Nian Gengyao

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Nian Gengyao dilahirkan pada tahun 1679. Beliau merupakan anak kedua kepada Nian Xialing (年遐齡_{Nian Xialing}^{Bahasa Cina}), seorang pegawai kanan yang berkhidmat sebagai Wali Negara Huguang dari tahun 1692 hingga 1704. Keluarga Nian berasal dari Huaiyuan, Anhui, dan menurut catatan dalam Nian Clan Genealogy, nenek moyang mereka pada asalnya berkedudukan di Niánjiāzhuāng Niúwángdiàn di utara Kuil Huǒmiào di Huaiyuan. Pada akhir Dinasti Ming, mereka berpindah ke Hútúansì (kini Hútúancūn) di barat daya Huaiyuan, kemudian ke Niánjiāgǎng di Fengyang pada zaman Maharaja Shunzhi, dan seterusnya ke Guangning County di Shengjing (kini Beizhen, Liaoning). Keluarga Nian juga dikenali sebagai keluarga yang menghasilkan kasim yang berkhidmat kepada Dinasti Ming secara turun-temurun.

Hubungan keluarga Nian Gengyao dengan kerabat diraja Qing sangat penting. Sekitar Mac 1709, syarikat Panji di mana keluarga Nian tergolong telah ditugaskan untuk berkhidmat kepada putera Yinzhen, yang kemudiannya menjadi Maharaja Yongzheng. Pada masa yang sama, adik perempuan Nian Gengyao, yang kemudiannya dikenali sebagai Imperial Noble Consort Dunsu, menjadi gundik kepada Yinzhen. Abang sulungnya, Nian Xiyao (年希堯_{Nian Xiyao}^{Bahasa Cina}), juga memegang jawatan penting sebagai Bithhesi (ᠪᡳᡨᡥᡝᠰᡳ_bithesi^{Bahasa Manchu}), kemudian dinaikkan pangkat ke Menteri Kerja Raya (walaupun kemudian dipecat), dan berkhidmat sebagai Pengurus Besar Jabatan Rumah Tangga Diraja serta Censor Kiri.

1.2. Pendidikan dan Memasuki Perkhidmatan Awam

Nian Gengyao mencapai kejayaan awal dalam bidang akademik. Beliau lulus peperiksaan Jinshi pada tahun 1700, bersama-sama dengan Zhang Tingyu. Selepas lulus, beliau dipilih sebagai Bujang di Akademi Hanlin, sebuah institusi berprestij yang bertanggungjawab untuk tugas-tugas kesusasteraan dan penyusunan sejarah.

Pada tahun 1703, beliau dinaikkan pangkat dari Bujang kepada Penyelidik di Akademi Hanlin. Pada tahun 1705, beliau dilantik sebagai Ketua Pemeriksa Peperiksaan Wilayah Sichuan, dan pada tahun 1708, beliau memegang jawatan yang sama di Guangdong. Pada Februari 1709, beliau dinaikkan pangkat menjadi Cendekiawan Agung Kabinet dan pada masa yang sama berkhidmat sebagai Naib Menteri Adat. Kerjaya awalnya ini menunjukkan kecemerlangan intelektual dan keupayaan pentadbirannya, yang menarik perhatian Maharaja Kangxi.

2.1. Gabenor Sichuan

Pada Oktober 1709, Nian Gengyao dilantik sebagai Gabenor Sichuan. Dalam tempoh 16 tahun pentadbirannya di Sichuan, beliau berjaya memadamkan beberapa pemberontakan yang dicetuskan oleh puak peribumi di barat Sichuan. Ini termasuk insiden pada April 1711, di mana beliau pada mulanya ditegur kerana gagal menyertai pasukan Yue Shenglong untuk menyerang puak "mentah" di Aowei dan kembali separuh jalan, tetapi kemudian dibenarkan kekal dalam jawatannya sebagai Gabenor. Keberkesanannya dalam menguruskan hal ehwal wilayah dan ketenteraan secara beransur-ansur menarik perhatian Maharaja Kangxi.

2.2. Gabenor-Jeneral Sichuan dan Shaanxi

Pada Oktober 1718, Nian Gengyao dinaikkan pangkat menjadi Gabenor-Jeneral Sichuan, yang memberinya kuasa untuk mengarahkan hal ehwal ketenteraan, selain tanggungjawab pentadbirannya. Tiga hari kemudian, beliau juga mengambil alih pentadbiran Gabenor Sichuan. Pada Mei 1721, beliau dilantik sebagai Gabenor-Jeneral Sichuan dan Shaanxi, yang memperluaskan lagi bidang kuasanya ke wilayah barat laut yang lebih luas. Jawatan ini memberikannya kawalan yang besar ke atas sumber-sumber pentadbiran dan ketenteraan di rantau yang strategik ini.

2.3. Hubungan dengan Maharaja Yongzheng

Hubungan Nian Gengyao dengan Maharaja Yongzheng (ketika itu Putera Yinzhen) adalah sangat rapat dan penting dalam kenaikan pangkatnya. Adik perempuannya menjadi gundik kepada Yinzhen, yang kemudiannya menjadi Maharaja Yongzheng. Apabila Maharaja Kangxi mangkat pada Disember 1722 dan Yinzhen menaiki takhta sebagai Maharaja Yongzheng, Nian Gengyao adalah salah seorang penyokong utamanya.

Pada awal 1723, Maharaja Yongzheng mengurniakan Nian Gengyao pangkat warisan kecil dan gelaran Penjaga Agung. Abang sulungnya, Nian Xiyao, dilantik sebagai Gabenor Guangdong. Beberapa bulan kemudian, sebagai ganjaran atas bantuannya dalam mengusir Dzungar dari Tibet, Nian dinaikkan pangkat menjadi Duke kelas ketiga. Maharaja Yongzheng menunjukkan tahap keakraban yang luar biasa dengannya, menggalakkan persahabatan antara Nian dan Longkodo, seorang lagi pegawai yang sangat dipercayai. Kepercayaan dan sokongan Maharaja Yongzheng yang kuat ini memberikan Nian Gengyao kuasa dan pengaruh yang belum pernah terjadi sebelum ini.

3.1. Sokongan kepada Kempen Tibet dan Dzungar

Pada tahun 1717, ketua puak Dzungar, Tsewang Rabtan, secara tidak dijangka membunuh bapa mertuanya, Lazang Khan, dan menduduki Tibet, cuba menguasai Dalai Lama. Pengarah Sichuan, Kang Tai, memimpin pasukan untuk menumpaskan pemberontakan, tetapi tenteranya memberontak di tengah jalan, memaksa Kang Tai berundur. Nian Gengyao, yang mengetahui keadaan itu, segera menghantar Tham tướng Yang Jinxin untuk menenangkan tentera dan melaporkan keadaan kepada istana, sambil meminta untuk menyelesaikan masalah itu sendiri. Maharaja Kangxi memuji kesetiaan Nian Gengyao dan menghantar Du Tong Faluo untuk membantunya di Sichuan.

Oleh kerana Gabenor tidak mempunyai kuasa ke atas tentera, dan hal ehwal ketenteraan di Sichuan sangat penting, Nian dinaikkan pangkat menjadi Gabenor-Jeneral Sichuan pada tahun berikutnya, dengan kuasa untuk mengarahkan tentera Sichuan untuk menumpaskan pemberontakan di Tibet. Pada tahun 1720, Nian dilantik sebagai Jeneral yang Menjamin Barat (定西將軍), menyokong Jeneral Agung Fu Yuan, Yunti, dalam kempen menentang Dzungar. Beliau memainkan peranan aktif dalam membekalkan kempen Yinti di Tibet menentang Tsewang Rabtan, memastikan bekalan logistik dan sokongan strategik yang penting.

3.2. Kempen Qinghai

Pada tahun 1723, Nian Gengyao dilantik sebagai ketua komander pasukan yang dihantar untuk menumpaskan pemberontakan Khoshut di Qinghai yang diketuai oleh Lobdzan Dandzin. Dengan bantuan jeneral Yue Zhongqi, Nian memenangi beberapa siri kemenangan ke atas pemberontak. Dalam tempoh beberapa bulan, beliau berjaya menumpaskan pemberontakan itu, memaksa Lobdzan Dandzin melarikan diri ke Mongolia. Kejayaan ini membawa kepada penggabungan Qinghai ke dalam Empayar Qing. Sebagai ganjaran atas kejayaan ketenteraan yang cemerlang ini, Nian Gengyao dinaikkan pangkat menjadi Duke Kelas Pertama.

3.3. Kenaikan Pangkat dan Kepercayaan Maharaja

Kemenangan-kemenangan ini membawa kepada kenaikan pangkat Nian Gengyao yang sangat pesat dan kepercayaan Maharaja Yongzheng yang mendalam. Apabila Nian melawat Beijing pada akhir 1724, beliau diberikan penghormatan dan keistimewaan tambahan yang biasanya diberikan kepada Putera Kelas Pertama. Beliau juga dianugerahkan gelaran Taibao. Kenaikan pangkat dan anugerah ini mencerminkan kuasa besar dan pengaruh yang dimilikinya pada puncak kerjayanya.

4.1. Kehilangan Kepercayaan Maharaja

Pada puncak kekuasaannya, sikap Nian Gengyao menjadi semakin sombong dan angkuh. Beliau mula bertindak seolah-olah beliau adalah maharaja kedua, mengabaikan protokol istana dan menunjukkan tingkah laku yang tidak hormat. Sebagai contoh, apabila beliau melawat Beijing pada akhir 1724, beliau tidak turun dari kuda di hadapan istana dan tidak tunduk kepada pegawai lain, menunjukkan sikap yang membangkitkan rasa benci dan cemburu di kalangan ramai pegawai.

Maharaja Yongzheng, yang pada mulanya sangat mempercayai Nian, mula melihat tingkah laku ini sebagai tanda ketidaksetiaan dan potensi ancaman. Pada Mac 1725, Nian Gengyao menghantar satu peringatan kepada Maharaja yang sepatutnya mengandungi frasa "朝乾夕惕" (zhāo qián xī tì, "rajin pada waktu pagi, berhati-hati pada waktu malam"), yang bermaksud sentiasa berhati-hati dan bekerja keras. Walau bagaimanapun, beliau tersalah tulis sebagai "夕陽朝乾" (xī yáng zhāo qián), yang boleh ditafsirkan sebagai "matahari terbenam pada waktu pagi", atau merujuk kepada kemerosotan dan kejatuhan. Frasa "夕陽" (xī yáng, matahari terbenam) khususnya, melambangkan kemerosotan atau kejatuhan, yang menjadikan kesilapan ini sangat menyinggung perasaan Maharaja. Maharaja Yongzheng, yang menganggap Nian Gengyao bukan seorang yang cuai, menganggap ini sebagai penghinaan yang disengajakan dan tanda kesombongan yang melampau, yang memadamkan semua penghargaan terhadap pencapaian Nian di Qinghai.

Lebih-lebih lagi, telah diketahui bahawa Nian Gengyao terlibat dalam surat-menyurat rahsia dengan Yintang, adik Maharaja dan saingan politiknya. Ini adalah pelanggaran serius terhadap kesetiaan dan mempercepatkan kehilangan kepercayaan Maharaja Yongzheng.

4.2. Pembersihan Politik dan Tuduhan Rasuah

Apabila Nian Gengyao mula kehilangan sokongan diraja, tuduhan mula terkumpul daripada bekas rakan-rakan dan pegawai-pegawai lain yang cemburu atau ingin mengambil kesempatan. Gabenor-Jeneral Zhili, Li Weijun, mendakwa Nian Gengyao telah "mengumpul kuasa untuk melakukan kejahatan, menyalahgunakan kuasa untuk memperkaya diri, membentuk puak, menyalahgunakan dana awam, membunuh tanpa sebab, dan menzalimi rakyat yang baik." Tuduhan-tuduhan ini, walaupun kebanyakannya dibesar-besarkan atau tidak berasas, selaras dengan kehendak Maharaja dan digunakan sebagai alasan untuk menjatuhkan Nian.

4.3. Penurunan Pangkat dan Penangkapan

Pada Januari 1725, Nian Gengyao menyedari bahawa beliau telah kehilangan sokongan diraja dan menghantar peringatan yang menyatakan kesetiaannya serta memohon belas kasihan Maharaja Yongzheng. Walau bagaimanapun, permintaannya untuk cuti ditolak. Pada akhir Mei 1725, beliau dipindahkan ke jawatan yang lebih rendah sebagai Jeneral Tartar di Hangzhou, yang tugasnya hanya melatih tentera baru. Tentera yang pernah diketuainya kini berada di bawah kawalan Yue Zhongqi.

Dalam beberapa bulan berikutnya, ketika tuduhan terus terkumpul, Nian Gengyao diturunkan pangkat secara progresif sehingga beliau hanya menjadi seorang pembawa panji biasa. Pada November 1725, beliau ditangkap dan dibawa ke Beijing di bawah kawalan ketat.

4.4. Perbicaraan dan Hukuman

Pada awal 1726, senarai jenayah Nian Gengyao telah disenaraikan di bawah 92 tuduhan. Tuduhan-tuduhan ini, walaupun banyak yang dibesar-besarkan atau tidak berasas, diterima oleh Maharaja. Nian dijatuhi hukuman mati.

4.5. Kematian dan Kesan kepada Keluarga

Maharaja Yongzheng mengurniakan Nian Gengyao keistimewaan untuk membunuh diri, yang dianggap sebagai hukuman yang lebih bermaruah daripada hukuman mati awam. Nian Gengyao membunuh diri di dalam penjara pada 13 Januari 1726.

Kesan kejatuhannya terhadap keluarganya adalah tragis dan meluas. Anak sulungnya, Nian Fu (年富_{Nian Fu}^{Bahasa Cina}), yang pernah dianugerahkan gelaran Baron Kelas Pertama atas jasa ayahnya, telah dipancung. Anak-anak lelakinya yang lain yang berusia lebih 15 tahun dibuang negeri sebagai tentera. Isterinya, seorang wanita dari klan Aisin Gioro, dihantar pulang ke keluarganya atas perintah Maharaja Yongzheng. Walau bagaimanapun, selepas kematian Nian Gengyao, Maharaja Yongzheng menunjukkan sedikit belas kasihan, membenarkan anak-anak Nian Gengyao yang masih hidup untuk dijaga oleh bapanya, Nian Xialing.

5.1. Hubungan Keluarga

Nian Gengyao mempunyai beberapa isteri dan anak. Beliau berkahwin dengan anak perempuan Imperial Duke Who Assists the State (宗室輔國公) Aisin Gioro Suyan (蘇燕_{Su Yan}^{Bahasa Cina}). Beliau juga berkahwin dengan anak perempuan Nalan Xingde, yang merupakan cucu kepada Nalan Mingzhu. Anak-anak lelakinya termasuk Nian Xi (年熙_{Nian Xi}^{Bahasa Cina}), Nian Fu (年富_{Nian Fu}^{Bahasa Cina}), Nian Bin (年斌_{Nian Bin}^{Bahasa Cina}), Nian Xing (年興_{Nian Xing}^{Bahasa Cina}), dan Nian Xiu (年秀_{Nian Xiu}^{Bahasa Cina}). Beliau juga mempunyai anak perempuan yang berkahwin dengan keluarga Kong di Qufu, iaitu keturunan Konfusius.

5.2. Anekdot dan Sifat Peribadi

Nian Gengyao dikenali kerana sifatnya yang sombong dan angkuh, terutamanya selepas mencapai puncak kekuasaan. Terdapat beberapa anekdot yang menggambarkan tingkah lakunya:

• Papan Tanda "Cahaya Negara"**: Nian Gengyao telah diberikan sebuah rumah besar di sudut kanan dalam Gerbang Xuanwu di Beijing. Di atas pintu rumahnya tergantung papan tanda bertulis "邦家之光" (bāng jiā zhī guāng), yang bermaksud "Cahaya Negara". Seorang cendekiawan yang melalui rumahnya pada masa itu, memerhatikan kesombongan Nian Gengyao yang semakin meningkat, berbisik, "Boleh diubah menjadi '敗家之先'" (bài jiā zhī xiān), yang bermaksud "Pelopor Kejatuhan Keluarga". Tidak lama kemudian, Nian Gengyao kehilangan sokongan Maharaja Yongzheng dan mengalami penurunan pangkat yang berulang kali.
• Keagungan Berterusan di Hangzhou**: Selepas diturunkan pangkat daripada Jeneral Agung kepada pegawai pertahanan di Hangzhou, Nian Gengyao sering duduk di tepi Gerbang Yongjin. Walaupun dalam keadaan terhina, penjual kayu api dan sayur-sayuran masih enggan melalui gerbang itu, berkata, "Jeneral Agung Nian ada di sana," menunjukkan bahawa keagungannya pada masa lalu masih kekal. Zhaolian, yang menulis Xiaoting Zalu pada abad ke-19, mengulas bahawa ini adalah sesuatu yang tidak pernah dilihat pada pegawai berjasa baru-baru ini.
• Kontras dengan Zhang Tingyu**: Nian Gengyao dan Zhang Tingyu adalah rakan sekelas yang lulus peperiksaan Jinshi pada tahun 1700. Namun, mereka mempunyai nasib yang sangat berbeza. Zhang Tingyu berkhidmat sebagai pegawai awam di bawah tiga maharaja (Kangxi, Yongzheng, dan Qianlong) dan akhirnya disemadikan di kuil diraja, manakala Nian Gengyao, seorang pegawai tentera yang mencapai kejayaan besar, akhirnya diturunkan pangkat menjadi pengawal dan dipaksa membunuh diri.

Nian Gengyao juga dikreditkan dengan tiga karya mengenai taktik ketenteraan: Seni Perang Jeneral Nian (年將軍兵法_{Nian Jiangjun Bingfa}^{Bahasa Cina}), Risalah Lengkap tentang Strategi Tadbir Urus dan Keamanan (治平勝算全書_{Zhiping Shengsuan Quanshu}^{Bahasa Cina}) dalam 28 jilid, Seni Perang Ilustrasi (繪圖兵法_{Huitu Bingfa}^{Bahasa Cina}) dalam 20 jilid, dan Resipi Herba (本草類方_{Bencao Leifang}^{Bahasa Cina}) dalam 10 jilid, serta koleksi memorialnya, Memorial Nian Gengyao (年羹堯奏摺_{Nian Gengyao Zouzhe}^{Bahasa Cina}). Walau bagaimanapun, semua karya ini nampaknya ditulis oleh orang lain dan secara palsu dikaitkan dengannya.

6.1. Impak terhadap Pengembangan Wilayah dan Tadbir Urus Qing

Nian Gengyao memainkan peranan penting dalam pengembangan wilayah dan pengukuhan tadbir urus Dinasti Qing, terutamanya di sempadan barat. Kejayaannya dalam menumpaskan pemberontakan Lobdzan Dandzin di Qinghai pada tahun 1723 adalah pencapaian ketenteraan yang besar, yang membawa kepada penggabungan Qinghai ke dalam empayar. Ini secara langsung menyumbang kepada perluasan sempadan Qing dan pengukuhan kawalan pusat ke atas wilayah-wilayah strategik yang penting. Beliau juga menyokong kempen Tibet yang berjaya, membantu mengusir Dzungar dan mengukuhkan pengaruh Qing di rantau itu. Pencapaian ketenteraan ini mengukuhkan kuasa Maharaja Yongzheng pada awal pemerintahannya dan menyumbang kepada kestabilan empayar.

6.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun pencapaian ketenteraannya, Nian Gengyao dikritik hebat kerana kesombongan yang melampau dan penyalahgunaan kuasanya. Sifatnya yang angkuh dan tingkah laku yang tidak menghormati protokol istana menimbulkan rasa tidak senang di kalangan pegawai lain dan akhirnya menyinggung perasaan Maharaja Yongzheng sendiri. Beliau dituduh melakukan rasuah, membentuk puak, menyalahgunakan dana awam, membunuh tanpa sebab, dan menzalimi rakyat. Kejatuhannya yang mendadak menjadi peringatan tentang bahaya kuasa mutlak dan akibat kesombongan dalam sistem autokratik. Sejarahnya sering digunakan sebagai kajian kes tentang bagaimana seorang pegawai yang berjaya boleh merosakkan dirinya sendiri melalui kesombongan dan kegagalan untuk memahami batasan kuasanya.

6.3. Gambaran dalam Budaya Popular

Nian Gengyao telah digambarkan dalam pelbagai drama televisyen dan karya budaya popular, seringkali menonjolkan kenaikan dan kejatuhannya yang dramatik.