1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Miklós Németh dilahirkan dalam keluarga petani Katolik yang miskin di Monok, tempat kelahiran revolusioner Lajos Kossuth. Latar belakang peribadinya dibentuk oleh pengalaman keluarga dan pendidikannya yang unik dalam sistem komunis.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Keluarga
Németh dilahirkan pada 24 Januari 1948. Beliau berasal dari keturunan Swabia di sebelah ibunya, keluarga Stajzs yang telah ditempatkan semula oleh keluarga bangsawan Károlyi pada abad ke-18. Datuk Németh telah dideportasi dari Monok ke Kesatuan Soviet pada musim luruh 1944 dan hanya dapat pulang pada tahun 1951. Bapanya, András Németh, seorang Katolik yang taat, bertempur dalam Pertempuran Voronezh (1942) dan terselamat daripada serangan Soviet di Sungai Don pada awal 1943, kembali ke Hungary pada 1946.
Identiti dwi ini wujud dalam kehidupan politik Németh, kerana beliau mempunyai latar belakang keluarga Kristian di sebalik kerjaya parti Komunisnya. Sebagai contoh, apabila beliau berkahwin dengan Erzsébet Szilágyi pada tahun 1971, mereka juga mengadakan perkahwinan gereja selepas perkahwinan sivil mereka. Németh berusia lapan tahun semasa Revolusi Hungary 1956. Beliau mempunyai pengalaman terpencil tentang peristiwa-peristiwa tersebut; ibu bapanya mendengar Radio Free Europe/Radio Liberty, bendera 1848 didirikan di dataran utama kampung, dan setiausaha parti tempatan ditangkap serta revolusioner memaksanya membaca Doa Bapa Kami. Németh tidak dapat mengetahui kebenaran penuh peristiwa itu kerana propaganda dan penyembunyian negara sehingga pengajiannya di Amerika Syarikat.
1.2. Pendidikan
Selepas menamatkan sekolah rendah di Szerencs, pada tahun 1962 Németh melanjutkan pelajaran di Sekolah Perdagangan dan Katering Berzeviczy Gergely di Miskolc, di mana ahli teologi dan sejarawan Gábor Deák adalah salah seorang gurunya. Beliau mengambil peperiksaan akhir pada tahun 1966, selepas itu beliau diterima masuk ke Universiti Ekonomi Karl Marx (kini Universiti Corvinus Budapest). Uniknya dalam sistem akademik era komunis, universiti itu mempunyai tahap autonomi tertentu kerana rektor yang berkuasa dan berpengaruh, Kálmán Szabó, yang telah mengambil bahagian dalam penyediaan dan pengeluaran reformasi ekonomi besar, yang dipanggil Mekanisme Ekonomi Baru pada tahun 1968. Reformasi ini memperkenalkan beberapa unsur pasaran dan kapitalis kepada sistem ekonomi Hungary. Di bawah kepimpinan reformis ini, golongan intelektual ekonomi baharu muncul, berbanding pakar Marxisme Ortodoks, yang sudah biasa dengan kurikulum arus perdana Barat dan mereka berpeluang untuk belajar di luar negara.
Németh lulus pada tahun 1971, selepas itu beliau menjadi pensyarah pembantu, kemudian profesor universiti sepenuh masa. Németh memenangi biasiswa dari International Research & Exchanges Board ke Amerika Syarikat untuk semester 1975/76, di mana beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran di Universiti Harvard. Beliau mempelajari teori keputusan, analisis kos-manfaat, dan undang-undang perniagaan. Németh kemudiannya dituduh oleh pemimpin komunis garis keras yang mengatakan bahawa Agensi Perisikan Pusat (CIA) telah merekrut beliau semasa tahunnya di Harvard, namun beliau menyifatkan tuduhan ini "tidak masuk akal".
2. Kerjaya Awal
Kerjaya awal Miklós Németh ditandai dengan peralihan dari akademik ke peranan penting dalam jentera ekonomi parti Komunis Hungary, di mana beliau mula memahami cabaran ekonomi negara.
2.1. Universiti dan Kehidupan Profesional Awal
Sekembalinya ke Hungary, Németh meninggalkan Universiti Ekonomi dan bekerja untuk Pejabat Perancangan Kebangsaan (OT) dari tahun 1977. Beliau adalah seorang penyelidik teori sehingga tahun 1978, apabila beliau dipindahkan ke Jabatan Ekonomi pejabat itu. Di sana peranannya adalah penyediaan dokumen rancangan ringkas mengenai tinjauan industri, agraria, sosial, dan lain-lain, draf yang dihantar kepada Majlis Menteri Republik Rakyat Hungary.
2.2. Peranan Parti dan Ekonomi
Németh menyertai Parti Pekerja Sosialis Hungary (MSZMP) pada tahun 1976. Menurut Németh, beliau kemudiannya menjadi akrab dengan realiti ekonomi dan tahap sebenar hutang awam yang besar. Rejim Komunis dan Bank Negara Hungary mengamalkan pembukuan berganda, malah majoriti Jawatankuasa Politik parti tidak mempunyai maklumat mengenai data sebenar. Németh mula bekerja untuk Jabatan Ekonomi Parti Pekerja Sosialis pada tahun 1981. Beliau dan Ferenc Bartha berunding dengan Alan Whittome dan Jacques de Larosière, wakil Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) pada tahun 1982. Németh juga mengambil bahagian dalam persidangan untuk mendapatkan pinjaman dari Republik Rakyat China, memintas Soviet.
Németh dilantik sebagai Ketua Jabatan Ekonomi pada tahun 1986, apabila Mikhail Gorbachev menjadi pemimpin Kesatuan Soviet. Németh, yang mengenali Setiausaha Agung baharu itu sebelum ini, menjangkakan bahawa tempoh baharu akan disertai dengan reformasi sosial, politik, dan ekonomi. Németh dinaikkan pangkat ke Jawatankuasa Pusat sebagai Setiausaha yang bertanggungjawab dalam Dasar Ekonomi pada Jun 1987. Pada Mei 1988, beliau dinaikkan pangkat ke Politburo. Pada masa itu, Setiausaha Agung yang telah lama berkhidmat, János Kádár, digantikan oleh Perdana Menteri Károly Grósz, yang cuba menubuhkan kerajaan "teknokratik" dan menugaskan Németh untuk berunding dengan Deutsche Bank bertujuan mendapatkan pinjaman sebanyak 1.00 B DEM.
3. Perdana Menteri Hungary
Tempoh perkhidmatan Miklós Németh sebagai Perdana Menteri adalah salah satu yang paling penting dalam sejarah Hungary, menyaksikan pembongkaran sistem komunis dan peralihan kepada demokrasi.
3.1. Pelantikan dan Pembentukan Kabinet
Pada musim panas 1988, Setiausaha Agung Grósz mengumumkan hasratnya untuk meletak jawatan sebagai Perdana Menteri untuk menumpukan sepenuhnya kepada organisasi parti. Berbeza dengan amalan sebelumnya, beliau mencalonkan empat calon - Rezső Nyers, Imre Pozsgay, Ilona Tatai, dan Pál Iványi - untuk jawatan itu bagi dibincangkan dengan jawatankuasa parti tempatan, kesatuan sekerja, dan Barisan Rakyat Patriotik. Oleh kerana Grósz menyedari situasi ekonomi yang teruk dan kebankrapan yang akan berlaku, Németh juga dicalonkan untuk jawatan itu kerana beliau telah membina reputasi sebagai pakar ekonomi. Akhirnya, Nyers yang lebih tua menarik diri daripada pencalonan memihak kepada Németh. Beliau mengangkat sumpah pada 24 November 1988, pada masa itu beliau adalah ketua kerajaan termuda di dunia sehingga pemilihan Perdana Menteri Pakistan Benazir Bhutto pada Disember 1988.
Németh menjadi Perdana Menteri dari kedudukan yang agak rendah kerana beliau tidak pernah memegang sebarang jawatan menteri atau setiausaha negara dalam kerajaan sebelumnya. Beliau juga "mewarisi" beberapa menteri berpengaruh dari Kabinet Grósz (iaitu Frigyes Berecz dan István Horváth), yang menyebabkan anggapan dalam parti bahawa Németh adalah pembantu Grósz pada bulan-bulan itu. Oleh kerana belum ada bajet yang dibuat untuk tahun berikutnya, sistem itu tidak mampan tanpa pemotongan bajet. Menurut Németh, matlamat Grósz adalah untuk menjadikan Perdana Menterinya sebagai kambing hitam, melindungi kuasanya dan ideologi komunis. Konflik antara sayap garis keras dan reformis semakin meluas apabila Grósz memberikan ucapan di Budapest Sportcsarnok di mana beliau menyebut tentang penajaman perjuangan kelas dan membayangkan kemungkinan ancaman Keganasan Putih kembali ke Hungary.
Németh secara beransur-ansur memisahkan dirinya daripada kepimpinan parti. Grósz, yang tidak tahu bahawa penggantinya akan bertindak sendiri, malah mengintip telefon Németh dan kakitangan Németh kemudian menemui peranti pendengar rahsia di kediaman Perdana Menteri. Sepanjang bulan-bulan berikutnya, sayap garis keras semakin lemah secara kekal; Jawatankuasa Politik dan Barisan Rakyat Patriotik melepaskan hak mereka untuk mencalonkan calon untuk jawatan menteri; dan pada 10 Mei 1989, Németh berjaya merombak sepenuhnya komposisi kabinetnya. Beliau mengubah kabinet menjadi "kerajaan pakar" yang anggotanya ditakdirkan untuk membuat peralihan dari kediktatoran satu parti ke demokrasi. Reformis Gyula Horn, László Békesi, Csaba Hütter, Ferenc Glatz, dan Ferenc Horváth menjadi anggota kabinet ketika itu. Selepas itu, kerajaan Németh diletakkan di bawah kuasa Perhimpunan Kebangsaan (Hungary) dan bukannya Parti Pekerja Sosialis.
3.2. Peralihan kepada Demokrasi
Kerajaan Németh mengambil beberapa langkah berani dan penting yang secara langsung menyumbang kepada kejatuhan komunisme di Hungary dan di seluruh Eropah Timur.
3.2.1. Pembukaan Sempadan dengan Austria
Selepas dilantik sebagai Perdana Menteri pada November 1988, Németh membuat keputusan kontroversi untuk membenarkan warga Jerman Timur, yang telah lama disekat daripada melakukan perjalanan, untuk melalui Hungary dalam perjalanan mereka ke Jerman Barat. Pada Mei 1989, di bawah kabinet Németh, kerajaan Hungary memulakan perobohan sebahagian pagar sempadan dengan Austria, secara simbolik membongkar "Tirai Besi". Keputusan ini membolehkan warga Jerman Timur melarikan diri ke Jerman Barat melalui Hungary. Pada 19 Ogos 1989, Picnic Pan-Eropah diadakan di sempadan Austria, yang disokong oleh Németh dan pembaharu radikal parti seperti Imre Pozsgay. Pada 11 September 1989, kerajaan Németh secara rasmi membenarkan warga Jerman Timur untuk melalui Hungary ke Jerman Barat, walaupun mendapat bantahan keras daripada Setiausaha Agung Jerman Timur, Erich Honecker.
3.2.2. Peranan dalam Kejatuhan Tembok Berlin
Keputusan kerajaan Németh untuk membuka sempadan dengan Austria secara meluas dianggap sebagai faktor penyumbang kepada Kejatuhan Tembok Berlin pada 9 November 1989. Németh mengadakan perbincangan rahsia dengan Mikhail Gorbachev, Setiausaha Agung Parti Komunis Kesatuan Soviet, di mana beliau mendapat jaminan bahawa tentera Soviet tidak akan campur tangan secara ganas dalam hal ehwal dalaman Hungary, seperti yang berlaku semasa Revolusi Hungary 1956. Perbincangan ini, yang berlaku pada Mac 1989, memberikan keyakinan kepada Németh untuk meneruskan dasar liberalisasi. Hungary juga berkoordinasi secara tidak rasmi dengan kerajaan Jerman Barat dalam isu ini. Németh kemudian menyatakan bahawa kejatuhan Tembok Berlin berlaku secara tiba-tiba, tetapi momentum telah terbina selama berbulan-bulan yang membawa kepada peristiwa itu.
3.2.3. Peralihan Parti dan Negara
Pada 7 Oktober 1989, Parti Pekerja Sosialis Hungary diubah menjadi Parti Sosialis Hungary, sebuah parti demokrasi sosial berhaluan kiri-tengah, di mana Németh adalah ahli pengasasnya. Berikutan kelulusan pindaan perlembagaan oleh parlimen pada 23 Oktober 1989 yang menghapuskan ciri komunis Perlembagaan, Németh menjadi Perdana Menteri (sementara) pertama Republik Hungary Ketiga, dan pemimpin baharu Hungary.
4. Kerjaya Pasca-Perdana Menteri
Selepas menamatkan penggalnya sebagai Perdana Menteri, Miklós Németh terus memainkan peranan penting dalam arena antarabangsa dan domestik.
4.1. Bank Eropah untuk Pembinaan Semula dan Pembangunan (EBRD)
Beliau meninggalkan jawatan pada 23 Mei 1990, selepas mengalami kekalahan oleh József Antall dalam pilihan raya bebas pertama Hungary berikutan kejatuhan Komunisme. Beliau adalah Ahli Parlimen bebas untuk Szerencs sehingga April 1991. Németh kemudiannya berkhidmat sebagai Naib Presiden Bank Eropah untuk Pembinaan Semula dan Pembangunan (EBRD) yang berpusat di London, sebuah institusi kewangan yang ditubuhkan oleh komuniti antarabangsa untuk membantu negara-negara Eropah Timur dan Tengah serta bekas Kesatuan Soviet dalam peralihan mereka kepada ekonomi pasaran yang demokratik. Pada tahun 2000, beliau meninggalkan EBRD untuk kembali ke Hungary.
4.2. Aktiviti Politik Lanjut dan Siasatan PBB
Setelah kembali ke Hungary, Németh cuba untuk kembali ke arena politik sebagai calon Perdana Menteri bagi Parti Sosialis Hungary yang berhaluan kiri-tengah, tetapi tidak berjaya, kerana Péter Medgyessy dilantik ke peranan itu. Medgyessy kemudiannya menjadi Perdana Menteri.
Pada tahun 2007, Németh ditugaskan oleh Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Ban Ki-moon untuk menyiasat penggunaan dana yang tidak sah oleh Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNDP) di Korea Utara. Sebelum ini, Agensi Perisikan Pusat telah memaklumkan Pentadbir Kemal Derviş bahawa rejim Korea Utara memalsukan dan mencetak semula wang kertas yang dihantar, yang merupakan sebahagian daripada bantuan makanan mereka. Németh mengetuai jawatankuasa siasatan tiga anggota yang menentukan kewujudan penggunaan dana yang tidak dibenarkan ini, dan cawangan pengedaran di Kaherah dan Makau. Pada Jun 2008, laporan setebal 380 halaman itu diterbitkan.
4.3. Anugerah dan Pengiktirafan
Atas peranannya dalam penyatuan Jerman dan Eropah, pada Jun 2014 Németh menerima Anugerah Point Alpha. Németh juga mengambil bahagian dalam sambutan ulang tahun ke-25 kejatuhan Tembok Berlin, bersama Mikhail Gorbachev, Lech Wałęsa, dan ahli politik Jerman. Dalam temu bual, Németh berkata bahawa perobohan Tembok Berlin berlaku secara tiba-tiba, tetapi momentum telah terbina selama berbulan-bulan yang membawa kepada peristiwa itu, kerana pada Mac 1989 Gorbachev telah berjanji bahawa Soviet tidak akan bertindak ganas selepas pembukaan sempadan Hungary dengan Austria. Pada tahun 1993, Németh juga menerima Ijazah Kedoktoran Kehormat dari Universiti Heriot-Watt.
5. Ideologi dan Pandangan Politik
Miklós Németh, seorang ahli ekonomi terlatih, menganut pandangan pragmatik dan reformis yang ketara, terutamanya dalam konteks ekonomi dan politik Hungary pada akhir 1980-an. Beliau percaya pada keperluan untuk reformasi ekonomi yang mendalam, termasuk memperkenalkan unsur-unsur ekonomi pasaran, untuk menyelamatkan Hungary daripada kebankrapan. Walaupun berasal dari Parti Pekerja Sosialis Hungary, beliau secara progresif memisahkan dirinya daripada ideologi komunis garis keras, menyokong peralihan kepada sistem demokrasi berbilang parti.
Pandangan politiknya mencerminkan komitmen terhadap kedaulatan negara dan integrasi Eropah. Keputusannya untuk membuka sempadan dengan Austria dan berunding secara rahsia dengan Gorbachev menunjukkan kepercayaannya pada penentuan nasib sendiri Hungary dan penolakannya terhadap campur tangan Soviet. Beliau melihat pembaharuan ini sebagai penting bukan sahaja untuk survival ekonomi Hungary tetapi juga untuk kemajuan sosial dan politiknya ke arah masyarakat yang lebih terbuka dan demokratik. Ideologinya selaras dengan prinsip demokrasi sosial, yang mengutamakan keadilan sosial dan ekuiti di samping reformasi ekonomi dan kebebasan politik.
6. Kehidupan Peribadi
Miklós Németh berkahwin dengan Erzsébet Szilágyi pada tahun 1971. Mereka mengadakan perkahwinan sivil diikuti dengan perkahwinan gereja, mencerminkan latar belakang Katolik Németh walaupun kerjaya politiknya dalam parti Komunis.
7. Penilaian dan Warisan
Warisan Miklós Németh adalah kompleks, dicirikan oleh pujian atas peranannya dalam peralihan demokrasi Hungary dan kritikan atas kedudukannya dalam rejim komunis yang lalu.
7.1. Penilaian Positif
Németh secara meluas diiktiraf dan dipuji atas peranannya yang penting dalam peralihan aman Hungary dari kediktatoran satu parti ke demokrasi. Keputusannya yang berani untuk membuka sempadan dengan Austria dan membenarkan warga Jerman Timur melarikan diri ke Barat dianggap sebagai faktor utama yang menyumbang kepada kejatuhan Tembok Berlin dan runtuhnya komunisme di Eropah Timur. Beliau dipuji kerana kepimpinan pragmatik dan reformisnya yang membantu Hungary mengelakkan pertumpahan darah semasa tempoh yang bergolak ini. Sumbangannya kepada penyatuan Jerman dan integrasi Eropah juga telah diiktiraf melalui anugerah seperti Point Alpha Prize. Peranannya dalam mengubah kabinetnya menjadi "kerajaan pakar" dan meletakkannya di bawah kuasa Perhimpunan Kebangsaan menunjukkan komitmennya terhadap prinsip-prinsip demokrasi.
7.2. Kritikan dan Kontroversi
Walaupun peranannya yang penting, kerjaya Németh tidak terlepas daripada kritikan dan kontroversi. Beliau pernah dituduh oleh pemimpin komunis garis keras bahawa Agensi Perisikan Pusat (CIA) telah merekrutnya semasa pengajiannya di Universiti Harvard, tuduhan yang Németh sifatkan sebagai "tidak masuk akal". Selain itu, beliau menghadapi cabaran dalam mengekalkan populariti semasa tempoh reformasi yang sukar, dan ada yang melabelnya sebagai pemimpin yang tidak popular kerana keputusan ekonomi yang sukar yang perlu dibuat. Selepas meletak jawatan sebagai Perdana Menteri, beliau menghadapi kritikan daripada kedua-dua pihak; komunis melabelnya sebagai "mata-mata Amerika", manakala anti-komunis menganggapnya sebagai "mata-mata Soviet", mencerminkan kesukaran untuk menavigasi landskap politik yang terpolarisasi. Walaupun beliau cuba kembali ke politik Hungary, beliau tidak berjaya mendapatkan pencalonan parti, menunjukkan kerumitan penerimaan politiknya dalam era pasca-komunis.