Noboru Shimizu

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Shimizu mula bermain besbol di peringkat sekolah rendah, menyertai pasukan besbol belia Junior Youngers di daerah asalnya Adachi, Tokyo. Semasa di Sekolah Menengah Sundai Gakuen, beliau adalah ahli kelab besbol lembut dan mencapai peringkat suku akhir dalam Kejohanan Besbol Lembut Sekolah Menengah Kebangsaan kali ke-33 pada musim panas tahun ketiga.

Kemudian, di Sekolah Tinggi Teikyo, beliau mula beraksi sebagai pitcher utama (ace) pada musim luruh tahun pertama. Pada musim panas tahun ketiga, dalam kejohanan Tokyo Timur, beliau berjaya menewaskan Sekolah Tinggi Koyamadai yang memiliki Yusuke Ito (seorang pemain yang kemudiannya beraksi dalam Kejohanan Besbol Pilihan Kebangsaan kali ke-86), dan juga Sekolah Tinggi Kanto Daiichi yang menampilkan pemain seperti Rui Okochi. Pasukan Teikyo mara ke perlawanan akhir tetapi tewas kepada Sekolah Tinggi Nihonmatsu Gakusha Daifuzoku yang dibarisi Ryusei Oe. Sepanjang zaman persekolahannya, Shimizu bersaing bersama rakan sepasukan yang kemudiannya menjadi pemain profesional seperti Ryo Ishikawa (setahun lebih tua), Kosei Tajima (sebaya), dan Takuya Kori (dua tahun lebih muda).

Shimizu meneruskan kerjaya besbolnya di Universiti Kokugakuin, di mana beliau mula beraksi dalam liga universiti sejak tahun pertama dan menjadi pitcher utama pada musim bunga tahun kedua. Dalam Liga Besbol Universiti Tohto, beliau mencatatkan jumlah 43 penampilan, dengan rekod 13 kemenangan dan 7 kekalahan, mengumpul 202 strikeout, dan purata larian (ERA) 2.83. Di universiti, beliau beraksi bersama Kaede Yokoyama (setahun lebih muda) dan Ryusei Ogawa (dua tahun lebih muda).

1.2. Draf Profesional dan Kemasukan

Pada 25 Oktober 2018, Noboru Shimizu telah dipilih dalam pusingan pertama Draf Nippon Professional Baseball 2018 oleh Tokyo Yakult Swallows. Pada 18 November 2018, beliau secara rasmi menandatangani kontrak dan diberikan nombor jersi 17.

2.1. Musim 2019

Pada musim 2019, Shimizu dipanggil untuk pasukan utama pada pertengahan musim, tetapi gagal mencapai keputusan yang memberangsangkan. Beliau mencatatkan 0 kemenangan dan 3 kekalahan dengan purata larian 7.27 dalam 11 penampilan. Dalam pasukan kedua, beliau beraksi dalam 17 perlawanan, mencatatkan 5 kemenangan dan 9 kekalahan dengan purata larian 4.48. Walaupun diharapkan sebagai pemain yang boleh memberi impak segera, tahun pertamanya kurang memuaskan. Beliau juga beraksi sebagai pitcher pembuka dalam Liga Miyzaki Phoenix pada bulan Oktober.

2.2. Musim 2020

Musim 2020 menyaksikan Shimizu memulakan musim dalam pasukan utama selepas mencatatkan purata larian 2.84 dalam empat penampilan semasa perlawanan pra-musim. Beliau mengekalkan prestasi cemerlangnya sepanjang musim, terutamanya sebagai set-up pitcher, menjadi tunjang utama pasukan. Hasilnya, beliau mencatatkan 30 hold dan 30 hold point, kedua-duanya merupakan yang tertinggi dalam liga, sekali gus memenangi gelaran "Pelega Tengah Terbaik". Beliau menjadi pitcher pertama dalam sejarah besbol profesional Jepun yang memenangi gelaran individu tanpa sebarang kemenangan kerjaya.

2.3. Musim 2021

Pada musim 2021, Shimizu terus beraksi sebagai set-up pitcher. Pada 1 Julai, dalam perlawanan menentang Hanshin Tigers, beliau meraih kemenangan profesional pertamanya setelah 100 perlawanan dalam kerjayanya. Pada 21 September, menentang Yokohama DeNA BayStars, beliau mencatatkan 36 hold, memecahkan rekod pasukan yang dipegang oleh Kazuki Kondo.

Beliau menamatkan musim dengan memimpin liga dalam penampilan (72 perlawanan), 3 kemenangan, 6 kekalahan, 1 save, dan 50 hold. Jumlah 50 hold ini memecahkan rekod NPB (Nippon Professional Baseball) yang sebelum ini dipegang oleh Takuya Asao (47 hold pada tahun 2010), menjadikannya rekod kebangsaan baru. Bersama dengan Scott McGough, yang beralih peranan sebagai penutup pada pertengahan musim, Shimizu memainkan peranan penting dalam "formula kemenangan" pasukan, menyumbang besar kepada kejuaraan liga pertama pasukan dalam enam tahun dan kejayaan Siri Jepun pertama dalam 20 tahun. Selepas musim, beliau menandatangani kontrak baru dengan anggaran gaji 88.00 M JPY, peningkatan sebanyak 52.00 M JPY.

2.4. Musim 2022

Pada musim 2022, Shimizu bertekad untuk memperbaiki isu home run yang banyak dilepaskan dalam dua musim sebelumnya dan meningkatkan prestasi lontaran terhadap pemukul tangan kanan. Beliau mengalami permulaan yang perlahan, termasuk kekalahan kepada Takaya Ishikawa dari Chunichi Dragons pada April akibat home run kemenangan. Pada 17 April, beliau terpaksa meninggalkan perlawanan menentang DeNA BayStars akibat terkena bola pada kaki kanan, menyebabkan beliau diletakkan dalam senarai cedera buat sementara waktu. Walau bagaimanapun, selepas kembali, beliau mempamerkan prestasi lontaran yang lebih stabil. Meskipun beliau juga terpaksa berehat kerana jangkitan COVID-19 pada bulan Julai, beliau kembali tanpa kehilangan momentum dan terus menggalas tugas pada inning kelapan. Walaupun bilangan penampilan dan hold pointnya berkurang akibat tempoh rehat, beliau berjaya mengurangkan bilangan home run yang dilepaskan dengan ketara (tiada lagi home run yang dilepaskan selepas insiden Ishikawa), dan purata pukulan terhadap pemukul tangan kanan juga menurun dengan mendadak. Beliau mencatatkan purata larian rendah sekitar 1.16, yang merupakan prestasi terbaik dalam kerjayanya, menyumbang besar kepada kejayaan liga dua tahun berturut-turut pasukan. Pada 9 Disember, beliau menandatangani kontrak baru dengan anggaran gaji 100.00 M JPY, peningkatan sebanyak 12.00 M JPY.

2.5. Musim 2023

Pada musim 2023, Shimizu terus menjadi tunjang utama pasukan sebagai set-up pitcher. Pada 10 Jun, dalam perlawanan menentang Saitama Seibu Lions di Belluna Dome, beliau berjaya mengendalikan inning kelapan tanpa larian ketika pasukannya mendahului dengan satu larian, mencatatkan 128 hold kerjaya dan memecahkan rekod hold terbanyak dalam sejarah kelab. Pada bulan Julai, beliau dipilih untuk beraksi dalam Perlawanan All-Star Nippon Professional Baseball 2023, penampilan keduanya dalam Perlawanan All-Star. Beliau menamatkan musim dengan 58 penampilan (tertinggi dalam pasukan), 38 hold, 1 kemenangan, dan 8 kekalahan, dengan purata larian 2.98. Walaupun beliau tidak memenangi gelaran, beliau dilantik sebagai presiden pemain Tokyo Yakult Swallows pada 7 November. Pada 12 Disember, beliau menandatangani kontrak baru dengan anggaran gaji 130.00 M JPY, peningkatan sebanyak 30.00 M JPY.

2.6. Musim 2024

Pada musim 2024, Shimizu hanya membuat 17 penampilan, mencatatkan 0 kemenangan, 3 kekalahan, dan purata larian 7.27. Pada 3 Disember, beliau menandatangani kontrak baru dengan anggaran gaji 90.00 M JPY, penurunan sebanyak 40.00 M JPY.

3.1. Gaya Melontar

Kelajuan maksimum fastball Noboru Shimizu mencecah 151 km/h. Beliau memiliki pelbagai jenis balingan termasuk slider, forkball, dan two-seam fastball. Beliau pernah mendapat tunjuk ajar mengenai cara memegang dan melontar slider daripada pemain lagenda Daisuke Matsuzaka. Sehingga tahun 2023, kombinasi fastball dan forkball menyumbang kira-kira 90% daripada keseluruhan lontarannya. Untuk mempelbagaikan repertoire lontarannya, beliau telah menambah balingan cut fastball sebelum permulaan musim 2024.

3.2. Atribut Peribadi

Noboru Shimizu dikenali dengan nama panggilan "Shiminobo" di kalangan peminat dan rakan sepasukan.

4.1. Statistik Melontar

Berikut adalah statistik lontaran Noboru Shimizu tahun demi tahun:

(Statistik sehingga akhir musim 2024. Huruf tebal menunjukkan rekod terbaik liga, dan merah tebal menunjukkan rekod terbaik dalam sejarah NPB.)

4.2. Statistik Pertahanan

Berikut adalah statistik pertahanan Noboru Shimizu tahun demi tahun:

(Statistik sehingga akhir musim 2024.)

5.1. Gelaran

• Pelega Tengah Terbaik (最優秀中継ぎ投手_{Saiyūshū Chūtsugi Tōshu}^{Bahasa Jepun}): 2 kali (2020, 2021)
  • Beliau berkongsi rekod untuk memenangi gelaran ini dua tahun berturut-turut, sama seperti Hitoki Iwase, Shinji Mori, Tomoyuki Kubota, Tadashi Settsu, Takuya Asao, Tetsuya Yamaguchi, Tatsuya Sato, Shinobu Fukuhara, dan Naoki Miyanishi.

5.2. Anugerah

• Anugerah Khas Persekutuan Liga Pusat (セ・リーグ 連盟特別表彰_{Se-Rīgu Renmei Tokubetsu Hyōshō}^{Bahasa Jepun}): 1 kali (Anugerah Khas Liga: 2021)
  • Dianugerahkan atas prestasinya mencatatkan 50 hold dalam satu musim, yang merupakan rekod baru dalam sejarah besbol profesional Jepun.
• Anugerah Totetsu Kogyo presents Tsubame no Shita no Chikaramochisho (東鉄工業 presents 燕の下の力持ち賞_{Tōtetsu Kōgyō presents Tsubame no Shita no Chikaramochishō}^{Bahasa Jepun}): (Oktober/November 2020)

6.1. Rekod Pertama

• Penampilan Pertama dan Permulaan Pertama: 1 Jun 2019, menentang Yokohama DeNA BayStars dalam perlawanan ke-11 di Yokohama Stadium. Beliau bermain 4 inning, melepaskan 5 larian, dan dicatatkan sebagai pitcher kalah.
• Strikeout Pertama: Pada perlawanan yang sama pada inning pertama, menentang Toshiro Miyazaki dengan strikeout ayunan.
• Hold Pertama: 19 Jun 2020, menentang Chunichi Dragons dalam perlawanan pertama di Meiji Jingu Stadium. Beliau masuk sebagai pelega ketiga pada dua out di inning keenam dan mencatatkan 1/3 inning tanpa larian.
• Save Pertama: 23 April 2021, menentang Chunichi Dragons dalam perlawanan ketiga di Meiji Jingu Stadium. Beliau masuk sebagai pelega kelima pada inning kesembilan, bermain 1 inning tanpa larian, dan menamatkan perlawanan.
• Kemenangan Pertama: 1 Julai 2021, menentang Hanshin Tigers dalam perlawanan ke-12 di Hanshin Koshien Stadium. Beliau masuk sebagai pelega kedua pada inning kelapan, bermain 1 inning tanpa larian. Ini merupakan perlawanan kerjaya ke-100 beliau.
• Pukulan Pertama: 1 Jun 2019, menentang Yokohama DeNA BayStars dalam perlawanan ke-11 di Yokohama Stadium. Beliau menghadapi Taiga Kamichatani pada inning kedua dan mencatatkan strikeout ayunan.

6.2. Rekod Pencapaian Penting

• 100 Hold Kerjaya: 31 Ogos 2022, menentang Yomiuri Giants dalam perlawanan ke-23 di Kyocera Dome Osaka. Beliau masuk sebagai pelega kelima pada inning kelapan, bermain 1 inning tanpa larian. Beliau merupakan pemain ke-43 dalam sejarah mencapai rekod ini, dan mencapai pada perlawanan ke-174, menjadikannya yang terpantas dalam sejarah.

6.3. Rekod Penting Lain

• 50 Hold dalam Satu Musim: Musim 2021. Ini adalah rekod NPB.
• 10 Kekalahan Berturut-turut dari Penampilan Pertama Hingga Kemenangan Pertama: Beliau adalah pemain ke-8 dalam sejarah yang mengalami ini.
• 100 Perlawanan atau Lebih untuk Kemenangan Pertama: Beliau adalah pemain ke-8 dalam sejarah yang mengambil 100 perlawanan atau lebih untuk mendapatkan kemenangan pertamanya.
• Memenangi Gelaran Tanpa Kemenangan Profesional: Pada musim 2020, beliau memenangi gelaran Pelega Tengah Terbaik tanpa sebarang kemenangan kerjaya. Ini merupakan pencapaian pertama dalam sejarah.
• Penampilan dalam Perlawanan All-Star: 2 kali (2021, 2023).

7.1. Nombor Jersi

• 17 (2019 - sekarang)

7.2. Lagu Pengenalan

• "Rising Sun" oleh EXILE (2019)
• "Sandstorm (2020 EDM Remix)" oleh Darule (2020 - sekarang)