1. Sejarah Awal dan Tempoh di Bulgaria
Naim Süleymanoğlu dilahirkan di Bulgaria sebagai minoriti Turki, menghadapi cabaran awal termasuk penukaran nama paksa oleh kerajaan Bulgaria sebelum pembelotannya ke Turki.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak
Naim Süleymanoğlu dilahirkan sebagai Naim Suleimanov pada 23 Januari 1967 di Ptichar, Wilayah Kardzhali, Bulgaria. Bapanya seorang pelombong yang hanya setinggi lima kaki, manakala ibunya empat kaki tujuh inci. Beliau merupakan sebahagian daripada minoriti Turki di Bulgaria.
1.2. Penukaran Nama Paksa dan Penindasan
Pada tahun 1980-an, kerajaan Bulgaria melaksanakan program yang dikenali sebagai Proses Kebangkitan (Revival Process). Program ini mewajibkan etnik minoriti untuk menggunakan nama Slavic dan melarang penggunaan bahasa mereka. Akibatnya, Süleymanoğlu dipaksa menukar namanya kepada Naum Shalamanov (Наум ШаламановNaum ShalamanovBahasa Bulgaria) pada tahun 1985. Pengalaman ini dan penindasan yang dialami oleh masyarakat Turki di Bulgaria menyebabkan beliau mengambil keputusan untuk meninggalkan negara tersebut.
2. Pembelotan ke Turki
Setelah mengalami penindasan di Bulgaria, Naim Süleymanoğlu membuat keputusan berani untuk membelot ke Turki, yang menjadi titik perubahan penting dalam hidupnya dan kerjaya angkat beratnya.
Pada tahun 1986, semasa menyertai Kejohanan Akhir Piala Dunia di Melbourne, Australia, Süleymanoğlu melarikan diri dari pengawasnya dan, selepas beberapa hari bersembunyi, membelot di Kedutaan Turki di Canberra. Apabila pegawai kedutaan melaporkan keadaan tersebut kepada Perdana Menteri ketika itu, Turgut Özal, beliau mengarahkan Süleymanoğlu dibawa pulang serta-merta. Beliau mendarat di London terlebih dahulu, sebelum dipindahkan ke jet peribadi untuk terbang ke Istanbul dan akhirnya Ankara. Selepas tiba di Istanbul, beliau menukar semula namanya kepada Süleymanoğlu.
Pada tahun 2012, Süleymanoğlu menyatakan, "Terhadap segala kesulitan, saya tidak pernah berasa rindu. Selepas dilayan dengan sikap sedemikian, anda tidak akan menyesalinya. Orang Bulgaria menukar nama 2 juta orang secara paksa. Ia adalah tempoh yang sangat sukar. Orang yang menyaksikan peristiwa itu akan tahu. Saya tidak akan mengubah mana-mana keputusan yang saya ambil pada hari itu dalam hidup saya. Walaupun saya boleh memutarkan kembali masa, saya tetap akan melarikan diri dari Bulgaria. Kerana sebagai rakyat Turki, kami terlalu tertekan di Bulgaria."
3. Kerjaya Angkat Berat Profesional
Kerjaya angkat berat Naim Süleymanoğlu bermula dengan cemerlang pada usia remaja, berkembang menjadi salah satu siri kejayaan Olimpik yang paling mengagumkan dalam sejarah sukan itu, dan meninggalkan legasi yang tidak dapat ditandingi.
3.1. Kerjaya Awal dan Rekod Dunia
Süleymanoğlu mencatat rekod dunia pertamanya pada usia 16 tahun. Beliau dijangka menjadi pilihan utama untuk memenangi pingat emas di Sukan Olimpik Musim Panas 1984 sekiranya Bulgaria tidak menyertai boikot Sukan Olimpik Musim Panas 1984 oleh Blok Timur.
3.2. Pencapaian Olimpik
Untuk membolehkan Süleymanoğlu bertanding di Sukan Olimpik Seoul 1988, kerajaan Bulgaria perlu bersetuju untuk melepaskan kelayakannya kepada Turki. Turki membayar Bulgaria 1.25 M USD untuk pelepasan beliau.
Di Sukan Olimpik Seoul 1988, Süleymanoğlu bertanding dalam kategori featherweight. Saingan utamanya adalah bekas rakan sepasukannya dari pasukan Bulgaria, Stefan Topurov. Süleymanoğlu memulakan bahagian angkatan snatch selepas semua atlet lain selesai dan melakukan tiga angkatan berturut-turut, mencatat rekod dunia dalam dua percubaan terakhirnya. Dalam bahagian clean and jerk, Topurov melakukan angkatan 175 kg. Dengan dua angkatan seterusnya, Süleymanoğlu mencatat dua lagi rekod dunia dan memenangi pingat emas Olimpik pertamanya. Angkatan terakhirnya adalah clean and jerk 190 kg, iaitu 3.15 kali berat badannya, yang merupakan nisbah clean and jerk tertinggi berbanding berat badan sepanjang zaman. Menggunakan Sinclair coefficient, prestasinya di Sukan Olimpik Seoul 1988 adalah prestasi angkat berat yang paling dominan sepanjang masa. Jumlah angkatannya cukup tinggi untuk memenangi kategori berat badan di atasnya. Selepas Sukan Olimpik 1988, Süleymanoğlu muncul di muka depan majalah Time.
Beliau kemudian memenangi pingat emas Olimpik kedua di Barcelona pada Sukan Olimpik Musim Panas 1992. Beliau bersara selepas memenangi pingat emas Olimpik ketiga berturut-turut di Atlanta pada Sukan Olimpik 1996. Pertandingan itu terkenal dengan persaingan sengit antara Süleymanoğlu dan atlet Yunani, Valerios Leonidis, dengan arena terbahagi kepada penyokong Turki dan Yunani. Pada akhir pertandingan, mereka adalah pesaing terakhir yang tinggal, dengan pertukaran tiga angkatan rekod dunia berturut-turut. Süleymanoğlu berjaya mengangkat 187.5 kg, dan kemudian Leonidis gagal dalam percubaannya untuk mengangkat 190 kg, yang memberikan Süleymanoğlu pingat emas. Dalam semangat kesukanan, Süleymanoğlu memeluk Leonidis, yang telah menangis. Penyiar Lynn Jones mengisytiharkan, "Anda baru sahaja menyaksikan pertandingan angkat berat terhebat dalam sejarah."
Süleymanoğlu membuat kemunculan semula lagi dalam percubaan lewat untuk mendapatkan pingat emas keempat di Sukan Olimpik 2000 di Sydney, yang akan menjadi rekod Olimpik. Walau bagaimanapun, beliau gagal dalam tiga percubaan pada 145 kg dan tersingkir dari pertandingan.
3.3. Kejohanan Dunia dan Eropah
Selain kejayaan Olimpiknya, Naim Süleymanoğlu juga mendominasi pertandingan antarabangsa lain, mengumpul banyak pingat emas di Kejohanan Dunia dan Eropah, serta kejohanan lain. Beliau memenangi tujuh Kejohanan Angkat Berat Dunia dan enam Kejohanan Angkat Berat Eropah. Beliau juga memenangi tiga pingat emas di Sukan Mediterranean 1991 dalam kategori 60 kg (Snatch, Clean & Jerk, dan Total).
3.4. Persaraan dan Kembali
Süleymanoğlu bersara daripada angkat berat pada usia 22 tahun selepas memenangi Kejohanan Dunia pada tahun 1989. Walau bagaimanapun, beliau kembali ke sukan itu pada tahun 1991. Beliau bersara sekali lagi selepas memenangi pingat emas Olimpik ketiga berturut-turut di Atlanta pada tahun 1996, tetapi membuat satu lagi kemunculan semula untuk Sukan Olimpik 2000 di Sydney.
3.5. Rekod Keseluruhan dan Legasi dalam Angkat Berat
Sepanjang kerjayanya, Naim Süleymanoğlu mencatat sejumlah 46 rekod dunia. Beliau adalah atlet angkat berat pertama dan satu-satunya yang berjaya melakukan angkatan snatch 2.5 kali ganda berat badannya, dan juga yang kedua daripada hanya tujuh atlet angkat berat setakat ini yang berjaya melakukan angkatan clean and jerk tiga kali ganda berat badannya. Beliau adalah satu-satunya atlet angkat berat yang berjaya melakukan clean and jerk 10 kg lebih daripada tiga kali ganda berat badannya.
Naim Süleymanoğlu secara meluas dianggap sebagai atlet angkat berat Olimpik terbaik berdasarkan nisbah berat ke berat sepanjang zaman, dan salah satu atlet angkat berat Olimpik terhebat pernah ada. Ketinggiannya yang kecil iaitu 1.47 m dan kekuatannya yang hebat menyebabkan beliau diberi jolokan "Hercules Poket". Beliau dianggap sebagai wira negara di Turki. Beliau dianugerahkan Olympic Order pada tahun 2001. Pada tahun 2000 dan 2004, beliau telah dipilih sebagai ahli Persekutuan Angkat Berat Antarabangsa Dewan Kemasyhuran.
4. Kerjaya Politik
Selepas bersara daripada angkat berat, Naim Süleymanoğlu menceburi bidang politik, walaupun tanpa kejayaan. Pada pilihan raya umum 1999, beliau bertanding sebagai calon bebas untuk mewakili Wilayah Bursa di Perhimpunan Kebangsaan Besar Turki. Pada tahun 2002, beliau menjadi calon Parti Gerakan Nasionalis untuk Datuk Bandar perbandaran Kıraç di daerah Büyükçekmece, Wilayah Istanbul. Beliau mewakili parti yang sama dalam pilihan raya umum pada tahun 2006. Süleymanoğlu tidak berjaya dalam setiap percubaan untuk jawatan awam ini.
5. Kehidupan Peribadi dan Kematian
Kehidupan peribadi Naim Süleymanoğlu menghadapi pelbagai cabaran kesihatan sebelum kematiannya, dan juga melibatkan isu kekeluargaan yang terbongkar selepas beliau meninggal dunia.
5.1. Masalah Kesihatan dan Kematian
Süleymanoğlu menderita sirosis hati. Pada tahun 2009, beliau dimasukkan ke hospital selama hampir tiga bulan. Pada 25 September 2017, Süleymanoğlu dimasukkan ke hospital kerana kegagalan hati. Pada 6 Oktober, pemindahan hati telah dilakukan apabila penderma hati ditemui. Pada 11 November, beliau menjalani pembedahan kerana pendarahan di otak dan edema yang menyusul. Beliau meninggal dunia pada 18 November 2017 pada usia 50 tahun dan dikebumikan di Perkuburan Syuhada Edirnekapı di Istanbul.
5.2. Kes Bapa Pascakematian
Selepas kematian Süleymanoğlu, sebuah kes tuntutan paterniti difailkan oleh seorang wanita Jepun yang mendakwa anak perempuannya, Sekai Mori, adalah anak beliau. Kubur Süleymanoğlu dibuka pada 4 Julai 2018 untuk tujuan mengekstrak sampel DNA. Ujian DNA mengesahkan tuntutan paterniti tersebut. Süleymanoğlu juga mempunyai tiga anak perempuan dengan seorang wanita Turki.
5.3. Impak Budaya dan Peringatan
Sebuah filem tentang kehidupan dan kerjaya Naim Süleymanoğlu, bertajuk Cep Herkülü: Naim Süleymanoğlu (yang bermaksud "Hercules Poket: Naim Süleymanoğlu"), telah ditayangkan di Turki pada 22 November 2019.
6. Keputusan Utama
| Tahun | Tempat | Kategori Berat | Snatch (kg) | Clean & Jerk (kg) | Total | Kedudukan | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2 | 3 | Kedudukan | 1 | 2 | 3 | Kedudukan | |||||
| Sukan Olimpik | ||||||||||||
| 1988 | Seoul, Korea Selatan | 60 kg | 145 kg | 150.5 kg WR | 152.5 kg WR | 1 | 175 kg | 188.5 kg WR | 190 kg WR | 1 | 342.5 kg WR | - |
| 1992 | Barcelona, Sepanyol | 60 kg | 142.5 kg | 153 kg | 153 kg | 1 | 170 kg | 177.5 kg | - | 1 | 320 kg | - |
| 1996 | Atlanta, Amerika Syarikat | 64 kg | 145 kg | 147.5 kg | 147.5 kg | 1 | 180 kg | 185 kg | 187.5 kg | 1 | 335 kg WR | - |
| 2000 | Sydney, Australia | 62 kg | 145 kg | 145 kg | 145 kg | - | - | - | - | - | - | - |
| Kejohanan Angkat Berat Dunia | ||||||||||||
| 1983 | Moscow, Kesatuan Soviet | 56 kg | 130 kg WR | - | - | - | 160 kg | - | - | - | 290 kg | - |
| 1985 | Södertälje, Sweden | 60 kg | 143 kg WR | - | - | - | 180 kg | - | - | - | 322.5 kg | - |
| 1986 | Sofia, Bulgaria | 60 kg | 147.5 kg WR | - | - | - | 188 kg WR | - | - | - | 335 kg WR | - |
| 1989 | Athens, Yunani | 60 kg | 140 kg | 145 kg | - | - | 172.5 kg | 172.5 kg | 192.5 kg | - | 317.5 kg | - |
| 1991 | Donaueschingen, Jerman | 60 kg | 135 kg | 137.5 kg | 140 kg | - | 165 kg | 172.5 kg | 180 kg | - | 310 kg | - |
| 1993 | Melbourne, Australia | 64 kg | 140 kg | 145 kg | - | - | 175 kg | 177.5 kg WR | - | - | 322.5 kg WR | - |
| 1994 | Istanbul, Turki | 64 kg | 142.5 kg | 145 kg | 147.5 kg WR | - | 177.5 kg | 181 kg | 182.5 kg WR | - | 330 kg WR | - |
| 1995 | Guangzhou, China | 64 kg | 145 kg | 145 kg | 147.5 kg | - | 180 kg | 185 kg | - | - | 327.5 kg | - |
| Friendship Games | ||||||||||||
| 1984 | Varna, Bulgaria | 56 kg | 132.5 kg | - | - | 1 | 165 kg | - | - | 1 | 297.5 kg | - |
7. Pencapaian Terbaik dalam Kerjaya
- Snatch: 152.5 kg dalam kategori bawah 60 kg.
- Clean and jerk: 170.5 kg pada tahun 1984 di Varna dalam kategori bawah 56 kg.
- Clean and jerk: 190 kg dalam kategori bawah 60 kg.
- Total: 342.5 kg (152.5 kg + 190 kg) di Sukan Olimpik Musim Panas 1988 dalam kategori bawah 60 kg.
- Mata Sinclair: 504, secara teori atlet angkat berat terbaik mengikut saiz.