Maurice Denis

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Bapa Denis berasal dari keluarga petani sederhana dan bekerja di stesen kereta api setelah empat tahun berkhidmat dalam tentera. Ibunya, anak perempuan seorang pengilang, bekerja sebagai tukang jahit. Setelah berkahwin pada tahun 1865, mereka berpindah ke Saint-Germain-en-Laye, di pinggir bandar Paris. Denis adalah anak tunggal.

Sejak usia tiga belas tahun pada tahun 1884, Denis mula menyimpan jurnal harian, mencatat kekagumannya terhadap warna, cahaya lilin, dan kemenyan dalam upacara gereja tempatan pada tahun 1885. Beliau sering mengunjungi Muzium Louvre dan sangat mengagumi karya-karya Fra Angelico, Raphael, dan Botticelli. Pada usia lima belas tahun, beliau menulis dalam jurnalnya, "Ya, saya mesti menjadi pelukis Kristian, saya mesti meraikan semua keajaiban Kristian, saya rasa itulah yang diperlukan." Pada tahun 1887, beliau menemui sumber inspirasi baru dalam karya-karya Pierre Puvis de Chavannes.

Denis diterima sebagai pelajar di salah satu sekolah Paris yang paling berprestij, Lycée Condorcet, di mana beliau cemerlang dalam falsafah. Namun, beliau memutuskan untuk meninggalkan sekolah itu pada akhir tahun 1887 dan pada tahun 1888 mendaftar di Académie Julian untuk mempersiapkan diri menghadapi peperiksaan kemasukan ke École des Beaux-Arts di Paris. Di sana, beliau belajar di bawah bimbingan pelukis dan ahli teori Jules Joseph Lefebvre. Beliau lulus peperiksaan kemasukan untuk Beaux-Arts pada Julai 1888, dan lulus peperiksaan lain pada November untuk menerima ijazah sarjana muda dalam falsafah.

1.2. Pengaruh Artistik Awal

Pada peringkat awal kerjayanya, Maurice Denis sangat dipengaruhi oleh pelbagai seniman dan aliran seni. Pengaruh utama termasuk Pierre Puvis de Chavannes, yang karyanya ditemui Denis pada tahun 1887. Beliau juga tertarik kepada gaya Neo-impresionisme Georges Seurat pada mulanya, tetapi kemudian menolaknya sebagai terlalu saintifik.

Pada tahun 1889, Denis terpesona dengan pameran karya Paul Gauguin dan rakan-rakannya di Cafe Volponi, di pinggir Pameran Universal Paris 1889. Mengingat kembali peristiwa itu, Denis menulis, "Betapa menakjubkan, diikuti dengan betapa sebuah pendedahan! Di tempat tingkap yang terbuka ke alam, seperti para Impresionis, ini adalah permukaan yang padat dekoratif, berwarna-warni dengan kuat, dibatasi dengan sapuan kasar, terbahagi." Karya Gauguin mempunyai kesan segera pada karya Denis. Bentuk-bentuk berwarna terang dalam lukisan Gauguin Vache au-dessus du gouffre yang pertama kali dipamerkan pada tahun 1889, muncul dalam karya Denis pada Oktober 1890, Taches du soleil sur la terrace, dan kemudian dalam Solitude du Christ (1918).

Pengaruh penting lain adalah seni Jepun. Minat seniman Perancis terhadap seni Jepun bermula pada tahun 1850-an, diperbaharui oleh pameran di Pameran Universal Paris 1855, dan dihidupkan semula pada tahun 1890 oleh retrospektif besar cetakan Jepun di École des Beaux-Arts. Sebelum tahun 1890, Denis telah memotong dan mempelajari ilustrasi katalog Japan Artistique yang diterbitkan oleh Siegfried Bing. Pada November 1888, beliau menyatakan kepada rakannya Émile Bernard bahawa beliau ingin beralih daripada "Memberi warna kepada (Puvis de Chavannes)" kepada "membuat campuran dengan Jepun." Lukisan-lukisannya dalam gaya Jepun menampilkan format yang luas serta komposisi dan dekorasi yang sangat distilasi, menyerupai skrin Jepun.

2.1. Pembentukan dan Aktiviti Les Nabis

Di Académie Julian, Maurice Denis bertemu dengan rakan-rakan pelajar seperti Paul Sérusier dan Pierre Bonnard, yang berkongsi idea-idea tentang lukisan. Melalui Bonnard, beliau bertemu dengan seniman tambahan, termasuk Édouard Vuillard, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel, dan Hermann-Paul. Pada tahun 1890, mereka membentuk sebuah kumpulan yang mereka namakan Les Nabis, diambil dari perkataan "Nabi"-bahasa Ibrani untuk "Nabi" atau "Pewahyu".

Falsafah mereka didasarkan pada positivisme dan tulisan-tulisan Auguste Comte serta Hippolyte Taine. Mereka menolak naturalisme dan materialisme demi sesuatu yang lebih idealistik. Denis menggambarkannya pada tahun 1909: "Seni bukan lagi sensasi visual yang kita kumpulkan, seperti gambar, seolah-olah, dari alam. Tidak, ia adalah ciptaan semangat kita, di mana alam hanyalah kesempatan." Meskipun kumpulan Nabis berpecah pada akhir tahun 1880-an, idea-idea mereka mempengaruhi karya-karya kemudian oleh Bonnard dan Vuillard, serta pelukis bukan-Nabi seperti Henri Matisse. Denis menjadi jurucakap paling terkenal untuk falsafah Nabis, walaupun kumpulan itu sebenarnya sangat pelbagai dan mempunyai banyak pendapat berbeza tentang seni.

2.2. Simbolisme dan Jepunisme

Pada awal tahun 1890-an, Maurice Denis telah mencapai falsafah artistik yang membimbing sebahagian besar karyanya kemudian, yang tidak banyak berubah; bahawa intipati seni adalah untuk menyatakan cinta dan iman, yang baginya adalah perkara yang serupa. Beliau menulis dalam jurnalnya pada 24 Mac 1895: "Seni kekal sebagai tempat perlindungan yang pasti, harapan untuk alasan dalam kehidupan mulai sekarang, dan pemikiran yang menghiburkan bahawa sedikit keindahan menampakkan diri dalam hidup kita, dan bahawa kita meneruskan kerja Penciptaan....Oleh itu, karya seni mempunyai merit, terukir dalam keindahan bunga yang menakjubkan, cahaya, dalam perkadaran pokok dan bentuk ombak, dan kesempurnaan wajah; untuk mengukir kehidupan penderitaan, harapan dan pemikiran kita yang miskin dan menyedihkan."

Dunia seni berada dalam transisi pada awal 1890-an, dengan kematian Vincent van Gogh pada tahun 1890 dan Seurat pada tahun 1891, serta keberangkatan pertama Gauguin ke Tahiti. Negara Perancis secara beransur-ansur melepaskan dominasinya terhadap seni melalui salon tahunan yang dianjurkannya. Sebuah Salon bebas telah dibentuk pada tahun 1884 dan pada tahun 1890 Salon rasmi terbahagi kepada dua bahagian, dengan pembentukan Société national des Beaux-Arts, dengan pameran tahunannya sendiri. Denis mempamerkan karyanya di kedua-dua salon, serta salon La Libre Esthétique di Brussels, sebuah pameran utama Eropah untuk seni avant-garde. Gerakan sastera yang disebut simbolisme dilancarkan oleh Jean Moréas dalam sebuah artikel di Le Figaro pada tahun 1891. Pada Mac 1891, pengkritik George-Albert Dourer menulis sebuah artikel untuk Mercure-de-France yang menyebut Denis sebagai contoh utama "simbolisme dalam lukisan". Karya Denis menarik perhatian pengkritik dan penaung penting, terutamanya Arthur Huc, pemilik akhbar terkemuka La Dépêche de Toulouse yang menganjurkan salon seninya sendiri dan membeli beberapa karya oleh Denis.

Denis bereksperimen dengan bentuk seni lain dan seni hiasan. Bermula pada tahun 1889, untuk menggambarkan edisi buku puisi Sagesse oleh Paul Verlaine, Denis mengukir satu siri tujuh cetakan blok kayu yang sangat bergaya, menyaring intipati karyanya. Penaungnya Huc menugaskan dua panel hiasan besar, dalam bentuk permaidani, untuk pejabatnya di Toulouse. Denis, seperti seniman lain pada zaman itu, juga mereka bentuk poster litografi berwarna-warni dengan lengkungan arabes Art Nouveau. Bermula pada tahun 1891, sejurus selepas pertunangannya, Denis menjadikan Marthe Meurier, tunangnya dan kemudian isterinya, sebagai subjek paling kerap dalam lukisannya; beliau digambarkan, dalam bentuk yang dimurnikan dan diidealkan, melakukan tugas rumah tangga, tidur siang, dan di meja makan. Beliau muncul dalam landskapnya, dan dalam karya-karya paling ambisiusnya pada masa itu, siri yang disebut The Muses, yang dimulakannya pada tahun 1893, dan dipamerkan di Salon of Independents pada tahun 1893. Beliau menjual lukisan pertama kepada rakannya Arthur Fontaine; pada tahun 1899, negara Perancis memperoleh salah satu lukisan itu, pengiktirafan rasmi pertamanya.

Isterinya bermain piano, dan sepanjang tahun 1890-an Denis mempunyai minat yang semakin meningkat dalam hubungan antara muzik dan seni. Beliau melukis potret Marthe di piano pada tahun 1890. Beliau mereka bentuk litografi yang mengalir, menampilkan Marthe, untuk kulit muzik lembaran La Damoiselle élue oleh Claude Debussy, serta litografi lain untuk puisi Pelléas et Mélisande oleh Maurice Maeterlinck, yang diubah oleh Debussy menjadi opera; dan pada tahun 1894 beliau melukis La Petit Air, berdasarkan puisi Princesse Maleine oleh Stéphane Mallarmé, penyokong sastera simbolisme yang paling terkemuka. Pada tahun 1893, beliau membuat projek kolaborasi dengan penulis André Gide, yang menggabungkan seni dan sastera; beliau menyediakan satu siri tiga puluh litografi untuk mengiringi esei panjang oleh Gide, yang disebut Le Voyage d'Urien. Litografi itu tidak menggambarkan teks, tetapi mendekati topik yang sama dari sudut pandang seorang seniman.

Topik lain yang beliau sentuh dalam tempoh ini ialah hubungan antara cinta suci dan cinta profan. Lukisan itu mempunyai tiga figura wanita, dua bogel dan satu berpakaian, mengikut model Le Concert Champêtre dan L'Amour Sacré et L'Amour Profane oleh Titian dan Déjeuner sur l'herbe oleh Édouard Manet. Latar belakangnya adalah taman peribadinya, dengan viaduk Saint-Germain-en-Laye di latar belakang. Figura bogel melambangkan cinta suci, dan figura berpakaian melambangkan cinta profan. Beliau membuat lukisan lain, kali ini Marthe bogel di taman, melambangkan kedua-dua cinta suci dan profan dalam satu figura.

2.3. Teori Seni Utama

Pada Ogos 1890, Maurice Denis mengukuhkan idea-idea barunya dan mempersembahkannya dalam esei terkenal yang diterbitkan dalam ulasan Art et Critique. Baris pembukaan esei yang terkenal itu ialah: "Ingatlah bahawa sebuah gambar, sebelum menjadi kuda perang, wanita bogel atau semacam anekdot, pada dasarnya adalah permukaan rata yang diliputi warna dalam susunan tertentu." Idea ini bukan asli kepada Denis; idea itu telah dikemukakan tidak lama sebelum itu oleh Hippolyte Taine dalam The Philosophy of Art, di mana Taine menulis: "Sebuah lukisan adalah permukaan berwarna, di mana pelbagai nada dan pelbagai darjah cahaya diletakkan dengan pilihan tertentu; itulah intipati dalamannya."

Namun, ungkapan Denis inilah yang menarik perhatian seniman dan menjadi sebahagian daripada asas modenisme. Denis adalah antara seniman pertama yang menegaskan kerataan satah gambaran-salah satu titik permulaan utama untuk modenisme. Walau bagaimanapun, seperti yang dijelaskan oleh Denis, beliau tidak bermaksud bahawa bentuk lukisan lebih penting daripada subjek. Beliau seterusnya menulis: "Kedalaman emosi kita datang dari kecukupan garisan dan warna ini untuk menjelaskan diri mereka...segala-galanya terkandung dalam keindahan karya." Dalam eseinya, beliau menamakan gerakan baru ini "neo-tradisionalisme", berlawanan dengan "progresivisme" neo-impresionis, yang dipimpin oleh Seurat.

Pada tahun 1898, Denis juga mengemukakan teori penciptaan yang menemukan sumber seni dalam karakter pelukis itu sendiri, menyatakan: "Yang menciptakan karya seni adalah kekuatan dan kehendak seniman." Dengan penerbitan artikel ini, Denis menjadi jurucakap paling terkenal untuk falsafah Nabis, walaupun kumpulan itu sebenarnya sangat pelbagai dan mempunyai banyak pendapat berbeza tentang seni.

2.4. Neoklasikisme dan Kembali kepada Tradisi

Pada Januari 1898, Maurice Denis membuat lawatan pertamanya ke Rom, di mana karya-karya Raphael dan Michelangelo di Vatikan meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Beliau menulis esei panjang, Les Arts a Rome, menyatakan: "estetika klasik menawarkan kita pada masa yang sama satu kaedah berfikir dan satu kaedah untuk menjadi, moral dan pada masa yang sama psikologi...Tradisi klasik secara keseluruhan, oleh logik usaha dan kehebatan hasil, adalah dalam beberapa cara selari dengan tradisi agama kemanusiaan." Pada tahun yang sama, dua tokoh utama simbolisme dalam seni, Gustave Moreau dan Pierre Puvis de Chavannes, meninggal dunia. Sekembalinya ke Paris, Denis mengorientasikan semula seninya ke arah neoklasikisme, dengan garisan dan figura yang lebih jelas. Beliau mencatat dalam jurnalnya pada Mac 1898: "Fikirkan lukisan lewat di mana Kristus adalah figura utama...Ingat mozek besar Rom. Selaraskan penggunaan cara hiasan berskala besar dan emosi langsung alam."

Denis adalah pengagum besar Paul Cézanne; beliau mengembara ke rumah Cézanne pada tahun 1896, dan menulis sebuah artikel melaporkan komen Cézanne: "Saya ingin menjadikan impresionisme sesuatu yang padu dan tahan lama, seperti seni di muzium." Dalam artikel itu, Denis menggambarkan Cézanne sebagai "Poussin impresionisme" dan memanggilnya pengasas neoklasikisme moden. Salah satu karya terpenting Denis dari tempoh ini ialah Homage to Cézanne (1900), dilukis selepas kematian rakannya Paul Cézanne. Di latar depan, ia menggambarkan rakan-rakan Cézanne, beberapa daripadanya bekas Nabis; dari kiri ke kanan (Odilon Redon, Édouard Vuillard, pengkritik André Mellerio, Ambroise Vollard, Denis sendiri, Paul Sérusier, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel, Pierre Bonnard, dan isteri Denis, Marthe). Lukisan itu kelihatan sangat suram kerana mereka semua berpakaian hitam untuk berkabung, tetapi ia juga mempunyai mesej kedua; lukisan-lukisan yang dipamerkan di belakang figura dan di atas easel melambangkan transisi seni moden, dari karya-karya Gauguin dan Renoir di dinding belakang kepada lukisan Cézanne di atas easel, yang menggambarkan, dari sudut pandang Denis, transisi dari impresionisme dan simbolisme ke arah neoklasikisme.

Denis terkesan dengan pergolakan politik pada masa itu, seperti Dreyfus affair (1894-1906) yang memecahbelahkan masyarakat Perancis dan dunia seni dengan Émile Zola dan André Gide di satu pihak, mempertahankan Dreyfus, dan Auguste Rodin, Pierre-Auguste Renoir, serta Denis di pihak lain. Denis berada di Rom semasa kebanyakan peristiwa itu, dan ia tidak menjejaskan persahabatannya dengan Gide. Lebih penting baginya ialah gerakan kerajaan Perancis untuk mengurangkan kuasa gereja, dan keputusan kerajaan untuk secara rasmi memisahkan gereja dan negara pada tahun 1905. Denis menyertai gerakan nasionalis dan pro-Katolik Action Française pada tahun 1904, dan kekal sebagai ahli sehingga tahun 1927, apabila kumpulan itu telah beralih ke sayap kanan ekstrem dan secara rasmi dikutuk oleh Vatikan. Semasa Perang Dunia Kedua, beliau dengan tegas menolak kerajaan Vichy.

Sehingga sekitar tahun 1906, Denis dianggap sebagai avant-garde di kalangan seniman Paris, tetapi pada tahun itu Henri Matisse mempersembahkan La Joie de Vivre dengan warna-warna terang dan bertentangan Fauvisme. Sebagai tindak balas, Denis semakin beralih kepada mitologi dan apa yang beliau sebut "humanisme Kristian". Pada tahun 1898, beliau telah membeli sebuah vila kecil di pantai di Perros-Guirec di Brittany, yang ketika itu merupakan sebuah perkampungan nelayan yang terpencil dan kurang penduduk. Pada tahun 1907, beliau menggunakan pantai di sana sebagai latar untuk lukisan neoklasik Bacchus and Ariadne, mencerahkan warnanya dan menunjukkan sebuah keluarga bahagia bermain-main bogel di pantai.

Beliau meneruskan ini dengan siri lukisan bogel di pantai atau dalam suasana bukolik, berdasarkan tema mitologi, sebagai penghormatan kepada pelukis-pelukis seperti Raphael dan patung-patung Yunani klasik.

2.5. Art Nouveau dan Seni Hiasan

Pada pertengahan tahun 1890-an, dengan kemunculan gaya Art Nouveau di Brussels dan Paris, Denis mula memberi perhatian yang lebih besar kepada seni hiasan, walaupun tema keluarganya dan kerohaniannya tetap sama. Banyak projek barunya ditugaskan oleh Samuel Bing, pengedar seni yang galerinya memberikan nama kepada Art Nouveau. Projek-projek barunya termasuk reka bentuk kertas dinding, kaca patri, permaidani, tudung lampu, skrin, dan kipas. Namun, walaupun beliau bekerja dalam tempoh masa dan menggunakan bahan-bahan Art Nouveau, tema dan gayanya tetap tersendiri.

Karya hiasan terpentingnya ialah siri panel lukisan untuk pejabat Baron Cochin, secara kolektif disebut The Legend of St. Hubert, dilukis antara tahun 1895 dan 1897. Ia banyak mengambil inspirasi dari Kapel Medici di Florence, dan karya-karya Nicolas Poussin, Eugène Delacroix, dan Pierre Puvis de Chavannes. Cochin dan keluarganya muncul dalam satu panel, dan isteri Denis, Anne, dalam panel lain. Panel-panel itu meraikan keluarga dan iman. Ketua Biskop Paris meraikan misa di pejabat itu, apabila kerajaan Perancis menasionalisasikan kediamannya dan harta gereja lain pada tahun 1907.

Beliau menghasilkan sejumlah kecil potret, termasuk potret luar biasa Yvonne Lerolle (1897) yang menunjukkannya dalam tiga pose berbeza dalam gambar yang sama.

2.6. Seni Keagamaan dan Seni Suci

Dalam tempoh terakhir hidup dan karyanya, Maurice Denis menumpukan perhatiannya semakin banyak kepada mural berskala besar dan seni keagamaan. Pada tahun 1914, Denis membeli bekas hospital Saint-Germaine-en-Laye, yang dibina di bawah Louis XIV pada abad ke-17. Beliau menamakan semula bangunan itu "The Priory" dan antara tahun 1915 dan 1928, dengan bantuan arkitek Auguste Perret, beliau menghias bangunan itu, terutamanya kapel yang belum siap, yang dipenuhinya dengan reka bentuk fresko, kaca patri, patung, dan perabotnya sendiri. Pada tahun 1916, beliau menyatakan niatnya untuk mencapai "matlamat tertinggi lukisan, iaitu mural hiasan berskala besar." Beliau menyiapkan dua puluh mural antara tahun 1916 dan kematiannya pada tahun 1943.

Selain Priory, karya-karya utamanya yang lain dalam tempoh ini termasuk hiasan Gereja Notre-Dame du Raincy, sebuah gereja Art Deco konkrit bertetulang inovatif di pinggir bandar Paris yang direka oleh Auguste Perret, yang siap pada tahun 1924. Gereja itu direka dalam semangat Sainte-Chapelle di Paris, untuk memberikan kesan maksimum kepada kaca patri. Tingkap-tingkap itu dibuat dengan kerjasama seniman kaca patri Marguerite Huré; Denis mereka bentuk seni figuratif di tengah setiap tingkap, manakala Marguerite Huré mencipta tingkap dan reka bentuk kaca abstrak di sekelilingnya. Karya-karya agama utama lain termasuk kapel Gereja Saint-Louis di Vincennes (1927), tingkap-tingkap kapel La Clarté di Perros (1931), dan gereja Thonon, projek terakhirnya sebelum kematiannya pada tahun 1943.

Pada 5 Februari 1919, sejurus selepas Perang Dunia Pertama, Denis dan George Desvallières mengasaskan Ateliers d'Art Sacré, atau bengkel seni suci, sebagai sebahagian daripada gerakan luas di Eropah untuk mendamaikan gereja dengan peradaban moden. Ateliers mencipta seni untuk gereja, terutamanya yang musnah akibat perang baru-baru ini. Denis berkata bahawa beliau menentang seni akademik kerana ia mengorbankan emosi demi konvensyen dan kepalsuan, dan menentang realisme kerana ia adalah prosa dan beliau mahukan muzik. Di atas segalanya, beliau mahukan keindahan, yang merupakan atribut ketuhanan. Gereja terpenting yang dihias oleh Ateliers ialah Église du Saint-Esprit di Paris, yang siap pada tahun 1934. Mural dan fresko di bahagian dalam dilukis oleh George Desvallières, Robert Poughéon, Nicolas Untersteller, dan Elizabeth Branly. Gereja itu dihias oleh ahli-ahli Ateliers d'Art Sacré, menunjukkan sejarah gereja militan dan sejarah gereja berjaya dari abad ke-2 hingga abad ke-20. Untuk memastikan kesatuan dalam hiasan, arkitek mengenakan ketinggian standard untuk semua orang yang digambarkan, dan warna merah sebagai warna semua latar belakang. Tema utama lukisan adalah "sejarah gereja militan dan sejarah gereja berjaya dari abad ke-2 hingga abad ke-20." Denis melukis dua karya utama, altarpiece dan satu lagi karya besar di sebelahnya. Mural gereja yang dilukisnya sangat dipengaruhi oleh seni Renaissance yang dilihatnya di gereja-gereja di Itali, terutamanya karya Giotto dan Michelangelo. Beliau menulis pada tahun 1922, "Yang mulia adalah mendekati subjek atau dinding dengan sikap yang agung, mulia, dan sama sekali tidak remeh."

2.7. Reka Bentuk Buku dan Ilustrasi

Dari tahun 1899 hingga 1911, Maurice Denis juga sibuk dengan seni grafik. Untuk penerbit Vollard, beliau membuat satu set dua belas litografi berwarna berjudul Amour, yang merupakan kejayaan artistik tetapi bukan kejayaan komersial. Beliau kemudian kembali membuat cetakan blok kayu, melakukan siri hitam-putih L'Imitation de Jesus-Christ, dengan kerjasama pengukir Tony Beltrand, yang diterbitkan pada tahun 1903, kemudian ilustrasi untuk Sagesse oleh penyair Paul Verlaine, diterbitkan pada tahun 1911.

Pada tahun 1911, beliau mula mengerjakan ilustrasi untuk Fiorette oleh Santo Francis dari Assisi. Untuk projek ini, beliau mengembara sendirian dengan basikal melalui Umbria dan Tuscany, membuat lukisan. Karya terakhir, yang diterbitkan pada tahun 1913, dipenuhi dengan ilustrasi bunga yang kaya dan berwarna-warni. Beliau juga membuat reka bentuk buku dan ilustrasi yang sangat dekoratif untuk Vita Nova oleh Dante Alighieri (1907) dan dua puluh empat ilustrasi untuk Eloa oleh Alfred de Vigny (1917). Karya terakhir, yang dibuat di tengah-tengah Perang Dunia Pertama, lebih suram daripada karya-karya awalnya, sebahagian besarnya berwarna biru pucat dan kelabu.

2.8. Hiasan Senibina dan Awam

Pada akhir tahun 1920-an dan 1930-an, prestij Maurice Denis begitu tinggi sehingga beliau menerima beberapa komisen untuk mural bagi bangunan awam penting. Ini termasuk siling di atas tangga Senat Perancis di Istana Luxembourg; dan mural untuk Hospis bandar Saint-Étienne, di mana beliau kembali kepada tema-tema berwarna-warni dan neoklasik lukisan pantainya.

Beliau ditugaskan untuk membuat dua panel mural untuk Palais de Chaillot, yang dibina untuk Pameran Antarabangsa Paris 1937. Denis menjemput beberapa rakan dari awal kerjayanya, Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, dan Ker-Xavier Roussel, untuk mengambil bahagian dalam projek itu bersamanya. Kedua-dua panel itu meraikan muzik suci dan muzik profan (bukan agama) dalam gaya neoklasik berwarna-warni, mengingatkan hiasannya untuk kubah Théâtre des Champs-Élysées. Panel klasik menunjukkan perayaan kuno di Taman Boboli di Rom, yang baru-baru ini beliau lawati. Lukisan-lukisan itu masih boleh dilihat walaupun telah sedikit terjejas oleh pengubahsuaian kemudian.

Pada tahun-tahun terakhirnya, beliau juga menerima dua komisen penting di luar Perancis, kedua-duanya berkaitan dengan tema kegemarannya iaitu iman Kristian dan humanisme; yang pertama, pada tahun 1931, untuk Pejabat Biro Buruh Antarabangsa di Geneva, ditugaskan oleh Persatuan Antarabangsa Pekerja Kristian di Geneva dengan tema "Kristus berkhutbah kepada pekerja"; dan yang kedua, pada tahun 1938, untuk ibu pejabat baru Liga Bangsa-Bangsa, dengan tema bersenjata untuk keamanan, menggambarkan figura Orpheus menjinakkan harimau perang.

2.9. Pengajaran dan Penulisan Teori

Bermula pada tahun 1909, Maurice Denis mengajar lukisan di Académie Ranson di Paris, di mana antara pelajarnya ialah Tamara de Lempicka. Beliau kemudiannya memberikan penghargaan kepada Denis kerana mengajarnya teknik kraf lukisan, walaupun gaya Art Deconya agak berbeza daripada gaya Denis. Beliau juga menumpukan banyak masanya untuk menulis tentang teori.

Pada tahun 1909, beliau menerbitkan Théories, yang mengumpulkan artikel-artikel yang telah ditulisnya mengenai seni sejak tahun 1890, menggambarkan perjalanan seni dari Gauguin hingga Matisse (yang karyanya tidak disukainya) hingga Cézanne dan Aristide Maillol, di bawah subjudul: "Dari Simbolisme dan Gauguin ke arah tatanan klasik baru". Buku itu dibaca secara meluas, dengan tiga edisi lagi diterbitkan sebelum tahun 1920. Ia termasuk esei beliau pada tahun 1906 "Matahari", di mana beliau menggambarkan kemerosotan impresionisme: "Kesalahan umum kita semua adalah mencari cahaya di atas segalanya. Lebih baik mencari Kerajaan Tuhan dan keadilannya, iaitu untuk menyatakan semangat kita dalam keindahan, dan yang lain akan datang secara semula jadi." Ia juga termasuk ideanya bahawa "Seni adalah pengudusan alam, alam yang terdapat dalam setiap orang yang berpuas hati untuk hidup." Dan ia menggambarkan teori penciptaannya yang menemukan sumber seni dalam karakter pelukis: "Yang menciptakan karya seni adalah kekuatan dan kehendak seniman."

3.1. Keluarga dan Perkahwinan

Maurice Denis berkahwin dengan isteri pertamanya, Marthe Meurier, pada tahun 1893. Mereka mempunyai tujuh orang anak, dan Marthe menjadi model untuk banyak karya Denis. Selepas kematian Marthe pada tahun 1919, Denis melukis sebuah kapel yang didedikasikan untuk mengenang isterinya.

Beliau berkahwin lagi pada 22 Februari 1922 dengan Elisabeth Graterolleore, yang pernah digunakannya sebagai model untuk salah satu figura di kubah Théâtre des Champs-Élysées. Mereka mempunyai dua orang anak, Jean-Baptiste (lahir 1923) dan Pauline (lahir 1925). Elisabeth juga muncul dalam beberapa lukisan Denis, kadang-kadang bersama Marthe.

3.2. Aktiviti Keagamaan dan Sosial

Denis sangat aktif dalam Gereja Katolik Rom sebagai seorang Tertiari, atau ahli ordo keagamaan awam. Beliau menyertai gerakan tradisionalis dan nasionalis Action Française pada tahun 1907, tetapi beliau meninggalkan kumpulan itu pada tahun 1927 selepas kumpulan itu beralih ke sayap kanan ekstrem dan dikutuk oleh Vatikan. Semasa Perang Dunia Kedua, beliau dengan tegas menolak kerajaan Vichy.

4.1. Kesan terhadap Seni Moden

Teori-teori Maurice Denis, terutamanya penekanannya pada satah gambaran sebagai "permukaan rata yang diliputi warna dalam susunan tertentu," menjadi salah satu titik permulaan utama bagi modenisme. Idea ini mempengaruhi perkembangan gerakan seni moden seperti Kubisme, Fauvisme, dan Seni Abstrak, yang kemudiannya meneroka lebih jauh konsep bentuk dan warna yang berasingan daripada representasi realistik. Beliau adalah salah seorang seniman pertama yang menegaskan kerataan satah gambaran, yang merupakan asas penting bagi banyak inovasi seni abad ke-20.

4.2. Penilaian Kritikal

Pada Januari 1940, pada usia tujuh puluh tahun, Maurice Denis merumuskan pencapaiannya dalam jurnalnya: "Perkahwinan saya: Delacroix dikagumi dan difahami; Ingres ditinggalkan; putus hubungan dengan ekstremis. Saya telah menjadi rasmi sambil pada masa yang sama memupuk kegelisahan rahsia seni yang menyatakan visi dan pemikiran saya, sambil pada masa yang sama memaksa saya untuk merealisasikan pelajaran para maestro dengan lebih baik."

Penilaian terhadap Maurice Denis secara sejarah dan kontemporari mengakui peranannya sebagai tokoh peralihan yang penting. Walaupun beliau sering dianggap sebagai seorang tradisionalis pada akhir kerjayanya berbanding dengan aliran avant-garde yang lebih radikal, sumbangan teorinya pada awal kariernya tetap diiktiraf sebagai asas kepada seni moden. Dedikasinya terhadap seni keagamaan juga menonjolkan beliau sebagai seorang seniman yang berusaha untuk menyatukan kepercayaan spiritual dengan ekspresi artistik yang inovatif.