Masato Yamazaki

2.1. Childhood and education

Yamazaki mula bermain bola sepak dengan Kyoto Ohtaku SSS dari tahun 1989 hingga 1993. Beliau kemudiannya meneruskan pendidikan di Sekolah Menengah Kyoto Municipal Ohtaku dari tahun 1994 hingga 1996. Semasa di sekolah menengah, beliau merupakan rakan sekelas kepada pemain bola sepak terkenal Daisuke Matsui.

Selepas menamatkan pengajian di Sekolah Tinggi Kyoto Prefectural Kumiyama pada tahun 1999, beliau melanjutkan pelajaran ke Universiti Kokushikan pada tahun 2000, di mana beliau bermain untuk pasukan bola sepak universiti sehingga tahun 2003. Semasa di universiti, beliau adalah rakan sepasukan kepada beberapa pemain yang kemudiannya menjadi profesional, termasuk Takahito Soma, Yusuke Murayama, Kazuma Kita, Yuki Fuji, Kodai Suzuki, dan Takashi Harashima.

Pada tahun 2003, semasa tahun keempatnya di universiti, Yamazaki telah dipilih untuk mewakili pasukan Jepun dalam Sukan Universiade Musim Panas 2003 yang diadakan di Daegu, Korea Selatan. Beliau memakai jersi nombor 10 dan beraksi sebagai penyerang utama pasukan. Persembahannya yang cemerlang membantu pasukan Jepun memenangi pingat emas dalam acara bola sepak, menandakan kemenangan kedua berturut-turut Jepun dalam kejohanan tersebut.

3.1. Club career

Kerjaya kelab Masato Yamazaki bermula secara rasmi pada tahun 2004 apabila beliau menyertai Yokohama F. Marinos sebagai seorang profesional. Walaupun menyertai pasukan yang mempunyai barisan penyerang yang mantap termasuk Tatsuhiko Kubo, Ahn Jung-hwan, Daisuke Sakata, dan Hideo Oshima, beliau menghadapi kesukaran untuk mendapatkan peluang bermain yang konsisten. Namun, beliau merupakan sebahagian daripada pasukan yang memenangi gelaran J1 League pada tahun 2004, termasuk peringkat pertama liga.

Pada Ogos 2005, Yamazaki dipinjamkan ke Oita Trinita untuk mencari lebih banyak peluang bermain. Beliau berjaya menjaringkan dua gol liga pertamanya pada tahun itu, termasuk gol sulung dalam liga. Pada tahun 2006, beliau berpindah secara kekal ke Oita Trinita. Walaupun kebanyakan penampilannya adalah sebagai pemain gantian, beliau bermain dalam 25 perlawanan liga. Pada tahun 2007, masa bermainnya meningkat secara signifikan, dan beliau berjaya menempatkan diri sebagai pemain utama pada akhir musim.

Pada tahun 2008, Yamazaki berpindah ke Gamba Osaka. Walaupun peluangnya dalam liga domestik agak terhad, beliau cemerlang dalam Liga Juara-Juara AFC 2008, menjaringkan lima gol dan memainkan peranan penting dalam kejayaan Gamba Osaka memenangi gelaran Liga Juara-Juara AFC. Beliau juga menjaringkan gol dalam Piala Kelab Dunia FIFA 2008 menentang Manchester United dan CF Pachuca, menjadi pemain Jepun pertama yang menjaringkan gol menentang juara Eropah dalam kejohanan tersebut. Sumbangannya berterusan, dan beliau membantu Gamba Osaka memenangi Piala Maharaja pada tahun 2008 dan 2009, serta Kejohanan Pan-Pasifik pada tahun 2008. Disebabkan prestasinya yang cemerlang dalam Liga Juara-Juara AFC, beliau mendapat jolokan "ACL man".

Pada tahun 2010, Yamazaki dipinjamkan selama setahun ke Sanfrecce Hiroshima, sebuah kelab yang juga bersaing dalam Liga Juara-Juara AFC. Namun, beliau menghadapi masalah kecederaan dan kesihatan, serta persaingan sengit daripada pemain seperti Tadanari Lee, menyebabkan peluang bermainnya terhad. Walaupun begitu, Sanfrecce Hiroshima meminta perpindahan kekal, dan beliau menyertai kelab itu secara tetap pada tahun 2011. Namun, pada musim tersebut, semua penampilannya adalah sebagai pemain gantian.

Pada Julai 2011, Yamazaki dipinjamkan ke Montedio Yamagata, sebuah pasukan yang memerlukan peningkatan daya serangan. Beliau segera menjadi pemain utama, menjaringkan dua gol kemenangan yang penting. Pada tahun 2012, beliau berpindah secara kekal ke Montedio Yamagata. Pada 7 Disember 2014, beliau menjaringkan gol kemenangan dalam perlawanan akhir Playoff Promosi J1 League menentang JEF United Chiba, membantu Montedio Yamagata meraih promosi ke J1 League.

Dari tahun 2016 hingga 2018, Yamazaki bermain untuk Zweigen Kanazawa. Pada Ogos 2018, beliau dipinjamkan ke Thespakusatsu Gunma. Pada 11 Disember 2018, Masato Yamazaki mengumumkan persaraannya daripada bola sepak profesional.

3.2. National team career

Masato Yamazaki mempunyai sejarah yang membanggakan dalam kerjaya pasukan kebangsaan, terutamanya di peringkat belia. Beliau mewakili Jepun dalam Sukan Universiade Musim Panas 2003 yang diadakan di Daegu, Korea Selatan. Sebagai penyerang utama dan memakai jersi nombor 10, beliau memainkan peranan penting dalam kejayaan pasukan Jepun memenangi pingat emas dalam acara bola sepak. Kemenangan ini menandakan kali kedua berturut-turut pasukan Jepun merangkul gelaran Universiade.

6.1. Club statistics

Berikut adalah statistik kerjaya kelab Masato Yamazaki:

Kolum "Lain-lain" dalam statistik termasuk penampilan dalam Kejohanan J.League, Piala Juara-Juara A3, Piala Super Jepun, Kejohanan Pan-Pasifik, Kejohanan Piala Suruga Bank, Piala Kelab Dunia FIFA, Playoff Promosi J1 League 2014 dan Playoff J2/J3.

6.2. National team statistics

Masato Yamazaki mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Jepun di peringkat belia. Beliau adalah sebahagian daripada pasukan Jepun yang memenangi pingat emas dalam acara bola sepak di Sukan Universiade Musim Panas 2003 yang diadakan di Daegu, Korea Selatan.

7.1. Club awards

• Universiti Kokushikan
  • Liga Bola Sepak Universiti Kanto Divisyen 1: 2001
  • Piala Perdana Menteri Kejohanan Bola Sepak Universiti Seluruh Jepun: 2002
• Yokohama F. Marinos
  • J1 League: 2004
  • J1 League Peringkat Pertama: 2004
• Gamba Osaka
  • Liga Juara-Juara AFC: 2008
  • Kejohanan Pan-Pasifik: 2008
  • Piala Maharaja: 2008, 2009
• Sanfrecce Hiroshima
  • Piala J.League: Naib Juara 2010
• Montedio Yamagata
  • Piala J.League: Naib Juara 2014

7.2. National team awards

• Jepun
  • Sukan Universiade: Pingat Emas 2003