Masayoshi Soken

2.1. Kelahiran, Zaman Kanak-kanak, dan Pendidikan

Masayoshi Soken dilahirkan pada 10 Januari 1975, di La Paz, Baja California Sur, Mexico. Kemudian, beliau dan keluarganya berpindah ke Tokyo, Jepun. Soken menuntut di Tokyo University of Science, di mana beliau mengambil jurusan kimia. Walaupun latar belakang akademiknya dalam sains, Soken telah didedahkan kepada dunia muzik sejak usia muda. Ayah beliau, Masanori Soken (1940-2013), ialah seorang pemain trompet profesional yang pernah berkhidmat sebagai pemain trompet utama untuk NHK Symphony Orchestra. Beliau juga merupakan profesor di Okinawa Prefectural University dari tahun 1990 hingga 2005 dan mengasaskan Ryukyu Symphony Orchestra pada tahun 2001, berkhidmat sebagai wakil pertamanya. Masayoshi sendiri terkejut apabila mengetahui selepas kematian ayahnya pada tahun 2013 bahawa bapanya pernah terlibat dalam rakaman Dragon Quest Symphony Suite I & II. Ibu Soken pula ialah seorang pengajar piano dan organ elektronik, yang mengendalikan sekolah muzik di rumah mereka.

2.2. Kerjaya Awal di Konami dan Square Enix

Walaupun memegang ijazah dalam kimia, Soken memilih untuk mengejar kerjaya dalam bidang bunyi. Beliau memulakan kerjaya profesionalnya di Konami, di mana beliau diupah sebagai penyunting dan pereka bunyi. Di Konami, beliau terlibat dalam permainan menembak rel arked Evil Night.

Pada sekitar tahun 1998 atau 1999, Soken menyertai Square, yang kemudiannya menjadi Square Enix. Pada awal kerjayanya di syarikat ini, tugas utamanya adalah reka bentuk kesan bunyi, bukan komposisi muzik. Beliau membantu Kenji Ito dalam pembangunan permainan sukan seperti Gekikuukan Pro Baseball: The End of the Century 1999. Debut beliau sebagai komposer solo datang dengan permainan sukan eksklusif Jepun Nichibeikan Pro Baseball: Final League, di mana beliau menjadi satu-satunya komposer. Beliau juga bekerjasama dengan Takeharu Ishimoto, seorang pengaturcara sintesizer, dalam permainan World Fantasista.

Pada tahun 2005, Soken terlibat dalam projek-projek seperti Drakengard 2 sebagai pereka bunyi dan menyusun lagu "Blue Stream" untuk Front Mission 5: Scars of the War. Tahun berikutnya, beliau membuat penampilan sulungnya sebagai komposer utama dalam Mario Hoops 3-on-3, di mana beliau mengarang dan mengatur skor bersama Koji Kondo dan Yukio Kaneoka. Beliau juga mencipta runut bunyi untuk Dawn of Mana (dikenali sebagai "Seiken Densetsu 4" di Jepun) bersama Kenji Ito dan Tsuyoshi Sekito, dengan Ryuichi Sakamoto menyediakan tema utama. Soken turut mengatur beberapa lagu daripada permainan Mana sebelumnya dan memainkan gitar elektrik untuk pengaturan beliau. Pada tahun 2007, beliau menyusun skor untuk permainan dalam talian Elebest bersama Ai Yamashita.

Soken juga menyumbang kepada iklan Square Enix; contohnya, Front Mission 5: Scars of the War (2005) menampilkan lagu iklan sukan "Blue Stream". Beliau juga terlibat dalam iklan pensel Square Enix yang menampilkan beliau dipukul oleh dua robot, dengan muzik yang disusun oleh beliau sendiri. Soken mencipta lagu pengenalan untuk Square Enix Music TV, sebuah rancangan video bulanan yang membincangkan album baru dan wawancara dengan komposer Square Enix. Untuk koleksi eksklusif iTunes Square Enix Music Official Bootleg, Soken menyumbang lagu "Dog Street" untuk jilid pertama pada tahun 2006, dan "Languid Afternoon" untuk jilid ketiga pada tahun 2007, di bawah nama samaran "Sorbonne Soken". Pada tahun 2008, beliau mengarang permainan eksklusif Jepun Nanashi no Game di bawah nama samaran "Luis Noma". Pada tahun 2010, beliau mengarang satu lagi permainan sukan untuk Wii, Mario Sports Mix.

3.1. Siri Final Fantasy XIV

Peranan Masayoshi Soken dalam siri Final Fantasy XIV merupakan antara sumbangan beliau yang paling penting dan paling meluas dikenali. Beliau memainkan peranan penting dalam pembentukan identiti muzik permainan ini, bermula dari penyusunan semula dan penambahbaikan menyeluruh permainan tersebut.

3.2. Final Fantasy XVI dan Karya Utama Lain

Masayoshi Soken juga merupakan komposer utama untuk Final Fantasy XVI, sebuah permainan video yang dilancarkan pada tahun 2023. Peranan beliau sebagai komposer utama permainan ini telah diumumkan pada Jun 2022.

Untuk karyanya dalam Final Fantasy XVI, Soken dan pasukannya telah menerima pelbagai anugerah antarabangsa yang berprestij, termasuk:

• Anugerah Permainan untuk Skor dan Muzik Terbaik di The Game Awards 2023 pada 8 Disember 2023.
• Anugerah Runut Bunyi Asli Terbaik di Anugerah Permainan EQUINOX LATAM pada 11 Oktober 2023.
• Anugerah Audio Terbaik di Anugerah Golden Joystick 2023 pada 10 November 2023.
• Anugerah Terbaik dalam kategori Lagu/Skor - Iklan Komersial di Anugerah Hollywood Music In Media pada 15 November 2023.
• Anugerah Terbaik dalam kategori Muzik di Anugerah Permainan Famitsu/Dengeki 2023 pada 17 Mac 2024.

Selain itu, Soken juga terlibat sebagai pengarah bunyi dalam beberapa projek utama lain seperti Theatrhythm Final Fantasy All-Star Carnival (2016) dan World End Heroes (2018). Beliau turut menjadi pereka bunyi untuk permainan seperti Kamaitachi no Yoru 2 (2002), Lord of Vermilion (2008), dan Lord of Arcana (2010).

3.3. Karya Lain

Selain sumbangannya dalam permainan video, Masayoshi Soken telah meluaskan aktiviti muziknya ke pelbagai media lain. Beliau telah menyediakan muzik untuk iklan Square Enix, seperti "Blue Stream" untuk Front Mission 5: Scars of the War dan muzik untuk iklan pensel syarikat yang menampilkan beliau dipukul oleh robot. Beliau juga mencipta lagu pengenalan untuk Square Enix Music TV.

Soken turut menyumbang kepada album kompilasi Square Enix Music Official Bootleg, di mana beliau mengarang "Dog Street" untuk jilid pertama dan "Languid Afternoon" untuk jilid ketiga, menggunakan nama samaran "Sorbonne Soken". Beliau juga mengarang lagu untuk siri Nanashi no Game di bawah nama samaran "Luis Noma".

Dalam bidang anime, Soken mengarang lagu tema penamat "Otome no Junjo" untuk siri Natsu no Arashi! Akinai-chuu pada tahun 2009. Beliau turut menyumbang tema pembukaan untuk rancangan televisyen Washagana TV yang dihoskan oleh Yuuichi Nakamura, di mana Soken sendiri menyumbangkan vokal atas permintaan Nakamura. Beliau juga menyusun lagu tema untuk "N Cafe!!! Nanjo Yoshino to Kataru More - animelo mix" pada tahun 2021, lagu "RED BLAZE : BLUE FLAME" untuk album kedua Aina Suzuki bertajuk Belle révolte (2021), dan "Seiyako" untuk album Yoshino Nanjo Journey's Trunk (2022).

Pada 2 Jun 2022, beliau mengumumkan bahawa beliau telah mengarang lagu tema pintu masuk baharu untuk ahli gusti profesional Akiteru Inamura dari Pro-Wrestling NOAH berjudul "OTAKEBE...!!" dan lagu tema baharu untuk Tokyo Joshi Pro-Wrestling berjudul "Princess March". Selain itu, lagu "Locus" dari Final Fantasy XIV telah digunakan sebagai lagu tema untuk program berita Jepun NHK News Check 11.

5.1. Latar Belakang Keluarga

Ayah Masayoshi Soken, Masanori Soken, adalah seorang pemain trompet profesional yang berkhidmat sebagai pemain trompet utama untuk NHK Symphony Orchestra. Beliau juga merupakan profesor di Okinawa Prefectural University dari tahun 1990 hingga 2005. Pada tahun 2001, Masanori mengasaskan Ryukyu Symphony Orchestra dan menjadi wakil pertamanya. Masayoshi Soken mengetahui selepas kematian bapanya pada 12 Oktober 2013, bahawa ayahnya pernah terlibat dalam rakaman Dragon Quest Symphony Suite I & II, yang mengejutkan beliau.

Ibu Soken pula adalah seorang pengajar piano dan organ elektronik yang mengendalikan sekolah muzik di rumah keluarga. Latar belakang keluarga yang kukuh dalam muzik ini memainkan peranan penting dalam membentuk minat dan kerjaya Soken dalam bidang muzik.

5.2. Kesihatan dan Pendedahan Perjuangan Melawan Kanser

Pada 16 Mei 2021, semasa acara Final Fantasy XIV Digital Fan Festival, Masayoshi Soken membuat pengumuman yang mengejutkan bahawa beliau telah menjalani kemoterapi untuk rawatan kanser sepanjang kebanyakan tahun 2020. Beliau turut mengumumkan bahawa kansernya berada dalam remisi, bermakna penyakit itu telah berada di bawah kawalan.

Soken merahsiakan rawatan kansernya daripada kebanyakan ahli pasukan pembangunan permainan. Beliau meneruskan sebahagian daripada kerjanya untuk Final Fantasy XIV dari hospital. Presiden Square Enix, Yosuke Matsuda, dan pengarah/penerbit Final Fantasy XIV, Naoki Yoshida, telah mengaturkan kemudahan supaya Soken dapat terus bekerja dari bilik hospital. Beliau menjelaskan bahawa beliau merahsiakan diagnosis kanser itu untuk mengelakkan ahli pasukan dan pengguna daripada bimbang tentang keadaannya.

5.3. Imej Awam dan Nama Samaran

Masayoshi Soken dikenali dengan beberapa nama samaran sepanjang kerjayanya. Antaranya termasuk "Sorbonne Soken" yang digunakan dalam album kompilasi Square Enix Music Official Bootleg Vol. 3, dan "Luis Noma" untuk permainan Nanashi no Game dan siri yang berkaitan. Beliau juga sering menggelar dirinya sebagai "Nii-soken" kerana kegemarannya terhadap stoking lutut (knee socks). Selain itu, Soken juga dikenali sebagai seorang pemain Otamatone, sebuah alat muzik elektronik yang unik.