1. Gambaran Keseluruhan
Mehmet Murat Okur (lahir 26 Mei 1979) ialah bekas pemain bola keranjang profesional Turki yang beraksi di posisi tengah dan power forward. Dikenali dengan keupayaannya menembak tiga mata yang cemerlang serta kemampuannya membuka ruang di gelanggang, Okur digelar "The Money Man" dan "Memo is Money" oleh peminat Utah Jazz kerana bakatnya membuat jaringan penting dalam situasi genting. Beliau mengukir sejarah sebagai pemain Turki pertama yang menjuarai Kejohanan NBA bersama Detroit Pistons pada tahun 2004, dan juga merupakan pemain Turki pertama yang terpilih dalam pasukan NBA All-Star. Selepas bersara sebagai pemain, Okur terus mencatat sejarah sebagai warga Turki pertama yang menyertai staf kejurulatihan NBA, menjawat jawatan sebagai jurulatih pembangunan pemain untuk Phoenix Suns.
2. Kerjaya Awal dan Amatur
Mehmet Okur, yang mengidolakan Toni Kukoč semasa membesar, memulakan kerjaya bola keranjangnya dengan cemerlang. Beliau membantu pasukan kebangsaan Turki bawah 22 tahun mencapai tempat ke-6 di Kejohanan Dunia 1997. Kerjaya awal Okur di Liga Bola Keranjang Turki bermula pada tahun 1997. Pada tahun 1998, beliau memainkan peranan penting dalam kejayaan Tofaş Bursa menjuarai liga. Setelah itu, beliau berpindah ke Efes Pilsen pada tahun 2000, di mana beliau terus mengembangkan kemahirannya dan berjaya memenangi satu lagi kejohanan liga pada musim 2001-2002. Pada musim terakhirnya di Turki, Okur mencatatkan purata 13.5 per perlawanan.
3. Kerjaya Profesional
Kerjaya profesional Mehmet Okur merangkumi tempoh penting di Liga Bola Keranjang Turki dan kemudiannya berkembang pesat di NBA, di mana beliau mengukir sejarah sebagai pemain Turki pertama yang mencapai pelbagai kejayaan.
3.1. Zaman Liga Turki (1997-2002)
Mehmet Okur memulakan kerjaya profesionalnya di Liga Bola Keranjang Turki (TBL). Beliau bermain untuk Oyak Renault dari tahun 1997 hingga 1998. Kemudian, beliau menyertai Tofaş dari tahun 1998 hingga 2000, di mana beliau memenangi Kejohanan Liga Bola Keranjang Turki sebanyak dua kali berturut-turut pada tahun 1999 dan 2000. Sepanjang tempoh ini, beliau juga membantu Tofaş menjuarai Piala Bola Keranjang Turki pada tahun 1999 dan 2000, serta Piala Presiden Bola Keranjang Turki pada tahun 1999 dan 2000.
Pada tahun 2000, Okur berpindah ke Efes Pilsen, salah satu kelab terkemuka di Turki. Di sana, beliau meneruskan rentak kejayaannya dengan memenangi Kejohanan Liga Bola Keranjang Turki pada musim 2001-2002. Beliau turut menyumbang kepada kemenangan Piala Bola Keranjang Turki pada tahun 2001 dan 2002. Dalam musim terakhirnya di Turki, Okur menunjukkan prestasi yang konsisten, mencatatkan purata 13.5 per perlawanan.
3.2. Detroit Pistons (2002-2004)
Mehmet Okur telah dipilih pada pusingan kedua Draf NBA 2001, sebagai pilihan ke-38 secara keseluruhan oleh Detroit Pistons. Beliau bermain selama dua musim bersama Pistons, dari musim 2002-03 NBA hingga 2003-04 NBA. Pada 7 November 2003, Okur memimpin Pistons meraih kemenangan 105-99 ke atas Milwaukee Bucks, di mana beliau mencatatkan rekod peribadi tertinggi 18 bersama 12.
Pada Playoff NBA 2004, Okur memainkan peranan dalam membantu Detroit memenangi Kejohanan NBA 2004 pada bulan Jun 2004. Dengan kemenangan ini, beliau mengukir sejarah sebagai pemain Turki pertama yang berjaya memenangi kejuaraan NBA. Walau bagaimanapun, disebabkan kekangan had gaji yang dihadapi Pistons, kelab tersebut tidak dapat menawarkan gaji tertinggi kepada Okur untuk mengekalkannya. Ini membuka peluang kepada Okur untuk memanfaatkan kejayaannya dengan menandatangani kontrak enam tahun bernilai sekitar 50.00 M USD bersama Utah Jazz.
3.3. Utah Jazz (2004-2011)
Okur menandatangani kontrak dengan Utah Jazz pada 27 Julai 2004, dan menghabiskan sebahagian besar kerjayanya bersama pasukan ini, bermain selama tujuh musim di Utah dari 2004 hingga 2011. Dengan ketinggian 211 cm dan berat 119.3 kg, Okur beraksi di posisi tengah dan power forward untuk Jazz.
Dalam musim pertamanya (2004-2005) bersama Utah, beliau bermain dalam kesemua 82 perlawanan, memulakan 25 daripadanya sebagai pemain utama. Dikenali dengan gelaran "Memo," Okur mula menonjol pada musim keduanya (2005-2006) dengan meningkatkan purata jaringan matanya daripada 12.9 per perlawanan pada musim sebelumnya kepada 18.0 per perlawanan. Beliau memulakan kesemua 82 perlawanan sebagai pemain utama untuk musim kedua berturut-turut, satu-satunya pemain Utah Jazz yang berbuat demikian. Jazz yang pada tahun sebelumnya hanya mencatat 26 kemenangan, berjaya meningkatkan rekod kemenangan mereka kepada 41 perlawanan pada musim ini, sebahagian besarnya disebabkan oleh peningkatan prestasi Okur. Pada musim ketiganya, beliau terus menjadi pemain penting bagi Utah.
Pada 12 Januari 2009, Okur mencatatkan rekod jaringan mata tertinggi dalam kerjayanya dengan 43 menentang Indiana Pacers dalam kemenangan 120-113. Beliau dinamakan dalam pasukan All-Star Western Conference untuk Permainan All-Star NBA 2007. Beliau dan Ray Allen dipilih sebagai pengganti kepada pemain asal yang cedera, Allen Iverson dan Steve Nash. Ini menjadikan beliau pemain Turki pertama yang menyertai acara berprestij ini.
Pada 10 Julai 2009, Okur menandatangani lanjutan kontrak dua tahun, dilaporkan bernilai kira-kira 21.00 M USD. Walau bagaimanapun, pada 17 April 2010, Okur mengalami kecederaan serius apabila tendon Achillesnya pecah semasa perlawanan pertama playoff menentang Denver Nuggets. Kecederaan ini menyebabkan beliau terpaksa berehat sepanjang baki playoff NBA dan Kejohanan Bola Keranjang Dunia di negara asalnya Turki pada musim panas itu. Beliau kembali beraksi pada 17 Disember 2010, menjaringkan 2 menentang New Orleans Hornets.
3.4. Kerjaya NBA Akhir dan Persaraan (2011-2012)
Pada September 2011, Mehmet Okur menandatangani kontrak dengan Türk Telekom B.K. semasa Penutupan NBA 2011. Kontraknya termasuk klausa yang membenarkan beliau kembali ke NBA setelah penutupan itu diselesaikan.
Pada 22 Disember 2011, Okur telah ditukarkan ke New Jersey Nets sebagai pertukaran untuk pilihan pusingan kedua draf 2015. Pertukaran ini menyatukan semula beliau dengan bekas rakan sepasukan Jazz, point guard Deron Williams, yang telah ditukarkan ke Nets pada musim sebelumnya. Okur bermain dalam 17 perlawanan untuk Nets, dengan purata 7.6, 4.8, dan 1.8 per perlawanan.
Pada 15 Mac 2012, Okur ditukarkan sekali lagi, kali ini ke Portland Trail Blazers bersama Shawne Williams dan pilihan pusingan pertama draf 2012, sebagai pertukaran untuk Gerald Wallace. Beliau kemudiannya dilepaskan oleh Portland pada 21 Mac 2012.
Akhirnya, pada November 2012, Okur membuat keputusan untuk bersara daripada bola keranjang, dengan menyatakan kecederaan sebagai sebab utama. Dalam dua tahun terakhir kerjayanya di liga, beliau hanya bermain dalam sejumlah 30 perlawanan. Perlawanan terakhirnya adalah pada 25 Januari 2012, di mana beliau mencatatkan 11, 6, dan 3 dalam kemenangan 97-90 ke atas 76ers.
4. Gaya Permainan
Mehmet Okur dikenali terutamanya sebagai pemain dalaman yang mampu beraksi sebagai tengah dan power forward. Walaupun beraksi di posisi besar, beliau memiliki sentuhan menembak yang sangat baik, membolehkannya menembak dari luar perimeter dengan cekap. Sebagai contoh, pada musim 2005-06, beliau berjaya melakukan 80 percubaan tiga mata yang berjaya. Keupayaan ini memberikannya kelebihan unik sebagai "big man" yang boleh meluaskan ruang gelanggang, menjadikan pertahanan lawan sukar untuk menjaganya. Selain itu, Okur juga merupakan penembak lontaran percuma yang mahir. Sepanjang kerjayanya, beliau mengekalkan kadar kejayaan yang hampir 80 peratus dari garisan lontaran percuma, angka yang dianggap cemerlang bagi seorang pemain di posisi tengah atau power forward.
5. Statistik Kerjaya NBA
Statistik kerjaya Mehmet Okur dalam perlawanan musim biasa dan playoff NBA, menunjukkan konsistensi dan sumbangannya kepada pasukannya.
5.1. Musim Biasa
| Musim | Pasukan | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2002-03 | Detroit Pistons | 72 | 9 | 19.0 | .426 | .339 | .733 | 4.7 | 1.0 | .3 | .5 | 6.9 |
| 2003-04† | Detroit Pistons | 71 | 33 | 22.3 | .463 | .375 | .775 | 5.9 | 1.0 | .5 | .9 | 9.6 |
| 2004-05 | Utah Jazz | 82 | 25 | 28.1 | .468 | .270 | .850 | 7.5 | 2.0 | .4 | .8 | 12.9 |
| 2005-06 | Utah Jazz | 82 | 82 | 35.9 | .460 | .342 | .780 | 9.1 | 2.4 | .5 | .9 | 18.0 |
| 2006-07 | Utah Jazz | 80 | 80 | 33.3 | .462 | .384 | .765 | 7.2 | 2.0 | .5 | .5 | 17.6 |
| 2007-08 | Utah Jazz | 72 | 72 | 33.2 | .445 | .388 | .804 | 7.7 | 2.0 | .8 | .4 | 14.5 |
| 2008-09 | Utah Jazz | 72 | 72 | 33.5 | .485 | .446 | .817 | 7.7 | 1.7 | .8 | .7 | 17.0 |
| 2009-10 | Utah Jazz | 73 | 73 | 29.4 | .458 | .385 | .820 | 7.1 | 1.6 | .5 | 1.1 | 13.5 |
| 2010-11 | Utah Jazz | 13 | 0 | 12.9 | .355 | .313 | .750 | 2.3 | 1.5 | .3 | .3 | 4.9 |
| 2011-12 | New Jersey Nets | 17 | 14 | 26.7 | .374 | .319 | .600 | 4.8 | 1.8 | .5 | .3 | 7.6 |
| Kerjaya | 634 | 460 | 29.1 | .458 | .375 | .797 | 7.0 | 1.7 | .5 | .7 | 13.5 | |
| All-Star | 1 | 0 | 15.0 | 1.000 | .000 | .000 | 2.0 | 1.0 | .0 | .0 | 4.0 | |
5.2. Playoff
| Musim | Pasukan | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | Detroit Pistons | 17 | 0 | 19.0 | .438 | .538 | .531 | 4.1 | .8 | .7 | .7 | 5.5 |
| 2004† | Detroit Pistons | 22 | 0 | 11.5 | .470 | .400 | .692 | 2.8 | .4 | .2 | .4 | 3.7 |
| 2007 | Utah Jazz | 17 | 17 | 34.4 | .388 | .316 | .786 | 7.8 | 1.8 | 1.4 | .9 | 11.8 |
| 2008 | Utah Jazz | 12 | 12 | 38.5 | .423 | .373 | .773 | 11.8 | 1.9 | .7 | .7 | 15.4 |
| 2009 | Utah Jazz | 2 | 2 | 21.5 | .167 | .333 | .750 | 5.0 | 2.0 | .0 | .5 | 4.0 |
| 2010 | Utah Jazz | 1 | 1 | 11.0 | 1.000 | 1.000 | 1.000 | 2.0 | .0 | .0 | .0 | 7.0 |
| Kerjaya | 71 | 32 | 23.6 | .415 | .362 | .713 | 5.9 | 1.1 | .7 | .6 | 8.1 | |
6. Kerjaya Kejurulatihan
Selepas bersara sebagai pemain, Mehmet Okur terus terlibat dalam dunia bola keranjang dengan memulakan kerjaya kejurulatihan. Sebelum melangkah ke bidang kejurulatihan secara rasmi, beliau berkhidmat sebagai duta untuk Utah Jazz dari tahun 2014 hingga Ogos 2016.
Pada 13 September 2016, Okur mencapai persetujuan untuk menyertai Phoenix Suns sebagai salah seorang jurulatih pembangunan pemain yang baharu. Dengan peranan ini, beliau menjadi warga Turki pertama yang menyertai staf kejurulatihan NBA dalam apa jua kapasiti. Penambahannya ke dalam staf kejurulatihan Suns bersama-sama dengan Jay Triano dari Kanada juga menandakan kali pertama dua jurulatih kelahiran asing menyertai staf kejurulatihan Suns secara serentak. Dalam peranan barunya, Okur juga bertemu semula dengan bekas rakan sepasukannya, Earl Watson, yang merupakan ketua jurulatih Suns pada masa itu, dan bekas jurulatihnya, Tyrone Corbin, yang berkhidmat sebagai penolong jurulatih.
Walaupun terdapat sedikit peningkatan prestasi pasukan pada musim pertamanya sebagai jurulatih pembangunan pemain, Okur telah dipecat pada 22 Oktober 2017, bersama penolong jurulatih Nate Bjorkgren dan seorang lagi jurulatih pembangunan pemain, Jason Fraser. Pemecatan mengejut ini berlaku setelah Suns mencatatkan permulaan yang sangat buruk untuk musim ulang tahun ke-50 mereka, dengan rekod 0-3 pada awal musim.
7. Kehidupan Peribadi
Mehmet Okur telah berkahwin dengan Yeliz Çalışkan, seorang pelakon dan bekas finalis Miss Turkey. Pasangan ini dikurniakan tiga orang anak: seorang anak perempuan bernama Melisa, yang dilahirkan pada 21 Mac 2007, dan dua orang anak lelaki, Yiğit Mehmet Okur, yang dilahirkan pada 19 Februari 2010, serta Mert Mehmet Okur, yang dilahirkan pada 19 November 2014. Mehmet Okur dan keluarganya kini menetap di San Diego, California.
8. Legasi dan Impak
Mehmet Okur telah meninggalkan legasi yang signifikan dalam sejarah bola keranjang Turki dan antarabangsa, terutamanya melalui pencapaian perintisnya di NBA. Sebagai pemain Turki pertama yang memenangi Kejohanan NBA (bersama Detroit Pistons pada tahun 2004), beliau membuka jalan bagi pemain-pemain Turki lain untuk bercita-cita dan berjaya di peringkat tertinggi bola keranjang global. Pemilihannya ke pasukan NBA All-Star pada tahun 2007 pula menjadikannya pemain Turki pertama yang mencapai status ini, mengesahkan kedudukannya sebagai salah seorang pemain bola keranjang terbaik dari Turki.
Selain itu, kemasukannya ke dalam staf kejurulatihan Phoenix Suns sebagai jurulatih pembangunan pemain pada tahun 2016 juga merupakan satu lagi pencapaian perintis, menjadikannya warga Turki pertama yang memegang jawatan kejurulatihan dalam NBA. Keupayaannya sebagai pemain besar yang mahir menembak tiga mata dan lontaran percuma yang tinggi telah mengubah pandangan terhadap peranan pemain tengah dalam permainan moden. Gelaran "The Money Man" yang diberikan kepadanya oleh peminat Utah Jazz membuktikan kebolehpercayaan dalam situasi genting dan impaknya terhadap pasukan. Secara keseluruhan, Okur telah menjadi inspirasi dan model peranan bagi generasi pemain bola keranjang Turki yang akan datang, membuktikan bahawa bakat dan kerja keras boleh membawa kepada kejayaan antarabangsa yang cemerlang.