1. Life
Kehidupan Mitja Nikisch dicirikan oleh latar belakang muzikalnya yang cemerlang, kerjaya yang pelbagai, dan tragedi yang melanda pada tahun-tahun terakhirnya.
1.1. Early Life and Education
Mitja Nikisch dilahirkan pada 21 Mei 1899 di Leipzig, Jerman, dalam keluarga yang sangat muzikal. Bapanya, Arthur Nikisch, adalah seorang konduktor orkestra Hungary yang sangat terkenal, manakala ibunya, Amélie Nikisch, adalah seorang penyanyi dan komposer Belgium yang dihormati. Sejak kecil, Mitja telah terdedah kepada persekitaran yang kaya dengan muzik, yang membentuk bakat dan minatnya.
Beliau menerima pendidikan formalnya di Konservatori Leipzig, di mana beliau mengasah kemahirannya sebagai seorang pemain piano. Di sana, beliau mempelajari piano di bawah bimbingan guru-guru terkenal seperti Robert Teichmüller dan Josef Pembaur. Selain itu, beliau turut mendalami bidang komposisi dengan Stephan Krehl, seorang komposer dan pendidik berpengaruh.
1.2. Personal Life
Dalam kehidupan peribadinya, Mitja Nikisch pernah berkahwin dan kemudian bercerai dengan pelakon pentas dan filem, Nora Gregor. Menjelang akhir hayatnya, beliau telah jatuh cinta dengan seorang wanita dari Moscow bernama Alexandra Mironova, yang dua belas tahun lebih muda daripadanya. Alexandra Mironova dikenali sebagai seorang soubrette di SchillertheaterShilerteaterBahasa German, Berlin, di bawah nama samaran Barbara Diu. Mitja menggelarnya Barbara kerana beliau tidak menyukai nama Rusianya. Mereka berdua merancang untuk berkahwin, namun rancangan ini terhenti apabila Mitja disahkan menghidap kanser.
2. Career and Artistic Activities
Kerjaya Mitja Nikisch meliputi pelbagai bidang muzik, daripada persembahan klasik yang dihormati hinggalah kepimpinannya dalam pancaragam tari yang popular, serta sumbangannya sebagai seorang penggubah.
2.1. Classical Music Career
Seperti ibu bapanya, Mitja Nikisch menjadi seorang pentafsir yang mahir dalam karya-karya klasik. Beliau membuat debutnya sebagai pemain piano solo dengan Orkestra Filharmonik Berlin pada 22 April 1918. Sepanjang kerjayanya dalam muzik klasik, beliau berpeluang membuat persembahan dengan konduktor-konduktor terkemuka seperti Wilhelm Furtwängler dan Sir Henry J. Wood, yang mengesahkan kedudukannya sebagai seorang pianis yang dihormati.
Selepas diktator Nazi mengambil alih kuasa, Mitja Nikisch terpaksa menghentikan aktiviti pancaragam tarinya. Beliau kemudiannya kembali menumpukan perhatian kepada persembahan piano klasik, dengan harapan untuk menyambung semula kerjayanya sebagai pemain konsert, walau bagaimanapun keadaan politik yang menekan telah menyukarkan aktiviti artistik bebas.
2.2. As a Dance Band Leader
Walaupun dihormati dalam dunia muzik klasik, Mitja Nikisch paling terkenal sebagai pemimpin pancaragam jaz yang sangat popular di Berlin semasa era Republik Weimar. Beliau mengasaskan Orkestra Tari Mitja Nikisch pada tahun 1925. Pancaragam ini sering membuat persembahan di kelab-kelab bergaya dan disertai oleh beberapa pemain muzik popular yang paling dikagumi di Jerman pada masa itu. Pemain gitar terkemuka Otto Sachsenhauer pernah menyifatkan pancaragam ini sebagai "pancaragam tari terbaik yang pernah didengar di Berlin", menunjukkan populariti dan kualiti kumpulan tersebut.
Walau bagaimanapun, akibat diktator Nazi yang semakin meningkat pada tahun 1930-an, Mitja Nikisch secara beransur-ansur tidak dapat meneruskan aktiviti persembahannya. Beliau terpaksa membubarkan pancaragam yang diasaskannya itu, sekali gus menunjukkan bagaimana rejim politik yang menindas telah menghancurkan kebebasan artistik dan kerjaya ramai seniman pada zaman tersebut.
2.3. Composing Activities
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, setelah disahkan menghidap kanser, Mitja Nikisch mula menggubah sebuah konsert piano dengan penuh semangat. Walaupun sakit, beliau mengerahkan sebahagian besar tenaganya untuk menyiapkan karya ini, yang beliau dedikasikan sebagai magnum opusnya. Beliau menghabiskan beberapa jam setiap hari untuk menggubah, dan pada hari Rabu, 5 Ogos 1936, Mitja Nikisch berjaya menyelesaikan konsert tersebut.
3. Death
Mitja Nikisch meninggal dunia pada usia 37 tahun di Venice, Itali, pada 5 Ogos 1936. Beliau disahkan menghidap kanser limfa semasa sedang bercuti musim panas di utara Itali. Pada masa kematiannya, tunangnya, Barbara (Alexandra Mironova), sedang dalam perjalanan perniagaan di London.
Secara tragis, beliau meninggal dunia sejurus selepas menyiapkan konsert pianonya, sebuah karya yang didedikasikannya kepada Barbara. Skor tulisan tangan yang ditemui Barbara sekembalinya ke Venice adalah lambang kehidupan yang terlalu singkat dan penuh bakat.
4. Recordings and Works
Mitja Nikisch meninggalkan beberapa rakaman penting sebagai pemain klasik dan pemimpin pancaragam tari, selain karya-karya gubahannya sendiri.
4.1. Classical Music Recordings
Sebagai pemain klasik, Mitja Nikisch menghasilkan beberapa rakaman piano roll dan satu rakaman komersial. Rakaman komersialnya yang paling terkenal ialah persembahan Konsert Piano No. 20 dalam D Minor, K. 466 oleh Wolfgang Amadeus Mozart, yang dirakam pada tahun 1934 bersama Orkestra Filharmonik Berlin di bawah pimpinan Rudolf Schulz-Dornburg.
4.2. Dance Band Recordings
Orkestra Tari Mitja Nikisch juga mengeluarkan beberapa rakaman muzik popular. Antara rakaman yang dikeluarkan oleh Orkestra Tari Mitja Nikisch termasuk:
- "Eilali, eilali, eilalaEilali, eilali, eilalaBahasa German" (dirakam pada 1928 di Berlin).
- "Should I (Reveal Exactly How I Feel)", sebuah lagu foxtrot dari filem MGM Lord Byron of Broadway gubahan Nacio Herb Brown dan Arthur Freed. Lagu ini dirakam dalam bahasa Jerman dengan tajuk "Ich kann, ich willIk kan, ik vilBahasa German" bersama vokalis Paul Dorn pada Februari 1931 di Berlin.
- "Madelon dream waltz" yang dikeluarkan oleh Parlophon.
- "I can't do without you = Ich kann nichts ohne dich" juga dikeluarkan oleh Parlophon.
4.3. Major Works and Recordings by Others
Karya gubahan utama Mitja Nikisch ialah konsert pianonya yang diselesaikan pada tahun 1936. Konsert ini telah dirakam oleh Howard Shelley sebagai pemain piano bersama Graunke Symphony Orchestra yang dikendalikan oleh Kurt Graunke, dan dikeluarkan dalam Edition Sedina E.S. 107 CD.