1. Kehidupan
Kehidupan Neoptolemus I sangat berkait rapat dengan asal-usul mitos dan salasilah keluarga diraja Epirus, terutamanya melalui keturunannya yang terkenal.
1.1. Etimologi dan Nama
Nama Neoptolemus (ΝεοπτόλεμοςBahasa Yunani, Moden) secara harfiah bermaksud "perang baharu" atau "pejuang baharu". Nama ini mempunyai kepentingan mitologi yang mendalam dalam mitologi Yunani, kerana ia juga merupakan nama kepada putera pahlawan Achilles dan Puteri Deidamia. Menurut mitos, Neoptolemus, putera Achilles, adalah nenek moyang mitos kepada dinasti pemerintah Molossia di Epirus kuno, yang Neoptolemus I juga merupakan sebahagian daripadanya.
1.2. Keluarga dan Salasilah
Neoptolemus I adalah putera kepada Alcetas I, raja Epirus sebelumnya. Beliau dikenali sebagai bapa kepada tiga orang anak: Troas, Alexander I, dan Olympias. Olympias kemudiannya menjadi ratu Macedon setelah berkahwin dengan Philip II. Hasil perkahwinan ini, Neoptolemus I merupakan datuk sebelah ibu kepada salah seorang tokoh sejarah paling berpengaruh, Alexander Agung. Melanjutkan salasilah keluarga, beliau juga merupakan moyang kepada Pyrrhus I, seorang jeneral dan raja Epirus yang terkenal.
Neoptolemus I dengan bangganya mendakwa bahawa beliau adalah keturunan langsung daripada wira legenda Achilles dan Raja Lycomedes. Dakwaan keturunan diraja ini memberikan legitimasi dan prestij kepada pemerintahannya di Epirus. Menariknya, bertahun-tahun kemudian, Kaisar Caracalla dari Empayar Rom turut mendakwa bahawa beliau adalah keturunan Neoptolemus I. Selain itu, terdapat kemungkinan besar bahawa Neoptolemus I adalah individu yang memberikan nama "Olympias" kepada anak perempuannya, yang asalnya dikenali sebagai "Polyxena".
2. Pemerintahan
Pemerintahan Neoptolemus I bermula dengan cabaran pewarisan takhta, tetapi akhirnya membawa kepada tempoh kestabilan dan pengiktirafan awal untuk entiti politik di Epirus.
2.1. Pewarisan Takhta dan Pemerintahan Bersama
Selepas kemangkatan bapa mereka, Alcetas I, Neoptolemus I dan saudaranya Arybbas terlibat dalam perebutan takhta Epirus. Walau bagaimanapun, mereka akhirnya mencapai persetujuan untuk membahagikan kerajaan di antara mereka. Berikutan persetujuan ini, kedua-dua beradik itu memerintah bahagian masing-masing secara bersama. Sumber sejarah menunjukkan bahawa mereka mengekalkan keharmonian dan tidak ada gangguan ketara terhadap hubungan mereka sepanjang tempoh pemerintahan bersama ini, sehingga kemangkatan Neoptolemus I. Mengikut sejarawan Jerman, Johann Gustav Droysen, kemangkatan Neoptolemus I mungkin berlaku sekitar tahun 360 SM. Tempoh pemerintahan bersama mereka secara rasmi berlangsung dari tahun 370 SM hingga 357 SM.
2.2. Peristiwa Penting Semasa Pemerintahan
Antara peristiwa penting yang berlaku semasa pemerintahan Neoptolemus I ialah kemunculan bukti epigrafik awal yang merujuk kepada Liga Molossia. Liga ini merupakan sebuah persekutuan politik yang mengumpulkan pelbagai komuniti di bawah kepimpinan Raja Molossia. Bukti epigrafik pertama mengenai Liga Molossia ini bermula sekitar tahun 370 SM, menandakan peranan Neoptolemus I dalam pembentukan atau pengukuhan awal persekutuan penting ini di Epirus.