa segan dengan keprihatinan Taguchi yang berlebihan.

4.2. Kebolehan Menyanyi dan Upacara Persaraan

Masanori Taguchi terkenal dengan bakat nyanyiannya yang luar biasa. Semasa menyertai Festival Sukan All-Star Besbol Profesional, ketika pemain dari pasukan lain menyanyikan lagu hits dengan serius, beliau muncul memakai kostum Holsteins dan menyanyikan lagu "Yodel Tabehoudai" oleh Katsura Jakusaburo with Manpuku Brothers dengan penuh semangat, mencetuskan gelak tawa penonton.

Pada 6 November 2005, upacara persaraannya diadakan di Fukuoka Yahoo! JAPAN Dome semasa acara "Hawks Fan Thanksgiving Day". Beliau menyatakan kekesalannya kerana hanya sekali berpeluang berdiri di pentas kemenangan sepanjang kerjayanya di Fukuoka. Pasukan dengan segera menyediakan pentas kemenangan untuknya, dan Taguchi memanfaatkan peluang itu untuk menyanyikan "Iza Yuke Wakataka Gundan" dengan penuh semangat. Beliau kemudian meninggalkan padang dengan meletakkan sarung tangan penangkap dan mikrofon di atas piring rumah (home plate), sebuah parodi dari konsert persaraan Momoe Yamaguchi.

5.1. Statistik Profesional

Berikut adalah statistik pukulan dan pertahanan Masanori Taguchi sepanjang kerjaya profesionalnya:

• Nota: Daiei (Fukuoka Daiei Hawks) menukar nama pasukan kepada SoftBank (Fukuoka SoftBank Hawks) pada tahun 2005.

5.2. Rekod dan Pencapaian Utama

Sepanjang kerjaya profesionalnya, Masanori Taguchi mencatatkan beberapa rekod penting:

• Penampilan Sulung:** 24 Jun 1994, menentang Orix BlueWave dalam perlawanan ke-13 di Tokyo Dome, masuk sebagai penangkap pada bahagian atas inning ke-9.
• Pukulan Sulung:** 26 Jun 1994, menentang Orix BlueWave dalam perlawanan ke-15 di Tokyo Dome, sebagai pemukul ganti bagi Kiyo Yamanaka menentang Takahito Nomura.
• Permulaan Sulung:** 3 Julai 1994, menentang Chiba Lotte Marines dalam perlawanan ke-13 di Tokyo Dome, sebagai penangkap dengan giliran ke-9.
• RBI Sulung:** 18 September 1994, menentang Kintetsu Buffaloes dalam perlawanan ke-25 di Stadium Fujiidera, mencatat 2 RBI pada bahagian atas inning ke-8 menentang Hiroki Sakai.
• Pukulan Hormat Sulung:** 6 Mei 1995, menentang Kintetsu Buffaloes dalam perlawanan ke-7 di Stadium Fujiidera, pukulan hormat 2 larian pada bahagian atas inning pertama menentang Hideki Koike.
• Curian Bes Sulung:** 12 Mei 2001, menentang Orix BlueWave dalam perlawanan ke-11 di Tokyo Dome, curian bes kedua pada bahagian bawah inning ke-4 (pitcher: Shinichi Kato, penangkap: Tsuyoshi Hidaka).
• Rekod Lain:** Curian bes profesional pertamanya berlaku dalam perlawanan ke-425, yang merupakan rekod paling lambat bagi seorang pemain padang di Liga Pasifik.

5.3. Nombor Jersi

Berikut adalah senarai nombor jersi yang digunakan oleh Masanori Taguchi sepanjang kerjaya profesionalnya:

• 31 (1993 - pertengahan 2002)
• 57 (pertengahan 2002 - 2003)
• 22 (2004 - 2005)
• 96 (2006 - 2008)
• 72 (2009 - 2010)
• 88 (2015)
• 82 (2016)
• 86 (2017)