Mel Stottlemyre

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Melvin Leon Stottlemyre Sr. dilahirkan pada 13 November 1941, di Hazelton, Missouri, Amerika Syarikat. Beliau dibesarkan di bandar Mabton, Washington, yang terletak di bahagian selatan-tengah negeri itu. Semasa zaman persekolahannya, Stottlemyre menghadiri Mabton High School dan kemudiannya Yakima Valley Community College. Bakat besbolnya mula menyerlah di peringkat kolej, di mana beliau menarik perhatian pengakap besbol.

1.2. Kerjaya Besbol Awal

Stottlemyre aktif bermain dalam American Legion Baseball sebelum memulakan kerjaya profesionalnya. Pada 10 Jun 1961, seorang pengakap untuk New York Yankees menemui Stottlemyre semasa beliau bermain untuk pasukan besbol Yakima Valley Community College dan menawarkan kontrak kepadanya tanpa bonus tandatangan. Ini menandakan permulaan perjalanan profesionalnya. Yankees menugaskannya ke Harlan Smokies dalam Appalachian League peringkat Rookie. Selepas lapan penampilan di sana, beliau dinaikkan pangkat ke Auburn Yankees dalam New York-Penn League Kelas D, di mana beliau muncul dalam tujuh perlawanan.

Pada tahun 1962, Stottlemyre mencatat rekod menang-kalah 17-9 dengan purata mata yang diperolehi (ERA) 2.50 bersama Greensboro Yankees dalam Carolina League Kelas B. Pada tahun 1963, beliau dinaikkan pangkat ke Richmond Virginians dalam International League Kelas AAA. Pada mulanya, beliau bergilir-gilir antara peranan permulaan dan pelempar bantuan untuk Richmond. Walau bagaimanapun, Ralph Houk, pengurus besar Yankees, menegaskan bahawa Stottlemyre harus digunakan secara eksklusif sebagai pelempar permulaan. Keputusan ini terbukti tepat apabila beliau mencatat ERA 1.42 pada musim 1964, yang merupakan yang terbaik dalam International League.

2.1. Debut Major League dan Perkembangan

Stottlemyre dipanggil ke Major League Baseball pada pertengahan musim 1964. Beliau membuat debut MLB pada 12 Ogos 1964, menentang Chicago White Sox. Dalam tempoh ini, beliau mencatat rekod 9-3, membantu Yankees memenangi pennant American League kelima berturut-turut. Persembahannya yang cemerlang menyebabkan beliau dipaparkan di muka depan majalah The Sporting News.

Dalam Siri Dunia 1964, Stottlemyre berhadapan dengan Bob Gibson dari St. Louis Cardinals sebanyak tiga kali dalam Siri tujuh perlawanan. Beliau mengatasi Gibson dalam Permainan 2 untuk menyamakan kedudukan siri, dan mendapat keputusan tanpa kemenangan dalam Permainan 5. Walau bagaimanapun, beliau tewas dalam Permainan 7 yang menentukan, menyebabkan Cardinals memenangi Siri Dunia. Meskipun kekalahan itu, Stottlemyre telah membuktikan dirinya sebagai pelempar yang berdaya saing di peringkat tertinggi.

2.2. Pencapaian Utama dan Rekod

Sepanjang kerjaya bermainnya, Mel Stottlemyre mencapai beberapa pencapaian penting:

• Beliau telah dinamakan ke dalam skuad MLB All-Star sebanyak lima kali, iaitu pada tahun 1965, 1966, 1968, 1969, dan 1970. Beliau juga memulakan perlawanan All-Star MLB 1969.
• Beliau memenangi 20 perlawanan dalam tiga musim berasingan: 1965, 1968, dan 1969.
• Pada musim 1965, beliau mengetuai American League dengan 18 perlawanan lengkap, 291 innings pitched, dan 1,188 pemukul yang dihadapi.
• Walaupun mencatat 20 kekalahan pada tahun 1966 (terbanyak di liga), beliau menunjukkan ketahanan yang luar biasa.
• Beliau mencatat 40 'shutouts' (perlawanan di mana pelempar tidak membenarkan sebarang larian) sepanjang kerjaya 11 musimnya, jumlah yang sama dengan pelempar Hall of Fame Sandy Koufax, dan terikat di tempat ke-44 sepanjang masa. Lapan belas daripada 'shutouts' ini berlaku dalam tempoh tiga musim dari 1971-1973.
• Stottlemyre juga dikenali sebagai pelempar yang pandai memukul. Pada 20 Julai 1965, beliau memukul 'grand slam' dalam padang yang jarang berlaku. Pada 26 September 1964, beliau mencatat lima pukulan asas dalam lima kali memukul.

2.3. Rekod Kerjaya dan Persaraan

Mel Stottlemyre bersara daripada permainan aktif pada tahun 1974 akibat kecederaan bahu. Beliau telah dilepaskan oleh Yankees sebelum musim 1975. Sepanjang 11 tahun kerjayanya di MLB, kesemuanya bersama New York Yankees, beliau mencatat rekod kerjaya yang mengagumkan.

Statistik kerjaya Mel Stottlemyre adalah seperti berikut:

3.1. Aktiviti Jurulatih Awal

Pada tahun 1977, Stottlemyre kembali ke dunia besbol sebagai jurulatih bergerak untuk Seattle Mariners, jawatan yang dipegangnya selama lima musim. Pengalaman ini membolehkannya mengasah kemahiran kejurulatihan dan memahami pelbagai aspek pembangunan pemain. Pada November 1983, beliau dilantik sebagai jurulatih pelempar pertama untuk New York Mets, menandakan permulaan kerjaya kejurulatihan utamanya di MLB.

3.2. Era New York Mets

Sebagai jurulatih pelempar untuk New York Mets, Stottlemyre memainkan peranan penting dalam membimbing pelempar muda berbakat seperti Dwight Gooden. Di bawah bimbingannya, Gooden mencapai musim yang cemerlang, memenangi anugerah National League Rookie of the Year pada tahun 1984 dan Cy Young Award pada tahun 1985. Beliau berkhidmat dengan Mets selama sepuluh tahun, termasuk menyumbang kepada pasukan yang memenangi Siri Dunia 1986.

3.3. Era New York Yankees

Pada tahun 1996, Stottlemyre menyertai kakitangan kejurulatihan Yankees bersama pengurus baharu, Joe Torre. Di bawah kepimpinan Stottlemyre, purata mata yang diperolehi (ERA) pasukan Yankees menurun daripada 4.65 pada tahun 1996 kepada 3.84 pada tahun 1997. Sepanjang tempoh beliau bersama Yankees dari 1996 hingga 2005, kakitangan pelempar Yankees mencapai purata ERA 4.23. Barisan pelempar ini dianggap sebagai faktor utama dalam era dinasti pasukan, di mana mereka memenangi empat kejuaraan Siri Dunia dalam tempoh lima tahun. Beliau juga pernah melatih pelempar Jepun, Hideki Irabu, semasa di Yankees.

Selepas 10 musim yang berjaya, Stottlemyre meletak jawatan sebagai jurulatih pada 12 Oktober 2005, berikutan kekalahan Yankees dalam American League Division Series 2005 kepada Los Angeles Angels of Anaheim. Beliau menyatakan perselisihan peribadi dengan pemilik Yankees, George Steinbrenner, sebagai salah satu sebab pemergiannya. Stottlemyre tidak bersetuju dengan komen Steinbrenner yang mengucapkan tahniah kepada pengurus Angels, Mike Scioscia, tetapi tidak kepada Joe Torre selepas siri tamat. Reaksi Stottlemyre ialah: "Fikiran pertama saya ialah, 'Bagaimana dengan Joe?' Joe juga melakukan kerja yang hebat. Untuk mengucapkan tahniah kepada pengurus lawan dan tidak mengucapkan tahniah kepada pengurus sendiri, selepas apa yang telah dilakukannya tahun ini, saya ketawa." Yankees kemudian menggantikan Stottlemyre dengan bekas pelempar Yankees, Ron Guidry.

3.4. Era Houston Astros dan Seattle Mariners

Selepas meninggalkan Yankees, Stottlemyre berkhidmat selama dua tahun sebagai jurulatih pelempar untuk Houston Astros. Pada awal musim 2008 MLB, beliau dilantik sebagai jurulatih pelempar Seattle Mariners di bawah pengurus John McLaren. Beliau dikekalkan oleh pengurus sementara Jim Riggleman selepas pemecatan McLaren. Walau bagaimanapun, beliau diberhentikan selepas musim itu berakhir. Berikutan musim 2008, beliau secara rasmi bersara daripada besbol. Walaupun bersara, beliau masih terlibat dalam sukan itu, berkhidmat sebagai jurulatih 'bullpen' untuk pasukan Amerika Syarikat dalam World Baseball Classic 2009.

4.1. Hubungan Keluarga

Mel Stottlemyre tinggal bersama isterinya, Jean, di Issaquah, Washington. Keluarga Stottlemyre mempunyai hubungan mendalam dengan besbol; dua daripada anak lelakinya, Todd Stottlemyre dan Mel Stottlemyre Jr., mengikuti jejak langkah bapa mereka dengan menjadi pelempar Major League. Mel Jr. bermain selama satu tahun untuk Kansas City Royals pada tahun 1990 dan kini berkhidmat sebagai jurulatih pelempar untuk Miami Marlins, setelah sebelum ini bersama Arizona Diamondbacks dan Seattle Mariners. Todd Stottlemyre pula bermain dari tahun 1988 hingga 2002 untuk lima pasukan MLB, termasuk Toronto Blue Jays, dan mencatat 138 kemenangan kerjaya. Mereka adalah satu-satunya pasangan bapa-anak dalam sejarah MLB yang kedua-duanya mencapai lebih daripada 100 kemenangan sebagai pelempar.

Walau bagaimanapun, kehidupan keluarga Stottlemyre turut dilanda tragedi apabila anak lelakinya yang lain, Jason, meninggal dunia akibat leukemia pada usia 11 tahun. Kehilangan ini merupakan cabaran yang amat besar bagi keluarga mereka.

4.2. Autobiografi dan Kesihatan

Pada tahun 2007, Mel Stottlemyre bersama John Harper mengarang sebuah autobiografi bertajuk Pride and Pinstripes, yang menceritakan perjalanan hidup dan kerjayanya dalam besbol.

Pada tahun 2000, Stottlemyre didiagnosis dengan multiple myeloma, sejenis kanser sumsum tulang. Setelah berada dalam keadaan remisi selama beberapa tahun, beliau menjadi penyokong kuat Multiple Myeloma Research Foundation, aktif dalam menyokong penyelidikan dan kesedaran mengenai kanser ini. Walau bagaimanapun, kanser itu muncul semula pada tahun 2011, dan beliau terus berjuang melawannya sehingga akhir hayatnya.

5.1. Anugerah dan Peringatan Utama

• Pada 12 Oktober 1964, Datuk Bandar Mabton, Washington, mengisytiharkan hari tersebut sebagai "Hari Mel Stottlemyre" sebagai pengiktirafan atas pencapaiannya.
• Beliau telah dilantik ke dalam Washington State American Legion Baseball Hall of Fame pada tahun 2012, menghargai sumbangannya di peringkat besbol amatur.
• Pada 20 Jun 2015, semasa Hari Veteran Yankees (Old-Timers' Day), Yankees mendedikasikan sebuah plak di Monument Park sebagai penghormatan kepada Stottlemyre, mengabadikan legasinya di stadium pasukan yang diwakilinya sepanjang kerjaya bermainnya.