Meb Keflezighi

1.1. Kelahiran dan Penghijrahan

Keflezighi dilahirkan pada 5 Mei 1975, di Asmara, Eritrea (yang pada masa itu merupakan sebahagian daripada Habsyah). Pada usia 12 tahun, beliau dan keluarganya menjadi pelarian akibat perang saudara yang berterusan di rantau tersebut. Mereka meninggalkan Eritrea dan berhijrah melalui Itali sebelum akhirnya menetap di San Diego, California, Amerika Syarikat, pada tahun 1987. Beliau merupakan salah seorang daripada sepuluh orang adik-beradik.

1.2. Pendidikan

Keflezighi mula berlari semasa menjadi pelajar di Memorial Academy di San Diego. Beliau kemudiannya menyambung pendidikan di Sekolah Tinggi San Diego, di mana beliau memenangi acara 1600 meter dan 3200 meter di Kejohanan Negeri CIF California pada tahun 1994. Beliau seterusnya melanjutkan pengajian di UCLA, di mana beliau meraih banyak anugerah All-American dan penghargaan lain. Pada musim 1996-97, Keflezighi memenangi empat kejohanan NCAA, termasuk gelaran lintas desa, 5000 meter (dalam dewan dan luar dewan), dan 10,000 meter (luar dewan). Pada tahun 2010, beliau telah dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Atletik UCLA.

1.3. Pengnaturalisasian dan Peralihan Kerjaya

Meb Keflezighi memperoleh kewarganegaraan Amerika Syarikat pada tahun 1998, pada tahun yang sama beliau menamatkan pengajian dari UCLA. Setelah kejayaan awal dalam acara balapan, beliau secara beransur-ansur beralih tumpuan kepada maraton, di mana beliau kemudiannya mencapai kemuncak kerjayanya.

2.1. Kerjaya Balapan dan Padang

Keflezighi merupakan juara kebangsaan tiga kali dalam lari lintas desa, memenangi Kejohanan Lintas Desa AS pada tahun 2001, 2002, dan 2009. Masa terpantasnya untuk jarak standard termasuk:

• 1500 meter: 3 minit 42.29 saat (1998)
• 5000 meter: 13 minit 11.77 saat (2000)
• 10,000 meter: 27 minit 13.98 saat (2001) - ini merupakan rekod Amerika yang bertahan sehingga tahun 2010.

Beliau juga menyertai Sukan Olimpik Musim Panas 2000 di Sydney, di mana beliau menduduki tempat ke-12 dalam acara 10,000 meter. Dalam Kejohanan Dunia, beliau menamatkan saingan di tempat ke-23 dalam 10,000 meter di Edmonton 2001 dan tempat ke-16 di Paris 2003.

2.2. Kerjaya Maraton

Kerjaya maraton Meb Keflezighi adalah yang paling menonjol, dengan beberapa kemenangan dan pencapaian penting di peringkat antarabangsa.

2.2.2. Kemenangan Maraton Utama

Keflezighi mencapai dua kemenangan besar dalam kerjaya maratonnya:

• Maraton Bandar Raya New York 2009: Beliau memenangi maraton ini pada 1 November 2009, dengan catatan masa terbaik peribadi 2 jam 9 minit 15 saat. Beliau adalah lelaki Amerika pertama yang memenangi maraton ini sejak tahun 1982.
• Maraton Boston 2014: Pada 21 April 2014, Keflezighi menjadi lelaki Amerika pertama yang memenangi Maraton Boston sejak tahun 1983, mencatatkan masa terbaik peribadi 2 jam 8 minit 37 saat. Kemenangan ini menjadikannya pelari maraton tunggal dalam sejarah yang memenangi Maraton Boston, Maraton Bandar Raya New York, dan pingat Olimpik. Pada masa itu, beliau berusia dua minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-39, menjadikannya pemenang tertua Maraton Boston sejak sekurang-kurangnya tahun 1930.

3.1. Autobiografi dan Aktiviti Yayasan

Pada 11 Oktober 2010, Keflezighi menerbitkan autobiografinya, Run to Overcome^{Bahasa Inggeris}, yang ditulis bersama penulis sukan terkenal Dick Patrick. Buku ini mengandungi kenangan tentang peristiwa penting dalam hidupnya, termasuk pertandingan Olimpik dan sorotan larian lain, serta tahun-tahun awalnya sehingga kini.

Beliau juga merupakan penggerak utama di sebalik Yayasan MEB, di mana "MEB" bermaksud "Maintaining Excellent Balance" (Mengekalkan Keseimbangan Cemerlang). Yayasan ini bertujuan untuk mempromosikan gaya hidup sihat, pilihan gaya hidup positif lain, dan motivasi untuk belia usia sekolah.

3.2. Tajaan dan Perniagaan

Walaupun kejayaannya, penaja lama Keflezighi, Nike, tidak memperbaharui kontraknya pada tahun 2011, menyebabkan Keflezighi bertanding sebagai atlet tanpa penaja. Walau bagaimanapun, pada Disember 2011, beliau telah ditandatangani oleh syarikat pakaian sukan Skechers, yang diwakilinya sejak itu. Pada tahun 2013, Keflezighi menandatangani kontrak dengan syarikat basikal elips ElliptiGO.

Pada tahun 2014, beliau juga mempunyai penaja lain termasuk PowerBar, Sony, Oakley, Inc., Garmin, USANA Health Sciences, Generation UCAN, CEP Compression, New York Athletic Club, dan KRAVE Jerky.

Dalam bidang produk, pada tahun 2011, Sony mengeluarkan pemain MP3 Walkman Siri W edisi khas Meb Keflezighi 2GB. Ia datang dengan petua audio yang dimuatkan sebelumnya, bersama dengan buku kecil yang mengandungi petua tentang larian, nutrisi, regangan, dan banyak lagi. Walaupun produk itu kini dihentikan pengeluarannya, ia menunjukkan pengaruhnya. Pada 15 Oktober 2013, Skechers melancarkan barisan kasut atletik GOmeb edisi terhad, yang menampilkan kasut rasmi Keflezighi, GOrun Speed. Barisan ini memperingati kemenangannya dalam Maraton Bandar Raya New York 2009 dan Maraton Boston 2014. Pada 2 Julai 2014, ElliptiGO 'Meb 8S' edisi terhad telah dikeluarkan untuk memperingati kemenangannya di Maraton Boston 2014. Basikal itu memaparkan motonya "Run To Win" dan tandatangannya, bersama dengan rekaan patriotik.

3.3. Falsafah Latihan

Keflezighi menggunakan kitaran latihan sembilan hari dan bukannya minggu latihan tradisional, yang menurutnya membolehkannya menumpukan perhatian pada latihan sambil membenarkan dirinya pulih. Latihannya terdiri daripada larian tempo, selang masa, larian jauh, dan latihan silang. Pada minggu-minggu menjelang Maraton Boston 2014, beliau berlari 2-3 kali sehari, dan menggunakan ElliptiGO untuk 16093 m ^{(10 mile)} hingga 32187 m ^{(20 mile)} tunggangan latihan silang bagi mengelakkan kecederaan. Selain itu, beliau berusaha untuk menjaga kesihatannya dengan senaman pengukuhan teras harian, regangan, latihan altitud, perlumbaan pemanas badan, dan diet tinggi protein dengan 5 hidangan buah-buahan.

4.1. Keluarga dan Agama

Keflezighi tinggal dan berlatih di Tampa, Florida, tempat beliau berpindah pada tahun 2019 dari kediaman lamanya di San Diego. Beliau diwakili oleh abangnya Merhawi, yang merupakan pengurus pelajar untuk pasukan bola keranjang lelaki UCLA semasa beliau di universiti dan merupakan graduan Sekolah Undang-undang UCLA pada tahun 2006. Keflezighi dan isterinya Yordanos berkahwin pada November 2004 dan mempunyai tiga anak perempuan: Sara, Fiyori, dan Yohana. Keflezighi adalah seorang penganut Gereja Katolik.

4.2. Anugerah dan Pengiktirafan

Pada akhir tahun 2014, Keflezighi telah dipilih untuk Anugerah Jesse Owens sebagai Atlet Terbaik USATF. Kemenangannya di Boston juga dipilih sebagai Persembahan Inspirasi Terbaik Tahun Ini. Pada tahun 2017, Keflezighi diiktiraf sebagai "Outstanding American by Choice" oleh Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen Amerika Syarikat.