1. Kerjaya kelab
Kerjaya kelab Matej Delač bermula di akademi belia Inter Zaprešić, di mana bakatnya menarik perhatian awal, membawanya kepada siri pinjaman antarabangsa yang panjang sebelum akhirnya berpindah ke AC Horsens.
1.1. Inter Zaprešić
Delač merupakan produk dari akademi belia NK Inter Zaprešić dan mula mempamerkan bakatnya sejak awal. Selepas hanya beberapa penampilan untuk pasukan kebangsaan bawah-15 Croatia, beliau telah menarik perhatian kelab-kelab besar di seluruh Eropah. Pada musim panas 2008, Delač menjalani percubaan di kelab Primeira Liga Portugal, Benfica, dan hampir menyertai mereka. Walau bagaimanapun, kedua-dua kelab gagal mencapai persetujuan, menyebabkan beliau kekal di Zaprešić.
Beliau membuat debut profesionalnya untuk NK Inter Zaprešić dalam musim 2008-09 Prva HNL pada 22 Februari 2009 menentang NK Zagreb. Pada usia 16 tahun dan 186 hari, beliau menjadi pemain termuda yang pernah beraksi dalam divisyen pertama Croatia. Dalam debutnya, beliau berjaya menyelamatkan sepakan penalti daripada Davor Vugrinec pada minit ke-85, menyumbang kepada kemenangan 1-0 Inter dan dinobatkan sebagai pemain terbaik perlawanan. Delač terus mempamerkan prestasi cemerlang dan menamatkan musim 2008-09 dengan 15 penampilan sebagai penjaga gawang pilihan utama kelab. Beliau kemudiannya membuat 23 penampilan lagi pada musim 2009-10.
1.2. Chelsea FC
Pada 11 September 2009, laporan berita Croatia mendedahkan bahawa Matej Delač telah berada di London untuk pemeriksaan perubatan dan hampir menandatangani pra-kontrak dengan kelab Premier League Chelsea. Dilaporkan bahawa pengakap Chelsea telah memantau prestasi Delač dalam divisyen pertama Croatia selama beberapa bulan, dan Pengarah Bola Sepak mereka, Frank Arnesen, telah ke Zagreb untuk menyetujui terma perpindahan.
Pada sidang akhbar yang diadakan oleh Inter pada 17 September 2009, diumumkan bahawa Delač telah menandatangani kontrak lima tahun dengan Chelsea yang akan berkuat kuasa pada jendela perpindahan Januari 2011. Dalam tempoh itu, Delač kekal bermain di Inter, dengan gajinya dibayar oleh Chelsea, dan beliau juga dijangka mengambil bahagian dalam latihan di pusat latihan Chelsea di Cobham Training Centre apabila kewajipan Prva HNL beliau membenarkan. Walau bagaimanapun, disebabkan masalah kebenaran kerja, Delač tidak dapat membuat penampilan kompetitif untuk Chelsea dan menghabiskan seluruh tempoh kontraknya sebagai pemain pinjaman.
1.2.1. Pinjaman ke SBV Vitesse
Pada 24 Ogos 2010, Delač menyertai kelab "feeder" Chelsea, Vitesse, secara pinjaman untuk musim 2010-11 Eredivisie. Walau bagaimanapun, beliau hanya menjadi pilihan kedua di belakang Eloy Room dan menghabiskan sebahagian besar kempen di bangku simpanan. Delač kembali ke Chelsea tanpa membuat sebarang penampilan untuk kelab Belanda itu.
1.2.2. Pinjaman ke SK Dynamo České Budějovice
Pada 13 September 2011, pengerusi Dynamo České Budějovice, Karel Poborský, mengesahkan bahawa Delač akan menyertai kelab itu secara pinjaman sehingga akhir musim. Namun, pada 4 Januari 2012, Delač dipanggil semula oleh Chelsea selepas hanya membuat satu penampilan dalam kekalahan liga 4-0 menentang FC Viktoria Plzeň. Walaupun begitu, beliau telah membuat empat penampilan dalam pertandingan piala, menjadikan jumlah penampilannya kepada lima perlawanan.
1.2.3. Pinjaman ke Vitória SC
Pada 17 Julai 2012, Delač menyertai kelab Portugal, Vitória de Guimarães, secara pinjaman semusim bersama rakan sepasukan Chelsea, Milan Lalkovič. Walau bagaimanapun, selepas enam bulan bersama kelab itu, Delač gagal membuat penampilan liga pasukan utama dan kembali ke Chelsea pada Januari 2013. Meskipun begitu, beliau membuat satu penampilan untuk pasukan B kelab, Vitória S.C. B, dalam Liga Portugal 2. Beliau juga membuat satu penampilan dalam pusingan awal Piala Portugal, yang akhirnya dimenangi oleh Vitória, menjadikannya seorang pemenang Piala.
1.2.4. Kembali ke Inter Zaprešić (pinjaman)
Pada 10 Januari 2013, Delač kembali ke kelab asalnya, Inter Zaprešić, secara pinjaman untuk baki kempen 2012-13. Pada 15 Februari 2013, Delač membuat penampilan kembalinya untuk Inter Zaprešić dalam kekalahan 1-0 di tempat sendiri menentang NK Zadar. Delač kemudiannya beraksi dalam tiga belas perlawanan lagi untuk pasukan Croatia itu dalam perjuangan mereka yang tidak berjaya untuk mengelakkan penyingkiran, sebelum kembali ke Chelsea.
1.2.5. Pinjaman ke FK Vojvodina
Pada Julai 2013, Delač menyertai kelab Serbia, Vojvodina, secara pinjaman semusim. Pada 25 Julai 2013, Delač membuat debutnya untuk Vojvodina dalam kemenangan 3-1 menentang kelab Hungary, Honvéd, dalam perlawanan kelayakan Liga Europa UEFA. Pada 11 Ogos 2013, Delač membuat debut liganya untuk pasukan Serbia itu dalam seri 0-0 menentang FK Donji Srem. Setelah menjadi penjaga gawang pilihan utama, Delač memainkan peranan penting dalam membantu Vojvodina mencapai pusingan play-off 2013-14 UEFA Europa League, di mana Vojvodina tewas kepada kelab Moldova, Sheriff Tiraspol. Pada masa yang sama, beliau dengan cepat menjadi kegemaran penonton. Pada pertengahan separuh pertama musim, Delač kehilangan tempatnya sebagai penjaga gawang permulaan. Menjelang akhir Disember, beliau memutuskan untuk memendekkan tempoh pinjamannya dan kembali ke Chelsea.
1.2.6. Pinjaman ke FK Sarajevo (kali pertama)
Berikutan kepulangannya dari Vojvodina, Delač menyertai kelab Liga Perdana Bosnia, Sarajevo, secara pinjaman untuk baki musim. Pada 1 Mac 2014, beliau membuat debutnya untuk Sarajevo dalam kekalahan 1-0 menentang Čelik Zenica. Beberapa minggu kemudian, Delač mencatatkan rekod tanpa bolos pertamanya dalam kemenangan tandang 2-0 Sarajevo ke atas Mladost Velika Obarska. Beliau kembali ke Chelsea pada akhir kempen selepas beraksi tujuh kali untuk pasukan Bosnia itu.
1.2.7. Pinjaman ke AC Arles-Avignon
Pada 1 September 2014, Delač menyertai kelab Ligue 2 Arles-Avignon secara pinjaman untuk kempen 2014-15 Ligue 2. Pada 12 September 2014, Delač membuat debutnya untuk Arles-Avignon dalam kemenangan liga 1-0 menentang Tours. Delač tidak lagi menjadi pilihan utama ketika berada di kelab Perancis itu dan membuat sepuluh penampilan liga lagi sebelum menamatkan tempoh pinjamannya pada Januari 2015.
1.2.8. Pinjaman ke FK Sarajevo (kali kedua)
Pada 27 Februari 2015, Delač kembali ke Sarajevo untuk baki kempen 2014-15. Pada 14 Mac 2015, beliau menandakan kembalinya ke Sarajevo dengan rekod tanpa bolos dalam seri 0-0 menentang Borac Banja Luka. Delač kemudian mencatatkan tujuh lagi rekod tanpa bolos, membantu Sarajevo memenangi gelaran liga pertama mereka sejak 2006.
Pada 7 Ogos 2015, tempoh pinjaman Delač dengan Sarajevo dilanjutkan untuk satu musim lagi. Walau bagaimanapun, pada 26 Oktober 2015, beliau mengalami kecederaan ligamen krusiat anterior yang serius semasa waktu rehat antarabangsa, menyebabkan beliau terkeluar daripada rancangan Sarajevo untuk musim tersebut.
1.2.9. Pinjaman ke Royal Excel Mouscron
Pada 22 Julai 2016, Delač menyertai kelab Belgium, Excel Mouscron, secara pinjaman semusim. Pada 17 September 2016, Delač membuat debutnya untuk Excel Mouscron dalam kemenangan 3-1 menentang Westerlo. Pada 27 Oktober 2016, Delač mencatatkan rekod tanpa bolos pertamanya untuk Excel Mouscron dalam seri 0-0 menentang Waasland-Beveren.
1.3. AC Horsens
Pada 3 April 2018, diumumkan bahawa Delač akan menyertai kelab Danish Superliga Horsens pada musim panas 2018 secara perpindahan percuma apabila kontraknya dengan Chelsea tamat. Beliau kekal menjadi penjaga gawang untuk kelab ini sehingga kini.
2. Kerjaya antarabangsa
Selepas memperoleh lapan penampilan untuk pasukan bawah-17 dan bawah-19 Croatia antara 2007 dan 2008, Delač dipanggil oleh pengurus pasukan kebangsaan Croatia, Slaven Bilić, pada 30 Ogos 2009 untuk menyertai skuad sebagai penjaga gawang pilihan ketiga (di belakang Vedran Runje dan Danijel Subašić) untuk kelayakan Piala Dunia FIFA 2010 menentang Belarus dan England. Panggilan ini memecahkan rekod sebagai pemain Croatia termuda yang pernah dipanggil untuk tugas antarabangsa.
Beliau juga telah mewakili Croatia di pelbagai peringkat umur lain, termasuk UEFA U-19 European Championship 2010 dan 2011 FIFA U-20 World Cup. Beliau mempunyai satu penampilan untuk Croatia B-15, empat untuk B-16, dua untuk B-17, sepuluh untuk B-19, dan masing-masing sembilan penampilan untuk pasukan B-20 dan B-21.
3. Statistik kerjaya
Berikut adalah statistik kerjaya Matej Delač berdasarkan penampilan dan gol mengikut kelab, musim dan pertandingan. Statistik ini dikemaskini sehingga perlawanan yang dimainkan pada 22 Ogos 2023. Kolum "Piala Domestik" termasuk penampilan dalam Czech Cup, Serbian Cup, Coupe de la Ligue, Piala Bosnia, dan Danish Cup. Kolum "Eropah" secara khusus merujuk kepada penampilan dalam pertandingan Liga Europa UEFA. Kolum "Lain-lain" merangkumi penampilan dalam play-off Eropah Belgian First Division A dan play-off penyingkiran Danish Superliga.
| Kelab | Musim | Liga | Piala Domestik | Eropah | Lain-lain | Jumlah | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Inter Zaprešić | 2008-09 | Prva HNL | 15 | 0 | 1 | 0 | - | - | 16 | 0 | ||
| 2009-10 | Prva HNL | 23 | 0 | 1 | 0 | - | - | 24 | 0 | |||
| Jumlah | 38 | 0 | 2 | 0 | - | - | 40 | 0 | ||||
| Chelsea | 2010-11 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2011-12 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| 2012-13 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2013-14 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2014-15 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| 2015-16 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| 2016-17 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||
| 2017-18 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| Jumlah | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
| Vitesse (pinjaman) | 2010-11 | Eredivisie | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | ||
| České Budějovice (pinjaman) | 2011-12 | Czech First League | 1 | 0 | 4 | 0 | - | - | 5 | 0 | ||
| Vitória de Guimarães (pinjaman) | 2012-13 | Primeira Liga | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | ||
| Vitória de Guimarães B (pinjaman) | 2012-13 | Segunda Liga | 1 | 0 | - | - | - | 1 | 0 | |||
| Inter Zaprešić (pinjaman) | 2012-13 | Prva Liga | 14 | 0 | 0 | 0 | - | - | 14 | 0 | ||
| Vojvodina (pinjaman) | 2013-14 | Serbian SuperLiga | 10 | 0 | 2 | 0 | 6 | 0 | - | 18 | 0 | |
| Sarajevo (pinjaman) | 2013-14 | Premijer liga | 7 | 0 | 0 | 0 | - | - | 7 | 0 | ||
| Arles-Avignon (pinjaman) | 2014-15 | Ligue 2 | 11 | 0 | 2 | 0 | - | - | 13 | 0 | ||
| Sarajevo (pinjaman) | 2014-15 | Premijer liga | 14 | 0 | 1 | 0 | - | - | 15 | 0 | ||
| 2015-16 | Premijer liga | 12 | 0 | 0 | 0 | - | - | 12 | 0 | |||
| Jumlah | 26 | 0 | 1 | 0 | - | - | 27 | 0 | ||||
| Excel Mouscron (pinjaman) | 2016-17 | Belgian First Division A | 23 | 0 | 0 | 0 | - | 5 | 0 | 28 | 0 | |
| AC Horsens | 2018-19 | Superliga | 27 | 0 | 0 | 0 | - | 2 | 0 | 29 | 0 | |
| 2019-20 | Superliga | 21 | 0 | 3 | 0 | - | 0 | 0 | 24 | 0 | ||
| 2020-21 | Superliga | 31 | 0 | 1 | 0 | - | 0 | 0 | 32 | 0 | ||
| 2021-22 | Danish 1st Division | 29 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 29 | 0 | ||
| 2022-23 | Superliga | 27 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 27 | 0 | ||
| 2023-24 | Danish 1st Division | 5 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 5 | 0 | ||
| Jumlah | 140 | 0 | 4 | 0 | - | 2 | 0 | 146 | 0 | |||
| Jumlah kerjaya | 271 | 0 | 15 | 0 | 6 | 0 | 7 | 0 | 299 | 0 | ||
4. Pencapaian
Sepanjang kerjayanya, Matej Delač telah mengumpulkan beberapa pencapaian pasukan yang signifikan:
Vitória de Guimarães
- Taça de Portugal: 2012-13
Sarajevo
- Liga Perdana Bosnia: 2014-15
- Piala Bosnia: 2013-14
5. Penilaian
Kerjaya Matej Delač dalam bola sepak profesional dicirikan oleh bakat awal yang cemerlang, tempoh pinjaman yang berpanjangan, dan keupayaannya untuk mengatasi cabaran berterusan.
5.1. Pencapaian dan rekod utama
Delač mencatatkan rekod sebagai pemain termuda yang membuat penampilan dalam liga utama Croatia pada usia 16 tahun dan 186 hari. Beliau juga merupakan pemain Croatia termuda yang pernah dipanggil ke pasukan kebangsaan senior, walaupun tidak membuat penampilan kompetitif. Sepanjang tempoh pinjamannya, beliau telah meraih dua kejuaraan piala dan satu kejuaraan liga. Beliau memenangi Taça de Portugal bersama Vitória S.C. pada musim 2012-13, dan kemudiannya meraih gelaran Liga Perdana Bosnia serta Piala Bosnia dengan FK Sarajevo pada musim 2014-15.
5.2. Penilaian kerjaya pemain
Kerjaya Matej Delač sering dilihat sebagai kisah yang luar biasa dalam bola sepak moden, terutamanya disebabkan oleh statusnya sebagai pemain Chelsea yang tidak pernah membuat penampilan pasukan utama, tetapi dipinjamkan ke sebelas kelab berbeza di tujuh negara berlainan. Tempoh pinjaman yang berpanjangan ini, walaupun menghalang beliau daripada membina asas yang kukuh di satu kelab, juga mempamerkan ketahanan dan kemampuan adaptasinya yang luar biasa. Beliau berhadapan dengan cabaran sentiasa menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu, budaya pasukan yang berbeza, dan gaya permainan yang pelbagai, menunjukkan keazaman seorang atlet yang komited terhadap profesionnya. Meskipun tidak mencapai impian bermain untuk Chelsea, Delač telah berjaya membina kerjaya yang mantap di luar kelab gergasi itu, akhirnya menemukan kestabilan di AC Horsens dan terus beraksi pada tahap yang tinggi. Kisah beliau menekankan cabaran yang dihadapi oleh ramai pemain muda dalam sistem pinjaman bola sepak elit, di mana kemampuan untuk bertahan dan terus cemerlang adalah kunci kepada kejayaan peribadi, walaupun jalan yang diambil mungkin tidak konvensional.