Masi Oka

1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak

Oka dilahirkan di Shibuya, Tokyo, Jepun, pada 27 Disember 1974. Ibu bapanya bercerai ketika beliau berusia satu bulan, dan beliau dibesarkan oleh ibunya, Setsuko Oka, tanpa pernah bertemu bapanya. Pada usia enam tahun, beliau dan ibunya berpindah dari Jepun ke Los Angeles, California, Amerika Syarikat.

Pada usia lapan tahun, beliau muncul dalam rancangan permainan CBS-TV Child's Play. Pada tahun 1987, Oka yang berusia 12 tahun ditampilkan sebagai salah seorang kanak-kanak di muka depan majalah Time untuk artikel "Those Asian-American Whiz Kids", walaupun beliau tidak ditampilkan dalam artikel itu sendiri. Pada tahun 1988, beliau menduduki tempat keempat dalam pertandingan MATHCOUNTS peringkat negeri California dan merupakan salah seorang daripada empat pelajar yang mewakili negeri California dalam pertandingan kebangsaan. Beliau dilaporkan mempunyai IQ melebihi 180, dengan laporan yang lebih tepat menyatakan 189.

1.2. Pendidikan

Oka melanjutkan pelajaran di Universiti Brown, sebuah institusi Ivy League yang berprestij di Rhode Island, Amerika Syarikat. Beliau lulus pada tahun 1997 dengan Sarjana Muda Sains dalam sains komputer dan matematik, serta minor dalam seni teater. Semasa di Universiti Brown, beliau merupakan pengarah muzik kumpulan a cappella semua lelaki `The Bear Necessities`.

Walaupun diterima masuk ke Universiti Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts (MIT), beliau memilih Universiti Brown kerana merasakan pelajar di universiti lain mempunyai nilai yang seragam, manakala Brown memupuk keperibadian. Beliau percaya bahawa menggabungkan pembelajaran sains dan seni membolehkan beliau meneroka potensi manusia sepenuhnya, dengan menggunakan kedua-dua belah otak.

1.3. Awal Kerjaya

Selepas tamat pengajian, Oka mendapat pekerjaan pertamanya di Industrial Light & Magic (ILM), sebuah syarikat kesan visual filem milik George Lucas. Beliau berharap suatu hari nanti akan memenangi Anugerah Akademi untuk kerja teknikal dalam filem. Beliau bekerja dalam trilogi prekuel Star Wars dan ditampilkan dalam San Francisco Chronicle bersama rakan sekerja ILM, Anthony Shafer, di mana beliau menyatakan hasratnya untuk menggabungkan lakonan dan teknologi.

Pada tahun 2000, Oka mula mencuba bidang lakonan dan memperoleh kad Screen Actors Guild dengan muncul dalam filem-filem industri. Beliau kemudian berpindah ke Los Angeles. ILM menetapkan dalam kontraknya bahawa beliau boleh bekerja di cawangan Los Angeles mereka tetapi perlu kembali ke lokasi Marin County, California jika beliau tidak mendapat peranan berulang pada musim tersebut. Oka berjaya mendapat peranan dalam sebuah pilot televisyen, dan walaupun rancangan itu tidak disambung, ia memenuhi syarat kontrak, membolehkan beliau terus bekerja di Los Angeles.

Dalam tempoh ini, Oka mendapat beberapa peranan kecil dalam filem dan televisyen, seperti Austin Powers in Goldmember (2002) dan episod "Dances with Couch" dalam sitkom Yes, Dear. Beliau kemudian mendapat peranan berulang sebagai Franklyn dalam komedi NBC Scrubs. Beliau juga muncul dalam iklan Amerika Utara untuk permainan video PlayStation 2 Sega pada tahun 2002, Shinobi, dengan slogan 'Shinobi's back!'.

2.1. Kerjaya Kesan Visual dan Artis Digital

Oka memulakan kerjaya profesionalnya di Industrial Light & Magic (ILM), sebuah syarikat kesan visual terkemuka. Beliau berkhidmat sebagai pengarah teknikal penyelidikan dan pembangunan, menulis program yang mencipta kesan khas. Walaupun setelah mencapai kemasyhuran sebagai pelakon, beliau terus bekerja di ILM sehingga tiga hari seminggu.

Sumbangannya yang ketara dalam kesan visual termasuk filem-filem blockbuster seperti:

• Mighty Joe Young (1998) sebagai pembantu teknikal grafik komputer.
• Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) sebagai sokongan pengeluaran dan teknikal kesan visual.
• Mission to Mars (2000) sebagai sokongan teknikal.
• The Perfect Storm (2000) sebagai artis digital.
• Star Wars: Episode II - Attack of the Clones (2002) sebagai artis kesan digital.
• Hulk (2003) sebagai pengarah teknikal.
• Terminator 3: Rise of the Machines (2003) sebagai artis grafik komputer.
• Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith (2005) sebagai artis digital.
• War of the Worlds (2005) sebagai artis digital.
• Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest (2006) sebagai artis digital.

2.2. Kerjaya Lakonan

Kerjaya lakonan Masi Oka melonjak pada tahun 2006 apabila beliau memegang watak sebagai Hiro Nakamura yang memanipulasi masa dalam siri televisyen NBC Heroes. Beliau sendiri menterjemahkan dialognya dari bahasa Inggeris ke bahasa Jepun untuk rancangan itu, yang kemudiannya disertakan dengan sari kata bahasa Inggeris. Sebelum ini, beliau merancang untuk meninggalkan bidang lakonan pada akhir musim pilot tahun itu untuk menceburi bidang penulisan dan penerbitan.

Heroes menjadi hit besar, dan wataknya sebagai Hiro Nakamura meraih pencalonan untuk Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Pembantu Terbaik - Siri, Minisiri atau Filem Televisyen dan Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Pembantu Cemerlang dalam Siri Drama. Beliau merupakan satu-satunya pelakon dalam rancangan itu yang dicalonkan dalam kedua-dua anugerah tersebut. Pada 13 Jun 2007, beliau dinamakan "Coolest Geek" di Anugerah Pilihan Lelaki Spike TV. Pada tahun 2007, beliau menyampaikan anugerah bersama rakan pelakon Heroes, Hayden Panettiere, di Anugerah Pilihan Kanak-kanak Nickelodeon yang ke-20.

Oka juga membintangi peranan Bruce dalam versi layar lebar Get Smart (2008) dan sebagai Pegawai Pinjaman dalam The Promotion (2008).

Pada tahun 2010, Oka menyertai barisan pelakon utama siri CBS Hawaii Five-0, sebuah siri buatan semula dari siri asal yang ditayangkan dari tahun 1968 hingga 1980. Beliau memegang watak sebagai koroner Dr. Max Bergman. Watak beliau ditulis sebagai seorang etnik Jepun yang telah diambil sebagai anak angkat oleh ibu bapa Yahudi. Oka juga membuat penampilan dalam filem Friends with Benefits (2011). Pada tahun 2015, beliau mengulangi peranannya sebagai Hiro Nakamura dalam minisiri NBC Heroes Reborn.

2.3. Penerbit dan Pembangunan Permainan

Masi Oka telah mengembangkan kemahiran kesan digitalnya ke dalam penerbitan permainan video. Beliau mengasaskan studio pembangunan permainan video Mobius Digital, di mana beliau berkhidmat sebagai penerbit untuk permainan yang mendapat pujian kritis Outer Wilds. Permainan ini telah memenangi pelbagai anugerah global, termasuk Anugerah Permainan Akademi British untuk Permainan Terbaik.

Selain Outer Wilds, Mobius Digital juga telah mengeluarkan permainan lain seperti "Our Superhero" dan "Terra Chroma" di iTunes Store. Beliau juga merupakan penerbit bersama untuk adaptasi Amerika tahun 2017 dari siri manga Death Note.

3.1. Kemahiran Bahasa dan Latar Budaya

Oka fasih berbahasa Jepun, Inggeris, dan Sepanyol, dan juga boleh berbahasa Perancis. Beliau pernah bekerja di Sukan Olimpik Musim Panas 1992 sebagai penterjemah bahasa Inggeris, Sepanyol, dan Jepun. Walaupun menghabiskan sebahagian besar hidupnya di Amerika Syarikat, beliau mengekalkan kewarganegaraan Jepun dan bukan warganegara Amerika Syarikat.

Ibunya memastikan beliau mempelajari bahasa Jepun dengan menghantarnya ke sekolah tambahan bahasa Jepun setiap hari Sabtu selama sembilan tahun, yang meliputi kurikulum seminggu dalam satu hari. Walaupun beliau pada mulanya membenci pengalaman itu, beliau kini bersyukur kerana ia membolehkannya fasih berbahasa Jepun dan mengekalkan identiti budayanya. Beliau sering menggambarkan dirinya sebagai seorang imigran dari Jepun yang "menjalani impian Amerika". Beliau juga telah menyatakan pandangannya tentang batasan peranan untuk pelakon Asia di Hollywood dan hasratnya untuk mencipta jenis peranan baharu untuk memberikan inspirasi kepada kanak-kanak Asia yang membesar di Amerika.

3.2. Hobi dan Minat

Masi Oka mempunyai pelbagai hobi dan minat yang mencerminkan personalitinya yang pelbagai:

• Catur:** Beliau bermain catur semasa muda dan mempunyai penarafan Elo sebanyak 1800.
• Manga:** Seperti wataknya Hiro Nakamura, Oka juga mengumpul manga Jepun. Beliau membesar dengan membaca manga Jepun dan menyukai pelbagai genre, dari cerita sekolah lama seperti Kimagure Orange Road hingga karya-karya terkini seperti Monster dan Death Note. Beliau adalah peminat besar Naoki Urasawa. Dalam Heroes, beliau sering menggunakan dialog "Muda Muda Muda Muda Muda" sebagai penghormatan kepada JoJo's Bizarre Adventure, dan watak Hiro sendiri disebut sebagai peminat JoJo.
• Komedi:** Beliau adalah peminat besar komedi Jepun, terutamanya kumpulan Ninety-Nine. Beliau menganggap Ninety-Nine sebagai sumber tenaga dan inspirasi yang memberikan harapan kepada kanak-kanak. Beliau juga mengikuti pelawak Jepun terkini dan ingin menggabungkan elemen komedi Jepun ke dalam karya komedi Amerika. Beliau pernah muncul dalam rancangan TV Jepun seperti Mecha-Mecha Iketeru! dan menyatakan minatnya terhadap segmen "Bakuretsu Otosan" dan "No Reaction Drama", serta memuji Taka and Toshi. Beliau juga menggemari komedi Amerika, terutamanya siri The Office (versi Amerika), dan sangat menghormati pelakon komedi Steve Carell. Beliau malah memutuskan untuk membintangi Get Smart kerana ingin berlakon bersama Carell.
• Kendo:** Beliau telah memperoleh pangkat tali pinggang hitam dalam kendō (pedang Jepun).
• Muzik:** Beliau mahir bermain piano dan juga mengarang muzik sebagai hobi. Beliau pernah mempersembahkan voice percussion dalam rancangan TV Jepun.
• Penulisan Skrip:** Beliau menulis skrip sebagai hobi pada masa lapangnya, terutamanya genre komedi romantis dan fiksyen sains, dipengaruhi oleh manga Jepun yang dibacanya.
• Teknologi:** Beliau menyukai komputer dan iPhone, dan memiliki tujuh Macintosh di rumahnya. Beliau juga pernah membantu rakan pelakon Heroes, Adrian Pasdar, dalam meningkatkan peranti berteknologi tingginya. Kereta kesayangannya ialah Honda Accord tahun 2000, dan beliau menyatakan akan mempertimbangkan kereta hibrid pada masa hadapan.

3.3. Aktiviti Amal

Oka juga terlibat dalam aktiviti komuniti dan amal:

• Pada November 2007, beliau dilantik sebagai duta dunia (watak promosi) untuk projek One Laptop Per Child (OLPC).
• Pada Disember 2009, beliau menyertai "Stand Up To Cancer", sebuah acara untuk mengumpul dana bagi penyelidikan kanser.
• Beliau menjadi ahli "National Celebrity Cabinet" Persatuan Palang Merah Amerika pada tahun 2008.

4.1. Anugerah dan Pencalonan Utama

Oka telah menerima beberapa pengiktirafan penting sepanjang kerjayanya:

• Anugerah Saturn untuk Pelakon Pembantu Terbaik di Televisyen (2006) untuk peranannya sebagai Hiro Nakamura dalam Heroes.
• Dicalonkan untuk Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Pembantu Terbaik - Siri, Minisiri atau Filem Televisyen (2006) untuk Heroes.
• Dicalonkan untuk Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Pembantu Cemerlang dalam Siri Drama (2007) untuk Heroes.
• Dicalonkan untuk Anugerah Satelit untuk Pelakon Pembantu Terbaik - Siri, Minisiri atau Filem Televisyen (2007) untuk Heroes.
• Dicalonkan untuk Anugerah Saturn untuk Pelakon Pembantu Terbaik di Televisyen (2007) untuk Heroes.
• Permainan Outer Wilds, di mana beliau berkhidmat sebagai penerbit, memenangi Anugerah Permainan Akademi British untuk Permainan Terbaik.

4.2. Pengaruh dan Kritikan

Peranannya sebagai Hiro Nakamura dalam Heroes mempunyai impak positif terhadap perwakilan dan persepsi pelakon Asia di Hollywood. Watak Hiro, dengan dialog Jepunnya yang unik (seperti "Yatta!" dan "Dai Piinchi!") dan personaliti komedinya, berjaya menarik perhatian penonton Amerika walaupun terdapat halangan bahasa. Oka sendiri menyatakan bahawa beliau memilih peranan komedi kerana percaya ia adalah cara terbaik bagi pelakon Asia untuk menembusi industri, kerana "ketawa adalah universal" dan komedi membolehkan penonton berhubung dengan watak walaupun terdapat perbezaan visual.

Selain itu, sumbangannya dalam bidang pembangunan permainan melalui Mobius Digital, terutamanya dengan Outer Wilds, telah mendapat pujian kritis yang meluas, menunjukkan kepakaran beliau di luar bidang lakonan. Matlamat utama Oka adalah untuk menjadi pengarah filem agar beliau dapat mencipta jenis peranan baharu untuk pelakon Asia, memandangkan peranan yang ada di Hollywood pada masa ini adalah terhad. Beliau juga berpendapat bahawa pelakon Jepun yang tidak fasih berbahasa Inggeris akan menghadapi kesukaran untuk mengekalkan kerjaya yang berpanjangan di Hollywood.

5.1. Filem

5.2. Televisyen

5.3. Permainan Video

5.4. Buku Audio

5.5. Kerja Kesan Digital