Octavia Spencer

1.1. Latar Belakang Kelahiran dan Keluarga

Octavia Lenora Spencer dilahirkan pada 25 Mei 1970, di Montgomery, Alabama, Amerika Syarikat. Beliau adalah anak keenam daripada tujuh beradik. Ibunya, Dellsena Spencer (1945-1988), bekerja sebagai pembantu rumah. Bapanya meninggal dunia ketika Spencer berusia tiga belas tahun, meninggalkan ibunya untuk membesarkan tujuh anak. Persekitaran awal kehidupannya di Montgomery, Alabama, membentuk pandangan dan keperibadiannya.

1.2. Pendidikan dan Cabaran Peribadi

Spencer menamatkan pengajian dari Sekolah Tinggi Jefferson Davis pada tahun 1988. Beliau kemudian melanjutkan pengajian di Universiti Auburn di Montgomery sebelum berpindah ke Universiti Auburn, di mana beliau mengambil jurusan Bahasa Inggeris dengan dwi-minor dalam kewartawanan dan teater. Sepanjang hidupnya, Spencer juga berdepan dengan cabaran peribadi, termasuk disleksia, yang mempengaruhi perjalanan pendidikannya tetapi tidak menghalang semangatnya untuk belajar dan berjaya. Semasa di universiti, beliau pernah menjadi pelatih di set penggambaran filem The Long Walk Home, yang dibintangi oleh Whoopi Goldberg. Pada Disember 2021 dan 2022, Spencer, sebagai alumni Auburn, membeli makanan untuk pelajar semasa minggu peperiksaan akhir, menunjukkan sokongan berterusan kepada alma maternya.

1.3. Permulaan Kerjaya

Pada tahun 1996, Spencer membuat penampilan sulung filemnya sebagai jururawat dalam filem drama A Time to Kill arahan Joel Schumacher, berdasarkan novel oleh John Grisham. Beliau pada mulanya diupah untuk bekerja dalam bahagian pemilihan pelakon, tetapi meminta Schumacher untuk menguji bakat untuk peranan kecil. Pada tahun 1997, beliau berpindah ke Los Angeles atas nasihat rakannya Tate Taylor, yang kemudiannya menjadi pengarah filem The Help, yang akan dibintangi oleh Spencer.

Peranan awal Spencer termasuk penampilan dalam filem-filem seperti Never Been Kissed, Big Momma's House, Spider-Man, Bad Santa, Win a Date with Tad Hamilton!, Coach Carter, Miss Congeniality 2: Armed and Fabulous, dan Pretty Ugly People. Beliau juga membuat beberapa penampilan tetamu dalam siri televisyen seperti Raising the Bar, CSI: Crime Scene Investigation, The Big Bang Theory, Wizards of Waverly Place, Grounded for Life, ER, Titus, Becker, 30 Rock, dan Dharma & Greg. Beliau juga mempunyai peranan berulang sebagai Serenity Johnson dalam Halfway Home Comedy Central dan Constance Grady, pekerja sosial INS dalam Ugly Betty, serta Regina Tompkins dalam sitkom Mom.

Pada tahun 2003, Spencer membuat penampilan sulung pentasnya di Los Angeles dalam drama Del Shores, The Trials and Tribulations of a Trailer Trash Housewife, berlakon bersama pelakon veteran Beth Grant. Ini adalah satu-satunya drama pentasnya, kerana beliau pernah menjelaskan bahawa beliau mengalami apa yang disebutnya "ketakutan pentas yang teruk". Pada tahun yang sama, beliau membintangi bersama Allison Janney dalam filem pendek arahan Tate Taylor, Chicken Party. Pada tahun 2008, penampilan ringkas Spencer dalam Seven Pounds sebagai Kate, jururawat penjagaan rumah Rosario Dawson, mendapat pujian tinggi dan perhatian media. Pada April 2009, Entertainment Weekly menyenaraikan Spencer sebagai antara "25 Pelakon Paling Lucu di Hollywood". Pada Ogos 2009, Spencer muncul dalam Halloween II arahan Rob Zombie. Beliau juga mempunyai peranan dalam pembikinan semula Amerika klasik Denmark Love at First Hiccup, berlakon bersama Scout Taylor-Compton. Spencer membintangi filem cereka Herpes Boy, bersama Beth Grant, Ahna O'Reilly, dan Byron Lane. Beliau meminjamkan suaranya untuk watak "Minny" dalam versi audio novel The Help, oleh Kathryn Stockett. Kemudian pada tahun itu, filem pendek Spencer The Captain diiktiraf oleh CICFF sebagai finalis Anugerah Puisi REEL.

2.1. Titik Peralihan Kerjaya dan Karya Utama

Pada Ogos 2010, Spencer menyertai Viola Davis, Emma Stone, dan Bryce Dallas Howard dalam filem drama zaman The Help, sebuah adaptasi novel dengan nama yang sama. Beliau melakonkan watak pembantu rumah yang bersemangat dan tidak gentar, Minny Jackson. Filem ini ditulis, diterbitkan, dan diarahkan oleh Tate Taylor. Peranannya dalam The Help menjadi titik peralihan kerjaya beliau, memenangi Anugerah Golden Globe ke-69 untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik - Filem pada tahun 2012. Pada 12 Februari 2012, Spencer memenangi Anugerah BAFTA untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik untuk persembahannya dalam The Help, dan pada 26 Februari, beliau memenangi Anugerah Akademi untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik untuk persembahan yang sama; ia adalah pencalonan Oscar pertamanya dan kemenangan pertamanya. Spencer menerima tepukan gemuruh pada majlis tersebut dan menitiskan air mata semasa ucapan penerimaannya. Pada Jun 2012, Spencer dijemput untuk menyertai Akademi Seni dan Sains Perfileman.

Pada tahun 2013, beliau muncul bersama Michael B. Jordan dalam Fruitvale Station, sebuah filem yang mengisahkan hari terakhir Oscar Grant, yang terbunuh di stesen Bay Area Rapid Transit pada tahun 2009. Pada September 2013, diumumkan bahawa beliau akan bekerjasama semula dengan pengarah The Help Taylor dalam filem biografi penyanyi James Brown Get On Up, berlakon bersama rakan pelakon The Help Viola Davis. Filem itu dikeluarkan pada tahun 2014. Dari September 2014 hingga Februari 2015, beliau membintangi siri televisyen drama Fox arahan Steven Spielberg, Red Band Society.

Spencer turut membintangi bersama Kevin Costner dalam filem drama Black or White (2014) dan membintangi bersama sebagai Johanna Reyes dalam siri The Divergent Series kedua, The Divergent Series: Insurgent (2015). Beliau mengulangi peranannya dalam The Divergent Series: Allegiant (2016). Beliau meminjamkan suara untuk watak Mrs. Otterton dalam filem Zootopia Disney, yang menandakan penampilan sulung filem animasinya.

Pada tahun 2016, beliau membintangi bersama Taraji P. Henson dan Janelle Monáe dalam Hidden Figures, sebuah filem tentang ahli matematik Afrika-Amerika di NASA yang penting kepada kejayaan agensi itu pada tahun 1960-an dalam Perlumbaan Angkasa, dan yang masing-masing mempunyai kerjaya di sana. Beliau melakonkan watak ahli matematik dan komputer manusia Dorothy Vaughan. Peranan itu memberikannya Anugerah Golden Globe dan Anugerah Screen Actors Guild untuk persembahannya dan Spencer memperoleh pencalonan kedua untuk Anugerah Akademi untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik, menjadikannya pelakon wanita kulit hitam pertama yang menyusuli kemenangan Oscar dengan pencalonan lain, setelah sebelum ini memenangi untuk The Help. Sebagai penghormatan kepada Hari Martin Luther King Jr., Spencer membeli tiket tayangan Hidden Figures di Los Angeles untuk keluarga berpendapatan rendah yang tidak mampu menonton filem itu.

Pada tahun 2017, Spencer turut membintangi bersama Sally Hawkins dalam filem drama fantasi gelap arahan Guillermo del Toro, The Shape of Water, yang mengisahkan seorang penjaga bisu di makmal kerajaan berkeselamatan tinggi yang berkawan dengan makhluk amfibia humanoid yang ditangkap. Filem itu ditayangkan dalam bahagian pertandingan utama Festival Filem Antarabangsa Venice ke-74, di mana ia ditayangkan perdana dengan ulasan positif pada 31 Ogos 2017, dan dianugerahkan Golden Lion untuk filem terbaik dalam pertandingan itu. Ia juga ditayangkan di Festival Filem Antarabangsa Toronto 2017. Spencer memperoleh pencalonan Anugerah Golden Globe dan BAFTA untuk lakonannya, sambil menerima pencalonan Anugerah Akademi ketiganya dalam kategori Pelakon Pembantu Wanita Terbaik, menjadikannya pelakon wanita kulit hitam pertama yang menerima dua pencalonan Oscar berturut-turut pada tahun-tahun berturut-turut.

Pada tahun 2018, Spencer mempunyai peranan utama sebagai pengetua prasekolah dalam filem drama A Kid Like Jake dan pekerja sosial dalam filem komedi Instant Family. Beliau juga merupakan penerbit eksekutif filem komedi-drama biografi Green Book, yang kemudiannya menerima Anugerah Akademi untuk Filem Terbaik.

Pada tahun 2019, beliau membintangi sebagai Harriet Wilson, seorang guru sejarah yang membuat penemuan membimbangkan tentang seorang pelajar bintang, dalam filem drama Luce. Filem itu ditayangkan perdana di Festival Filem Sundance 2019 dan mendapat pujian kritis. Beliau kemudiannya menerima pujian untuk peranan utamanya sebagai Sue Ann "Ma" Ellington dalam filem seram psikologi Ma, yang diarahkan oleh kolaborator kerap Tate Taylor. Untuk yang terakhir, beliau menerima pencalonan untuk Anugerah Saturn untuk Pelakon Wanita Terbaik. Juga pada tahun 2019, Spencer kembali ke televisyen dengan menjadi penerbit eksekutif dan membintangi siri drama Apple TV+ Truth Be Told.

Pada Januari 2020, Spencer mempunyai peranan suara sebagai Dab-Dab, seekor itik yang bersemangat dengan kaki logam, dalam filem komedi fantasi Dolittle, yang dibintangi oleh Robert Downey Jr. sebagai watak utama. Beliau juga meminjamkan suara kepada pemilik restoran manticore dalam filem fantasi animasi Pixar Onward, yang dikeluarkan pada Mac 2020 dengan ulasan positif.

Spencer menjadi penerbit eksekutif dan membintangi sebagai Madam C. J. Walker dalam siri terhad biografi Netflix Self Made, yang dikeluarkan pada 20 Mac 2020. Untuk persembahannya dalam siri itu, Spencer menerima pencalonan untuk Anugerah Emmy Primetime untuk Pelakon Utama Wanita Cemerlang dalam Siri Terhad atau Antologi atau Filem.

Spencer membintangi bersama Anne Hathaway dalam filem komedi seram arahan Robert Zemeckis The Witches, yang dikeluarkan pada 22 Oktober 2020. Spencer turut membintangi bersama Melissa McCarthy sebagai wanita yang tiba-tiba mengembangkan kuasa besar dalam filem komedi adiwira Thunder Force. Beliau akan bekerjasama semula dengan rakan pelakon The Help Jessica Chastain untuk filem komedi percutian. Pada September 2023, Spencer juga muncul dalam video pengumuman produk Apple yang mempromosikan inisiatif alam sekitar syarikat itu, di mana beliau melakonkan watak "Mother Nature" (Ibu Alam).

Berikut adalah senarai filem dan siri televisyen utama yang dibintangi oleh Octavia Spencer:

2.2. Karya Penulisan

Selain kerjaya lakonan yang berjaya, Octavia Spencer juga aktif dalam bidang penulisan. Beliau telah mencipta siri buku kanak-kanak bertajuk Randi Rhodes, Ninja Detective. Dalam siri ini, beliau telah menerbitkan dua buah buku: The Case of the Time-Capsule Bandit pada tahun 2013 dan The Sweetest Heist in History pada tahun 2015. Karya-karya ini menunjukkan kepelbagaian bakat Spencer di luar lakonan.

5.1. Perwakilan dan Sumbangan Sosial

Spencer telah menjadi suara yang kuat dalam mempromosikan kepelbagaian di Hollywood. Peranannya dalam filem-filem seperti The Help dan Hidden Figures telah menyoroti pengalaman komuniti minoriti, khususnya wanita Afrika-Amerika, dan memberikan platform untuk cerita-cerita yang sering terpinggirkan. Beliau secara konsisten memilih peranan yang mencabar stereotaip dan menunjukkan kekuatan serta ketabahan watak-watak wanita kulit hitam.

Selain daripada kerja lakonannya, Spencer juga terlibat dalam aktiviti amal dan advokasi. Sebagai contoh, beliau membeli tiket tayangan filem Hidden Figures di Los Angeles untuk keluarga berpendapatan rendah pada Hari Martin Luther King Jr., memastikan bahawa mereka yang tidak mampu dapat menonton filem yang memberi inspirasi itu. Beliau juga menggunakan pengaruhnya sebagai penerbit eksekutif untuk menyokong projek-projek yang penting secara sosial, seperti filem Green Book, yang memenangi Anugerah Akademi untuk Filem Terbaik, dan siri Self Made yang mengisahkan kehidupan Madam C. J. Walker, seorang usahawan wanita kulit hitam yang memecahkan halangan. Sumbangannya melangkaui skrin, mencerminkan komitmennya terhadap keadilan sosial dan perwakilan yang lebih baik dalam media.

5.2. Penerimaan Kritikal

Sepanjang kerjayanya, Octavia Spencer telah menerima pujian meluas daripada pengkritik filem dan penonton. Persembahannya sering digambarkan sebagai kuat, berkesan, dan penuh dengan kedalaman emosi. Beliau dikenali kerana keupayaannya untuk membawa humor dan kerentanan kepada watak-wataknya, menjadikannya sangat mudah diingati.

Peranannya dalam Seven Pounds pada tahun 2008, walaupun ringkas, telah menarik perhatian dan pujian tinggi. Beliau kemudiannya diiktiraf sebagai salah seorang pelakon wanita paling lucu di Hollywood oleh Entertainment Weekly. Walau bagaimanapun, persembahannya sebagai Minny Jackson dalam The Help pada tahun 2011 adalah yang benar-benar melonjakkan beliau ke kemasyhuran antarabangsa dan memberikannya Anugerah Akademi pertamanya. Pengkritik memuji keupayaannya untuk menyampaikan watak yang kompleks dengan campuran kekuatan, maruah, dan komedi.

Pencalonan Oscar berturut-turut untuk Hidden Figures dan The Shape of Water mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang pelakon yang paling dihormati dalam industri. Peranannya dalam Hidden Figures sebagai Dorothy Vaughan mendapat pujian kerana menggambarkan kecerdasan dan ketabahan wanita kulit hitam dalam bidang sains. Dalam The Shape of Water, beliau membuktikan kepelbagaiannya dalam genre fantasi gelap. Persembahan beliau dalam filem-filem seperti Fruitvale Station, Get On Up, Black or White, Smashed, Snowpiercer, The Divergent Series: Insurgent, dan peranan suaranya dalam Zootopia juga mendapat ulasan positif. Baru-baru ini, persembahannya dalam Luce dan Ma terus menunjukkan julat dan kebolehannya untuk mengambil peranan yang lebih gelap dan mencabar. Keseluruhannya, kerjaya Octavia Spencer ditandai dengan persembahan yang konsisten cemerlang dan impak budaya yang signifikan.