1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Masayuki Mori dilahirkan pada 7 Januari 1953. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanak dan remajanya di Tottori, Wilayah Tottori, sehingga tamat pengajian di sekolah menengah. Beliau menamatkan pengajian dari Sekolah Menengah Atas Tottori Nishi Prefektur Tottori sebelum melanjutkan pelajaran ke Universiti Aoyama Gakuin, di mana beliau lulus dari Fakulti Undang-undang pada tahun 1976.
2. Kerjaya
Kerjaya Masayuki Mori berkembang dari peranan awalnya dalam industri penyiaran hingga menjadi penerbit filem yang berpengaruh dan presiden syarikat produksi Office Kitano.
2.1. Kerjaya Awal dalam Penyiaran
Selepas menamatkan pengajian universiti pada tahun 1976, Masayuki Mori menyertai Super Produce Inc., sebuah syarikat produksi televisyen Jepun. Di sana, beliau berkhidmat sebagai penolong pengarah (AD) dan kakitangan penyelidik, terlibat dalam produksi pelbagai program televisyen seperti Megoro! Tabegoro! Waraigoro! dan Kuis!! Majalah untuk TV Asahi.
Pertemuan pertamanya dengan Beat Takeshi berlaku pada tahun 1980 semasa beliau menjadi AD untuk rancangan Kuis!! Majalah. Pada masa itu, hubungan mereka hanyalah sebagai pengacara dan kakitangan produksi. Pada tahun 1981, beliau dinaikkan pangkat sebagai Ketua AD dan pengarah untuk Idol Punch (TV Asahi), di mana beliau mula terlibat secara aktif dalam perancangan dan pembikinan program sebagai kakitangan utama. Beliau diberi kepercayaan oleh Takeshi kerana peranannya dalam menamakan kumpulan perantis Takeshi sebagai "Takeshi Gundan" dan melibatkan mereka dalam program. Selain itu, beliau juga merancang segmen yang kemudian menjadi prototaip untuk rancangan seperti Ganbaruman (dalam Super Jockey) dan Kuiz Ultra Ketawa Beat Takeshi.
2.2. Era Office Kitano
Penglibatan Masayuki Mori dalam penubuhan dan operasi Office Kitano menandakan tempoh penting dalam kerjayanya, memfokuskan kepada penerbitan filem di samping Beat Takeshi.
2.2.1. Penubuhan dan Aktiviti Awal
Pada Januari 1988, terdapat berita di akhbar yang menyatakan bahawa Takeshi akan "berpisah" dari agensi pengurusan lamanya, Ohta Production, dan bahawa Mori akan menjadi presiden syarikat baharunya. Walaupun berita ini kemudiannya disahkan sebagai maklumat salah, Takeshi sememangnya meninggalkan Ohta Production. Mori secara rasmi menyertai penubuhan Office Kitano pada 10 Februari 1988, dengan jawatan sebagai Pengarah Produksi. Presiden pertama Office Kitano ialah Yukio Tachi, yang ketika itu merupakan pengarah wakil di Totsu. Sejak penubuhan ini, Mori mula terlibat sebagai penerbit untuk filem-filem yang dihasilkan di bawah nama Takeshi Kitano.
2.2.2. Sebagai Presiden Office Kitano
Masayuki Mori memegang jawatan sebagai presiden Office Kitano bermula tahun 1992. Tempoh jawatannya menyaksikan beberapa peristiwa penting, termasuk kemalangan motosikal Takeshi pada tahun 1994, yang menyebabkan Takeshi dimasukkan ke hospital. Mori menjadi tumpuan media dengan mengadakan sidang media hampir setiap hari untuk memberikan maklumat mengenai keadaan Takeshi, menjadikannya tokoh awam yang dikenali pada masa itu.
2.2.3. Sebagai Penerbit Filem
Takeshi Kitano membuat debut pengarahannya pada tahun 1989 dengan filem Lelaki Itu Kejam (Sono Otoko, Kyobo ni Tsuki), menggantikan Kinji Fukasaku. Sejak itu, Takeshi menerima banyak tawaran untuk mengarah. Mori, yang telah lama mengenali bakat luar biasa Takeshi dalam arahan dan sensitiviti visual sejak zaman mereka sebagai pengarah televisyen, memutuskan untuk merealisasikan visi "pembikin filem" yang berbeza daripada "bakat televisyen". Ini membawa kepada penubuhan sistem produksi dan pengedaran filem sendiri di bawah Office Kitano.
Pada awalnya, peranannya lebih kepada pengurus bagi pengarah, tetapi kemudian beliau berkembang menjadi penerbit yang menguruskan kos produksi dan pendapatan tayangan filem. Selain karya-karya arahan Takeshi Kitano, beliau juga menerbitkan filem-filem lain seperti Shichinin no Tomurai arahan Duncan dan Ikinai arahan Hiroshi Shimizu.
2.2.4. Peletakan Jawatan Presiden dan Aktiviti Seterusnya
Pada tahun 2018, Masayuki Mori meletak jawatan sebagai presiden dan pengarah wakil Office Kitano. Beliau digantikan oleh Tsukami Edamame, seorang bakat yang bernaung di bawah syarikat tersebut. Walaupun telah meletak jawatan sebagai presiden, Mori kekal sebagai pengarah di syarikat tersebut, yang kemudiannya dijenamakan semula sebagai TAP.
3. Aspek Peribadi dan Anekdot
Kehidupan peribadi Masayuki Mori juga diselubungi dengan minat dalam muzik dan beberapa anekdot menarik.
3.1. Latar Belakang Muzik dan Episod Berkaitan
Ketika masih bergelar pelajar, Mori mempunyai impian untuk menjadi seorang pemuzik. Beliau mula bekerja sambilan sebagai kakitangan seni di NET TV (kini TV Asahi) dengan harapan dapat menjalin hubungan dalam industri muzik. Namun, beliau kemudiannya mendapati pekerjaan di televisyen lebih menarik, menyebabkan beliau meninggalkan cita-cita muzik awalnya. Beliau masih mempunyai hobi bermain gitar elektrik dan pernah bercerita tentang koleksi gitarnya serta minatnya terhadap pedal efek dalam temu bual.
Beliau juga pernah terlibat sebagai pengarah dalam produksi video konsert secara langsung untuk kumpulan heavy metal Jepun, LOUDNESS, malah turut menemani kumpulan tersebut dalam jelajah Amerika Syarikat mereka selama kira-kira 10 hari pada tahun 1985. Filem rakaman konsert Amerika yang dihasilkan pada masa itu, yang suatu ketika dianggap hilang, kemudiannya ditemui disimpan di Office Kitano semasa Mori menjadi presiden. Rakaman ini kemudiannya disertakan dalam edisi ulang tahun ke-30 THUNDER IN THE EAST pada tahun 2015, dan Mori sendiri muncul dalam DVD dokumentari edisi peringatan tersebut untuk berkongsi pengalamannya pada zaman itu.
Menariknya, Mori pernah mencadangkan projek untuk menyokong kumpulan heavy metal dan hard rock muda Jepun kepada Terry Ito, pengarah umum rancangan Tensai! Takeshi no Genki ga Deru TV!!. Walau bagaimanapun, Ito tidak memahami sepenuhnya genre muzik tersebut dan mengubah cadangan itu menjadi segmen yang bersifat mengejek, hanya menekankan rupa luaran dan imej ekstrem kumpulan tersebut untuk tujuan hiburan.
3.2. Personaliti dan Anekdot
Masayuki Mori lazimnya menggunakan gelaran "san" apabila merujuk kepada bakat-bakat yang dikenali sejak zaman pengarahannya. Beliau memanggil Takeshi sebagai "Kitano-san" atau "Kanshu" (Pengarah), manakala Takeshi pula memanggil beliau sebagai "Mori-san".
Semasa bekerja sebagai AD untuk rancangan Megoro! Tabegoro! Waraigoro!, Mori pernah berkhidmat sebagai pelakon sut untuk watak Densenman. Kisah ini sering kali dijadikan bahan jenaka oleh Takeshi dan Takeshi Gundan.
Pada tahun 2001, beliau terlibat dalam produksi filem BROTHER bersama kakitangan Hollywood buat kali pertama. Beliau sangat terkesan dengan sikap profesionalisme dan pendekatan perniagaan yang ditunjukkan oleh pihak Hollywood. Pengalaman ini menyedarkan beliau tentang sistem produksi dan tayangan filem di Jepun, yang pada pandangannya, seringkali dianggap tidak bertanggungjawab, sama ada kerana terlalu mementingkan aspek seni, sekadar minat terhadap filem, atau bersifat spekulatif dan perjudian. Sejak itu, Mori berazam untuk mencapai keseimbangan antara filem sebagai karya seni dan filem sebagai perniagaan.
4. Karya Tulis
Masayuki Mori telah menulis sebuah buku yang berjudul:
- Tensai o Produce? (天才をプロデュース？Tensai o Purodūsu?Bahasa Jepun, Terbitkan seorang Genius?) yang diterbitkan pada Mei 2007 oleh Shinchosha.
5. Penilaian dan Pengaruh
Masayuki Mori merupakan tulang belakang penting dalam karier filem Takeshi Kitano dan perkembangan Office Kitano sebagai syarikat produksi filem yang terkemuka. Sebagai penerbit dan presiden syarikat, beliau bukan sahaja menyediakan platform untuk Takeshi Kitano merealisasikan visi sinematiknya yang unik, tetapi juga berperanan penting dalam menguruskan aspek kewangan dan perniagaan produksi filem. Beliau bertanggungjawab memastikan kelancaran operasi dan keberlanjutan Office Kitano, terutamanya semasa insiden penting seperti kemalangan motosikal Takeshi.
Pengalamannya bekerja dengan kakitangan Hollywood untuk filem BROTHER pada tahun 2001 memberi impak besar kepadanya, membentuk falsafahnya untuk mengimbangi filem sebagai budaya dan filem sebagai perniagaan. Mori berusaha untuk membawa profesionalisme dan struktur yang lebih teratur kepada industri filem Jepun, yang pada masa itu seringkali dilihat sebagai terlalu spekulatif. Sumbangan beliau telah membentuk landskap sinema Jepun, khususnya dalam mempromosikan dan menyokong karya-karya Kitano yang memenangi anugerah antarabangsa, dan beliau kekal sebagai tokoh berpengaruh dalam industri tersebut meskipun telah melepaskan jawatan presiden.