Miekichi Suzuki

2.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Miekichi Suzuki dilahirkan pada 29 September 1882, di Sarugaku-cho, Hiroshima (kini Kamiyacho, Naka-ku, di mana Edion Hiroshima Main Store berdiri), sebagai anak ketiga kepada pasangan Etsuji dan Fusa. Beliau memulakan pendidikan di Sekolah Rendah Honkawa pada tahun 1889. Pada usia sembilan tahun, pada tahun 1891, ibunya Fusa meninggal dunia, satu peristiwa yang mungkin meninggalkan kesan mendalam padanya. Dua tahun kemudian, pada tahun 1893, beliau memasuki Sekolah Rendah Tinggi Pertama.
Pada tahun 1896, Suzuki memasuki Sekolah Menengah Hiroshima Prefektur Hiroshima Jinjo (kini Sekolah Tinggi Hiroshima Prefektur Hiroshima Kokutaiji). Pada usia 15 tahun, pada tahun 1897, karya-karya awalnya seperti Haha o Shitau (Mengenang Ibu yang Telah Tiada) diterbitkan dalam majalah Shōnen Kurabu, manakala Tenchōsetsu no Ki dimuatkan dalam majalah Shōkokumin. Pada masa ini, beliau juga menyumbang kepada majalah lain seperti Shinsei di bawah nama pena Eizan. Semasa di tahun kedua sekolah menengah, cerita kanak-kanak beliau, termasuk Ahō Hato (Si Burung Merpati Bodoh), memenangi anugerah dalam Shōnen Kurabu.

2.2. Pendidikan Tinggi dan Perkembangan Sastera

Pada tahun 1901, Suzuki melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Ketiga (sistem lama) sebelum memasuki Jabatan Sastera Inggeris di Universiti Imperial Tokyo (kini Universiti Tokyo). Di sana, beliau menghadiri kuliah Natsume Sōseki, seorang tokoh sastera terkemuka yang akan menjadi mentor penting dalam kerjaya beliau. Pada usia 23 tahun, pada tahun 1905, Suzuki mengalami masalah neurasthenia dan mengambil cuti dari universiti untuk berehat di Pulau Nōmi di luar pantai Hiroshima (kini sebahagian daripada Etajima). Pengalaman ini memberikannya inspirasi untuk cerpennya, Chidori (Burung Kedidi).
Pada Mac 1906, setelah menyelesaikan Chidori, beliau mengirimkan manuskrip tersebut kepada Natsume Sōseki, yang memberikannya pujian dan rekomendasi untuk diterbitkan dalam majalah Hototogisu (majalah). Sejak itu, Suzuki menjadi salah seorang murid utama Sōseki dan menjadi ahli aktif kumpulan "Mokuyōkai" (Perjumpaan Khamis) di rumah Sōseki. Di sinilah beliau menjalin persahabatan dengan penulis terkenal lain seperti Kyoshi Takahama, Sōhei Morita, Torahiko Terada, dan Toyotaka Komiya. Pada Januari 1907, karya beliau Yamabiko (Gema) diterbitkan dalam Hototogisu, dan pada April tahun yang sama, beliau menerbitkan Chiyogami.

2.3. Kerjaya Sastera Awal dan Peralihan kepada Sastera Kanak-kanak

Selepas menamatkan pengajian dari Jabatan Sastera Universiti Imperial Tokyo pada tahun 1908, bapa Suzuki, Etsuji, meninggal dunia pada Julai tahun yang sama. Pada Oktober 1908, beliau memulakan kerjaya sebagai penolong guru besar di Sekolah Menengah Narita (kini Sekolah Tinggi Narita dan Sekolah Menengah Bersekutu), mengajar bahasa Inggeris. Dari Mac 1910, beliau menerbitkan novel panjangnya, Kotori no Su (Sarang Burung Kecil), secara bersiri dalam akhbar Kokumin Shimbun.
Pada tahun 1911, pada usia 29 tahun, Suzuki meletak jawatan dari Sekolah Menengah Narita dan berpindah ke Tokyo, menjadi pensyarah di Sekolah Menengah Kaijo. Pada Mei tahun yang sama, beliau berkahwin dengan Fuji. Beliau terlibat dalam aktiviti penulisan yang giat, menerbitkan karya-karya seperti Kaeranu Hi (Hari yang Tidak Kembali) dan Omitsu-san pada tahun 1912. Pada April 1913, beliau menjadi pensyarah di Universiti Chuo. Dari Julai tahun yang sama, novelnya Kuwa no Mi (Buah Mulberi) disiarkan secara bersiri di Kokumin Shimbun.
Antara tahun 1915 dan 1916, Suzuki memulakan penerbitan Miekichi Zensakushu (Koleksi Lengkap Karya Miekichi), yang berjumlah 13 jilid. Pada April 1915, beliau menerbitkan Hachi no Baka (Kebodohan Hachi) dalam Chuo Koron. Walaupun telah meraih pengiktirafan sebagai novelis melalui pelbagai karya ini, Suzuki mula merasakan kebuntuan dalam penulisan novelnya sendiri, menyebabkan beliau menghentikan penulisan novel selepas tahun 1915.
Peralihan beliau kepada sastera kanak-kanak berlaku pada tahun 1916, pada usia 34 tahun. Beliau mempunyai anak perempuan sulung, Suzu, dengan Raku Kawakami. Inspirasi untuk menulis cerita kanak-kanak datang ketika beliau mencipta koleksi cerita Kosui no Onna (Wanita di Tasik) untuk anak perempuannya. Ini menandakan permulaan dedikasinya terhadap sastera kanak-kanak. Pada Julai 1916, isterinya Fuji meninggal dunia. Pada Januari 1918, anak lelakinya, Sankichi, dilahirkan. Dari April 1917, beliau memulakan penerbitan Sekai Dōwashū (Koleksi Cerita Dongeng Dunia), dengan Yoshio Shimizu bertanggungjawab untuk reka bentuk dan ilustrasi, yang membawa kepada persahabatan yang akan berterusan ke dalam penerbitan Akai Tori.

3.1. Penubuhan "Akai Tori" dan Falsafahnya

Pada Jun 1918, Miekichi Suzuki melancarkan Akai Tori (Edisi Julai), sebuah majalah sastera yang bertujuan untuk memperbaharui sastera kanak-kanak di Jepun. Untuk menumpukan sepenuhnya kepada usaha ini, beliau meletak jawatan dari Sekolah Menengah Kaijo dan mengambil cuti dari Universiti Chuo pada September 1918. Falsafah utama Akai Tori adalah untuk memupuk pendidikan dan sastera kanak-kanak yang inovatif, berbeza daripada kaedah hafalan dan didaktik yang lazim pada masa itu. Majalah ini menekankan pembelajaran melalui pemerhatian langsung dan pengalaman peribadi, serta mempromosikan penggunaan bahasa seharian (口語_kōgo^{Bahasa Jepun}) berbanding bahasa upacara atau bahasa klasik (文語_bungo^{Bahasa Jepun}). Pendekatan ini adalah revolusioner, membolehkan kanak-kanak berinteraksi dengan bahan bacaan yang lebih dekat dengan kehidupan sebenar mereka dan menggalakkan ekspresi diri yang tulen. Suzuki percaya bahawa sastera kanak-kanak seharusnya bernilai seni dan bukan sekadar alat untuk pengajaran moral.

3.2. Penulis dan Karya Penting yang Menyumbang

Akai Tori menarik ramai penulis terkemuka dari dunia sastera Jepun untuk menyumbang, yang sebahagiannya juga terlibat dalam penulisan hantu, terutamanya Masajirō Kojima. Antara penyumbang awal yang terkenal termasuk Kyōka Izumi, Kaoru Osanai, Shūsei Tokuda, Kyoshi Takahama, Toyoichirō Nogami, Yaeko Nogami, Toyotaka Komiya, Ikuma Arishima, Ryūnosuke Akutagawa, Kitahara Hakushū, Tōson Shimazaki, Mori Ōgai, dan Sōhei Morita. Pada tahun berikutnya, senarai ini berkembang merangkumi nama-nama seperti Mimei Ogawa, Jun'ichirō Tanizaki, Masao Kume, Mantarō Kubota, Takeo Arishima, Ujaku Akita, Yaso Saijō, Haruo Satō, Kan Kikuchi, Rofū Miki, Kōsaku Yamada, Tamezō Narita, dan Hidemaro Konoe. Penulis lain yang menyumbang termasuk Ibuse Masuji, Uchida Hyakken, Kōji Uno, Chiyo Uno, Shōken Kamitsukasa, Yoshio Toyoshima, Seiko Nakamura, Fumiko Hayashi, Kazuo Hirotsu, dan Saisei Murō.
Melalui majalah ini, banyak karya sastera kanak-kanak yang menjadi klasik dilahirkan:

• Ryūnosuke Akutagawa menyumbangkan cerita kanak-kanak terkenal seperti Kumo no Ito (Jaring Laba-laba).
• Takeo Arishima menyumbangkan Hitofusa no Budō (Setangkai Buah Anggur).
• Kitahara Hakushū dan lain-lain menyumbangkan banyak lagu kanak-kanak (童謡_dōyō^{Bahasa Jepun}).
• Kaoru Osanai dan Mantarō Kubota menyumbangkan naskhah drama kanak-kanak.

Penulis sastera kanak-kanak seperti Jōji Tsubota dan Nankichi Niimi (yang kemudiannya menulis Gon Gitsune pada usia 18 tahun) juga merupakan penyumbang tetap kepada Akai Tori, yang membantu mereka dikenali ramai.

3.3. Pengaruh dan Penamatan "Akai Tori"

Akai Tori memberikan impak yang meluas dan mendalam terhadap gerakan sastera kanak-kanak Jepun. Selama tempoh kemuncaknya, majalah ini dilaporkan mencapai edaran lebih dari 30,000 naskhah, dengan jumlah pembaca dijangka jauh lebih tinggi kerana naskhah sering dikongsi dan dibaca secara bergilir-gilir di sekolah dan persatuan belia desa. Sepanjang 18 tahun penerbitannya, Akai Tori berjaya mengeluarkan 196 edisi.
Majalah ini memainkan peranan penting dalam menemui dan mempromosikan bakat baharu dalam pelbagai bidang seni kanak-kanak, termasuk penulis dongeng seperti Jōji Tsubota dan Nankichi Niimi, penulis lagu kanak-kanak seperti Tatsumi Seika, komposer lagu kanak-kanak seperti Tamezō Narita dan Shin Kusakawa, serta ilustrator kanak-kanak seperti Yoshio Shimizu. Akai Tori juga menampilkan ruangan khas untuk kiriman kanak-kanak, di mana Suzuki sendiri, bersama dengan Hakushū dan Kana Yamamoto, memberikan ulasan, yang menghasilkan impak besar dalam kalangan pendidik yang menyokong pergerakan pendidikan yang lebih berpusatkan kanak-kanak.
Penerbitan Akai Tori pernah dihentikan sementara pada Mac 1929 tetapi berjaya dihidupkan semula pada Januari 1931. Akhirnya, majalah itu ditamatkan secara rasmi dengan edisi Ogos 1936, berikutan kematian Miekichi Suzuki. Sebagai penghormatan, edisi peringatan, Akai Tori Suzuki Miekichi Tsuito-go, diterbitkan pada Oktober 1936.

6.1. Ciri-ciri Personaliti dan Anekdot

Miekichi Suzuki diketahui mempunyai personaliti yang kuat dan kadangkala kontroversial. Beliau berkahwin dengan Fuji pada Mei 1911. Namun, selepas Fuji meninggal pada Julai 1916, beliau berkahwin semula dengan Hama Koizumi pada Oktober 1921. Beliau mempunyai seorang anak perempuan, Suzu, bersama Raku Kawakami pada tahun 1916, dan seorang anak lelaki, Sankichi, pada tahun 1918.
Beliau merupakan ahli penting dalam kumpulan "Mokuyōkai" (Perjumpaan Khamis) yang dipimpin oleh Natsume Sōseki, di mana beliau berinteraksi rapat dengan tokoh-tokoh sastera seperti Kyoshi Takahama, Sōhei Morita, Torahiko Terada, dan Toyotaka Komiya. Perhubungan ini penting dalam pembentukan awal kerjaya sasteranya.
Suzuki dikenali sebagai seorang pemabuk berat, dengan keupayaan menghabiskan sehingga satu sho (kira-kira 1.8 L) sake dalam semalam. Tabiat minumnya ini sering menyebabkan pertengkaran besar, dengan anekdot menceritakan tentang bekas abu yang berterbangan akibat kemarahannya.
Salah satu insiden yang diketahui dalam dunia sastera adalah isu penulisan hantu (daisaku) untuk Akai Tori. Masajirō Kojima secara khusus disebut dalam sumber sebagai penyumbang utama penulisan hantu untuk majalah tersebut, dan bukunya Ganchū no Hito (Orang dalam Pandanganku) turut menggambarkan tabiat minum Suzuki yang buruk.
Beliau juga mempunyai konflik yang terkenal dengan Kitahara Hakushū, seorang rakan lama dan penyumbang penting kepada Akai Tori. Walaupun pandangan umum menyatakan bahawa perpecahan mereka sejak 1933 adalah akibat perselisihan berkaitan minuman keras, surat-menyurat Suzuki kepada Shinkichi Nagashima menunjukkan bahawa kelewatan penyerahan manuskrip oleh Hakushū adalah punca utama. Perincian sebenar mengenai perpecahan hubungan mereka masih tidak jelas kepada rakan-rakan sezaman, tetapi dipercayai mungkin disebabkan oleh salah faham.

8.1. Penilaian Positif dan Pencapaian

Miekichi Suzuki dihormati sebagai 'Bapa Gerakan Budaya Kanak-kanak Jepun'. Sumbangan beliau kepada pembangunan sastera dan budaya kanak-kanak adalah sangat besar, terutamanya melalui penubuhan majalah Akai Tori. Majalah ini bukan sahaja menjadi platform untuk karya-karya sastera kanak-kanak yang berkualiti artistik tinggi, tetapi juga memupuk minat dalam pembelajaran berasaskan pemerhatian dan pengalaman, serta penggunaan bahasa seharian, yang merupakan percubaan inovatif pada zamannya. Selama 18 tahun penerbitannya (196 edisi), Akai Tori mencapai puncak edaran lebih dari 30,000 naskhah, menjangkau khalayak yang jauh lebih besar melalui perkongsian di sekolah-sekolah dan persatuan belia.
Kejayaan beliau juga termasuk penemuan dan promosi bakat-bakat muda yang kemudian menjadi tokoh penting dalam sastera kanak-kanak, seperti Jōji Tsubota dan Nankichi Niimi (terkenal dengan Gon Gitsune). Beliau juga memperkenalkan komposer lagu kanak-kanak seperti Tamezō Narita dan Shin Kusakawa, serta ilustrator seperti Yoshio Shimizu. Ruangan kiriman kanak-kanak dalam Akai Tori, yang diulas oleh Suzuki sendiri dan penulis terkenal lain, memberikan impak positif yang besar kepada dunia pendidikan, menggalakkan penghormatan terhadap kanak-kanak dan ekspresi kreatif mereka.
Sebagai pengiktirafan sumbangannya, 'Anugerah Suzuki Miekichi' telah ditubuhkan pada tahun 1948, pada ulang tahun ke-13 kematian beliau. Anugerah ini terus diberikan kepada esei dan puisi cemerlang yang ditulis oleh kanak-kanak di seluruh Jepun, memastikan warisan beliau terus dihargai. Selain itu, beliau juga terkenal sebagai pengarang Kojiki Monogatari, yang menjadikan teks klasik Kojiki mudah diakses oleh kanak-kanak.

8.2. Kritikan dan Kontroversi

Meskipun sumbangan sastera Miekichi Suzuki sangat dihormati, terdapat juga beberapa pandangan kritikal dan kontroversi mengenai kehidupan peribadinya dan aktiviti sasteranya. Beliau dikenali mempunyai tabiat minum yang kuat; anekdot dari penulis Satomi Ton dan Masajirō Kojima dalam buku Ganchū no Hito (Orang dalam Pandanganku) menggambarkan beliau sebagai seorang pemabuk yang mudah hilang kawalan dan sering terlibat dalam pertengkaran, di mana bekas abu kadang-kadang dilemparkan. Kojima juga menulis tentang isu penulisan hantu (daisaku) untuk Akai Tori, menunjukkan bahawa sebahagian kandungan mungkin tidak ditulis secara langsung oleh penulis yang namanya tertera.
Selain itu, terdapat perselisihan terkenal antara Suzuki dan Kitahara Hakushū, seorang rakan lama dan penyumbang penting kepada Akai Tori, yang menyebabkan mereka terputus hubungan sejak 1933. Walaupun khabar angin mengaitkan konflik itu dengan masalah minum Suzuki, sepucuk surat oleh Suzuki kepada Shinkichi Nagashima mencadangkan bahawa Hakushū yang sering lewat menyerahkan manuskrip adalah puncanya. Perincian sebenar perselisihan ini masih tidak jelas, dengan pelbagai spekulasi yang timbul bahawa ia mungkin disebabkan oleh salah faham.